Albert Leornes Greene (nacido el 13 de abril de 1946), conocido profesionalmente como Al Green , es un cantante, compositor, pastor y productor discográfico estadounidense mejor conocido por grabar una serie de sencillos de éxito soul a principios de la década de 1970, incluidos « Take Me to the River », « Tired of Being Alone », « I'm Still in Love with You », « Love and Happiness » y su canción insignia , « Let's Stay Together ». [3] Después de que su novia muriera por suicidio , Green se ordenó pastor y se dedicó a la música gospel. Más tarde regresó a la música secular . [4] [5]
Green fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995. En el sitio del museo se hace referencia a él como "uno de los más talentosos proveedores de música soul". [3] También se le ha llamado "El último de los grandes cantantes de soul". [6] Green es el ganador de 11 premios Grammy, incluido el Grammy Lifetime Achievement Award . También ha recibido el premio BMI Icon y es un destinatario de los Kennedy Center Honors . Fue incluido en la lista de Rolling Stone de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, ocupando el puesto número 65, [7] así como en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos, en el puesto número 10. [8]
Green es un artista de soul canónico de Memphis . Colaboró estrechamente con muchos de los músicos de R&B más destacados de Memphis; una larga y prolífica asociación con el productor y arreglista Willie Mitchell y la Hi Rhythm Section le rindió el mayor éxito comercial.
Albert Leornes Greene [4] nació el 13 de abril de 1946 en Forrest City, Arkansas , [9] como el sexto de diez hijos de Cora Lee y el aparcero Robert G. Greene Jr. Alrededor de los diez años, Al comenzó a actuar con su hermana en un grupo llamado Greene Brothers. A fines de la década de 1950, la familia Greene se mudó a Grand Rapids, Michigan . [10]
Cuando todavía era un adolescente, Al fue expulsado de la casa familiar después de que su devoto padre lo sorprendiera escuchando a Jackie Wilson . [11] Luego vivió con una prostituta , comenzó a prostituirse, [ aclaración necesaria ] y se entregó a las drogas recreativas . [12]
"Escuché a Mahalia Jackson y a todos los grandes cantantes de gospel, pero la música más importante para mí eran esos chicos que hacían bailar las caderas: Wilson Pickett y Elvis Presley . Cuando tenía 13 años, me encantaba Elvis Presley. Todo lo que él conseguía, yo lo compraba". [13]
En la escuela secundaria, Al formó un grupo vocal llamado Al Greene & the Creations. [14] Dos de los miembros del grupo, Curtis Rodgers y Palmer James, formaron un sello independiente llamado Hot Line Music Journal. En 1966, después de cambiar su nombre a Al Greene & the Soul Mates, grabaron la canción "Back Up Train", lanzándola en Hot Line Music. [15] La canción fue un éxito en las listas de R&B y alcanzó el puesto número 46 en el Cashbox Top 100. Sin embargo, los siguientes seguimientos del grupo no lograron entrar en las listas, al igual que su álbum debut Back Up Train . Mientras actuaba con Soul Mates, Green entró en contacto con el productor de discos de Memphis Willie Mitchell , quien lo contrató en 1969 para ser vocalista de un espectáculo en Texas con la banda de Mitchell. Después de la actuación, Mitchell le pidió a Green que firmara con su sello Hi Records . [15]
Tras notar que Green había estado tratando de cantar como Jackie Wilson, Sam Cooke , Wilson Pickett y James Brown , Mitchell se convirtió en su mentor vocal, entrenándolo para encontrar su propia voz. Antes de lanzar su primer álbum con Hi Records , Green eliminó la "e" final de su nombre. Posteriormente, lanzó Green Is Blues (1969), que fue un éxito moderado. Su siguiente álbum, Al Green Gets Next to You (1971), presentó la exitosa versión R&B de " I Can't Get Next to You " de The Temptations , grabada en un estilo lento orientado al blues . [15] El álbum también presentó su primer éxito significativo, " Tired of Being Alone ", [15] que vendió un millón de copias y fue certificado oro, convirtiéndose en el primero de los ocho sencillos de oro que Green lanzaría entre 1971 y 1974. [16]
