William Marks (15 de noviembre de 1792 – 22 de mayo de 1872) fue uno de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días y fue miembro de la Primera Presidencia de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora Comunidad de Cristo ). Marks se menciona en Doctrina y Convenios en las secciones 117 [1] y 124 [2] de la edición de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y en la sección 115 [3] de la edición de la Comunidad de Cristo.
Marks nació en Rutland , Vermont , el 15 de noviembre de 1792 [4], hijo de Cornwall (o Cornell) Marks y Sarah Goodrich. Se casó con Rosannah Robinson el 2 de mayo de 1813 y fue padre de cinco hijos.
Marks fue bautizado como miembro de la Iglesia de Cristo en abril de 1835 en Nueva York y poco después fue ordenado sacerdote . Fue ordenado élder el 3 de junio de 1836. En parte debido a la falta de registros disponibles sobre su bautismo, Marks fue rebautizado por poder de la Iglesia SUD el 29 de enero de 1965.
En septiembre de 1837, Marks fue designado para el Sumo Consejo en Kirtland, Ohio , y agente del Mensajero y Defensor cuando José Smith y otros huyeron de Ohio bajo la presión de la turba. [ cita requerida ] Marks fue designado por revelación (D. y C. 117) para dejar Ohio y mudarse a Far West, Misuri , para presidir el cuerpo de los santos. [ 4 ] Sin embargo, antes de su llegada, los mormones fueron expulsados del estado bajo la " Orden de Exterminio " firmada como ley por Lilburn W. Boggs .
Según el propio registro de Smith del 29 de marzo de 1838, Joseph Smith también vio a Marks en una visión. Smith escribió que vio a Marks:
“… perseguido de cerca por una multitud innumerable de enemigos, que lo presionaban con fuerza; y cuando estaban a punto de devorarlo, y aparentemente habían obtenido algún grado de ventaja sobre él, llegó un carro de fuego, y cerca del lugar, incluso el ángel del Señor, extendió su mano sobre el hermano Marks y le dijo: 'Tú eres mi hijo, ven acá'. E inmediatamente fue capturado en el carro y se alejó triunfante de en medio de ellos. Y nuevamente el Señor dijo: 'Te levantaré para bendición de muchos pueblos'”. [5]
Cuando los santos llegaron a Commerce, Illinois , en 1839, Marks fue designado presidente de la Estaca Commerce de la Iglesia (más tarde fue presidente de la Estaca Nauvoo ). Sirvió en ese puesto hasta 1844.
También fue elegido concejal municipal de Nauvoo y uno de los regentes de la Universidad de la Ciudad de Nauvoo en febrero de 1841, y fue uno de los fundadores de la Asociación Agrícola y Manufacturera de Nauvoo. Fue designado por revelación (D. y C. 124) para contribuir y formar parte del comité de la Casa de Nauvoo , y sirvió como propietario de la Mansion House .
Como presidente de estaca, ayudó en la colocación de las piedras angulares del Templo de Nauvoo en abril de 1841. Fue iniciado en la masonería en abril de 1842 y recibió su investidura el 4 de mayo de 1842, como miembro del Consejo de los Cincuenta .
Aunque era un amigo íntimo de José Smith, en ocasiones Marks se encontraba en desacuerdo con el profeta. Smith presentó pruebas de por qué Sidney Rigdon debía ser rechazado como primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia durante la Conferencia General de octubre de 1843. Acusó a Rigdon, un viejo amigo de Marks, de haber perdido su “integridad y firmeza” y declaró que no tenía confianza en las habilidades de Rigdon como líder de la Iglesia o como su consejero. A pesar de estas acusaciones, Marks hizo una moción para que Rigdon permaneciera en su puesto como consejero de la Primera Presidencia. Rigdon fue sostenido en el puesto por los miembros de la Iglesia. Después de la votación, Smith se puso de pie y dijo: “Lo he quitado de mis hombros y ustedes lo han vuelto a poner sobre mí; ustedes pueden llevarlo, pero yo no”. [6] Debido a que Rigdon fue rechazado por Smith, la mayoría del liderazgo central de la iglesia, incluidos los miembros del Consejo de los Cincuenta y el Cuórum de los Ungidos , cuestionaron la posición y autoridad de Rigdon y, más tarde, su afirmación de suceder a Smith como líder de la iglesia. Rigdon y Marks también eran conocidos oponentes del matrimonio plural . Aquellos que apoyaban esta controvertida práctica instituida por Smith veían tal disidencia como desleal.
Smith también habló en el funeral del hijo de Marks. Entre sus comentarios, dijo:
Este sermón funerario se considera uno de los discursos más introspectivos y emocionalmente depresivos de Smith, y los mormones lo señalan como un conocimiento previo y una profecía de su propia muerte, que ocurrió poco tiempo después.
En las semanas anteriores a la muerte de Joseph Smith, Marks afirmó que José se le acercó y le dijo que el matrimonio plural había resultado ser una maldición en lugar de una bendición para la iglesia. Smith quería tomar medidas decisivas para poner fin a la práctica, pero, según Marks, se acabó el tiempo. Otras supuestas pruebas, como la quema de la revelación de la poligamia por parte de José y la destrucción de sus prendas del templo, parecen apoyar la historia de Marks. [8] No todos los miembros de la jerarquía de la iglesia creyeron el testimonio de Marks, aunque Quinn cree que Brigham Young le dio crédito, ya que más tarde dijo que si José "hubiera seguido el Espíritu de revelación en él, nunca habría ido a Carthage". [9] Además, Young también afirmaría que Smith se había cansado del matrimonio polígamo al momento de su muerte. [10] Irónicamente, Joseph Smith III tampoco le creería más tarde a Marks, ya que Marks implicó al padre de Joseph Smith III en la poligamia. [11] [12]
En el momento de la muerte de Joseph Smith , gran parte de los líderes de la Iglesia habían estado haciendo campaña a favor de la candidatura de Smith a la presidencia de los Estados Unidos . Marks, como propietario de la mansión de Nauvoo, supervisó algunos de los preparativos funerarios para el entierro de Joseph y su hermano, Hyrum .
