Alasdair Mac Colla Chiotaich MacDhòmhnaill ( c. 1610 - 13 de noviembre de 1647), también conocido por la variante inglesa de su nombre Sir Alexander MacDonald , fue un oficial militar mejor conocido por su participación en las Guerras de los Tres Reinos , en particular las Guerras Confederadas Irlandesas. y la campaña realista de Montrose en Escocia durante 1644-165. Miembro de la nobleza gaélica del clan MacDonald de Dunnyveg , una rama del clan Donald activa en las Hébridas e Irlanda , Mac Colla es particularmente notable por el gran número de tradiciones orales y leyendas que su vida inspiró en las Tierras Altas. [1]
Durante la campaña de Montrose de 1644-1645, en la que el ejército realista obtuvo una serie de victorias notables, Mac Colla recibió el título de caballero . Murió en 1647 en Irlanda en la batalla de Knocknanuss .
Su nombre completo puede traducirse del gaélico escocés como "Alexander, el hijo de Coll, el MacDonald zurdo". Los hablantes de gaélico, que preferían el sistema patronímico , generalmente se referían a él como Alasdair MacColla; Los hablantes de inglés y escocés generalmente utilizaban la forma Alexander MacDonald o MacColl. El propio Mac Colla habría utilizado formas tanto en inglés como en gaélico: los tres ejemplos supervivientes de su firma, todos en documentos en inglés, utilizan "Allexander Macdonell". [2]
Los escritores de habla inglesa del pasado, que no entendían los sistemas patronímico gaélico y sloinneadh (descendencia genealógica), a menudo se referían a él como "Collkitto", [3] una ortografía inglesa de Coll Ciotach , un apodo que pertenecía propiamente a su padre, Coll Macdonald. . Ciotach , "zurdo", también puede significar "tortuoso" en gaélico.
Mac Colla nació en la isla de Colonsay , en las Hébridas Interiores, a principios del siglo XVII. Su vida temprana abarcó tanto la Irlanda gaélica como las Tierras Altas occidentales gaélicas de Escocia .
Su padre Coll, el Laird de Colonsay, era descendiente del quinto jefe del clan Donald South , o MacDonald de Dunnyveg. Esta rama del clan Donald había reclamado históricamente la propiedad de tierras tanto en las islas occidentales de Escocia como, tras el matrimonio en 1399 de la heredera irlandesa Margery Byset con la familia, en el condado de Antrim , en el noreste de Irlanda. Según algunas tradiciones, la madre de Alasdair, Mary, era hija de Campbell de Auchinbreck , pero también se ha sugerido que era una de los O'Cahan de Dunseverick, una hija de Macdonald de Sanda , una hija de Macneil de Barra , o una hija de Ranald. MacDonald de Smerby , siendo esta última la tradición favorecida en el propio Colonsay. [4]
Mac Colla nació en un período en el que el poder y la influencia regional del clan Donald habían decaído. Esto se debió en parte a la incorporación del Señorío de las Islas por la corona escocesa y a la creciente influencia regional de los jefes del rival Clan Campbell . [5]
La carrera de Mac Colla, a pesar del contexto más amplio de las guerras de Escocia e Irlanda, quedaría definida por un esfuerzo por contrarrestar el expansionismo de Campbell y, en particular, por recuperar Islay y otras posesiones perdidas de MacDonald. [5]
En un momento en que gran parte de Escocia era calvinista y presbiteriana , muchos de los MacDonald seguían siendo católicos romanos , particularmente debido a los esfuerzos de los misioneros de la Orden de los Frailes Menores . A veces se describe al padre de Mac Colla como un entusiasta católico converso del protestantismo, aunque parece haber abrazado la fe mucho antes de que llegaran los primeros misioneros en 1623. [6]
La carrera militar de Mac Colla fue impulsada por el inicio de la larga e interrelacionada serie de conflictos conocida como las Guerras de los Tres Reinos, en las que varios jefes de las ramas escocesa e irlandesa del clan Donald dieron apoyo a los realistas y a la Irlanda confederada . Su principal rival por el poder regional, el jefe de Campbell , Archibald Campbell, primer marqués de Argyll , era un partidario clave del gobierno escocés, entonces controlado por el partido presbiteriano conocido como los Covenanters .
