La cuenca de Sirte es una triple rift continental (cuenca extensional) del Mesozoico tardío y Cenozoico a lo largo del norte de África que se inició durante el Período Jurásico tardío . Limita con un cratón paleozoico relativamente estable y cuencas de hundimiento cratónico a lo largo de sus márgenes meridionales. La provincia se extiende mar adentro hasta el mar Mediterráneo , con el límite norte dibujado en el contorno batimétrico de 2000 metros (m) . [1] Limita al norte con el golfo de Sidra y se extiende al sur hasta el norte de Chad .
La cuenca de Sirte ocupa el puesto 13 entre las provincias petroleras del mundo , con reservas probadas de petróleo estimadas en 43,1 mil millones de barriles (6,85 × 10 9 m 3 ) de petróleo equivalente (36,7 bbl , 37,7 × 10 12 pies cúbicos (1.070 km 3 ) de gas, 0,1 bbl (0,016 m 3 ) de NGL ), una cantidad que constituye el 1,7% de las reservas de petróleo conocidas del mundo. La cuenca consta de un sistema petrolero total dominante, conocido como Sirte-Zelten.
La lutita de Sirte del Cretácico tardío es la principal capa fuente de hidrocarburos . [2] Los yacimientos varían en tipo de roca y edad desde el basamento precámbrico fracturado , yacimientos clásticos en la arenisca Gargaf del Cámbrico - Ordovícico y la arenisca Nubia del Cretácico Inferior hasta la Formación Zelten del Paleoceno y carbonatos del Eoceno , generalmente en forma de biohermas.
La generación de hidrocarburos comenzó hace unos 50 millones de años (Ma) en las cuencas más profundas, unos 40 Ma en muchas otras áreas y puede continuar hasta el día de hoy. Los gradientes geotérmicos generalmente varían de 1 °F/100 pies a 1,8 °F/100 pies ; los horsts y fosas tectónicas generalmente tienen regímenes térmicos aproximadamente equivalentes en relación con la roca fuente primaria. A lo largo de los márgenes suroeste y oeste de la provincia hay depósitos ígneos extrusivos que tienden a disminuir el potencial de hidrocarburos de estas áreas. El alto de Gialo es un bloque de horst relativamente pequeño en la cuenca oriental de Sirte. Es más importante y principalmente conocido por los campos de petróleo apilados en rocas que van desde el Cretácico Inferior hasta el Oligoceno . Hay varios miles de millones de barriles de reservas de petróleo asociadas con la estructura tanto sobre la cresta del horst como flanqueando el alto en la fosa tectónica adyacente. [3]
Notas:
1. USGS 2002.
La superficie terrestre de la cuenca de Sirte se caracteriza por estepas desérticas e incluye depósitos eólicos del mar de arena de Rebiana y Kalansho del desierto del Sahara . En una franja costera relativamente estrecha del norte, algunas áreas terrestres se encuentran hasta 47 m por debajo del nivel del mar. La cuenca está cubierta por un mosaico de horsts y fosas angostos que se extienden en dirección noroeste-sudeste , una característica estructural importante que la distingue de las cuencas intracratónicas adyacentes de Kufra , Murzuk y Ghadames . [4]
La superficie de la cuenca de Sirte ocupa unos 230.000 km2 , con una densidad de perforación de un nuevo yacimiento cada 145 km2 . La densidad de perforación general de la cuenca es de 3,3 pozos cada 100 km2 , con una profundidad media de yacimiento de 2.100 m. Los indicios recientes de hidrocarburos dentro de fosas tectónicas sugieren que estas áreas tienen potencial, así como yacimientos clásticos debajo de los yacimientos de carbonato en la cuenca central de Sirte. El área marina más allá de los 200 m de profundidad está en gran parte inexplorada.
