Albert Walker " Ginger " Baker (nacido c. 1951) [1] es un lealista del Ulster que fue condenado por cuatro asesinatos llevados a cabo por la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), de la que era un miembro destacado. Se entregó a la policía en 1973 después de lanzar una granada de mano a un autobús que transportaba trabajadores católicos en el este de Belfast , Irlanda del Norte , lo que mató a un hombre. Admitió este asesinato y los de otros tres católicos el año anterior, así como 11 robos a mano armada. Fue condenado a 25 años de prisión por los cuatro asesinatos.
Baker afirmó ser un agente de inteligencia británico y miembro de la Fuerza de Reconocimiento Militar (MRF). Prestó declaración contra sus antiguos socios de la UDA, incluido Ned McCreery , en el juicio por asesinato de James McCartan, torturado y asesinado en la "sala de juegos" el 3 de octubre de 1972. Esto lo convirtió en el primer informante leal de Irlanda del Norte . Aunque McCreery había colaborado en la tortura de McCartan, Baker había llevado a cabo el tiroteo. Sin embargo, el testimonio de Baker resultó inconsistente y se dio con el objetivo de minimizar su propio papel en el asesinato, por lo que el juez retiró los cargos contra McCreery y los demás. McCreery también estuvo involucrado en el ataque con granadas.
Baker se puso en contacto con el equipo de investigación de Stevens en 1989 y afirmó que las fuerzas de seguridad habían colaborado en la mayoría de los ataques paramilitares leales en la década de 1970 al proporcionar a la UDA y a la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) la información necesaria para facilitarlos. Confirmó que los atentados de Dublín y Monaghan de 1974 habían sido perpetrados por paramilitares leales y afirmó que "la mitad de los asesinatos en Irlanda del Norte a principios de la década de 1970 no se habrían cometido sin el apoyo de la RUC". [2] Mientras estaba en prisión, fue entrevistado por el diputado laborista Ken Livingstone ; una transcripción editada de su reunión aparece en su libro Livingstone's Labour .
Albert Wallace Baker, conocido como "Ginger" en honor al baterista del grupo de rock británico Cream , nació en una familia protestante en el este de Belfast, Irlanda del Norte. En 1970, a la edad de 19 años, se unió al 2.º Batallón del regimiento Royal Irish Rangers (R Irish) del ejército británico . [3] Se entrenó con las Fuerzas Especiales de los EE. UU. y fue miembro del 22.º Batallón del Servicio Aéreo Especial (SAS). [2] [ verificación fallida ] Sirvió brevemente en Omán , donde participó en la represión de la Rebelión de Dhofar . [4] Baker desertó en julio de 1972 y regresó a Belfast. [5] Había adquirido un acento inglés durante su tiempo en el ejército británico. [6]
A su regreso a Belfast, Baker se unió a la UDA, que era la organización paramilitar leal más grande de Irlanda del Norte durante los disturbios . Se unió a la organización mucho antes de que fuera proscrita en 1992. Baker fue aceptado en el movimiento y rápidamente se hizo prominente ya que poseía su propia arma de fuego militar y tenía la capacidad de entrenar a otros miembros jóvenes. [7] Según el periodista Martin Dillon , Baker "se pavoneaba por las calles de su natal Belfast oriental con una arrogancia y seguridad que faltaban en otros hombres paramilitares que no tenían entrenamiento militar". [6] Como miembro destacado de la UDA, Baker participó en un total de 11 robos a mano armada y cuatro asesinatos sectarios; el primer robo tuvo lugar solo un mes después de su regreso. Junto con otros tres cómplices de la UDA, atracó el Vulcan Bar en Newtownards Road , blandiendo una pistola del calibre 45 y robando la suma de 821 libras que Baker consideraba "dinero de bolsillo". [2] [6] Rápidamente adquirió una reputación de brutal. [8] Calificado altamente por el líder local de la UDA, Tommy Herron , sirvió como guardaespaldas personal de Herron por un tiempo. [9] También actuó como guardaespaldas de los miembros del órgano de gobierno de la UDA, el Consejo Interno. Siempre que se celebraban reuniones, generalmente dentro de un hotel del este de Belfast, Baker patrullaba las instalaciones portando un arma de fuego. [6]
