Haruj ( árabe : هروج , también conocido como Haroudj [1] ) es un gran campo volcánico que se extiende a lo largo de 42.000–45.000 km² ( 16.000–17.000 millas cuadradas) en el centro de Libia . Es uno de varios campos volcánicos en Libia junto con Tibesti , y su origen se ha atribuido a los efectos de los lineamientos geológicos en la corteza .
Contiene alrededor de 150 volcanes, incluidos numerosos conos de escoria basáltica y alrededor de 30 pequeños volcanes en escudo , junto con cráteres y flujos de lava . La mayor parte del campo está cubierto por flujos de lava que se originaron en respiraderos de fisuras ; el resto de los flujos se originaron dentro de pequeños volcanes en escudo, estratovolcanes y conos de escoria . Algunos de estos respiraderos tienen grandes cráteres . El vulcanismo en Haruj bloqueó ríos antiguos y condujo a la formación del lago Megafezzan .
La actividad volcánica en Haruj comenzó hace unos 6 millones de años y continuó hasta finales del Pleistoceno . En el campo volcánico de Haruj se formaron varias generaciones de flujos de lava, los más recientes en el Holoceno, hace 2.310 ± 810 años. Hay informes de actividad solfatárica .
Haruj se encuentra en el centro de Libia [2] y su cumbre más alta es Garet es Sebaa, a 1.200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar. Fue identificado por primera vez como volcánico en 1797 y tenía reputación de ser de difícil acceso [1] debido a su lejanía y al terreno hostil [3] y, por lo tanto, los exploradores lo evitaban. [1] La ciudad de Al-Foqaha está ubicada a 15 kilómetros (9,3 millas) al noroeste del margen de Haruj, [4] y se pueden encontrar yacimientos de petróleo al norte del yacimiento. [5]
El campo es una extensión de bajo relieve de rocas volcánicas ocasionalmente interrumpida por conos volcánicos [6] que cubre un área de 42.000 kilómetros cuadrados (16.000 millas cuadradas) [7] -45.000 kilómetros cuadrados (17.000 millas cuadradas), lo que lo convierte en el más grande de los campos volcánicos basálticos del norte de África. Sus productos de erupción alcanzan un espesor de 300 a 400 metros (980 a 1.310 pies) en el sector central [1] en forma de flujos de lava apilados [7] , [8] el volumen total de rocas volcánicas se ha estimado en unos 5.000 kilómetros cúbicos (1.200 millas cúbicas). [9] El campo Al Haruj al Aswad ("montaña Negra") en la parte norte de Haruj y Al Haruj al Abyad ("montaña Blanca") al sur se consideran subdivisiones del campo volcánico principal de Haruj [10] con Aswad cubriendo una superficie mucho más grande que Abyad, [11] o incluso dos volcanes separados [12] que comenzaron a superponerse entre sí durante el Plioceno . [13]
Los flujos de lava más antiguos han sido completamente aplanados por la erosión, mientras que los más recientes aún muestran estructuras superficiales frescas [14] y algunos de los flujos recientes fluyeron desde las montañas hacia los paisajes circundantes. [15] Las características de la superficie incluyen rasgos de lava aa y rasgos de lava pahoehoe , [16] y hay canales de lava, [17] tragaluces y túmulos . [18] Las rocas volcánicas generalmente no son muy gruesas, su espesor disminuye de 145 metros (476 pies) en el sector central a solo unos pocos metros en los márgenes, [12] y, por lo tanto, las rocas sedimentarias subyacentes a menudo afloran entre los flujos de lava. [19]
La mayoría de las lavas parecen originarse en respiraderos de fisuras , [14] bajo la influencia de diques [7] y fallas tectónicas . Además, hay alrededor de 150 macizos volcánicos individuales y más conos volcánicos más pequeños, muchos de los cuales forman filas de conos y a veces tienen grandes cráteres [20] y que se encuentran principalmente en la parte Al Haruj al Abyad de Haruj. [10] Los cráteres varían desde pozos profundos con paredes internas empinadas hasta depresiones anchas y poco profundas, [21] y los cráteres a menudo están llenos de material erosionado de sus flancos. [22] Los procesos freatomagmáticos desencadenados por la interacción del agua subterránea con el magma ascendente han generado algunos de estos grandes cráteres, mientras que otros se formaron cuando los lagos de lava [23] drenaron a través de huecos en sus bordes. [16] Al igual que las fisuras, la posición de los conos y macizos individuales está controlada por fracturas del terreno y a menudo reflejan la actividad de los diques , [24] y algunos conos parecen haber estado activos más de una vez. [25]