Según el diario de William Clayton , Emma Smith apoyó a Marks como sucesor de su esposo. Según Smith, Marks tenía derecho a la sucesión de la Iglesia como Presidente del Sumo Consejo, lo que, según ella, era igual en autoridad a la del Quórum de los Doce y a la Primera Presidencia. Además, creía que, si bien los apóstoles tenían autoridad en las partes no organizadas de la Iglesia, no la tenían en la estaca de Sión, Nauvoo. Este razonamiento fue una de las muchas interpretaciones que presentaron diversas facciones en los meses posteriores a la muerte de Smith. [13]
El historiador D. Michael Quinn afirma que, a pesar de lo anterior, la sucesión de la Iglesia en Nauvoo giraba en torno a una cuestión central: el matrimonio plural. Quinn sostiene que la oposición conocida de Marks al matrimonio plural era una cuestión crucial. También sostiene que, aunque un pequeño grupo de líderes de la Iglesia casi aprobó a Marks como el próximo presidente de la Iglesia, el 10 de julio de 1844, Willard Richards —uno de los Doce Apóstoles de la Iglesia— retrasó toda acción hasta que el presidente del Cuórum Brigham Young regresara de la campaña presidencial. Young y la mayoría del Cuórum de los Doce, afirma Quinn, temían que Marks pusiera fin al matrimonio plural y otras ordenanzas que consideraban cruciales para la exaltación en la otra vida. [14]
Quinn afirma que, a pesar del apoyo de Emma y de haber recibido sus investiduras y unciones antes que cualquier otro aspirante a sucesor (incluidos todos los miembros del Cuórum de los Doce), Marks no presentó sus propias pretensiones de liderazgo de la Iglesia. [15] En cambio, Marks simpatizó con Sidney Rigdon y apoyó su intento de convertirse en "guardián" de la Iglesia. Debido a esto y a que no apoyaba a los Doce Apóstoles, Marks fue removido del Sumo Consejo en la Conferencia General de octubre del 7 de octubre de 1844 y también fue rechazado como presidente de la Estaca de Sión de Nauvoo. [4] El patriarca John Smith , tío de José, fue elegido como sucesor de Marks. A pesar del deseo de Brigham Young de ver a Marks excomulgado, el Sumo Consejo de Nauvoo rechazó su solicitud. Marks nunca fue excomulgado. Después de que varios oponentes del Quórum de los Doce Apóstoles fueron aterrorizados por la policía de Nauvoo, [16] William Marks abandonó Nauvoo en febrero de 1845. Brigham Young observó que “el hermano Marks se había ido sin que nadie lo aniquilara”, una referencia a una táctica de rodear a un oponente con hombres adultos que silbaban y acribillaban a la gente sin decirle una palabra. [16] Young y Marks nunca se reconciliaron después de esto.
Después del éxodo de los seguidores de Young a Utah , Marks se convenció de que las afirmaciones de liderazgo de Sidney Rigdon eran infundadas y se unió al movimiento Strangite , convirtiéndose más tarde en consejero de James Strang en la Primera Presidencia Strangite. [17] Marks dejó a los Strangites entre 1853 y 1855, afiliándose vagamente a otras denominaciones Santos de los Últimos Días . Durante este tiempo se asoció con Zenas H. Gurley , Jason W. Briggs y William W. Blair . Los cuatro estaban convencidos de que la sucesión en la presidencia de la iglesia debe ser lineal, descendiendo de padre a hijo, y promovieron la idea de una Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Entre 1853 y 1859 se acercaron a Joseph Smith III docenas de veces para convencerlo de que asumiera el liderazgo del movimiento RLDS, lo que finalmente hizo.
El 11 de junio de 1859, Marks fue recibido formalmente como miembro del movimiento RLDS sin rebautizarse. [18] Junto con Zenas Gurley, presidió la conferencia de abril de 1860, en la que Marks ayudó a Gurley a ordenar a Joseph Smith III como presidente del sumo sacerdocio en la recién incorporada Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Según Joseph Smith III, en marzo de 1863, “se recibió una revelación que mandaba a la iglesia llamar y ordenar a William Marks para que fuera consejero del presidente de la iglesia, a fin de que el quórum [de la Primera Presidencia] pudiera estar más perfectamente preparado para desempeñar los deberes que le incumben”. [19] Esta revelación fue presentada en la Conferencia General de abril de 1863 de la Iglesia RLDS y canonizada como la Sección 115 de Doctrina y Convenios. [20] La ordenación de Marks se llevó a cabo en la misma conferencia, uniéndose a Joseph Smith III y Jason W. Briggs en la Primera Presidencia RLDS . [19]
En 1866, Marks fue designado para formar parte del comité encargado de recibir los manuscritos de la viuda de José Smith, Emma Smith Bidamon, e imprimir la Traducción de José Smith de la Biblia .
Marks fue primer consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia Reorganizada hasta su muerte en Plano , Illinois , el 22 de mayo de 1872. [17] Una tumba marcada que lleva su nombre se encuentra en el cementerio Shabbona Grove en Shabbona Grove, DeKalb, Illinois , junto a la de su esposa Rosannah Robinson Marks, quien murió el 18 de octubre de 1862. Marks se había casado por segunda vez en 1866 con Julia Ann Durfee, quien lo sobrevivió.