El siguiente álbum de Green, Let's Stay Together (enero de 1972), solidificó su lugar en la música soul. [15] La canción principal fue su mayor éxito hasta la fecha, alcanzando el número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en las listas de R&B . [17] El álbum se convirtió en su primero en ser certificado oro . Su siguiente álbum, I'm Still in Love with You (octubre de 1972), fue platino con la ayuda de los sencillos " Look What You Done for Me " y la canción principal , ambos llegaron al top 10 en el Hot 100. Su siguiente álbum, Call Me (abril de 1973), produjo tres sencillos top 10: " You Ought to Be with Me ", " Call Me (Come Back Home) " y " Here I Am (Come and Take Me) ". [17] Además de estos sencillos exitosos, Green también tuvo éxitos en la radio con canciones como " Love and Happiness ", su versión de " How Can You Mend a Broken Heart " de los Bee Gees , " Simply Beautiful ", "What a Wonderful Thing Love Is" y " Take Me to the River " (posteriormente versionada con éxito por la banda de new wave Talking Heads y el artista de blues Syl Johnson ).
El álbum de Green Livin' for You (diciembre de 1973) fue certificado oro. [16] Continuó grabando exitosos éxitos de R&B en los siguientes años, incluidos " Livin' for You ", "Sha-La-La (Makes Me Happy)" de su álbum Al Green Explores Your Mind , "Let's Get Married", " LOVE (Love) " y " Full of Fire ".
Sin embargo, cuando Green lanzó The Belle Album en 1977, sus ventas de discos se habían desplomado, en parte debido a los propios problemas personales de Green durante este tiempo y su deseo de convertirse en ministro . [18] Su último álbum de Hi Records, Truth n' Time , fue lanzado en 1978 y no logró ubicarse en el top 40.
Green siguió grabando R&B, pero sus ventas empezaron a decaer y recibió críticas mixtas de los críticos. En 1979, se lesionó al caerse del escenario mientras actuaba en Cincinnati y lo tomó como un mensaje de Dios. Luego concentró sus energías en pastorear su iglesia y en la música gospel . [19]
De 1981 a 1989, Green grabó una serie de álbumes de gospel. [19] Mientras todavía estaba bajo contrato con Hi Records, Green lanzó el álbum de 1980 The Lord Will Make a Way , su primero de seis álbumes en el sello cristiano Myrrh Records . [20] La canción principal del álbum más tarde le haría ganar a Green su primero de ocho premios Grammy en la categoría de Mejor interpretación de soul gospel. [21] En 1982, Green coprotagonizó con Patti LaBelle la obra de Broadway " Your Arms Too Short to Box with God ". [22] En 1984, el director Robert Mugge lanzó una película documental, Gospel According to Al Green , que incluía entrevistas sobre su vida y material de archivo de su iglesia. En 1985, se reunió con Willie Mitchell junto con Angelo Earl para He Is the Light , su primer álbum para A&M Records. Su siguiente álbum de 1987, Soul Survivor , incluyó el éxito menor, "Everything's Gonna Be Alright", que alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard R&B, su primer éxito top 40 de R&B desde "I Feel Good" en 1978. [17]
Green regresó a la música secular en 1988 grabando " Put a Little Love in Your Heart " con Annie Lennox . [15] Presentada en la banda sonora de la película Scrooged , la canción se convirtió en el primer éxito pop top-10 de Green desde 1974. Green tuvo un éxito en 1989 con "The Message is Love" con el productor Arthur Baker . Dos años más tarde, grabó la canción principal del programa de corta duración Good Sports . [23] En 1993, firmó con RCA y con Baker nuevamente como productor, lanzó el álbum, Don't Look Back . Green recibió su noveno premio Grammy por su colaboración con Lyle Lovett por su dueto de " Funny How Time Slips Away ". El álbum de Green de 1995, Your Heart's In Good Hands , fue lanzado en la época en que Green fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [24] El único sencillo lanzado del álbum, " Keep On Pushing Love ", fue descrito como "invocando el sonido original y escaso de sus primeros clásicos [de Green]". [25]
En 2000, Green publicó su autobiografía, Take Me to the River . Dos años más tarde, ganó el Grammy Lifetime Achievement Award y grabó un exitoso dueto de R&B con Ann Nesby en la canción, "Put It On Paper". Green se reunió nuevamente con Willie Mitchell en 2003 para el álbum, I Can't Stop . [12] Un año después, Green volvió a grabar su canción anterior, "Simply Beautiful", con Queen Latifah en el álbum de esta última, The Dana Owens Album . En 2005, Green y Mitchell colaboraron en Everything's OK .
