La cuenca de Fazzan , o cuenca de Fezzan , es una gran cuenca endorreica en Libia. No tiene salida al mar y contiene grandes áreas desérticas o de tierra semiárida. Es una de las dos cuencas del sur de Libia en los flancos septentrionales de las montañas Tibesti en el desierto central del Sahara ; la otra es la cuenca de Kufra , más al este. [1]
La cuenca de Fazzan está situada en la unión de dos placas tectónicas . La colisión entre ellas se produjo en el período Paleozoico y provocó el engrosamiento de la corteza terrestre, que luego se deformó por su propio peso para formar una depresión en el suelo, la cuenca de Fazzan. Desde entonces, se ha producido una deposición de "rocas intercalarias continentales" y otras rocas continentales, y grandes cantidades de agua han quedado atrapadas en acuíferos subterráneos . Entre las cuencas de Fazzan y Kufra hay un afloramiento de basalto , y ambas están recubiertas de arena. [1]
El clima de esta región ha variado mucho en el pasado, con períodos pluviales y secos alternados; la fase árida actual promedia menos de 20 mm (0,8 pulgadas) de precipitación por año. [2] Durante su historia geológica, la cuenca de Fazzan se inundó con agua en al menos cuatro ocasiones durante el Pleistoceno para formar un gran lago. [2] En cada ocasión, se depositó una gruesa capa de piedra caliza. Armitage et al. (2007) estimaron que dos de estos eventos ocurrieron antes de hace 400.000 años, otro fue en MIS 11 (hace unos 400.000 años) y otro más en MIS 5 (hace entre 130.000 y 80.000 años). [2] Geye y Thiedig (2008) reconocen más periodos de sedimentación del lago en MIS 9 y MIS 7. También han estimado que el lago se extendió a 100.000 km2 ( 38.610 millas cuadradas) en MIS 11, y esto fue cuando alcanzó su tamaño máximo. Para MIS 5, el lago se redujo a 1.400 km2 ( 541 millas cuadradas) y menos de 100 km2 ( 39 millas cuadradas) durante la iteración más reciente en el Holoceno . [3] Sin embargo, Armitage et al. (2007), citando a Brooks et al. (2003), situaron el área del lago del Holoceno en 76.250 km2 ( 29.440 millas cuadradas). [4] Aunque hay cierto desacuerdo sobre el tiempo exacto y el tamaño del lago Megafazzan, ambas autoridades coinciden en que no ha habido actividad lacustre entre MIS 5 y el Holoceno. Los depósitos de MIS 5 incluyen fósiles de Cerastoderma glaucum , lo que indica que el agua probablemente era salobre . [4]
Durante el Mioceno , Libia estaba regada por dos grandes sistemas fluviales que desembocaban en el mar Mediterráneo : el río Wadi Nashu en el oeste y el río Sahabi en el centro y el este. A finales del Mioceno y principios del Messiniense , la mayor actividad volcánica en el noreste de Libia provocó la represa del Wadi Nashu, lo que provocó la acumulación de agua en la cuenca de Fazzan, formando el protolago Megafazzan durante los períodos húmedos. [5]