Al estallar la rebelión irlandesa de 1641 , Mac Colla estaba en Ulster , donde su pariente, el primer marqués de Antrim, tenía grandes propiedades en Glens . Antrim se había interesado en la creciente crisis de la política escocesa, percibiendo una oportunidad potencial para recuperar las tierras tradicionales de su familia en Escocia. [7] Inicialmente tomó una posición neutral en la rebelión irlandesa; Formó una fuerza mixta protestante y católica para proteger a los colonos contra los rebeldes, contratando a su pariente Mac Colla para que sirviera como oficial.
A medida que crecían las tensiones religiosas, un grupo de oficiales católicos de Antrim, incluido Mac Colla, afirmó que había un complot protestante para masacrarlos. [8] En enero de 1642 desertaron y se unieron a las fuerzas rebeldes de Felim O'Neill después de matar entre 60 y 90 colegas protestantes mientras dormían en lo que se conoció como la "Masacre de Portna". [9] Presente en varias acciones en el este del Ulster, incluido el asedio de Coleraine , Mac Colla fue herido en Glenmaquin en junio de 1642: más tarde ese año abandonó a los rebeldes y buscó un acuerdo con el general escocés Alexander Leslie, primer conde de Leven . [10]
Aunque posteriormente se reincorporó a los confederados irlandeses, parece que Mac Colla no recibió otro mando militar hasta finales de 1643, cuando regresó a las Hébridas como parte de una fuerza expedicionaria contra el gobierno escocés, ya en ese momento en alianza con el Parlamento inglés . [10] Se informó que Mac Colla había desembarcado con 300 hombres, y que su hermano Ranald lo seguía con refuerzos. Argyll finalmente envió una fuerza de 600 hombres al mando de James Campbell de Ardkinglas para desalojarlos, y los rebeldes de Mac Colla fueron obligados a regresar a Irlanda; una pequeña guarnición que quedaba en la isla Rathlin fue derrotada en junio de 1644. [11]
En 1644, Antrim recomendó a Mac Colla al Consejo Supremo de la Irlanda Confederada para liderar una expedición al continente de Escocia para ayudar a las fuerzas realistas allí. Le asignaron tres regimientos, compuestos por alrededor de 1.600 soldados, en su mayoría irlandeses. Algunos parecen haber sido hombres del Ulster reclutados en las propiedades del Marqués de Antrim, [12] aunque muchos de los irlandeses eran (según el cronista John Spalding de Aberdeen) " soldados expertos " [13] que fueron reclutados del servicio español en Flandes Occidental . y una compañía (la del sargento mayor Ledwytch) parece haber sido una unidad de Palesmen de ascendencia inglesa . [14] Además de los irlandeses, tres compañías de escoceses de las Hébridas se constituyeron como salvavidas personal de Mac Colla . Spalding notó que los hombres de Mac Colla vestían abrigo y pantalones y llevaban un trozo de avena prendido a sus sombreros y gorras a modo de insignia. [15]
La fuerza de Mac Colla desembarcó en la península de Ardnamurchan en julio de 1644, [16] atacando el castillo de Mingarry . Inicialmente se abrió camino a través de Argyll , asaltando propiedades de Campbell: en agosto, Mac Colla finalmente pudo conectarse con el teniente del rey, James Graham, primer marqués de Montrose . El apoyo de Montrose elevó la posición de Mac Colla entre los montañeses, quienes lo despreciaban como un forastero en la isla y como un miembro sin tierras de la nobleza, en lugar de la antigua nobleza a la que estaban acostumbrados a seguir. [17] Mac Colla había podido reclutar otros 1500 soldados entre sus parientes del Clan Donald, como el Clan MacDonald de Keppoch , Glengarry y Sleat : la comisión real le permitió reclutar reclutas adicionales, incluido un grupo de hombres bajo el mando de Donald Robertson, el Tutor de Struan .