El álbum de 2008 de Green, Lay It Down , fue producido por Ahmir "Questlove" Thompson y James Poyser . [26] Se convirtió en el primer álbum de Green en llegar al top 10 desde principios de la década de 1970. El álbum presenta un éxito menor de R&B con la balada, "Stay with Me (By the Sea)", con John Legend , y también incluye duetos con Anthony Hamilton y Corinne Bailey Rae . [27] Durante una entrevista para la promoción del álbum, Green admitió que le hubiera gustado hacer un dueto con Marvin Gaye : "En aquellos días, la gente no cantaba junta como lo hace ahora". [28]
En 2009, Green grabó « People Get Ready » con Heather Headley en el álbum Oh Happy Day: An All-Star Music Celebration . [29] En 2010, Green interpretó «Let's Stay Together» en Later... with Jools Holland . El 13 de septiembre de 2018, Al Green lanzó su primera grabación nueva en casi diez años, « Before the Next Teardrop Falls », grabada por Freddy Fender en 1975. Fue producida por Matt Ross-Spang y es parte de la nueva serie «Produced By» de Amazon Music. [30]
El 18 de octubre de 1974, la novia de Green, Mary Woodson, lo agredió y luego murió por suicidio en su casa de Memphis. [31] [5] Aunque Green no lo sabía, ella ya estaba casada y tenía tres hijos, Woodson se molestó cuando Green se negó a casarse con ella. [32] Ella lo roció con una olla de sémola hirviendo mientras se preparaba para acostarse en el baño, lo que le provocó quemaduras de segundo grado en la espalda, el estómago y los brazos que requirieron injertos de piel . [31] [12] Poco después, Woodson se disparó fatalmente con su pistola .38 . [33] La policía encontró una aparente nota de suicidio dentro del bolso de Woodson que declaraba sus intenciones y sus razones. [34] Unos días antes, Green había enviado a Woodson a convalecer en la casa de su amiga después de que ella tomara un puñado de pastillas para dormir y se cortara las muñecas. [12] Green citó este incidente como una llamada de atención para cambiar su vida. [5]
Días después de que Green fuera dado de alta del Baptist Memorial Hospital de Memphis , donde fue tratado por sus quemaduras, según se informa, su primo lo tomó como rehén a punta de pistola, afirmando que le debía dinero. [35] Green se negó a presentar cargos. [36]
En 1976, Green estableció la iglesia Full Gospel Tabernacle en Memphis. [12] [37] Green reside en Millington y predica cerca de Memphis . [38] Es miembro de los masones de Prince Hall , el ala afroamericana de la masonería, en el trigésimo tercer grado. [39]
En septiembre de 2013, la hermana de Green, Maxine Green, fue denunciada como desaparecida de su hogar de vida asistida en Grand Rapids, Michigan . Según su hija Lasha, Green no se ha puesto en contacto con la familia para hablar de su hermana. [40] A marzo de 2023, ella sigue desaparecida. [41]
El 15 de junio de 1977, Green se casó con su primera esposa, Shirley Green (de soltera Kyles), en Memphis. Originaria de Chicago, fue una de sus coristas y empleada de su iglesia. [42] Juntos tienen tres hijas. [43] Shirley solicitó el divorcio por primera vez en 1978 alegando crueldad y diferencias irreconciliables. [44] Presentó la demanda nuevamente en 1981, acusando a Green de haberla sometido a violencia doméstica durante todo su matrimonio. [4] Green la acusó de trato cruel e inhumano en una contrademanda. En una declaración jurada en 1982 