El SMS Lika [Nota 1] fue uno de los seis destructores de la clase Tátra construidos para la Armada austrohúngara ( Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine ) poco antes de la Primera Guerra Mundial . Terminado en agosto de 1914, ayudó a hundir un destructor italiano durante la acción frente a Vieste en mayo de 1915 después de que Italia declarara la guerra a Austria-Hungría. Dos meses después, el barco participó en un intento fallido de recuperar una pequeña isla en el mar Adriático central de los italianos. En noviembre y principios de diciembre, el Lika fue uno de los barcos que realizaron incursiones frente a la costa albanesa para interceptar las líneas de suministro entre Italia y Albania. El barco se hundió en el puerto de Durazzo durante las primeras etapas de la 1.ª Batalla de Durazzo a finales de diciembre después de chocar con varias minas .
Los destructores de la clase Tátra eran más rápidos, estaban mejor armados y eran más del doble de grandes que los destructores de la clase Huszár . Tenían una eslora total de 83,5 metros (273 pies 11 pulgadas), una manga de 7,8 metros (25 pies 7 pulgadas) y un calado máximo de 3 metros (9 pies 10 pulgadas). [1] Desplazaban 870 toneladas largas (880 t) con carga normal y 1.050 toneladas largas (1.070 t) con carga profunda . [2] Los barcos tenían una dotación de 105 oficiales y soldados. [1]
Los Tátra estaban propulsados por dos grupos de turbinas de vapor AEG -Curtiss , cada uno de los cuales impulsaba un único eje de hélice utilizando vapor proporcionado por seis calderas Yarrow . Cuatro de las calderas funcionaban con fueloil , mientras que el par restante utilizaba carbón. Las turbinas, diseñadas para producir 20.600 caballos de fuerza en el eje (15.400 kW ), estaban destinadas a dar a los barcos una velocidad de 32,5 nudos (60,2 km/h ; 37,4 mph ). Los barcos llevaban suficiente petróleo y carbón para darles un alcance de 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [2]
El armamento principal de los destructores de la clase Tátra consistía en dos cañones Škoda Works K10 de 10 centímetros (3,9 pulgadas) de calibre 50, uno a proa y otro a popa de la superestructura en montajes individuales. Su armamento secundario consistía en seis cañones de 66 milímetros (2,6 pulgadas) de calibre 45 , dos de los cuales estaban en montajes antiaéreos . También estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) en dos montajes giratorios gemelos en el centro del barco . [3]
El Lika fue botado por Ganz-Danubius en su astillero de Porto Ré en el Reino de Croacia-Eslavonia del Imperio austrohúngaro el 30 de abril de 1912, botado el 15 de marzo de 1913 [2] y completado el 8 de agosto de 1914. [4] Los barcos de la clase Tátra no jugaron un papel significativo en las incursiones y escaramuzas menores en el Adriático en 1914 y principios de 1915 entre la Entente Cordiale y las Potencias Centrales . [5]
El Reino de Italia firmó un tratado secreto en Londres a finales de abril de 1915 rompiendo su alianza con el Imperio alemán y Austria-Hungría y prometiendo declarar la guerra a las potencias centrales en un mes. La inteligencia austrohúngara descubrió esto y el almirante Anton Haus , comandante de la Armada austrohúngara, planeó un ataque sorpresa masivo contra los puertos e instalaciones italianas en la costa norte del Adriático, fuera del alcance de interceptación de los modernos barcos de la Marina Real Italiana estacionados en Tarento . Para advertir sobre cualquier buque de guerra italiano capaz de interferir con los bombardeos, Haus preposicionó tres grupos de destructores, cada uno liderado por un crucero de reconocimiento . Colocados en el Adriático central entre la isla de Pelagosa y la costa italiana, cuatro días antes de la declaración de guerra italiana el 23 de mayo, estaban cuatro destructores de la clase Tátra , incluido el Lika , y el crucero SMS Helgoland . Alrededor de la medianoche de la noche del 23/24 de mayo, Haus ordenó a los grupos de reconocimiento que se movieran hacia el oeste y atacaran objetivos costeros italianos. Aproximadamente una hora después, los cuatro Tátra se encontraron con un par de destructores italianos de la clase Nembo , el Turbine y el Aquilone , pero los italianos creyeron que eran barcos amigos en la oscuridad. [6]
