Au hasard Balthazar ( pronunciación en francés: [o a.zaʁ bal.ta.zaʁ] ; que significa "Balthazar, al azar"), también conocida como Balthazar , es una película de tragedia francesa de 1966 dirigida por Robert Bresson . Se cree que está inspirada en un pasaje de la novela El idiota de Fiódor Dostoyevsky de 1868-69 , la película sigue a un burro mientras es entregado a varios dueños, la mayoría de los cuales lo tratan con crueldad.
Conocida por el estilo de dirección ascético de Bresson y considerada una obra de profundo efecto emocional, frecuentemente se la considera una de las mejores películas de todos los tiempos .
En la campiña francesa, cerca de los Pirineos , un burro bebé es adoptado por unos niños pequeños, Jacques y sus hermanas, que viven en una granja. Bautizan al burro (y lo bautizan Balthazar) junto con Marie, el amor de la infancia de Jacques, cuyo padre es el maestro en la pequeña escuela de al lado. Cuando una de las hermanas de Jacques muere, su familia abandona la granja y la familia de Marie se hace cargo de ella en un acuerdo informal. El burro es regalado a los peones locales que lo trabajan muy duro. Pasan los años hasta que Balthazar sufre un accidente y se escapa, encontrando el camino de regreso a Marie, que ahora es una adolescente. El padre de Marie se involucra en disputas legales por la granja con el padre de Jacques, y el burro es regalado a una panadería local para el trabajo de entrega.
Gérard, líder de una banda de jóvenes criminales, es el repartidor de la panadería. Está celoso de Balthazar porque Marie lo ama y se hace cargo del burro, tratándolo con crueldad. Marie, que conduce un 2CV un día, ve al burro al costado del camino y se detiene para saludarlo. Gérard, que había estado durmiendo cerca, se sube a su auto y se niega a irse cuando se lo exige. Se da a entender que Gérard la agrede sexualmente después de que ella desiste de intentar huir y luego conduce a casa. Marie entabla una relación abusiva con el violento Gérard, abandonando a sus padres. Gérard es convocado a la estación de policía local e interrogado sobre un asesinato junto con Arnold, un alcohólico que también es sospechoso. Ninguno es arrestado. Gérard y su pandilla atacan a Arnold, llamándolo asesino y soplón. Balthazar enferma y casi es sacrificado, pero Arnold interrumpe y les quita el burro de encima.
Balthazar se recupera y Arnold utiliza al burro y a otro para guiar a los turistas por los Pirineos. Cuando termina la temporada, Balthazar escapa y se une a un circo. Pero cuando el burro ve a Arnold entre el público, se pone furioso y Arnold lo recupera. El tío de Arnold muere y hereda una fortuna. Organiza una fiesta salvaje en un bar, en la que Marie y su madre hablan y le piden que vuelva a casa, a lo que Marie se niega. Gérard pone a Arnold sobre la espalda de Balthazar para que lo lleve a casa. Sin embargo, está tan borracho que se cae, se golpea la cabeza contra el suelo y muere. La policía envía a Balthazar al mercado. Un molinero local avaro compra el burro, utilizándolo (y abusando de él) para bombear agua y moler. Una noche lluviosa, Marie, empapada, llama a la puerta del molinero pidiendo refugio: ha huido de Gérard. El molinero dice que será su compañero y la ayudará a escapar, ya que ella le confió que quería "huir", pero a la mañana siguiente ve a sus padres y les ofrece el burro, dando a entender que Marie la seguirá. Marie vuelve con sus padres. Jacques la visita, queriendo casarse con ella, y cuando Marie le cuenta sobre el abuso que ha sufrido, él no cambia de opinión. Jacques también dice que su padre no quiere el dinero que el tribunal ordenó que el padre de Marie le pagara. Marie está en conflicto y no está segura de si está enojada con Jacques o si quiere estar con él. Ella dice que quiere "arreglarlo" con Gérard y va a visitar un granero donde solían reunirse. Gérard está allí con su pandilla, y la desnudan, la golpean y luego la encierran.
El padre de Marie y Jacques la encuentran y rompen una ventana para entrar. La llevan a casa, tirados en un carro por Balthazar. Más tarde, Jacques quiere ver a Marie, pero su madre baja las escaleras y dice: "Se ha ido y nunca volverá". El padre de Marie muere poco después, cuando lo visita un sacerdote. Mientras la madre de Marie está de duelo, Gérard aparece con su pandilla y les pregunta si pueden tomar prestado a Balthazar. La madre de Marie se niega, ya que Balthazar debe llevar las cenizas del padre de Marie en su procesión fúnebre. En la oscuridad de la noche, Gérard secuestra a Balthazar para llevar contrabando a través de la frontera española.
Cuando Gérard y su cómplice se encuentran con su contacto, reciben disparos de los guardias de aduanas y huyen, dejando a Balthazar abandonado a su suerte. Por la mañana, vemos que Balthazar tiene una herida de bala. Un pastor y su rebaño se acercan. Las ovejas se reúnen alrededor de Balthazar, haciendo sonar sus cencerros. Balthazar se tumba y muere.