como parte de su demanda de divorcio, Shirley testificó que en 1978, cuando estaba embarazada de cinco meses, Green la golpeó con una bota por negarse a tener relaciones sexuales. [4] Afirmó que la agresión resultó en heridas en la cabeza, una de las cuales requirió puntos de sutura. Después del incidente solicitó el divorcio, pero se reconciliaron. [45] Según Shirley, se separaron varias veces cuando las palizas se volvieron "demasiado frecuentes y demasiado severas". [4] Inicialmente, Green negó haber golpeado a su esposa, pero bajo juramento en 1982 admitió haberla golpeado. Su divorcio se concretó en febrero de 1983. [4] Green aceptó pagarle $432,800 en pensión alimenticia y manutención infantil . [42] En 1995, la historia de Nicole Brown Simpson inspiró a Shirley a hacer público el abuso que sufrió para ayudar a otras víctimas. [4]
Green tiene siete hijos: tres varones, Chris Burse Sr., Al Green Jr. y Trevor, además de cuatro hijas, Alva Lei, Rubi Renee, Kora Kishe (con Shirley Green) y Kala. [43] [20]
Se dice que Green se volvió a casar en la década de 1990. [12]
La exsecretaria de Green, Linda Wills, presentó una demanda civil por 25.000 dólares contra él en 1974. Wills acusó a Green de golpearla y empujarla a través de una puerta de cristal en su oficina de Memphis después de una disputa sobre la cantidad de pago retroactivo que le correspondía por sus funciones. [46] La demanda civil fue desestimada debido a "testimonios contradictorios", pero en 1975 llegaron a un acuerdo por una demanda de 100.000 dólares por cargos de agresión y lesiones . [36] [47]
En 1977, Green y su ex organista Larry Robinson fueron arrestados por agresión el Día de los Caídos en Irving, Texas . Según Robinson, Green y sus guardaespaldas lo atacaron cuando lo confrontó por el dinero que le debían de conciertos anteriores. Ambos pagaron una fianza por un cargo de delito menor . [48]
En 1978, Green fue acusado de agresión y lesiones por supuestamente haber golpeado a Lovie Smith hasta dejarlo inconsciente con la rama de un árbol. Los cargos fueron desestimados después de que Smith, que se había mudado, no recibiera una citación y, por lo tanto, no acudiera a la audiencia. [49]
Green ha sido nominado a 21 premios Grammy , ganando 11, incluido el Grammy Lifetime Achievement Award . [21] Dos de sus canciones, " Let's Stay Together " y " Take Me To the River ", han sido incluidas en el Salón de la Fama de los Grammy . [50]
Green fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995. En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel de la Asociación de Música Gospel . Ese mismo año, fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores . [51] También en 2004, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 65 en su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. [7] Fue honrado con un premio a la trayectoria en los premios BET de 2009 el 24 de junio de 2009. [52]
El 26 de agosto de 2004, Green fue honrado como un ícono de BMI en los premios anuales BMI Urban Awards. Se unió a una lista de homenajeados íconos anteriores que incluían a las leyendas del R&B James Brown , Chuck Berry , Little Richard y Bo Diddley . [53] Green fue incluido en el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan en 2009. [54] Fue reconocido el 7 de diciembre de 2014 como destinatario de los Kennedy Center Honors . [55]
