El 462.º Grupo Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según sea necesario para cumplir con los requisitos operativos. Su última asignación fue en la Instalación de Apoyo Naval Diego García , Territorio Británico del Océano Índico.
La unidad comenzó durante la Segunda Guerra Mundial cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos activaron el 462d Bombardment Group como una de las primeras unidades de Boeing B-29 Superfortress en 1943. Sirvió en el teatro del Océano Pacífico y en el Teatro China-Birmania-India de la Segunda Guerra Mundial como parte de la Vigésima Fuerza Aérea . El grupo bombardeó Japón como parte de la campaña de bombardeo estratégico . Obtuvo tres Menciones de Unidad Distinguida . Regresó a los Estados Unidos en noviembre de 1945 y fue desactivado en marzo de 1946.
En 1962, el Mando Aéreo Estratégico (SAC) activó el 462d Strategic Aerospace Wing para perpetuar el linaje de unidades de bombardeo inactivas con ilustres antecedentes en la Segunda Guerra Mundial. Realizó operaciones de entrenamiento de bombardeo estratégico volando Boeing B-52D Stratofortress y mantuvo la preparación para misiles balísticos intercontinentales con misiles LGM-25 Titan I para cumplir con los compromisos del SAC. El ala sirvió como fuerza de disuasión y también apoyó la misión global del SAC hasta que fue desactivada en 1966 debido al cierre de la Base Aérea Larson .
El grupo y el ala se consolidaron en una sola unidad en 1984, permaneciendo en estado inactivo. En 2002, la unidad consolidada pasó a tener un estado provisional como 462d Air Expeditionary Group y se asignó al Comando de Movilidad Aérea , que activó el grupo en Diego García. Su fecha de inactivación no ha sido determinada.
El 462d Bombardment Group se constituyó el 15 de mayo de 1943 como un grupo de Boeing B-29 Superfortress y se activó el 1 de julio en el Smoky Hill Army Air Field cerca de Salinas, Kansas. Originalmente estaba asignado a los 768th , [3] 769th , [4] 770th , [4] y 771st Bombardment Squadrons . [5] [6] El 28 de julio se trasladó al Walker Army Air Field en Kansas, donde el grupo participó en el entrenamiento de la nueva aeronave y su nueva misión. El 462d fue asignado a la primera ala de Superfortress, la 58th Bombardment Wing . [7]
En marzo de 1944, el grupo abandonó los Estados Unidos y se desplegó vía África al Aeródromo de Piardoba , un antiguo aeródromo B-24 Liberator en la India . Al llegar a la India el 7 de abril, el grupo fue asignado al XX Mando de Bombardeo de la nueva Vigésima Fuerza Aérea . Durante la semana del 15 al 22 de abril, no menos de cinco B-29 del 58th Bomb Wing se estrellaron cerca de Karachi, todos debido al sobrecalentamiento de los motores. Todo el ala tuvo que permanecer en tierra en ruta hasta que se encontró la causa. La causa se atribuyó al hecho de que el motor R-3350 del B-29 no había sido diseñado para operar a temperaturas terrestres superiores a 115 °F (46 °C), que normalmente se superaban en la India. También se tuvieron que realizar modificaciones al avión y, después de estas modificaciones, se reanudaron los vuelos del B-29 a la India. [ cita requerida ]
Desde la India, el 462d Bomb Group planeó volar misiones contra Japón desde aeródromos en China. Sin embargo, todos los suministros de combustible, bombas y repuestos necesarios para apoyar las bases avanzadas en China tuvieron que ser transportados desde la India a través de The Hump (el nombre dado por los pilotos aliados al extremo oriental de las montañas del Himalaya ), ya que el control japonés de los mares alrededor de la costa china hizo imposible el suministro por mar a China. Muchos de los suministros tuvieron que ser entregados a China por los propios B-29. [6] Para esta función, fueron despojados de casi todo el equipo de combate y utilizados como aviones cisterna voladores y cada uno transportaba siete toneladas de combustible. La ruta de The Hump era tan peligrosa y difícil que cada vez que un B-29 volaba de la India a China se contaba como una misión de combate. [ cita requerida ]
La primera misión de combate del grupo tuvo lugar el 5 de junio de 1944, cuando escuadrones del 462 despegaron de la India para atacar los patios ferroviarios de Makasan en Bangkok , Tailandia. [6] Esto implicó un viaje de ida y vuelta de 2261 millas, la misión de bombardeo más larga intentada hasta el momento durante la guerra.
