La 27.ª Ala de Operaciones Especiales , también conocida como "La Línea Inquebrantable", [8] es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base Aérea Cannon , Nuevo México. Está asignada al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC).
La misión del ala incluye la infiltración, exfiltración y reabastecimiento de fuerzas de operaciones especiales ; reabastecimiento en vuelo de aeronaves de ala rotatoria y de rotor basculante para operaciones especiales; y apoyo de fuego de precisión. Estas capacidades respaldan una variedad de misiones de operaciones especiales, incluidas la acción directa , la guerra no convencional , el reconocimiento especial , el contraterrorismo , la recuperación de personal , las operaciones psicológicas y las operaciones de información .
El ala también es responsable de Melrose Range, un campo de entrenamiento aéreo cerca de la ciudad vecina de Melrose, Nuevo México .
El comandante del 27.º Ala de Operaciones Especiales es el coronel Robert Johnston. El jefe de mando es el sargento mayor en jefe Colin Fleck. [9]
El 1 de febrero de 1940, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos activó el 27.º Grupo de Bombardeo (Ligero) en el Aeródromo Militar de Barksdale, Luisiana, y lo equipó con el bombardero ligero Douglas B-18 Bolo. El grupo estaba formado por los escuadrones de bombardeo 15.º, 16.º y 17.º. En octubre de 1941, el grupo se trasladó al Aeródromo Militar de Hunter, Georgia, sin el 15.º Escuadrón de Bombardeo, que fue reasignado al V Comando de Apoyo Aéreo el 14 de octubre. El 21 de octubre de 1941, el grupo recibió la orden de dirigirse a las Islas Filipinas en respuesta a la creciente crisis en el Pacífico.
El 20 de noviembre, al llegar a Fort William McKinley, en Filipinas, el 27.º BG (L) se preparó para la entrega de su avión A-24 Dauntless. La preocupación aumentó a medida que los días se convertían en semanas y los aviones aún no habían llegado. Cuando el Ejército Imperial Japonés atacó Filipinas el 9 de diciembre de 1941, la situación no había cambiado. Sin que lo supieran los aviadores del 27.º BG (L), para evitar ser capturado o destruido, el barco que transportaba los aviones fue desviado a Australia cuando la guerra se intensificó.
El escalón de tierra del 27.º Regimiento que aún se encontraba en Filipinas fue evacuado el 25 de diciembre desde Luzón hacia el sur, a la península de Bataan, donde llegó para formar el 2.º Batallón (27.º Grupo de Bombardeo) del Regimiento Provisional de Infantería (Cuerpo Aéreo). Durante los 99 días posteriores al ataque a Pearl Harbor hasta su rendición a los japoneses después de la Batalla de Bataan, los hombres del 27.º Grupo de Bombardeo se convirtieron en la única unidad de la Fuerza Aérea en la historia que luchó como regimiento de infantería, y se ganaron el apodo de "La Línea Inquebrantable" como resultado de su tenaz esfuerzo de lucha defensiva. Después de rendirse, se vieron obligados a soportar la infame Marcha de la Muerte de Bataan. De los aproximadamente 880 aviadores que fueron hechos prisioneros, menos de la mitad sobrevivieron al cautiverio. [7]
Fundada como 27th Fighter Wing el 28 de julio de 1947 en el Kearney Army Air Field , Nebraska, con el 27th Fighter Group como su componente operativo. Los escuadrones operativos del 27th Fighter fueron los 522d , 523d y 524th Fighter Squadrons .
El 27.º escuadrón de cazas estaba inicialmente equipado con el North American P-51D Mustang , y en 1948 fue actualizado al nuevo North American F-82E Twin Mustang . En junio de 1948, la designación "P" de persecución se cambió a "F" de caza. Posteriormente, todos los P-51 fueron redesignados F-51. La misión del 27.º escuadrón de cazas era volar misiones de escolta de largo alcance para los bombarderos Boeing B-29 Superfortress del SAC . Con la llegada de los F-82, los antiguos F-51 fueron enviados a unidades de la Guardia Nacional Aérea .