Fue el cabecilla de una unidad de la UDA en su natal Belfast oriental conocida como "Romper Room Gang", que incluía a Ned McCreery , que tenía el rango de coronel dentro de la UDA. [10] Esta unidad fue descrita por la periodista Maeve Connolly como "tan repugnante como los Carniceros de Shankill ". [2]
El 18 de agosto de 1972, la unidad llevó a cabo el primero de cuatro asesinatos sectarios. Baker disparó cinco veces en la cabeza al camarero Philip Fay, de 21 años, en la puerta de su casa en Island Street. [5] Fay, que era oriundo del condado de Cavan y tenía un conocimiento limitado de la división sectaria en Belfast, abrió la puerta a Baker y confirmó su religión cuando le preguntaron si era católico. Baker abrió fuego entonces. [1] Fay había trabajado en el Hotel Girton Lodge, uno de los lugares utilizados para las reuniones del Consejo Interno de la UDA y, como parte de su trabajo, había servido bebidas a los líderes de la UDA mientras se reunían. [9] Herron había ordenado el asesinato de Fay cuando descubrió que era católico, temiendo que pudiera haber escuchado información confidencial en las reuniones, aunque de hecho Fay no tenía ningún vínculo con los republicanos. [11]
Un mes después, otro camarero católico, Paul McCartan (52), fue secuestrado por la unidad y llevado a un "romper room" de la UDA para "rompering". Estos famosos "romper rooms" de la UDA habían sido inventados por el general de brigada Davy Payne a principios de los años 70. Estaban ubicados dentro de edificios en desuso, garajes cerrados o habitaciones sobre pubs y clubes de bebidas. Una vez dentro, la víctima era "rompered" (golpeada y torturada brutalmente) y luego asesinada. [12] Después de que otros miembros de la unidad golpearan salvajemente a McCartan, Baker lo mató a tiros. Según un informe de la Real Policía del Ulster (RUC), miembros de una patrulla a pie habían detenido a un McCartan borracho mientras caminaba por Newtownards Road poco antes de su secuestro, pero lo habían dejado pasar después de que se negara a que lo llevaran a casa. Sin embargo, Baker afirmaría más tarde que la policía lo había recogido y lo había dejado a sólo cincuenta metros de donde sabían que la pandilla UDA lo estaba esperando. [13]
A principios de octubre, James McCartan, un conductor de montacargas de 21 años de The Markets (sin relación con Paul), fue secuestrado del vestíbulo del Hotel Park Avenue en Holywood Road después de una fiesta. El amigo de McCartan, John Jamison, protestante, había intentado alejarlo de la banda, pero fue golpeado al igual que la novia de McCartan y, cuando Baker lo metió a empujones en el vehículo, le gritó a Jamison "es un bastardo feniano". [14] Lo llevaron a varias "salas de mamelucos" de la UDA ubicadas en clubes de la UDA en el área de Newtownards Road, específicamente en Finmore Street y Clermont Lane. Luego, desnudaron a McCartan, lo colgaron de los tobillos y lo sometieron a largas sesiones de tortura en cada club, que incluyeron ser golpeado con el mango de un pico , apuñalado 200 veces y dejar caer su cabeza al piso de concreto. Supuestamente, los disturbios fueron presididos por McCreery y, cuando concluyeron, McCartan fue encapuchado, metido en un automóvil y llevado a un terreno baldío junto al río Connswater cerca de Mersey Street, donde Baker le disparó tres veces y lo mató. [8] [15] [16]
Tim Pat Coogan afirmó que Baker participó activamente en la brutal tortura. [16] Según el testimonio en el juicio posterior, el club de bebidas de la UDA en Clermont Lane abrió durante el baile de graduación y varios miembros de la UDA y sus novias llegaron para beber y mirar. [15] El cuerpo de McCartan, que estaba irreconocible, fue encontrado el 3 de octubre en el terreno baldío donde había sido asesinado. Baker afirmaría más tarde que McCartan era un republicano buscado aunque, nuevamente, no tenía conexiones paramilitares. [17]