El 15 de junio, el grupo participó en el primer ataque de la Fuerza Aérea estadounidense a las islas japonesas desde el ataque Doolittle en 1942, cuando participó en el bombardeo de Yawata . [6] Operando desde bases en la India, y en ocasiones haciendo escala en campos de la India y China, el grupo atacó centros de transporte, instalaciones navales, fundiciones de hierro, plantas de aviones y otros objetivos en Japón, Tailandia, Birmania, China, Formosa e Indonesia. [6] Desde una base de preparación en Ceilán, el 462d minó el río Musi en Sumatra en agosto de 1944. El 462d recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC) por un ataque nocturno a las fundiciones de hierro y acero en Yawata , Japón, el 20 de agosto de 1944. [6] En octubre de 1944, la Vigésima Fuerza Aérea reorganizó sus unidades B-29. Como resultado, el 462d perdió su 771st Bombardeo Squadron [5] y sus cuatro Escuadrones de Mantenimiento de Bombardeo, absorbiendo su personal en sus escuadrones restantes.
El grupo se trasladó a West Field (Tinian) , en las Marianas, entre febrero y abril de 1945, para realizar más operaciones contra Japón con el XXI Comando de Bombardeo. Su primera operación después del traslado fue el 5 de mayo de 1945 contra la Fábrica Naval de Aviones de Hiro, cerca de Kure, Japón. [8] Participó en operaciones de minería, bombardeo de objetivos estratégicos e incursiones incendiarias en áreas urbanas. Bombardeó áreas industriales en Tokio y Yokohama en mayo de 1945, siendo galardonado con una DUC por la acción. El grupo recibió una tercera Mención de Unidad Distinguida por un ataque diurno a una planta de aviones en Takarazuka el 24 de julio de 1945. [6]
El 462d regresó a los Estados Unidos y arribó a MacDill Field , Florida, en noviembre de 1945. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y el grupo entregó sus aviones y fue desactivado el 31 de marzo de 1946, sin llegar a convertirse en una unidad SAC operativa. [6] Gran parte del personal y los aviones del ala fueron reasignados al 307th Bombardment Group , que se activó en MacDill el 4 de agosto de 1946 como parte de la restablecida Decimoquinta Fuerza Aérea .
Los orígenes del 462d Strategic Aerospace Wing se remontan al 1 de agosto de 1958, cuando el Mando Aéreo Estratégico (SAC) estableció el 4170th Strategic Wing en la Base Aérea Larson , Washington, y lo asignó a la 18th Air Division (más tarde 18th Strategic Aerospace Division) [9] como parte del plan del SAC de dispersar sus bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [10] El ala siguió siendo un cuartel general solo hasta el 1 de diciembre de 1959, cuando se activaron el 47th Aviation Depot Squadron y un escuadrón de defensa de combate para supervisar y proteger las armas especiales del ala.
