Albert Harry Schmitt (17 de abril de 1930 - 26 de abril de 2021) fue un ingeniero de grabación y productor de discos estadounidense. Ganó veinte premios Grammy por su trabajo con Henry Mancini , Steely Dan , George Benson , Toto , Natalie Cole , Quincy Jones y otros. También ganó 2 premios Grammy Latinos y un Grammy de los Fideicomisarios por su trayectoria.
Schmitt creció en la ciudad de Nueva York y vivió en Brooklyn hasta finales de la década de 1940. Compró su primer 78 a la edad de 10 años, el disco "White Heat" de Jimmie Lunceford . La banda favorita de Schmitt era Jimmie Lunceford & His Orchestra. [1] Tenía una hermana menor, Doris, y dos hermanos menores, Richie y Russell, quienes se convirtieron en ingenieros de audio. Su familia era pobre por lo que algunos sábados trabajaba en un taller reparando calzado. [2]
Los fines de semana, Schmitt pasaba tiempo en el estudio de grabación de su tío, Harry Smith Recording (Smith había cambiado su nombre de "Schmitt" a "Smith" debido al sentimiento antialemán de la época). [2] Desde los 8 años, Schmitt viajaba él mismo en el metro desde Brooklyn a Manhattan para ir al estudio.
El estudio de Smith fue el primer estudio de grabación independiente en la costa este, y allí diseñó sesiones para Brunswick Records, incluso con Bing Crosby y las Andrew Sisters . Smith era hermano de su padre y también padrino de Schmitt. Schmitt considera a Smith uno de sus mentores para grabar junto con Tom Dowd . [1]
Smith era amigo de Les Paul , quien se convirtió en "como un tío más" para Schmitt. Schmitt y Paul siguieron siendo amigos de por vida. [2]
Después de servir en la Marina de los EE. UU. , comenzó a trabajar en Apex Recording Studios a la edad de 19 años como aprendiz. Consiguió el trabajo por recomendación de su tío. Su trabajo consistía principalmente en ayudar en las sesiones de grabación del ingeniero Tom Dowd . Después de unos meses, estaba diseñando pequeñas grabaciones de demostración (grabaciones mono a 78 rpm). [2]
Un sábado por la tarde, Schmitt tuvo una sesión de grabación con Duke Ellington y su orquesta, no la pequeña grabación de demostración que esperaba. [3] Schmitt era el único en el estudio y no pudo comunicarse con el propietario o ingeniero Tom Dowd por teléfono, así que hizo la sesión en persona. Schmitt dijo que le dijo a Ellington muchas veces: "Sr. Ellington, no estoy calificado para hacer esto". Ellington respondió dándole palmaditas en la pierna, mirándolo a los ojos y diciendo: "Está bien, hijo, vamos a superar esto". [1] Cortaron tres canciones en cuatro horas. [2]
Trabajó en Apex durante dos años hasta que cerró.
Cuando Apex cerró, se mudó a Nola Studios durante un año (Tom Dowd le habló de la apertura) y luego trabajó en Fulton Recording. En Fulton, trabajó con el ingeniero Bob Doherty, quien le enseñó a mezclar grandes orquestas.
En 1958, Schmitt se mudó a Los Ángeles y se convirtió en ingeniero de planta en Radio Recorders en Santa Monica Blvd en Hollywood .
En 1960, se mudó a RCA en Hollywood como ingeniero de planta, [4] el primer ingeniero contratado para el estudio. [1] Mientras estuvo en RCA, diseñó álbumes para Henry Mancini (" Moon River "), Cal Tjader , Al Hirt , Rosemary Clooney , Liverpool Five , The Astronauts , Sam Cooke (" Bring It On Home to Me ", " Cupid ", " Another Saturday Night ") en 1961. También realizó muchos trabajos musicales para películas para Alex North y Elmer Bernstein . Además, Schmitt trabajó con el "Million Dollar Trio" de Jascha Heifetz , formado por el propio Heifetz, Arthur Rubinstein al piano y Gregor Piatigorsky o Emanuel Feuermann al violonchelo. Schmitt afirmó una vez que "el señor Heifetz era muy temperamental en el estudio". También ha declarado que Heifetz tendría ataques de ira durante las sesiones de grabación. Schmitt también diseñó las sesiones de grabación realizadas en RCA Hollywood para la primera película de Elvis Presley posterior al ejército para Paramount Pictures , titulada GI Blues . Estas sesiones de grabación se llevaron a cabo del 27 al 28 de abril de 1960.