En la siguiente campaña, Mac Colla y Montrose obtuvieron una serie de victorias dramáticas, a menudo contra reservas de Covenanters más grandes, pero frecuentemente inexpertas, en Escocia. La mayoría de las tropas Covenanters experimentadas, muchas de ellas habiendo luchado como soldados profesionales para el 'León del Norte', Gustavus Adolphus de Suecia en la Guerra de los Treinta Años o en la famosa Brigada Escocesa de la República Holandesa , estaban con la principal fuerza Covenanter luchando. junto a los parlamentarios ingleses y contribuyendo a muchas derrotas realistas en Inglaterra. Por el contrario, las tropas Covenanter que quedaron en Escocia eran principalmente milicias. Sin embargo, la lista de victorias de MacColla, Montrose y compañía sigue siendo impresionante. Ganaron en Tippermuir , Aberdeen , Inverlochy , Auldearn , Alford y Kilsyth . [18] Si bien la historiografía tradicional tendía a enfatizar el genio táctico de Montrose, algunos estudios más recientes, en particular el trabajo del Prof. D. Stevenson, le dan a Mac Colla una parte sustancial del crédito por algunas de las victorias.
La historia oral y la poesía en gaélico también dieron a Mac Colla un papel central en los acontecimientos y preservaron historias como su supuesta decapitación del comandante enemigo Sir Duncan Campbell de Auchinbreck en Inverlochy. Después de Kilsyth, Montrose, actuando por orden del rey Carlos, confirió el título de caballero a Mac Colla y lo elevó al rango de general de división. [19]
Durante gran parte de la campaña, los hombres de Mac Colla se sustentaron saqueando tierras de Campbell, quemando casas y graneros y llevándose ganado. Sus acciones durante el invierno de 1644-5 le valieron a Mac Colla el sobrenombre de thollaidh nan tighean , el "destructor [literalmente: perforador] de casas" entre el campesinado de Argyll. Un relato de la campaña enviado a Dublín, posiblemente escrito por el propio Mac Colla o por uno de sus coroneles James Macdonnell, afirmaba que " en todo Argyle, no dejamos ni casa ni bodega sin quemar, ni maíz ni ganado que perteneciera al nombre completo de Campbell ". [20]
Durante un tiempo, gran parte de Escocia temió su progreso, y un observador contemporáneo escribió: " Ahora no se oye nada en todo el reino excepto alarmas y rumores, alborotos de clanes [...] Montross y MacKoll en cada boca de mane , es más, los mismos niños asustados ". [21] Si bien la contribución militar de las tropas irlandesas y los montañeses a la campaña realista fue innegable, es discutible que las consecuencias de varias de sus acciones, en particular el saqueo de tres días de Aberdeen por parte de las tropas victoriosas, dañaron gravemente la causa realista. , y es probable que al menos algunos relatos de las depredaciones de Mac Colla fueran propaganda parlamentaria.
Mac Colla y Montrose finalmente se separaron ya que las prioridades de Mac Colla, centradas en recuperar las posesiones de Macdonald de manos de los Campbell, estaban en las Tierras Altas occidentales, mientras que Montrose quería asegurar las Tierras Bajas de Escocia para el Rey. Como resultado, ambos fueron derrotados por separado por los Covenanters. Aquellos de las tropas irlandesas que se habían quedado con Montrose bajo el mando del coronel Manus O'Cahan fueron masacrados, después de que se les prometiera cuartel, después de la batalla de Philiphaugh en septiembre de 1645, y después de una breve campaña de guerrilla, el rey ordenó a Montrose que depusiera las armas. Charles.