Los barcos italianos se separaron cuando el Aquilone fue a investigar un avistamiento; el Helgoland comenzó a bombardear la ciudad de Barletta a las 04:00 y el destructor italiano avistó al crucero a las 04:38. El barco giró hacia el sureste y pudo desengancharse sin sufrir daños. El Turbine , sin embargo, se encontró con el Helgoland varios minutos después y creyó que era un barco italiano hasta que una salva del crucero lo desanimó. El destructor giró hacia el norte, hacia Vieste , para escapar, con el Helgoland y el destructor SMS Orjen en su persecución. Alertados por el comandante del Helgoland , Linienschiffskapitän (capitán) Heinrich Seitz, los destructores SMS Csepel y SMS Tátra , que habían estado bombardeando Manfredonia , se movieron para interceptarlo y avistaron al Turbine a las 05:10, abriendo fuego a las 05:45. El Lika , que había estado bombardeando Vieste, recibió la orden de bloquear su escape hacia el norte mientras que el Helgoland se quedó al este para cortarle el acceso al Adriático. El Lika anotó el impacto crítico de la batalla cuando uno de sus proyectiles de 66 milímetros rompió la tubería de vapor del Turbine y le hizo perder rápidamente velocidad. El Tátra y el Helgoland también lograron impactos y el Turbine estaba inmovilizado en el agua con una escora cuando su tripulación abandonó el barco a las 06:51. Había alcanzado al Tátra y al Csepel durante el enfrentamiento, pero no logró infligir ningún daño significativo. Los austrohúngaros rescataron a 35 supervivientes antes de torpedear al barco abandonado. Mientras se retiraban fueron atacados por el crucero protegido italiano Libia y el crucero mercante armado SS Cittá di Siracusa entre las 07:10 y las 07:19. El Helgoland fue alcanzado por un proyectil antes de que pudieran separarse de los barcos más lentos. [7]
El 28 de julio, los seis buques de la clase Tátra y los cruceros de reconocimiento SMS Saida y Helgoland , reforzados por el submarino alemán UB-14 , intentaron recuperar Pelagosa, que había sido ocupada por los italianos el 11 de julio. A pesar de un fuerte bombardeo de los buques, el grupo de desembarco de 108 hombres no pudo superar a la guarnición de 90 hombres y se vio obligado a retirarse. Tres semanas después, Saida , Helgoland , Lika , Orjen y otros dos destructores bombardearon la isla, destruyendo su cisterna de agua dulce , lo que obligó a los italianos a retirarse el 18 de agosto. [8]
La declaración de guerra búlgara a Serbia el 14 de octubre cortó la línea de suministro existente desde Serbia a Salónica , Grecia , y obligó a los aliados a comenzar a abastecer a Serbia a través de puertos en Albania. Esto llevó alrededor de un mes para resolver los detalles y los austrohúngaros tardaron casi el mismo tiempo en decidir una respuesta. Haus ordenó a Seitz que tomara Helgoland , Saida y los seis destructores de la clase Tátra en una misión de reconocimiento frente a la costa albanesa en la noche del 22/23 de noviembre. Encontraron y hundieron un pequeño buque de carga y una goleta a motor que transportaba harina para Serbia; cuatro destructores italianos no pudieron interceptarlos antes de que llegaran a territorio amigo. Haus inicialmente se mostró reacio a enviar sus barcos tan al sur, pero una orden del Armeeoberkommando (Alto Mando) el 29 de noviembre para patrullar la costa albanesa e interrumpir los movimientos de tropas aliadas lo llevó a transferir Helgoland , su gemelo SMS Novara y los barcos de la clase Tátra a Cattaro . El 6 de diciembre, el Helgoland y el Tátra arrasaron la costa hasta Durazzo, hundiendo cinco goletas a motor, incluidas dos en el puerto de Durazzo. [9]
El 28 de diciembre, los aviones austrohúngaros avistaron un par de destructores italianos en el puerto de Durazzo y Haus envió a Seitz para que tomara el Helgoland , el Tátra , el Csepel , el Lika y sus hermanos SMS Triglav y SMS Balaton hacia el sur y los buscara en el área entre Durazzo y Brindisi. Si no los encontraba, debía llegar a Durazzo al amanecer y destruir cualquier barco que encontrara allí. Los barcos de Seitz zarparon más tarde ese día y hundieron el submarino francés Monge a las 02:35. No pudo encontrar los destructores y llegó obedientemente a Durazzo al amanecer. A las 07:30 ordenó a cuatro de sus destructores que entraran en el puerto para hundir el carguero y dos goletas ancladas allí mientras el Helgoland se enfrentaba a la artillería costera que defendía el puerto. Una batería de artillería de 75 milímetros (3 pulgadas) bien camuflada abrió fuego a las 08:00 a quemarropa . Mientras maniobraban para evitar el fuego, el Lika y el Triglav entraron en un campo minado . Después de chocar con dos minas en rápida sucesión, el Lika se hundió a las 08:03 y el Triglav quedó paralizado cuando sus salas de calderas se inundaron después de chocar con una mina. [10] El Tátra rescató al oficial ejecutivo del barco y a 33 marineros después de que se hundiera. [11]