Hay alrededor de 30 volcanes escudo con alturas de 100 a 400 metros (330 a 1.310 pies), como Um el Garanigh y Um el Glaa, y estratovolcanes más pequeños con alturas de 80 a 250 metros (260 a 820 pies) [20] como Garet el Graabia en el campo; algunos estratovolcanes se encuentran en volcanes escudo. [26] Los conos de escoria consisten en lapilli , bombas de lava y tobas , [27] con material piroclástico expuesto en los bordes del cráter. [28] La formación de conos de escoria estuvo acompañada a veces por erupciones subplinianas que depositaron tefra sobre grandes áreas. [29]
Pequeñas depresiones en los campos de lava contienen lagos efímeros llenos de arcilla , y se ha desarrollado una red de drenaje en partes del campo [30] que a veces lleva agua durante la primavera . [2] Algunos cráteres muestran evidencia de lagos de cráter anteriores y efímeros . [31] A partir del Messiniense , el crecimiento del campo volcánico bloqueó los drenajes preexistentes , formando una cuenca cerrada al suroeste de Haruj [32] que fue rellenada por el lago Megafezzan , aunque es posible que el lago a veces se desbordara a través del campo volcánico. [33]
Haruj no se encuentra cerca de un límite de placa . Más bien, el vulcanismo allí y en otros campos volcánicos africanos que se encuentran en la parte superior de los domos de la corteza , se ha explicado por la presencia de puntos calientes , [2] pero en el caso de Haruj se considera poco probable una pluma del manto . [34] Alternativamente, el vulcanismo en Haruj puede ser la consecuencia de la intersección de tres estructuras geológicas de la era Paleozoica a la Terciaria [35] y la fusión del manto superficial , [36] o del proceso de rifting de la cuenca de Sirte . [37] Wau an Namus a veces se considera parte del campo, [26] otros campos volcánicos en Libia son Gharyan , Gabal as Sawada, Gabal Nuqay y Tibesti [38] algunos de los cuales pertenecen a una larga línea conocida como el lineamiento Tibesti. [9] El vulcanismo en general se ha desplazado hacia el sur con el tiempo, [39] aunque esfuerzos de datación radiométrica más recientes indican que la actividad volcánica en los campos fue más contemporánea de lo que se pensaba. [40]
El campo volcánico se encuentra sobre una superficie terciaria de 250 a 530 metros de altura (820 a 1.740 pies) entre las cuencas paleozoicas a terciarias de Murzuk y Sirte; [1] la ensenada de Syrte durante el Mioceno llegó hasta las montañas de Haruj. [41] Una serie de oleajes y lineamientos tectónicos , algunos de los cuales se encuentran en los márgenes entre bloques geológicos , caracterizan el basamento debajo de Haruj y han influido en la ubicación de los respiraderos volcánicos . [42] El basamento es de edad del Eoceno al Oligoceno y consta de conglomerado , dolomita , piedra caliza , marga y arenisca , [2] conocida como la Formación Bishimah; [4] donde las lavas de Haruj son más delgadas, a menudo forma afloramientos blancos. [2]
Las erupciones en Haruj han producido rocas volcánicas relativamente uniformes que consisten en basalto olivino [14] que forma una suite de basalto toleítico a alcalino ; [8] los basaltos alcalinos se interpretaron originalmente como hawaiita . [35] Los minerales contenidos dentro de las rocas volcánicas incluyen clinopiroxeno , olivino , plagioclasa y titanomagnetita , con calcita secundaria , iddingsita , serpentina y zeolita . [43] Con base en las diferencias de composición, las rocas volcánicas se han subdividido en una familia más antigua y una más joven. [44]