Después de hacer varias películas con temas carcelarios utilizando su teoría de la "cinematografía pura", Bresson declaró que quería pasar a un estilo diferente de realización cinematográfica. Bresson confirmó más tarde que Marie se inspiró en un personaje de la novela de Bernanos , La Joie , y que Balthazar estaba destinado a basarse en la muerte del sacerdote al final de la novela. Además, Bresson utiliza ideas e influencias del jansenismo en la exploración de la humanidad, en la que compara la premisa general de la película con la de seguir la vida de San Ignacio . [3] Bresson produjo la película con la ayuda del Instituto de Cine Sueco . [4]
Según la novela de Wiazemsky de 2007 Jeune Fille , ella y Bresson desarrollaron una relación cercana durante el rodaje de la película, aunque no se consumó. En el lugar se quedaron en habitaciones contiguas y Wiazemsky dijo que "al principio, él se contentaba con agarrarme el brazo o acariciarme la mejilla. Pero luego llegaba el momento desagradable en el que intentaba besarme... Yo lo apartaba y él no insistía, pero parecía tan infeliz que siempre me sentía culpable". Más tarde, Wiazemsky tuvo relaciones sexuales con un miembro del equipo de la película, lo que, según ella, le dio el coraje para rechazar a Bresson como amante. Bresson era conocido por elegir actores no profesionales y utilizar su inexperiencia para crear un tipo específico de realismo en sus películas. Wiazemsky afirma: "No era su intención enseñarme a ser actriz. Casi a contracorriente, sentí la emoción que el papel provocaba en mí, y más tarde, en otras películas, aprendí a utilizar esa emoción". [5]
Ghislain Cloquet fue el director de fotografía de Al filo de Balthazar ; fue la primera de las tres películas que Cloquet filmó para Bresson. La larga colaboración de Bresson con Léonce-Henri Burel había terminado con la película anterior de Bresson, El proceso de Juana de Arco . Como lo describe Daryl Chin, Bresson y Cloquet "desarrollarían un estilo cinematográfico de resplandor sutil, salpicado de sol; sin extender la fotografía a extremos de contraste de claroscuro, Cloquet intensificaría la iluminación de modo que incluso los grises brillaran". [6]
El editor de la película fue Raymond Lamy , un veterano del cine francés cuyo primer crédito de edición fue en 1931. Desde 1956 hasta 1971, Lamy editó todas las películas de Bresson excepto El proceso de Juana de Arco (1962). [7]
Cuando Al filo de Balthazar se estrenó en Nueva York en el Festival de Cine de 1966, "recibió críticas mayoritariamente desfavorables". [8] Sin embargo, las críticas en Europa fueron elogiosas. [9] El célebre cineasta y crítico de Cahiers du Cinéma Jean-Luc Godard dijo: "Todo aquel que vea esta película quedará absolutamente asombrado [...] porque esta película es realmente el mundo en una hora y media". [10] Godard se casó con Anne Wiazemsky, quien interpretó a Marie en la película, en 1967. El crítico de cine Tom Milne la calificó como "quizás la mejor película [de Bresson] hasta la fecha, sin duda la más compleja". [4]
El estreno en cines de Estados Unidos se produjo cuatro años después. En 1970, Roger Greenspun, del New York Times, elogió la escena final de la película como "seguramente uno de los pasajes más conmovedores de la historia del cine". [8] Andrew Sarris , uno de los críticos de cine más influyentes, [11] escribió en su reseña de 1970: "Ninguna película que haya visto ha estado tan cerca de convulsionar todo mi ser... Se erige por sí misma como uno de los pináculos más elevados de la experiencia emocional realizada artísticamente". [12] [13] Sin embargo, la crítica de cine del New Yorker Pauline Kael escribió que, aunque algunos consideran la obra una obra maestra, "otros pueden encontrarla minuciosamente tediosa y ofensivamente sagrada". [14] Ingmar Bergman dijo: "Este Balthazar , no entendí ni una palabra, era tan completamente aburrido... Un burro, para mí, es completamente poco interesante, pero un ser humano siempre es interesante". [15]
Desde entonces, la crítica ha alabado ampliamente la imaginería religiosa, las alegorías espirituales y el estilo estético minimalista y naturalista de la película. [16] En 2005, James Quandt se refirió a ella como un "relato breve y elíptico sobre la vida y la muerte de un burro" que tiene "representaciones exquisitas del dolor y la humillación" y "compendios de crueldad" que cuentan un poderoso mensaje espiritual. [10] En 2003, J. Hoberman afirmó: "La desgarradora y magnífica Au hasard Balthazar (1966) de Robert Bresson -la historia de la vida y la muerte de un burro en la Francia rural- es la obra maestra suprema de uno de los más grandes cineastas del siglo XX". [17] Manohla Dargis considera Au hasard Balthazar como "una de las mejores películas de la historia", y escribió que "conmueve el corazón y el alma tanto como la mente". [18] Roger Ebert sostuvo: "La genialidad del enfoque de Bresson es que nunca nos da un solo momento que pueda ser descrito como uno de los 'planos de reacción' de Balthazar. Otros animales del cine pueden poner los ojos en blanco o patear el suelo, pero Balthazar simplemente camina o espera, observando todo con la claridad de un burro que sabe que es una bestia de carga y que su vida consiste en soportar o no soportar [...] Este es el cine de la empatía". [19]