Mac Colla, con los restantes irlandeses y miembros del clan, ignoró las órdenes de Carlos y continuó el conflicto en las Tierras Altas occidentales, supuestamente rechazando la cooperación con una fuerza realista restante bajo el mando de George Gordon, segundo marqués de Huntly , que aún resistía en el norte. [22] Obtuvo una nueva victoria contra los Campbell en Lagganmore , después de lo cual se dice que quemó un edificio lleno de mujeres y niños Campbell que en adelante se conoció como Sabhal nan Cnamh , el "Granero de los Huesos". La campaña se extinguió en una serie de asedios a castillos en Kintyre , y Mac Colla finalmente fue derrotado en la batalla de Rhunahaorine Moss en mayo de 1647, escapando con la mayoría de sus tropas a la isla de Gigha y luego a Islay. Dejando pequeñas guarniciones de montañeses en Dunaverty y en Dunyvaig en Islay, este último bajo el mando de su padre Coll, regresó a Antrim junto con la mayoría de sus hombres. Su hermano Archibald (Gilleasbuig) murió en el asedio del castillo de Skipness en agosto de 1646.
A Mac Colla se le atribuye la invención o el perfeccionamiento de la táctica de la carga de las Highlands , que llegó a ser una característica de varias batallas del siglo siguiente. En un ataque, sus hombres corrían hacia la infantería enemiga, se detenían para disparar una descarga coordinada de sus mosquetes a corta distancia, y luego arrojaban sus armas de fuego y se acercaban cuerpo a cuerpo a gran velocidad. [23] Esto resultó notablemente exitoso tanto en Irlanda como en Escocia debido al lento tiempo de recarga del mosquete, la efectividad de una sola andanada masiva contra el habitual "fuego continuo" de los ejercicios de mosquete contemporáneos y la escasa disciplina y entrenamiento de muchas de las tropas. Los hombres de Mac Colla se enfrentaron. Una y otra vez la infantería Covenanter se rompió, corrió y fue abatida cuando se enfrentaba a una carga coordinada por parte de los soldados de Montrose y Mac Colla. Stevenson ha sugerido que Mac Colla introdujo por primera vez la táctica desde Irlanda, refinándola con la adición de una descarga de mosquete a una distancia de 25 a 55 metros, después de lo cual sus hombres avanzarían oscurecidos por el denso humo de sus propias armas de fuego. [24]
La historiografía pasada a menudo presentaba la acusación como un descendiente directo de un modo de guerra gaélico más antiguo, que dependía de ataques de choque por parte de una élite de tropas fuertemente armadas para romper la línea enemiga. [25] Sin embargo, a pesar de la imagen popular de que las tropas de Mac Colla estaban equipadas y luchando al estilo puramente 'Highland', la mayoría de los hombres en sus regimientos irlandeses, al menos, eran veteranos experimentados del ejército español de Flandes y estaban equipados convencionalmente con lucio y mosquete. [26] Incluso se ha sugerido que, en lugar de ser un desarrollo de una táctica tradicional 'gaélica' o de las Highlands, la carga podría haberse inspirado en tácticas similares de mosquete sueco de la Guerra de los Treinta Años , un conflicto que algunos de los veteranos de Mac Colla habrían tenido. conocido, [27] o podría haber sido simplemente una versión enérgica de una práctica estándar del siglo XVII de "caerse" después de disparar armas. [28]
Parece que no todos los observadores quedaron impresionados con la habilidad militar de Mac Colla: el soldado profesional escocés Sir James Turner , otro veterano de la Guerra de los Treinta Años, lo consideró " nae soljer, aunque lo suficientemente fuerte ", [26] y lo acusó de estar " excesivamente obsesionado con el brandie y el aquavitae ". [29]