El 1 de febrero de 1973, Baker y McCreery llevaron a cabo un ataque contra un autobús que transportaba a trabajadores católicos en Kingsway Park, Dundonald , al este de Belfast. Después de que Baker consiguiera que el autobús redujera la velocidad cuando cojeaba al cruzar la calle, lanzó una granada de mano al interior del vehículo, hiriendo mortalmente a Patrick Eugene Heenan (47), un hombre casado de Andersonstown con cinco hijos. Heenan había sido capataz en la obra de construcción de una escuela católica en el este de Belfast. [2] Murió tras recibir un corte mortal en una arteria de la pierna. Varios de sus compañeros de trabajo en el autobús prestaron declaración ante la RUC. [2]
Durante la primavera de 1973, se produjeron una serie de enfrentamientos callejeros entre miembros de la UDA y el ejército británico en el este de Belfast. Herron esperaba que Baker asumiera un papel destacado en estos conflictos, pero el ex soldado mantuvo un perfil notoriamente bajo, hecho que llevó a algunos de sus compañeros de la UDA a insinuar que Baker podría ser un informante. [18] No mucho después de esto (de nuevo, se desconoce la fecha exacta), Baker se sintió "asqueado y disgustado" por las actividades de la UDA y regresó a su antiguo regimiento en Inglaterra. [5] A su regreso, fue sometido a un consejo de guerra y dado de baja; [10] luego, el 31 de mayo de 1973, se presentó en la comisaría de policía de Warminster , donde dijo a la policía que deseaba confesar su papel en la UDA. [19] Le dijo al sargento Anthony Godley que había estado involucrado en cuatro asesinatos y 11 robos y que deseaba hacer una declaración a tal efecto, aunque advirtió inicialmente que no revelaría los nombres de ninguno de sus cómplices y que solo estaba interesado en su propio papel en los ataques. [19] Posteriormente fue interrogado en Salisbury y Belfast antes de ser acusado y puesto bajo custodia en la cárcel de Crumlin Road . [20]
Baker fue la primera persona en ser juzgada en un tribunal Diplock sin jurado . [5] Se declaró culpable de cuatro asesinatos y el 15 de octubre de 1973 fue sentenciado a veinticinco años de prisión, con su sentencia a cumplir fuera de Irlanda del Norte. [21] En el transcurso del juicio se supo que Baker se había unido a la UDA por el dinero que estaba disponible en los círculos de la UDA. [5] En el juicio por asesinato de James McCartan celebrado en febrero de 1974, Baker aceptó testificar contra McCreery y otros seis miembros de la UDA, lo que lo convirtió en el primer supersoplón leal de Irlanda del Norte . Afirmó que la RUC le había ofrecido el estatus de categoría especial a cambio de su testimonio. [22]
Sin embargo, las pruebas que Baker proporcionó fueron diseñadas con el objetivo de minimizar su propio papel en el asesinato, y por lo tanto eran inconsistentes y a menudo incoherentes. Había afirmado que McCreery y los otros seis hombres acusados habían torturado a McCartan dentro del club y que uno de ellos había ordenado a Baker que lo matara a tiros. [23] El juez de primera instancia, Sir Robert Lowry , consideró que las pruebas de Baker eran "manifiestamente poco fiables", [22] y, como resultado, el juez retiró los cargos contra McCreery y los otros seis hombres. [21] Baker pasó diez años de su condena en régimen de aislamiento. [ cita requerida ] A finales de la década de 1980, estuvo en el mismo bloque de celdas que los Seis de Birmingham . [24]
Mientras estaba en prisión, Baker comenzó una campaña de redacción de cartas a la prensa en la que hacía una serie de acusaciones sobre colusión entre las fuerzas de seguridad y los paramilitares leales. Alegó que, lejos de ser un desertor, su actividad en la UDA había sido sancionada por el ejército británico y añadió que el comandante adjunto de su unidad de la UDA también era miembro de la RUC. Los detectives lo interrogaron sobre sus acusaciones, aunque no se tomaron más medidas. [25] El padre Denis Faul , uno de los que Baker había escrito, visitó a Baker en la prisión de Frankland para escuchar los detalles de sus afirmaciones de haber sido un agente de inteligencia británico involucrado en la colusión, al igual que el periodista del Daily Mirror Paul Foot . [26] También se alegó que había trabajado para la Fuerza de Reconocimiento Militar (MRF). [27] Según Baker, su manejador de la MRF era un oficial del Regimiento de Paracaidistas y que durante su tiempo en la UDA, Baker vivió en la casa del oficial en Holywood , en las afueras de Belfast. [28] También afirmó que uno de los hombres de la RUC que lo escoltó fuera del tribunal después de que le dictaran su sentencia de veinticinco años había sido uno de los mismos policías que anteriormente le habían suministrado armas. [24]