La provincia de la cuenca de Sirte se considera una localidad tipo de un área de rift continental (extensional) y se la menciona como parte del sistema de rift de Tetis. [5] Según el esquema de designación de Bally y Snelson, se clasifica como 1211; una cuenca cratónica ubicada en fosas tectónicas anteriores sobre una litosfera rígida y no asociada con la formación de megasuturas. [6] Clifford la denomina como una cuenca de fractura interior cerca del margen de la placa tectónica , que característicamente tiene un eje en ángulo con ese margen. [7]
La debilidad estructural de la zona se ejemplifica por los períodos alternados de elevación y hundimiento que se originaron en el Precámbrico Tardío, comenzando con la orogenia panafricana que consolidó una serie de fragmentos protocontinentales en un Gondwana temprano . El rifting comenzó en el Cretácico Temprano, alcanzó su punto máximo en el Cretácico Tardío y terminó en el Cenozoico temprano, lo que resultó en la triple unión dentro de la cuenca. El evento de rifting del Cretácico Tardío se caracteriza por la formación de una secuencia de horsts y fosas tectónicas con dirección noroeste que descienden progresivamente hacia el este; la fosa de Sirte representa la parte más profunda de la cuenca. Estos horsts y fosas tectónicas se extienden desde las áreas terrestres hacia el norte hasta un terreno complejo en alta mar que incluye la llanura abisal del mar Jónico al noreste. Esta llanura está sustentada por corteza oceánica que está siendo subducida hacia el norte y el este debajo del arco helénico . La provincia pelagiana al oeste, en particular las cuencas de separación de la cuenca Sabratah y que se extienden a lo largo de la zona de falla de Cirenaica del Sur (SCFZ) y la plataforma de Cirenaica al este, está fuertemente influenciada por fallas desviadas de dirección dextral extensionales . Al sur, el oleaje nubio es el basamento continental estable para esta cuenca fracturada. [8]
En geología, el término "trampa" se refiere a la característica estructural estratigráfica o tectónica que asegura la yuxtaposición del yacimiento y el sello de manera que los hidrocarburos permanezcan atrapados en el subsuelo, en lugar de escapar (debido a su flotabilidad natural ). El petróleo y el gas atrapados dentro de la unidad de roca porosa migran a un punto alto en la estructura debido a su baja densidad. En la cuenca de Sirte, el estilo de trampa dominante es estructural (84 por ciento), y el resto se considera estratigráfico o una combinación de los dos. Como ejemplos de trampas combinadas, los desarrollos de biohermas en el Grupo Zelten del Paleoceno se encuentran en bloques de horst, y las trampas estratigráficas clásticas como en el campo Sarir o Messla se superponen a las estructuras. [9]
El primer yacimiento de petróleo del que se tiene noticia en la cuenca de Sirte se observó en un pozo de agua costero perforado por colonos italianos durante la ocupación italiana . El gobierno italiano emprendió investigaciones geológicas de la zona y produjo un mapa geológico en 1934. Se observaron indicios de gas natural a finales de la década de 1930, pero la Segunda Guerra Mundial interrumpió los esfuerzos de exploración. Posteriormente, se permitió la licitación competitiva de concesiones mediante dos leyes minerales aprobadas en 1953 y 1955, y la exploración por parte de Esso , Mobil , Texas Gulf y otros comenzó con la recopilación de datos sísmicos , magnéticos y de gravedad. Entre 1956 y 1961 se descubrieron yacimientos petrolíferos gigantes. Libia empezó a exportar petróleo en 1961 y en 1966 era la séptima nación productora de petróleo más grande del mundo. Durante 1969, la producción de la cuenca de Sirte había superado incluso la producción de Arabia Saudita (3 Mmbpd). Libia nacionalizó su industria petrolera en 1973, y algunas compañías petroleras estadounidenses comenzaron a retirarse en 1982, luego de un embargo comercial estadounidense de 1981. En 1986, el gobierno de Estados Unidos ordenó a las compañías estadounidenses restantes que cesaran sus actividades en Libia. En 1992, las Naciones Unidas sancionaron a Libia en respuesta al bombardeo de 1988 del vuelo 103 de Pan Am . Las sanciones adicionales aplicadas por la Ley de Sanciones de Estados Unidos de 1996 se relajaron en 1999. Desde entonces, las compañías petroleras estadounidenses y otras extranjeras han regresado para reanudar sus operaciones en Libia, lideradas por AGIP (Italia), OMV (Austria), Veba (Alemania), Total (Francia), Nimir (Arabia Saudita), WOC ( National Oil Corporation , Conoco , Marathon , Amerada Hess ) y ETAP de Túnez. [10] En 2020, las operaciones fueron transferidas por Wintershall Aktiengesellschaft a Sarir Oil Operations. [11] En agosto de 2021, la empresa estatal NOC anunció planes para reanudar las operaciones en la cuenca. [12]
En 2007, la Administración de Información Energética estimó que la provincia de la cuenca de Sirte contiene aproximadamente el 80% de las reservas totales probadas de petróleo de Libia (41.500 millones de barriles (6,60 × 10 9 m 3 ) a enero de 2007) y representa aproximadamente el 90% de la producción total de petróleo del país, que fue de 1,80 Mbbl/d (286.000 m 3 /d) en 2006. [13] Más de veintitrés grandes yacimientos petrolíferos y dieciséis yacimientos petrolíferos gigantes se encuentran en la provincia. [14] El petróleo terrestre de Libia se ha descubierto históricamente principalmente dentro de los confines de tres grandes tendencias geológicas que ocurren en la cuenca de Sirte:
Notas:
1. USGS 2002 (Bbbl = "mil millones de barriles de petróleo"). 2. LOF = grandes yacimientos petrolíferos (>100 millones de barriles de petróleo equivalente ): GOF = yacimientos petrolíferos gigantes (>500 millones de barriles de petróleo equivalente).
El campo Amal produce a partir de la Formación Amal del Cambro- Ordovícico y de la Formación Maragh del Cretácico Inferior a una profundidad de 10.000 pies (3.000 m). [16] El campo Sarir produce a partir de una arenisca cretácica en un anticlinal con bloques de falla descubiertos a partir de un estudio sísmico. [17] El campo Messla produce a partir de la arenisca fluvial Sarir del Cretácico Inferior de 27 m de espesor a una profundidad de 2682 m. [18] El campo petrolífero Intisar 'D' produce a partir de un arrecife pináculo del Paleoceno superior de 385 m de espesor, 5 km de diámetro y a una profundidad de unos 2700 m [19]
Debido a las deudas de las empresas del sector, la producción de petróleo cayó en 300.000 barriles por día en Libia, cayendo a menos de 1 millón de b/d en abril de 2021 desde 1,3 millones el mes anterior. [20]