Ignatiy Vishnevetsky comentó de manera similar: "Bresson nunca intenta humanizar a Balthazar. [...] Lo que Balthazar experimenta de la naturaleza humana es a la vez puro y limitado: el abrazo de una joven solitaria, el ataque no provocado de un joven enojado y el trabajo de las granjas cuyos dueños se preocupan por el dinero. Él es solo un burro y, por lo tanto, algo mucho más". [20] Ebert también atribuye al enfoque ascético de Bresson hacia los actores gran parte del poder emocional de la obra, escribiendo: "Los actores representan vidas sin informarnos cómo sentirnos sobre ellas; obligados a decidir por nosotros mismos cómo sentirnos, obligados a empatizar, a menudo tenemos sentimientos más fuertes que si los actores los sintieran por nosotros". [19]
En diciembre de 2022, en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 100% basada en 44 reseñas, con una calificación promedio de 9.2/10. El consenso de los críticos dice: " Au Hasard Balthazar utiliza el viaje de toda la vida de un animal para trazar un esquema sobriamente convincente, y en última instancia desgarrador, de la experiencia humana". [21] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una designación de "Metacritic Must-See" junto con una puntuación de 98 sobre 100, basada en 20 críticos. [22]
La película se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 1966 , donde ganó el Premio OCIC ( Organización Católica Internacional para el Cine ), el Premio San Giorgio y el Premio Nuevo Cine. [23]
Au hasard Balthazar es la inspiración para la película en idioma tamil de 1977 Agraharathil Kazhutai dirigida por el director indio John Abraham . La película fue aclamada por la crítica tras su estreno y en 2013 fue incluida en la lista de las 100 mejores películas indias de todos los tiempos de IBN Live . En 1978, Agraharathil Kazhutai ganó el Premio Nacional de Cine a la Mejor Película en Tamil en la 25.ª edición de los Premios Nacionales de Cine .
Otras películas inspiradas en Au hasard Balthazar incluyen Wiener-Dog (2016) de Todd Solondz y EO (2022) de Jerzy Skolimowski . [24] [25]
En 2012, Balthazar ocupó el puesto 16 en la encuesta de críticos de "las mejores películas de todos los tiempos" realizada por la revista de cine Sight & Sound . [26] También ocupó el puesto 21 en la encuesta de directores, recibiendo 18 votos de cineastas como Nuri Bilge Ceylan y Béla Tarr . [27] También fue la elección del primer lugar de Michael Haneke en la encuesta de 2002. [28] El cineasta alemán Werner Herzog elogió la película y la calificó de "increíble". [29] El cineasta estadounidense Wes Anderson incluyó la película como una de sus películas favoritas en la biblioteca de Criterion Collection . [30] El cineasta estadounidense Richard Linklater incluyó la película en su lista de las 10 mejores películas de Criterion Collection. [31] [32] En 2018, la película ocupó el puesto 52 en la lista de la BBC de las 100 mejores películas en idioma extranjero, según la votación de 209 críticos de cine de 43 países. [33]
En 2008, la película fue lanzada en Criterion Collection como un DVD de la región 1 con subtítulos en inglés. [34] En 2013, Artificial Eye lanzó un DVD de la región 2 , nuevamente con subtítulos en inglés. [35]
Contra los deseos de Bresson, la Sra. Wiazemsky se embarcó en una carrera como actriz después de Balthasar , haciendo películas con directores como Godard [con quien se casó] y Pasolini.
Andrew Sarris, un gran amante del cine, ha muerto a los 83 años. Fue el crítico de cine estadounidense más influyente de su tiempo y uno de los más alegres.
Herzog: "... Pickpocket de Robert Bresson. Es fenomenal; me duele. Tan intensa y tan hermosa... Te duele, es tan hermosa. Y también vimos su Au hasard Balthazar sobre el burro Balthazar. Es una película increíble".
"Anoche vimos 'Au Hasard Balthazar' y nos encantó", dijo Anderson a The Criterion Collection al nombrar sus películas favoritas de la biblioteca. "Odias ver morir a ese pobre burro. Recibe una paliza y sigue adelante, y tu corazón está con él". Dirigido por Robert Bresson, el drama francés de 1966 sigue a un burro y sus diversos dueños a lo largo de los años. Anderson dice que también es fanático de la "fantástica" película complementaria de Bresson, "Mouchette", estrenada en 1967.