El padre de Mac Colla, Coll Ciotach, que nuevamente fue hecho prisionero en Dunyvaig, fue asesinado en represalia por las atrocidades cometidas por su hijo en el país de Campbell. El propio Mac Colla se reincorporó a los confederados irlandeses: inicialmente hizo planes para llevar a sus tropas veteranas a España al servicio de Felipe IV , [30] aunque al final la propuesta no salió adelante. También intentó unirse al ejército del Ulster de Owen Roe O'Neill , pero el marqués de Antrim, que para entonces estaba en malos términos con O'Neill, se lo prohibió. [31]
Las tropas de Mac Colla (tanto supervivientes irlandeses de la expedición de 1644 como archibebes o montañeses escoceses) fueron divididas y asignadas a los ejércitos de Leinster y Munster : Mac Colla fue asignado a este último con el rango de teniente general. Inicialmente fue nombrado gobernador de Clonmel , organizando una exitosa defensa de la ciudad. [31] Los hombres de Mac Colla, sin embargo, murieron en su mayoría en las derrotas confederadas en la batalla de Dungan's Hill en el condado de Meath y luego en la batalla de Cnoc na nOs (Knocknanuss, "Hill of the Deer") en el condado de Cork , donde Alasdair comandaba el ala derecha, bajo el mando general del vizconde Taaffe contra el ejército parlamentario de Lord Inchquin. Mac Colla lideró el ala derecha en una carga en las tierras altas completamente exitosa, derrotando a la mejor infantería de Inchquin antes de invadir la artillería enemiga y luego saquear el tren de equipaje de Inchquin. Sin embargo, sin que Mac Colla lo supiera, el resto del ejército del vizconde Taafe había sido derrotado, lo que llevó a los hombres de Mac Colla a ser atacados repetidamente por cargas de caballería antes de que Mac Colla tuviera tiempo de reformar sus filas. Completamente rodeado por fuerzas enemigas, en el curso de los siguientes combates la mayoría de los hombres de Alasdair murieron, tras lo cual, según varias fuentes, se rindió con la promesa de cuartel. Sin embargo, la promesa fue rota por un tal mayor Nicholas Purdon, que disparó a Mac Colla a sangre fría después de haber sido hecho prisionero. Su muerte fue muy lamentada por muchos en Irlanda y Escocia, y el cardenal Rinuccini deploró amargamente su abandono por el resto del ejército del vizconde Taafe y comparó su muerte en la batalla por la fe y la patria con la de Judas Macabeo. Se compusieron varios lamentos en honor a Mac Colla, alabando su valentía y fuerza, entre ellos uno de Iain Lom . [32] Se decía localmente que un vado en el río Awbeg en la ciudad de Rathmaher, todavía conocido en el siglo XIX como el "Vado del cacique", era el lugar de su muerte.
Mac Colla fue enterrado en la iglesia ahora en ruinas de Clonmeen, condado de Cork , cerca del pueblo de Banteer , en una de las tumbas de la familia O'Callaghan, luego del castillo de Clonmeen y más tarde de Clonmeen Lodge. El cabeza de familia, Donough O'Callahan, era en ese momento miembro del Consejo de la Confederación Irlandesa. La bóveda se encuentra bajo el muro norte de la iglesia, frente al cual una sociedad histórica local colocó un monumento en 2011. Su famosa espada larga, que se decía que era inusual tanto en tamaño como en diseño, todavía se podía ver en el cercano castillo de Lohort a principios del siglo XIX, pero desde entonces ha desaparecido.
