El Congreso de Albany (19 de junio - 11 de julio de 1754), también conocido como la Convención de Albany de 1754 , fue una reunión de representantes enviados por las legislaturas de siete de las colonias británicas en la América británica : Connecticut , Maryland , Massachusetts , Nuevo Hampshire , Nueva York , Pensilvania y Rhode Island . Entre los que no asistieron se encontraban Terranova , Nueva Escocia , Nueva Jersey , Virginia , Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . Los representantes se reunieron diariamente en el Ayuntamiento ( en neerlandés : Stadt Huys ) en Albany, Nueva York , del 19 de junio al 11 de julio de 1754, para discutir mejores relaciones con las tribus nativas americanas y medidas defensivas comunes contra la amenaza francesa de Canadá en la etapa inicial de la Guerra franco-india , el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia.
Los delegados no tenían el objetivo de crear una nación estadounidense; más bien, eran colonos con la misión más limitada de buscar un tratado con los mohawks y otras tribus iroquesas importantes. [1] Esta fue la primera vez que los colonos estadounidenses se reunieron, y proporcionó un modelo que entró en uso para establecer el Congreso de la Ley del Timbre en 1765, así como el Primer Congreso Continental en 1774, que fueron preludios de la Revolución estadounidense .
El Congreso de Albany fue la primera vez en el siglo XVIII que los representantes coloniales estadounidenses se reunieron para discutir algún tipo de unión formal. En el siglo XVII, algunas colonias de Nueva Inglaterra habían formado una asociación informal llamada Confederación de Nueva Inglaterra , principalmente con fines defensivos, ya que las incursiones eran frecuentes por parte de las tribus indígenas francesas y aliadas. En la década de 1680, el gobierno británico creó el Dominio de Nueva Inglaterra como un gobierno unificador sobre las colonias entre el río Delaware y la bahía de Penobscot , pero se disolvió en 1689. Jacob Leisler convocó un congreso intercolonial que se reunió en Nueva York el 1 de mayo de 1690 para planificar una acción concertada contra los franceses y los indios, [2] pero atrajo solo a las colonias tan al sur como Maryland . [3]
Los delegados de Albany pasaron la mayor parte del tiempo debatiendo el Plan de Unión de Albany de Benjamin Franklin para crear un nivel unificado de gobierno colonial. Los delegados votaron a favor de un plan que exigía una unión de 11 colonias, con un presidente designado por la Corona británica . Cada asamblea colonial enviaría de 2 a 7 delegados a un "gran consejo", que tendría poderes legislativos. La Unión tendría jurisdicción sobre los asuntos indígenas.
El plan fue rechazado por las legislaturas de las colonias, que defendían sus estatutos independientes, y por el Ministerio de las Colonias, que quería un mando militar. Muchos elementos del plan sirvieron más tarde como base para el gobierno estadounidense establecido por los Artículos de la Confederación de 1777 (que entraron en vigor formalmente en 1781) y la Constitución de 1787. Franklin especuló en 1789 que las colonias no se habrían separado de Inglaterra tan pronto si se hubiera adoptado el plan de 1754: [4]
Reflexionando ahora, parece probable que si el Plan anterior o algo similar se hubiera adoptado y llevado a cabo, la posterior separación de las colonias de la madre patria no se habría producido tan pronto, ni los males sufridos por ambas partes se habrían producido, tal vez, durante otro siglo. Porque las colonias, si se hubieran unido de esa manera, habrían sido realmente, como ellas creían entonces, suficientes para su propia defensa, y, al confiarles esa tarea, como en el Plan, no habría sido necesario un ejército británico para ese fin. Los pretextos para redactar la Ley del Timbre no habrían existido entonces, ni los otros proyectos para obtener ingresos de América para Gran Bretaña mediante leyes del Parlamento, que fueron la causa de la ruptura y se acompañaron de tan terribles gastos de sangre y dinero, de modo que las diferentes partes del Imperio podrían haber permanecido en paz y unión.
El Congreso y su Plan Albany han alcanzado un estatus icónico por presagiar la formación de los Estados Unidos de América en 1776. A menudo se lo ilustra con la famosa caricatura de la serpiente de Franklin Join, or Die .
El plan de Benjamin Franklin para unir las colonias excedía el alcance del congreso, que había sido convocado para planificar una defensa contra la amenaza francesa e india. El plan original fue intensamente debatido por todos los asistentes a la conferencia, incluido el joven abogado de Filadelfia Benjamin Chew . [5] Numerosas modificaciones también fueron propuestas por Thomas Hutchinson , quien más tarde se convirtió en gobernador de Massachusetts . Los delegados aprobaron el plan por unanimidad. Lo presentaron con sus recomendaciones, pero las legislaturas de las siete colonias lo rechazaron, ya que habría eliminado algunos de sus poderes existentes. El plan nunca fue enviado a la Corona para su aprobación, aunque fue presentado a la Junta de Comercio Británica , que también lo rechazó.
El Plan de Unión proponía incluir a todas las colonias británicas de Norteamérica, aunque ninguna de las colonias al sur de Maryland envió representantes al Congreso de Albany. (Nótese que los "condados bajos del Delaware" eran administrados por Pensilvania, y la colonia de Georgia tardó en empezar). El plan exigía un ejecutivo único (presidente general) que sería nombrado por el rey, que sería responsable de las relaciones con los indios, la preparación militar y la ejecución de las leyes que regulaban diversas actividades comerciales y financieras. Exigía un Gran Consejo que sería seleccionado por las legislaturas coloniales, con un número de delegados que se distribuiría de acuerdo con los impuestos pagados por cada colonia. Las asambleas coloniales rechazaron el plan, aunque los delegados que formaron el gobierno después de la Revolución incorporaron algunas características de los Artículos de la Confederación y la Constitución .
Asistieron al Congreso veintiún representantes de Nueva York, Pensilvania, Maryland, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut y New Hampshire. El gobernador de Nueva York, James DeLancey, fue el gobernador anfitrión y presidente. Peter Wraxall actuó como secretario del Congreso.
Entre los delegados estuvieron:
‡ Indica Miembros del comité del Plan de Unión [8]
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