Waw an Namus (también escrito Wau-en-Namus , árabe : واو الناموس ) es un volcán en Libia . De edad del Pleistoceno o del Holoceno , se encuentra dentro de la región oriental de Fezzan . El origen del vulcanismo allí y en Al Haruj más al norte no está claro. La datación radiométrica ha arrojado una edad de unos 200.000 años, pero otras pruebas circunstanciales apuntan a una formación del volcán durante el Holoceno o incluso en tiempos históricos.
Waw an Namus se caracteriza por una caldera rodeada por una capa de tefra oscura , que contrasta notablemente con el color del terreno desértico del Sahara que la rodea . Al noroeste de la caldera de Waw an Namus se encuentra un cráter más pequeño . La caldera en sí contiene un cono de escoria . En el interior de la caldera se encuentran varios lagos pequeños y vegetación asociada.
El volcán también es conocido como Uaw en Namus, [2] Uau en Namus, Wau-en-Namus [3] y Wau Sqair. [4] Significa " Oasis de mosquitos ", una referencia a los pequeños lagos que lo rodean [1] y los numerosos mosquitos que existen en Waw an Namus, [4] alimentados por los lagos del volcán. [5]
El volcán se encuentra en el Sahara , en el este de Fezzan y fue descubierto por científicos unas décadas antes de 1951. [6] La ruta de caravanas entre Kufra y Sebha pasa por el volcán. [7] Se han encontrado tumbas antiguas en Waw an Namus. [8] Aunque el oasis probablemente fue visitado por pastores y cazadores [9] y puede haber sido la fuente de materias primas, [10] el lugar está deshabitado. [7] [11] El paisaje alrededor de Waw an Namus ha sido descrito como "muy hermoso" [12] y, según se informa, es un objetivo turístico [13] pero los problemas logísticos y la guerra civil libia dificultan el acceso al área. [14]
Waw an Namus es una caldera de 100 metros de profundidad (330 pies) y 4 kilómetros de ancho (2,5 millas) , que tiene un pequeño relieve hacia el exterior [2] pero un margen pronunciado hacia el interior. [8] Durante su formación, se desplazaron más de 800.000.000 de metros cúbicos (2,8 × 10 10 pies cúbicos) de roca. [15] Otro cráter se encuentra a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de Waw an Namus. [16] Ese respiradero se formó por cráteres superpuestos que no presentan rocas volcánicas y que han producido lodo salado; este puede haber sido un sitio de actividad freática y de desgasificación volcánica . [11] La caldera contiene depósitos de ceniza y algunas dunas , pero también una zona húmeda con juncos . [17]
Dentro de la caldera se encuentra un cono de escoria de 140 metros de altura (460 pies) [18] y 1,3 kilómetros de ancho (0,81 millas) [15] [1] construido a partir de material freatomagmático con un cráter de 80 metros de profundidad (260 pies) y 150 metros de ancho (490 pies) . Otro cráter, ahora reducido a restos, se encuentra al oeste del cráter de la cima del cono. [2] [19] El cono ha sido modificado por barrancos . [20]
La tefra de color oscuro de composición basáltica ha enterrado la arena del desierto alrededor de la caldera a distancias de 10 a 20 kilómetros (6,2 a 12,4 millas), lo que resulta en un marcado contraste de color con la arena del desierto mucho más brillante. [1] Este contraste se puede notar incluso en imágenes espaciales. [21] El depósito de tefra consiste en ceniza volcánica y lapilli [18] y cubre una superficie de unos 300 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas). [22] Las olas de 2 a 150 centímetros de altura (0,79 a 59,06 pulgadas) están formadas por la tefra, que en su parte occidental está cocida por flujos de lodo . [8] El depósito de tefra está estratificado, lo que implica que fue generado por más de una erupción. [16] Los vientos alisios han arrastrado la tefra más de 100 kilómetros (62 millas) hacia el suroeste, [23] y una gran cantidad de megaondulaciones formadas por material volcánico aparecen tanto dentro como fuera de la caldera. [24]
También dentro de la caldera hay tres pequeños lagos [1] y cuerpos de agua adicionales más pequeños, [25] que juntos forman un semicírculo alrededor de los flancos norte, este y sur del cono central. Uno de los lagos está al norte del cono de escoria, el segundo al sureste y al sur y el tercero al suroeste. [19] Estos lagos cubren una superficie total de 0,3 kilómetros cuadrados (0,12 millas cuadradas) [25] y el lago más grande tiene una superficie de 0,146 kilómetros cuadrados (0,056 millas cuadradas) con una profundidad de 12,5 metros (41 pies), [26] mientras que el más profundo de estos cuerpos de agua alcanza profundidades de 15-16 metros (49-52 pies). [27] La superficie del agua alcanza los 434 metros (1.424 pies) de elevación sobre el nivel del mar, aunque las variaciones estacionales [25] a veces hacen que los cuerpos de agua se sequen. [7] Estos lagos, algunos de los cuales tienen colores rojos, le dan a Waw an Namus una apariencia multicolor. [28]
Los lagos probablemente se alimentan de aguas subterráneas , ya que la evaporación en el área excede en gran medida la precipitación , [25] y los lagos pierden alrededor de 1.500.000 metros cúbicos (53.000.000 pies cúbicos) de agua por año. [29] Los manantiales de agua dulce nutren los lagos. [7] Se informó que al menos un cuerpo de agua era dulce en 1951 [15] mientras que los otros son cálidos y salinos. [2] El análisis de la relación de isótopos de deuterio indica que el agua en Waw an Namus es agua reciente, [23] ciertamente más reciente que 8.000 años. [30]