Se casó con Elizabeth MacAlister, hija de Hector MacAlister y Margaret Campbell y tuvieron tres hijos:
Después de la muerte de Alasdair, la familia se instaló en Kilmore House, Glenariffe, en el condado de Antrim. Cuatro generaciones más tarde, el tataranieto de Alasdair, James McDonnell (1763-1845), a veces conocido como el "padre de la medicina de Belfast", fundó la Facultad de Medicina ahora ubicada en la Universidad de Queens , además de establecer un hospital que en una etapa posterior se convirtió en el Hospital Real Victoria . [33] Un descendiente posterior de la familia es el político del SDLP Alasdair McDonnell .| [34]
Después de su muerte, Mac Colla se convirtió en una figura del folklore menor en la Irlanda gaélica y Escocia, con canciones y melodías escritas en su honor en ambos países, y muchas historias que entraron en la tradición oral de las Tierras Altas occidentales y las Hébridas, particularmente en los distritos habitados por los MacDonalds. Estas historias lo describían como un hombre inmensamente fuerte, de 7 pies de altura, de notable valentía y habilidad con la espada. Más que una fuente histórica, lo mejor es considerar los cuentos como un equivalente moderno temprano de los ciclos heroicos de la tradición gaélica anterior. [35] De aquellas historias que pueden relacionarse con eventos históricos, la mayoría parece referirse a eventos durante la campaña de 1646 en Kintyre. [36]
Descripciones contemporáneas aún menos dramáticas dan una altura de Mac Colla de más de 6 pies, con un objetivo " tan grande como una puerta " (aunque esto puede ser un malentendido de la frase bárdica "puerta de batalla", que significa escudo o objetivo, una metáfora de su construcción de madera contrachapada).
Mac Colla aparece en And No Quarter , una novela de 1937 del autor irlandés Maurice Walsh , que cubre la campaña realista en Escocia de 1644-1645, contada desde la perspectiva de dos miembros del regimiento de O'Cahan.
Se le conmemora en la poesía gaélica escocesa de Iain Lom y Dorothy Brown (Diorbhail Nic a' Bhriuthainn). Ian Lom en particular, como Macdonald de Keppoch, estaba preocupado por enmarcar las victorias de Mac Colla como parte de un esfuerzo militar específicamente gaélico contra los enemigos tradicionales del clan Donald, ignorando el contexto más amplio de la Guerra Civil y la contribución de Montrose. [37]
En Irlanda fue recordado por una pieza de música tradicional de o cerca del período llamada "Marsial Alasdair" (también conocida como "Marcha de Alasdair" o "Marcha de MacAlasdrum" y varios otros nombres con diversas grafías), que se supone que es la melodía interpretada por Alasdair. gaiteros en camino a la batalla, y/o mientras tocaban la marcha hacia su tumba después. Parece estar relacionado con el estilo de música artística gaélica ahora conocido como "piobaireachd" (flauta) o más correctamente como "ceol mor" (gran música). Hay varias variaciones interesantes, incluida una plantilla.
Otra melodía asociada con él es "Bas Alasdair" (Muerte de Alasdair), un canto fúnebre de arpa majestuoso y conmovedor del antiguo estilo de arpa del "arte elevado" gaélico que pronto se perdería.
Esto fue grabado y anotado al menos en el siglo XVIII, y aparece una versión en uno de los libros del capitán Francis O'Neill ("Música folclórica irlandesa, un pasatiempo fascinante"). Ann Heymann, la arpista y folclorista, ha grabado un conjunto que consta de los aires “Bas Alasdair” y “Marsial Alasadair” que datan de mediados del siglo XVII y aún se interpretan.
Otra canción que elogia las hazañas de Alasdair y que data de la época es una canción gaélica escocesa "Alasdair Mhic Colla Ghasda" ("Alasdair, Son Of Gallant Coll").
Esta canción puede haber sido tomada originalmente de un "brosnachadh" (incitación a la batalla) o poema de alabanza bárdico, a juzgar por ciertas cualidades bárdicas que se ven en él, como el "ceangal" (atar o atar) donde la última línea del verso se convierte en la primera línea de la siguiente.
La canción ha sido grabada en numerosas ocasiones y aparece en los siguientes álbumes:
"Gol na mBan san Ár" ("Lamento de las mujeres en la masacre") fue compuesto en memoria de MacColla y sus seguidoras. La canción ha sido grabada con muchos nombres.