En algunos lugares del norte de Haruj se ha encontrado un basalto modificado, que es denso y cuyo olivino se ha transformado en iddingsita . [15] Las lavas contienen inclusiones de material lítico , así como piroxeno y peridotita lherzolita . [27] La fonolita y la traquita están ausentes. [35] Los magmas finalmente se originaron a profundidades de 70 a 74 kilómetros (43 a 46 mi). [40]
Las rocas volcánicas más antiguas de Haruj parecen no ser más antiguas que el Plioceno , aunque se ha sugerido la presencia de flujos enterrados de la era del Mioceno en el sector norte del campo. [41] Las erupciones más antiguas han sido datadas en 6,4 millones de años [8] o en el Plioceno Tardío [ 15] y se pensó originalmente que la actividad había continuado hasta el Pleistoceno Tardío ; [45] Wau an Namus puede tener 200.000 años. [36] La mayor parte del campo es más joven que hace 2,2 millones de años [46] y la producción parece haber disminuido con el tiempo. [12] Algunas erupciones pueden haber sido lo suficientemente grandes como para afectar el medio ambiente regional. [47]
La actividad volcánica en Haruj se ha subdividido en un número variable de fases, incluyendo un esquema de seis generaciones y un esquema de cuatro clases basado en la composición y la edad. [19] La datación radiométrica ha producido una edad del Plioceno Tardío para la generación de flujos de lava más antigua, [15] y las edades establecidas por análisis paleomagnético son coherentes con las establecidas sobre la base del grado de erosión de los flujos. [48] La generación más antigua de flujos de lava constituye la mayor parte del campo y ha sido completamente aplanada por la erosión, salvo algunas excepciones. [49] Los valles preexistentes han influido en el emplazamiento de los flujos de lava de la generación más antigua, y también en el de la segunda más antigua, aunque en menor grado. [50]
Es muy probable que durante el Pleistoceno se haya formado una corriente de lava intermedia . [15] Las corrientes de lava de edad intermedia afloran principalmente en la parte central de las montañas Haruj y tienen formas de flujo reconocibles. Sus superficies han perdido las microestructuras originales y a menudo están cubiertas de grandes bloques. [51]
Las generaciones más jóvenes de flujos de lava están poco erosionadas, aunque aún pueden subdividirse en una generación más antigua que ha perdido la mayoría de sus características superficiales y una generación más joven con superficies frescas. Se ha inferido que esta generación más joven es posterior a un período húmedo que comenzó en el 4000 a. C. [15] y al Neolítico ; las fechas más recientes obtenidas en flujos de lava son de 2310 ± 810 años AP . [45] Antes del descubrimiento de estas fechas más recientes, se creía que la actividad volcánica había terminado hace 100 000 años. [52]
Haruj puede estar todavía activo , [53] considerando la presencia de derretimiento parcial en el fondo de la corteza y la actividad sísmica del Graben Hun. [52] Algunos topónimos como Garet Kibrit (" montaña de azufre ") hacen referencia a actividad volcánica, y se ha informado de actividad solfatárica en el campo. [26]
Las temperaturas en Haruj fluctúan entre 12 y 32 °C (54 y 90 °F) en enero y julio respectivamente. El campo volcánico se encuentra dentro de un clima árido con precipitaciones anuales de 5 a 25 milímetros (0,20 a 0,98 pulgadas), [2] pero las partes más altas de las montañas son más húmedas que los alrededores. [1] Hace 6.000 años, la región era mucho más húmeda y la extensión del Sahara era aproximadamente la mitad del tamaño actual. [21]
La vegetación crece en valles secos . Muflones , aves , zorros , gacelas y conejos viven en los valles, y los árabes y los tibbus utilizan el Haruj como pasto . [1] Petroglifos de 4.000 años de antigüedad en el campo muestran antílopes y ganado . [26] Se han encontrado armas de piedra neolíticas hechas de rocas de Haruj [45] y varias piedras de molino descubiertas en las ciudades romanas de Leptis Magna y Cirene se originaron en el campo volcánico. [54]
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