En 1966, Schmitt dejó RCA y se convirtió en productor independiente. Produjo álbumes para Jefferson Airplane , Eddie Fisher , Glenn Yarborough , Jackson Browne y Neil Young . A mediados de la década de 1970 comenzó a dedicar más tiempo a la ingeniería nuevamente, grabando y mezclando artistas desde Willy DeVille hasta Dr. John .
Otros aspectos destacados de su carrera incluyen la ingeniería de los álbumes de Frank Sinatra Duets , Genius Loves Company de Ray Charles y algunos de los álbumes de Diana Krall . Gran parte de su trabajo en sus últimos años fue con el productor Tommy LiPuma . También grabó a Sammy Davis, Jr. , Natalie Cole , Thelonious Monk , Elvis Presley , Tony Bennett , Madonna , Michael Jackson y muchos otros.
En 2014, Schmitt trabajó en el álbum de Bob Dylan , Shadows in the Night , que se lanzó el 30 de enero de 2015. [5]
También trabajó en el tema de tono de llamada del teléfono Over the Horizon de Samsung de 2015 como ingeniero de grabación/mezcla.
Después de dejar RCA, Schmitt trabajó casi exclusivamente en Capitol Studios , con sesiones ocasionales en United Recording Studios y EastWest Studios , anteriormente Western Recording. Apareció en un anuncio de AMS Neve que presentaba la consola Neve 88R en el Estudio A de Capitol. [6]
Schmitt también apareció en la serie de televisión por Internet "Pensado's Place", presentada por Dave Pensado y Herb Trawick. Durante uno de los segmentos mencionó que su micrófono favorito era el micrófono de condensador de tubo (válvula) Neumann U 67 , y explicó que lo usaba en numerosas fuentes. [7]
Schmitt murió en Bell Canyon, California, el 26 de abril de 2021, a la edad de 91 años. [8] [9]
Durante su carrera, Schmitt grabó y mezcló más de 150 álbumes de Oro y Platino . [10]
Ganó más premios Grammy que cualquier otro ingeniero o mezclador. Fue la primera persona en ganar tanto el Grammy como el Grammy Latino al Álbum del Año. Después de ser nominado al Grammy por su trabajo en la película Breakfast at Tiffany's (1961), ganó su primer Grammy en 1963 por diseñar el Hatari! partitura de Henry Mancini . [11] Fue galardonado con dos premios Grammy Latinos en 2000, incluido Álbum del Año . En 2005 ganó cinco premios Grammy por su trabajo en Genius Loves Company de Ray Charles , incluido Álbum del año, estableciendo el récord de mayor cantidad de premios Grammy ganados por un ingeniero o mezclador en una noche. En 2006, recibió el premio Grammy Trustees Lifetime Achievement Award .
En 2014, Schmitt recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [12] La estrella reconoce su contribución a la industria musical y está ubicada en 1750 N. Vine Street . [13] [14]
Don Was , Joe Walsh y el presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Hollywood, Leron Gubler, fueron los oradores en la ceremonia de presentación de estrellas de Schmitt. [15] Gubler declaró que el 13 de agosto sería designado "Día de Al Schmitt" en Hollywood. Aunque Natalie Cole y Paul McCartney no pudieron asistir a la ceremonia, ambos emitieron declaraciones que fueron leídas por Gubler en la ceremonia.
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios TEC en 1997. [2]
En junio de 2014 ganó el Premio Pensado Gigante. [16] En septiembre de 2014, recibió un doctorado honorario del Berklee College of Music . [17]
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