Ken Livingstone , en ese momento miembro del Partido Laborista en el Parlamento (MP), realizó algunas de las entrevistas más exhaustivas publicadas con Baker en julio de 1988. Entre las afirmaciones que Baker hizo en estas entrevistas estaba que los oficiales de la RUC habían entregado armas directamente a Baker y a los miembros de su banda y que visitaba regularmente la estación de la RUC de Mountpottinger en Short Strand para recoger armas. [26] También alegó que el grupo había planeado atacar el bar Red Lion cerca del Albert Clock , donde su objetivo era un republicano líder, pero que un Land Rover de la policía había pasado por allí por casualidad. El golpe fue abandonado, pero las armas fueron entregadas a un detective de policía que estaba esperando en un automóvil civil en un estacionamiento cercano. Desde allí, afirmó Baker, el detective condujo las armas de regreso a East Belfast, donde se las devolvió a Baker y sus hombres. [29] Baker afirmó que "la mitad de los asesinatos en Irlanda del Norte a principios de la década de 1970 no se habrían cometido sin el respaldo de la RUC". [2] Una transcripción editada de la reunión de Livingstone con Baker fue publicada en su libro Livingstone's Labours . [2] En 1989, Baker contactó al equipo de investigación de John Stevens con sus acusaciones. [2]
Baker afirmó que los atentados de Dublín de 1972 y 1973 fueron obra de la UDA y que uno de los terroristas era miembro del Consejo Interno de la UDA. [30] Su hermano le dijo al periodista Frank Doherty del Sunday World que Baker había entregado los explosivos utilizados en los atentados del 1 de diciembre de 1972 en Eden Quay y Sackville Place desde Eglington, en el condado de Londonderry, a una unidad de la UDA de Belfast, que luego había conducido los vehículos hasta Dublín. [30] Dos hombres murieron y 131 personas resultaron heridas en estas dos explosiones en el centro de la ciudad. Sin embargo, el periodista Joe Tiernan contradijo las afirmaciones de Baker y, en su lugar, afirmó que los ataques fueron ejecutados por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). [31] Según el hermano de Baker, Baker había participado en otro atentado transfronterizo en Donegal. [30]
Baker también confirmó que los atentados de Dublín y Monaghan de mayo de 1974 , que mataron a 33 civiles, fueron perpetrados por paramilitares leales. [2] Dos unidades de las brigadas de Belfast y Mid-Ulster de la UVF habían llevado a cabo de hecho los tres atentados con coches bomba en Dublín, mientras que otra unidad de la Brigada Mid-Ulster ejecutó el ataque de Monaghan. La Brigada Mid-Ulster de la UVF estaba comandada en ese momento por Billy Hanna , un sargento del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) que también supuestamente organizó los cuatro ataques y tenía vínculos con la inteligencia británica. [32] El 15 de julio de 1993, la UVF publicó una declaración en la que admitió haber llevado a cabo los atentados de 1974. [33] Según Irish News , el Gobierno irlandés había solicitado al Gobierno británico permiso para hablar con Baker en prisión sobre los ataques, por los que nadie ha sido acusado nunca. [2] En el momento en que se produjeron los atentados con coches bomba, el 17 de mayo de 1974, Baker ya estaba cumpliendo su condena de prisión.
Tras cumplir 18 años de condena, Baker fue puesto en libertad en 1992. [21] Ese mismo año, su antiguo socio Ned McCreery fue asesinado a tiros por la UDA por ser un supuesto informante. Desde su liberación, Baker no ha vuelto a presentar acusaciones contra las fuerzas de seguridad de Irlanda del Norte. [30]