Los primeros F-82E de producción llegaron al 27.º a principios de 1948, y casi inmediatamente el grupo fue desplegado en la Base Aérea McChord , Washington, en junio, donde sus escuadrones estuvieron en alerta en una misión de defensa aérea secundaria debido a las crecientes tensiones por el puente aéreo de Berlín . También se creía que el 27.º lanzaría una misión de escolta, presumiblemente a la Unión Soviética, si estallaba un conflicto en Europa. Desde McChord, el grupo voló sus Twin Mustang en misiones de reconocimiento meteorológico sobre el noroeste del Pacífico, pero se encontraron problemas con sus tanques de combustible. Se encontraron tanques externos de F-61 Black Widow fuera de servicio en la Base Aérea Hamilton , California, que podían modificarse para el F-82 y que se instalaron en los pilones del Twin Mustang, lo que resolvió el problema. Con una reducción de las tensiones, el 27.º regresó a su base de origen en Nebraska durante septiembre, donde la unidad se instaló para realizar la transición de vuelo con su avión. [12]
Cuatro F-82 fueron enviados a Alaska desde McChord, donde los pilotos brindaron entrenamiento de transición al 449th Fighter (All Weather) Squadron, que utilizó Twin Mustangs en la misión de defensa aérea. Permanecieron en Alaska durante unos 45 días y regresaron para reunirse con el resto del grupo a principios de noviembre de 1948. [12]
En enero de 1949, la Octava Fuerza Aérea planeó una gran celebración en la Base Aérea Carswell . Todas sus unidades asignadas debían participar en un vuelo coordinado. La mayoría de los bombarderos del SAC debían participar, junto con el único grupo de cazas de "largo alcance" del SAC, el 27.º. El clima en Nebraska en enero de ese año fue especialmente horrible, con la mayoría de los aeropuertos del Medio Oeste azotados por el clima el día de la exhibición. En Kearney, la base estaba cubierta de una ventisca. Sin embargo, las tripulaciones tuvieron una reunión informativa sobre la misión a primera hora de la mañana, los aviones en los hangares fueron pre-vuelo y preparados para la misión de vuelo. Se abrieron caminos a través de la nieve para que los aviones rodaran y de alguna manera los F-82 lograron despegar, con los Twin Mustang del 27.º uniéndose a los bombarderos del SAC sobre Oklahoma a tiempo. El vuelo de los Twin Mustang fue un gran éxito, y los líderes del SAC quedaron sorprendidos de que el F-82 fuera realmente un avión "para todo clima" y que el 27.º pudiera llevar a cabo su misión a pesar del clima. [12]
A principios de 1949, el 27.º Regimiento comenzó a realizar misiones de escolta de largo alcance. Se realizaron vuelos a Puerto Rico , México, Bahamas y sin escalas a Washington DC. Para la investidura del presidente Truman en 1949, el 27.º Regimiento de Aviación de Combate lanzó 48 aviones para que volaran en revista, junto con varias otras unidades de combate, en formación por la Avenida Pensilvania. Pronto siguió otro vuelo sobre el recién inaugurado Aeropuerto Idlewild en la ciudad de Nueva York, con los aviones volando sin escalas desde Kearney. [12]
Con los ajustados presupuestos de defensa a finales de la década de 1940, el Comando Aéreo Estratégico decidió cerrar Kearney en 1949. El 27º Ala de Cazas fue transferida a la Base Aérea Bergstrom , Texas, el 16 de marzo.
En Bergstrom, el 27.º escuadrón pasó a utilizar aviones a reacción con el Republic F-84E Thunderjet en 1950, y fue redesignado como el 27.º Escuadrón de Cazas y Escolta el 1 de febrero. El escuadrón ganó el Trofeo Mackay por el exitoso despliegue de 90 F-84 desde Bergstrom a la Base Aérea Fürstenfeldbruck , Alemania Occidental, en septiembre de 1950, a través de Labrador, Groenlandia, Islandia e Inglaterra. Este fue el segundo (el primero fue el 20.º Grupo de Cazas que voló 64 F-84D el 20 de julio de 1950 durante la Operación Ready desde la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, a la RAF Manston , Reino Unido) vuelo masivo de largo alcance de aviones a reacción en la historia de la aviación.
La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950 y en noviembre el escuadrón fue transferido, con el escalón de avanzada aterrizando en la Base Aérea Taegu, Corea del Sur, el 5 de diciembre y el escalón de retaguardia en la Base Aérea Itazuke , Japón, el 1 de diciembre. Las operaciones de combate en apoyo de las fuerzas terrestres de la ONU comenzaron de inmediato y continuaron después de que el escalón de avanzada fuera transferido a Itazuke a fines de enero de 1951.