En enero de 1960, en previsión del inminente traslado del 62.º Ala de Transporte de Tropas del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) a la Base Aérea McChord desde Larson, [11] MATS transfirió Larson al SAC y el 4170.º adquirió un conjunto completo de unidades de apoyo, incluido el 829.º Grupo Médico. En junio, añadió su primer escuadrón operativo, cuando el 327.º Escuadrón de Bombardeo , compuesto por 15 Boeing B-52 Stratofortresses, se trasladó a Larson desde la Base Aérea Fairchild , donde había sido uno de los tres escuadrones del 92.º Ala de Bombardeo . [12] El ala se organizó por completo el 15 de noviembre de 1960 cuando el 43.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a Larson desde la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, y se reequipó con Boeing KC-135 Stratotankers . Un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta durante quince minutos , completamente abastecidos de combustible, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. El último escuadrón operativo del ala, el 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos con misiles SM-68 Titan I , se activó en abril de 1961. [13] El compromiso de alerta de los aviones del ala se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [14] El 4170.º (y más tarde el 462.º) continuó manteniendo un compromiso de alerta hasta abril de 1966. [1]
El SAC respondió a la Crisis de los Misiles de Cuba poco después de la detección de misiles soviéticos en Cuba. El 20 de octubre, el escuadrón recibió instrucciones de poner en alerta a dos bombarderos adicionales. El 22 de octubre, 1/8 de los B-52 del SAC fueron puestos en alerta aérea y se colocaron en alerta adicionales los KC-135 para reemplazar a los aviones cisterna dedicados a mantener la fuerza de bombarderos B-52 en alerta aérea. El 24 de octubre, el SAC pasó a DEFCON 2, poniendo a todos los aviones en alerta. [15] El escuadrón apoyó el aumento de las Fuerzas de Tareas de Aviones Cisterna desplegadas en España, Alaska y en el noreste. [16] El 21 de noviembre, debido a las tensiones en sus tripulaciones de mantenimiento y vuelo, el SAC regresó a su postura normal de alerta aérea. [17] También relajó su estado de preparación a DEFCON 3 y el 27 de noviembre el escuadrón regresó a la postura de alerta normal. [18]
En 1962, con el fin de perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial, el Cuartel General del SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, pero podían tener un linaje e historia. [nota 2] Como resultado, el ala 4170 fue reemplazada por la recién constituida 462d Strategic Aerospace Wing , que asumió su misión, personal y equipo el 1 de febrero de 1963. [nota 3] El 768th Bombardment Squadron, uno de los escuadrones de bombas históricos de la Segunda Guerra Mundial de la unidad, reemplazó al 327th Bombardment Squadron, que fue desactivado. [3] [12] El 829.º Grupo Médico, el 47.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones y el 43.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron reasignados al 462.º. Las unidades de apoyo de componentes del 4170.º Ala fueron reemplazadas por unidades con la designación numérica del recién creado 462.º Ala. Cada una de las nuevas unidades asumió el personal, el equipo y la misión de su predecesora. Bajo la organización de Doble Diputado, todos los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al ala, por lo que no se activó ningún elemento del grupo operativo. [nota 4]
El 462.º Escuadrón de Misiles Estratégicos realizó entrenamiento en operaciones de bombardeo estratégico y reabastecimiento en vuelo y mantuvo la preparación para misiles balísticos intercontinentales para cumplir con los compromisos del SAC. Su 568.º Escuadrón de Misiles Estratégicos sirvió como fuerza de disuasión hasta su desactivación en marzo de 1965. [1] Sin embargo, "[e]n diciembre de 1965, . . . Robert S. McNamara , Secretario de Defensa, [anunció] otro programa de reducción gradual que reduciría aún más la fuerza de bombarderos del SAC. Básicamente, este programa exigía . . . el retiro de todos los B-52C y de varios modelos B-52 posteriores". [19] El escuadrón dejó de funcionar en abril de 1966 y fue desactivado el 25 de junio de 1966 con el cierre de Larson. [1]
En junio de 2002, la unidad consolidada fue convertida a estado provisional y asignada al Comando de Movilidad Aérea para activarse o desactivarse según fuera necesario. [7] Fue activada unos días después en la Instalación de Apoyo Naval Diego García , donde controlaba los aviones cisterna KC-135R desplegados para apoyar la Operación Libertad Duradera .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.