El aeródromo de Piardoba es un aeródromo abandonado en la India , ubicado a 6,6 millas (10,7 km) al sur de Bishnupur, Bengala Occidental , distrito de Bankura en el estado de Bengala Occidental , India . [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo albergó al 462.º Grupo de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos antes de su despliegue en las Islas Marianas .
Piardoba fue diseñado originalmente para el uso del Consolidated B-24 Liberator . En 1943 fue designado como base de los Boeing B-29 Superfortress para el despliegue planificado del XX Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la India. Los escalones avanzados de las Fuerzas Aéreas del Ejército llegaron a la India en diciembre de 1943 para organizar la modernización del aeródromo y miles de indios trabajaron para modernizar las instalaciones para las operaciones de los Superfortress. Fue una de las cuatro bases de los B-29 establecidas por los estadounidenses en la India.
Piardoba fue designada para ser la sede del 462d Bombardment Group , con inicialmente cuatro escuadrones B-29: 768th , 769th , 770th y 771st . Los elementos de apoyo del grupo incluían los escuadrones de mantenimiento de bombas 9th, 10th, 11th y 12th; el 13th Photo Lab y el 86th Air Service Group.
El 462d llegó a la base el 7 de abril de 1944 después de completar el entrenamiento de transición B-29 en Walker AAF , Kansas . El despliegue a la India duró casi tres semanas, que consistieron en viajar a Morrison Field, Florida , luego al sur a través del Caribe hasta Natal, Brasil . Desde Brasil se cruzó el Atlántico Sur llegando a África Occidental y reuniéndose en Marrakech, Marruecos . Luego, el grupo voló hacia el norte y el este desde Marruecos a través de Argelia y Egipto , antes de llegar a Karachi. Para cuando el grupo llegó a Piardoba, el viaje de un mes había hecho mella en la aeronave y el personal.
El 462.º Regimiento de Bombarderos de Japón formaba parte del proyecto Operación Matterhorn del XX Mando de Bombarderos, que consistía en bombardear las islas japonesas . Para llegar a Japón, los B-29 del grupo debían realizar operaciones desde el aeródromo de Kuinglai (Linqiong) (A-4), una base avanzada justo al suroeste de Chendu, en el centro-sur de China . [3]
Sin embargo, para poder realizar misiones y operar desde Kuinglai, el grupo necesitaba transportar suministros de combustible, bombas y repuestos a 1.200 millas del aeródromo. Se necesitaban seis viajes de ida y vuelta para entregar suficiente combustible para que un avión pudiera montar una misión de combate desde China, un concepto logístico poco práctico para una campaña aérea.
Casi inmediatamente después de llegar a la India, los incendios en los motores provocaron la inmovilización de todos los B-29 del grupo. La causa fue que el motor R-3350 del B-29 no había sido diseñado para funcionar a temperaturas en tierra superiores a los 46,6 °C (115 °F), que se superaban normalmente en la India. También hubo que realizar modificaciones en el avión y, tras ellas, se reanudaron los vuelos del B-29 a la India.
La primera misión de combate del grupo tuvo lugar el 5 de junio de 1944, cuando escuadrones del 462d despegaron desde la India para atacar los patios ferroviarios de Makasan en Bangkok , Tailandia . Esto implicó un viaje de ida y vuelta de 2261 millas, la misión de bombardeo más larga que se había intentado durante la guerra.
El 15 de junio, el grupo participó en el primer ataque de la Fuerza Aérea estadounidense a las islas japonesas desde la incursión de Doolittle en 1942, una incursión en Yawata . Operando desde bases en la India, y en ocasiones haciendo escala en campos en la India y China, el grupo atacó centros de transporte, instalaciones navales, fábricas de hierro, plantas de aviones y otros objetivos en Japón , Tailandia , Birmania , China , Formosa e Indonesia . Desde una base de preparación en Ceilán , el 462d minó el río Moesi en Sumatra en agosto de 1944 durante la Operación Boomerang . Recibió una Mención de Unidad Distinguida por un ataque diurno a las fábricas de hierro y acero en Yawata , Japón, en agosto de 1944.
El 462.º escuadrón evacuó sus bases de operaciones en China en enero de 1945 debido a la ofensiva japonesa en el sur de China que amenazaba las bases de operaciones avanzadas, pero continuó sus operaciones desde la India, bombardeando objetivos en Tailandia y minando las aguas alrededor de Singapur . Sin embargo, a finales de 1944 se estaba haciendo evidente que las operaciones de los B-29 contra Japón desde las bases de Chengtu eran demasiado costosas en cuanto a hombres y materiales y tendrían que detenerse. En diciembre de 1944, el Estado Mayor Conjunto tomó la decisión de que la Operación Matterhorn se eliminaría gradualmente y los B-29 se trasladarían a bases recién capturadas en las Marianas, en el Pacífico central.
El 26 de febrero de 1945, el 462.º Grupo de Bombardeo voló hacia el sur hasta Ceilán , luego al sureste a través del Océano Índico hasta Perth en Australia Occidental . Volando hacia el norte a través de Nueva Guinea , llegó a su nuevo hogar en West Field , Tinian , en las Islas Marianas el 4 de abril, donde él y su grupo original, el 58.º Ala de Bombardeo, quedaron bajo el mando del nuevo XXI Comando de Bombardeo .
Con la partida de los B-29 a las Marianas, el aeródromo de Piardoba pasó a manos de la Décima Fuerza Aérea . El 33.º Grupo de Cazas se trasladó al aeródromo el 5 de mayo de 1945, tras ser retirado del combate. El grupo dejó sus P-38 y P-47 en el aeródromo para su eliminación, y el personal regresó a los Estados Unidos. La unidad fue desactivada a mediados de noviembre.
Además, el 15 de mayo, Piardoba vio llegar el Cuartel General de la Décima Fuerza Aérea procedente de Myitkyina ( Birmania) . El escalón del Cuartel General permaneció en la base hasta su traslado al aeropuerto de Wujiaba , cerca de Kunming (China), a partir del 1 de agosto. [4]
El aeródromo de Piardoba cerró oficialmente el 26 de septiembre de 1945 y pasó a manos del gobierno colonial británico. La historia de posguerra del aeródromo no está clara, pero hoy en día el gran aeródromo de la época de la guerra está abandonado y en mal estado, con pistas de rodaje y aparcamientos abandonados visibles en las imágenes aéreas. Todavía quedan pocas estructuras de la época de la guerra, aunque parece que algunas pequeñas aldeas han ocupado las antiguas zonas de alojamiento. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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