La 27.ª Ala de Escolta de Cazas fue una de las primeras unidades de F-84 en entrar en combate en Corea y obtuvo numerosos honores y premios por su historial de combate durante la Guerra de Corea . La 27.ª realizó misiones de apoyo a las fuerzas terrestres, lo que le valió otra DUC por las misiones realizadas entre el 26 de enero y el 21 de abril de 1951. Entre estas misiones se encontraba el apoyo cercano al mayor desembarco de paracaidistas en la Guerra de Corea y la escolta de los bombarderos Boeing B-29 Superfortress en incursiones sobre Corea del Norte, incluido el combate aire-aire con los cazas MiG-15 enemigos .
Por su servicio en la Guerra de Corea, el 27º Ala de Cazas-Escolta recibió la Mención de Unidad Distinguida , que abarca el período del 26 de enero al 21 de abril de 1951, por sus acciones en Corea.
El 27.º escuadrón fue relevado de sus funciones de apoyo a las fuerzas de la ONU en Corea y regresó a Bergstrom el 31 de julio de 1951. Reequipado con F-84G Thunderjets, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Misawa , Japón, para una gira de defensa aérea de las islas japonesas. Esta misión hizo escalas en la base aérea de Travis , California; la base aérea de Hickam , Hawái, y la isla Midway . En Misawa, el 27.º escuadrón relevó al 31.º escuadrón de cazas de escolta que había estado realizando la misión de defensa aérea. El 27.º escuadrón fue relevado en Misawa el 13 de febrero de 1953 por el 508.º escuadrón de cazas estratégicos y regresó a Bergstrom, donde fue reequipado con nuevos F-84F Thunderstreaks de la República .
El 20 de enero de 1953, el escuadrón pasó a denominarse 27.ª Ala de Cazas Estratégicos . Desde junio de 1953 hasta junio de 1957, el 27.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo tenía como misión adicional el reabastecimiento en vuelo, y el 27.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo volaba con el avión cisterna Boeing KB-29 Superfortress .
El piloto de ala, capitán Forrest W. Wilson, en un F-84G, ganó la carrera de aviones a reacción Allison Trophy del National Aircraft Show en Dayton, Ohio, el 6 de septiembre de 1953, volando el recorrido de 110,3 millas a una velocidad promedio de 537,802 mph en 12:17,2 minutos.
Debido a la eliminación progresiva de los B-50 y B-36 y la llegada del B-47 Stratojet y el B-52 Stratofortress al inventario del SAC, el SAC comenzó a eliminar gradualmente su programa de cazas estratégicos en 1956. Se consideró que las escoltas de cazas de largo alcance ya no eran necesarias para los nuevos bombarderos a reacción rápidos. El 1 de julio de 1957, el 27.º fue redesignado como el 27.º Ala de Cazas-Bombarderos y fue asignado al Mando Aéreo Táctico junto con Bergstrom.
Bajo el TAC, el Ala fue asignada a la Duodécima Fuerza Aérea y fue reequipada con el nuevo McDonnell F-101A Voodoo . Compuesto por los escuadrones de cazabombarderos 481 , 522 y 523, la misión del 27.º FBW era lanzar una bomba nuclear central a un objetivo. El F-101A era capaz de poco más y, aunque designado como avión de combate, tenía pobres capacidades de combate aéreo y no se habría desempeñado bien en ningún combate aire-aire contra aviones enemigos. El mayor Adrian E. Drew, oficial del proyecto F-101 del ala, rompió el récord mundial de velocidad el 12 de diciembre de 1957 cuando voló un F-101A sobre un curso del desierto de Mojave a 1.212,8 mph en una dirección y 1.207,5 mph en la dirección opuesta.
El 1 de julio de 1958, el Cuartel General de la USAF rebautizó el escuadrón como 27th Tactical Fighter Wing como parte de un cambio de nombre a nivel mundial. El 18 de febrero de 1959, el 27th fue desactivado, ya que el SAC readquirió Bergstrom como base para los B-52/KC-135. El 27th fue inmediatamente transferido y reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon , Nuevo México, siendo equipado con el North American F-100 Super Sabre , en reemplazo del 312th Tactical Fighter Wing .