El Waw an Namus es un volcán aislado. [1] A unos 70 kilómetros (43 millas) al norte [18] se encuentran flujos de lava de composición basáltica y el campo volcánico Haruj , [1] del que a veces se considera que Waw an Namus es parte. Estos a su vez son solo dos de varios campos volcánicos grandes pero poco conocidos en el Sahara. [2] Se han propuesto varias teorías para explicar el vulcanismo en el Sahara, [31] como la activación de antiguos lineamientos de la corteza por la colisión entre África y Europa; [32] en el caso de Waw an Namus los magmas se originaron en el manto a unos 130 kilómetros (81 millas) de profundidad, [33] e incluyen componentes tanto de la astenosfera como de la litosfera [34] que experimentaron metasomatismo antes de fundirse. [35] Los procesos en Haruj y Waw an Namus probablemente fueron diferentes. [36]
El terreno que rodea a Waw an Namus está cubierto por sedimentos cuaternarios . [2] El basamento debajo del volcán es cristalino y está a su vez cubierto por piedra caliza , marga y arenisca de Nubia . [19]
Se han identificado basaltos alcalinos en la escoria , [18] y se ha informado de la presencia de foidita . [37] Los minerales contenidos en estas rocas incluyen apatita , clinopiroxeno , magnetita , nefelina y olivino , y ocasionalmente melilita y sodalita . Las rocas contienen xenolitos de harzburgita , lherzolita [38] y peridotita . [2] El azufre se encuentra dentro del cráter del cono de escoria, [1] así como depósitos blancos que pueden estar formados por alunita . [2]
Waw an Namus es parte del desierto del Sahara, uno de los desiertos más grandes y secos del mundo, aunque algunas partes de él eran más húmedas en el pasado. En algunas partes del Sahara solo ha llovido unas pocas veces durante todo un siglo; [14] en Waw an Namus la escasa precipitación ocurre principalmente durante el invierno. [39] El viento es el factor meteorológico más importante, formando ventifactos y dunas entre otras estructuras; [14] en Waw an Namus sopla principalmente desde el noreste [39] y a veces está acompañado por remolinos de polvo al sur del volcán. [40]
El cono de escoria central puede tener sólo unos pocos miles de años, [1] posiblemente incluso de edad histórica . [25] El clima árido puede inducir a error en cuanto a su edad real, [1] ya que hay poca erosión en el desierto. [2] Los primeros estudios geológicos estimaron una edad de menos de 800-1.000 años. [15] Los lodos y rocas saladas que brotaron del cono de escoria y el cráter al noroeste de la caldera principal de Waw an Namus deben haber sido emplazados después del último pluvial . [16] [11] La caldera de Waw an Namus corta un sistema de drenaje del Holoceno en el Sahara y no hay evidencia de artefactos neolíticos en Waw an Namus, lo que apoya aún más un origen reciente del volcán. [30]
La datación radiométrica no logró proporcionar una edad confiable para las rocas; [18] solo se obtuvo una edad imprecisa de 690.000 ± 1.100.000 años atrás. [38] La datación posterior con potasio-argón arrojó una edad de 200.000 ± 9.000 años antes del presente para una bomba de lava asociada con el cono central, [41] y el Programa Global de Vulcanismo asigna una edad del Pleistoceno a Waw an Namus. [1] Las fuentes termales están activas en Waw an Namus y producen agua sulfurosa. [22]
Dentro de la caldera crecen acacias , palmeras datileras , [42] palmeras doum , [7] y tamariscos (incluido Tamarix tetragyna [43] ), [42] así como vegetación pantanosa en diversos grados. [15] Parte del lago más grande está cubierto de juncos [26] (incluido Phragmites australis [44] ) de hasta 4 metros (13 pies) de altura; también crecen juncos más pequeños y tamariscos alrededor del lago salino. [45]
La vida animal incluye aves acuáticas , moscas y mosquitos . [46] El oasis tiene una rica vida de aves; [47] Entre las aves se encuentran los patos Anas clypeata (pato cuchara), Anas crecca (cerceta común), Anas strepera (ánade friso), [48] así como Acrocephalus scirpaceus (carricero común), Anthus cervinus (bisbita gorgirrojo), Anthus pratensis (bisbita pratense), Bubulcus ibis (garceta bueyera occidental), Corvus ruficollis (cuervo cuellirrojo), Falco biarmicus (halcón lanero), Fulica atra (focha común), Gallinula chloropus (gallina de agua común), Luscinia svecica (pechiazul), Motacilla alba (lavandera blanca), Oenanthe deserti (collalba gris), Passer simplex (gorrión del desierto), Phoenicurus ochruros (colirrojo tizón), Phylloscopus Collybita (mosquitero común), Podyceps nigricollis (zampullín cuellinegro), Rallus aquaticus (rascón europeo), Saxicola rubicola (tarabilla europea) y Tachybaptus ruficollis (zampullín chico). [49] Algunas aves migratorias probablemente utilizan Waw an Namus como lugar de hibernación . [50] Entre la microbiota , se encuentran cianofíceas , diatomeas y algas verdes en las aguas del lago. [a] [26]
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