Durante la Guerra de Vietnam, la 27.ª TFW desplegó escuadrones individuales de F-100 en el sudeste asiático, que incluía Tailandia, Vietnam y Filipinas.
Las unidades de Cannon desplegaron el primer escuadrón F-100 en Tailandia en 1962-1963, y en Vietnam del Sur en 1964. A partir de 1964 y durante los años de la Guerra de Vietnam, se desplegaron escuadrones de la 27.ª TFW en unidades y bases de la Fuerza Aérea en todo el mundo. La 27.ª no se volvió a combinar como un ala cohesionada hasta 1973.
En diciembre de 1965, con la mayoría de sus escuadrones operativos desplegados, la misión del 27.º cambió de ser un ala de caza táctico a una unidad de entrenamiento de reemplazo. El 27.º ala de caza táctico se convirtió en la unidad más grande de este tipo en el TAC. El 4585.º escuadrón de estudiantes se activó inicialmente el 1 de enero de 1966 para realizar esta misión. Más tarde, el 4429.º escuadrón de entrenamiento de tripulaciones de combate se organizó el 15 de mayo de 1968 como un segundo escuadrón de entrenamiento, reemplazando al 523.º TFS desplegado.
Muchos pilotos de F-100 que volaron en la Guerra de Vietnam se entrenaron en Cannon. Desde Cannon, las tripulaciones fueron transferidas a las bases de F-100 en Vietnam del Sur: la base aérea de Phù Cát (37.ª TFW); la base aérea de Phan Rang (35.ª TFW) y la base aérea de Tuy Hoa (31.ª TFW).
El 27.º escuadrón también entrenó a controladores aéreos avanzados (FAC) y oficiales de enlace aéreo (ALO) en Lockheed T-33 Shooting Stars de 1969 a 1976. El 4468.º escuadrón de control táctico realizó inicialmente esta misión. En 1969, el 4468.º escuadrón fue reemplazado por el 609.º escuadrón de control táctico. El 609.º escuadrón operaba el radar de vigilancia aérea de largo alcance Westinghouse AN/TPS-43 como su equipo de misión principal. El AN/TPS-43 es un radar de búsqueda aérea tridimensional transportable producido en los Estados Unidos originalmente por Westinghouse Defense and Electronic Division, que luego fue adquirido por Northrop Grumman . El 609.º escuadrón fue desactivado el 15 de junio de 1976.
Con la retirada del F-100 de Vietnam en 1970 y la eliminación gradual de la aeronave del inventario activo de la Fuerza Aérea, el 27º TFW comenzó la conversión al General Dynamics F-111D "Aardvark" .
En julio de 1969, 10 F-111A prestados por la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada facilitaron el entrenamiento mientras el ala esperaba sus propios aviones. Los F-111E comenzaron a llegar en octubre de 1969, pero su estadía fue corta. En el verano de 1971, las tripulaciones del ala transportaron a los últimos de ellos a la RAF Upper Heyford, Inglaterra. En 1971, la 27.ª TFW recibió el primero de sus F-111D y, en julio de 1972, los últimos F-100 de la Fuerza Aérea en servicio activo operativo fueron transferidos de la 27.ª TFW a la Guardia Nacional Aérea .
La misión del 27.º TFW se amplió en 1988 como resultado de las decisiones tomadas por la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases (BRAC) del Departamento de Defensa cuando el 27.º fue equipado con el F-111G. (El modelo "G" era una conversión de la versión de bombardeo estratégico para todo clima FB-111A del SAC del F-111, que originalmente estaba destinado a ser un sucesor provisional del Boeing B-52 Stratofortress y el Convair B-58 Hustler ). Estos aviones, menos su capacidad de lanzamiento nuclear, fueron transferidos a Cannon después de la disolución del 509.º Ala de Bombarderos del SAC en la Base de la Fuerza Aérea Pease, New Hampshire, y el 380.º Ala de Bombarderos en la Base de la Fuerza Aérea Plattsburgh , New York.
Los F-111G se utilizaron principalmente para entrenamiento, pero estaba previsto que fueran reemplazados en esa función por el F-111E. Esto hizo que el F-111G fuera un excedente para los requisitos de la USAF, y el F-111G comenzó a ser transferido a AMARC para su almacenamiento en 1991 con la llegada de los modelos "E" con el 428th Tactical Fighter Training Squadron . El último modelo G fue enviado a AMARC en 1993.
El personal de la 27.ª TFW desempeñó un papel durante la Operación Escudo/Tormenta del Desierto . Las tripulaciones y aeronaves de la 27.ª no se desplegaron en la región, pero el personal de apoyo y un elemento del grupo de apoyo de combate del 27.º Grupo de Apoyo de Combate del ala, comandado por el coronel David Benson, se desplegaron en Taif . El 16 de enero de 1991, cuando la fuerza de la coalición liderada por los EE. UU. inició la campaña aérea Tormenta del Desierto contra Irak, la 27.ª TFW tenía 325 efectivos sirviendo en la región del Golfo Pérsico en funciones de apoyo de combate.
El 1 de noviembre de 1991, el 27 TFW fue redesignado como el 27th Fighter Wing como parte de una reorganización de toda la Fuerza Aérea. Como parte de la implementación del concepto de "Objective Wing" adaptado por la Fuerza Aérea, al 27th Operations Group se le otorgaron el linaje, los honores y la historia de su predecesor, así como los honores del 27 Tactical Fighter Group y sus unidades predecesoras. El 27 OG tomó el control de los escuadrones de cazas del ala tras su activación.
En junio de 1992, el 27.º Regimiento de Aviación se convirtió en parte de un nuevo comando principal: el Comando de Combate Aéreo . El ACC se creó cuando el SAC, el TAC y el Comando de Transporte Aéreo Militar se fusionaron para formar dos comandos, el ACC y el Comando de Movilidad Aérea .
Tras los ataques enemigos a Nueva York y Washington en 2001 , el escuadrón desplegó personal y aeronaves a nivel mundial en operaciones asociadas con la Guerra contra el Terror; el 11 de septiembre de 2001, aeronaves del 522d FS, 523d FS y 524th FS entraron en estado de alerta. Menos de dos semanas después de los ataques del 11 de septiembre, el 27.º Escuadrón de Ingenieros Civiles desplegó miembros para construir una base vacía en apoyo directo de la Operación Justicia Infinita (más tarde cambiada a Operación Libertad Duradera ) como una de las primeras unidades desplegadas en el área de operaciones. En diciembre de 2002, el 524.º FS se desplegó en Kuwait y participó en la invasión de Irak de 2003, arrojando casi un millón de libras de municiones guiadas de precisión, más que cualquier otro escuadrón F-16 Block 40 en la historia.
El 13 de mayo de 2005, la Comisión de Realineamiento y Cierre de Bases ( BRAC ) recomendó el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Cannon. Sin embargo, el 25 de agosto de 2005, la Comisión BRAC revocó la recomendación de que se cerrara la Base de la Fuerza Aérea Cannon, pero confirmó la retirada de los aviones de combate F-16 de la base. La Fuerza Aérea tenía hasta el 31 de diciembre de 2009 para encontrar un nuevo uso para la Base de la Fuerza Aérea Cannon; de lo contrario, la base se cerraría en 2010. La Base de la Fuerza Aérea Cannon intentó reabrir una alternativa de EIS rechazada, sustituyéndola por una Evaluación Ambiental. Se aceptaron comentarios hasta el 4 de octubre de 2010.
El 20 de junio de 2006, se anunció que Cannon se transferiría del Comando de Combate Aéreo al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea . La palabra inicial fue que el 16.º Ala de Operaciones Especiales se transferiría desde Hurlburt Field , Florida. Sin embargo, más tarde se decidió que el 27.º Ala de Cazas se transferiría del ACC al AFSOC y se convertiría en el 27.º Ala de Operaciones Especiales. Esta acción implicó expandir y realinear aspectos tanto del 16.º Ala de Operaciones Especiales como del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, también con sede en Hurlburt Field. Esta designación significó que la base recibiría nuevos aviones para reemplazar a los F-16 perdidos en la realineación del BRAC. La jurisdicción se transfirió formalmente al AFSOC el 1 de octubre de 2007.
Se asignaron nuevos fuselajes, incluido el CV-22A Osprey, al 27.º Regimiento de las Fuerzas Aéreas de Cannon. Entre otras aeronaves, se incluyeron el helicóptero artillado AC-130H Spectre, el MC-130J Commando II, el PC-12, el C-146A y varias aeronaves pilotadas a distancia (RPA).
Ala
Grupo
Escuadrón
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.