Mark Akenside (9 de noviembre de 1721 - 23 de junio de 1770) fue un poeta y médico inglés .
Akenside nació en Newcastle upon Tyne , Inglaterra , hijo de un carnicero. Fue un poco cojo toda su vida a causa de una herida que recibió de niño con el cuchillo de carnicero de su padre. Todos sus parientes eran disidentes y, después de asistir a la Royal Free Grammar School de Newcastle y a una academia disidente de la ciudad, fue enviado en 1739 a la Universidad de Edimburgo para estudiar teología con vistas a convertirse en ministro; sus gastos se pagaron con un fondo especial destinado por la comunidad disidente para la educación de sus pastores. Ya había contribuido con The Virtuoso, en imitación del estilo y la estrofa de Spenser (1737) a la Gentleman's Magazine , y en 1738 con A British Philippic, ocasionada por los insultos de los españoles y los actuales preparativos para la guerra (también publicado por separado). [1]
Después de un invierno como estudiante de teología , Akenside cambió a la medicina como su campo de estudio. Devolvió el dinero que le habían adelantado para sus estudios teológicos y se convirtió en deísta . Su política, dijo el Dr. Samuel Johnson , se caracterizaba por un "impetuoso afán por subvertir y confundir, con muy poco cuidado de lo que se establecerá", y es caricaturizado en el médico republicano de Las aventuras de Peregrine Pickle de Tobias Smollett . Fue elegido miembro de la Sociedad Médica de Edimburgo en 1740. Sus ambiciones ya estaban fuera de su profesión, y sus dotes como orador le hicieron esperar entrar algún día en el Parlamento . En 1740, imprimió su Oda al solsticio de invierno en un pequeño volumen de poemas. En 1741, dejó Edimburgo para ir a Newcastle y comenzó a llamarse cirujano, aunque es dudoso que ejerciera, y del año siguiente data su amistad de por vida con Jeremiah Dyson (1722-1776). [1]
Durante una visita a Morpeth en 1738, Akenside tuvo la idea de su poema didáctico, The Pleasures of the Imagination , que fue bien recibido y más tarde descrito como "de gran belleza en su riqueza de descripción y lenguaje", [2] y también fue posteriormente traducido a más de un idioma extranjero. Ya había adquirido una considerable reputación literaria cuando llegó a Londres a fines de 1743 y ofreció la obra a Robert Dodsley por £ 120. Dodsley pensó que el precio era exorbitante y solo aceptó los términos después de entregar el manuscrito a Alexander Pope , quien le aseguró que no se trataba de "un escritor común". [1] Los tres libros de este poema aparecieron en enero de 1744. Su objetivo, nos dice Akenside en el prefacio, no era "tanto dar preceptos formales, o entrar en el camino de la argumentación directa, como, mediante la exhibición de las perspectivas más atractivas de la naturaleza, ampliar y armonizar la imaginación, y por ese medio disponer insensiblemente las mentes de los hombres a un gusto y hábito de pensamiento similares en religión, moral y vida civil". [1] Sus poderes no alcanzaron esta ambición; su imaginación no era lo suficientemente brillante como para superar las dificultades inherentes a un poema que trataba tanto de abstracciones; pero la obra fue bien recibida. Thomas Gray escribió a Thomas Warton que estaba "por encima de lo mediocre", pero "a menudo oscura e ininteligible y demasiado infectada con la jerga de Hutchinson". [3]
William Warburton se sintió ofendido por una nota añadida por Akenside al pasaje del tercer libro que trata del ridículo. En consecuencia, atacó al autor de Los placeres de la imaginación —que se publicó anónimamente— en un mordaz prefacio a sus Comentarios sobre varias reflexiones ocasionales, en respuesta al Dr. Middleton... (1744). Esto fue respondido, nominalmente por Dyson, en Una epístola al reverendo Sr. Warburton , en la que probablemente Akenside intervino. Estaba en prensa cuando dejó Inglaterra en 1744 para obtener un título de médico en Leiden . En poco más de un mes había completado la disertación necesaria, De ortu et incremento foetus humani , y recibió su diploma. [1]
De regreso a Inglaterra, Akenside intentó sin éxito establecer un bufete en Northampton. En 1744, publicó su Epístola a Curio , atacando a William Pulteney (posteriormente conde de Bath) por haber abandonado sus principios liberales para convertirse en partidario del gobierno, y al año siguiente publicó un pequeño volumen de Odas sobre varios temas , en cuyo prefacio reivindica la corrección y un estudio cuidadoso de los mejores modelos. Mientras tanto, su amigo Dyson había dejado el colegio de abogados y se había convertido, mediante compra, en secretario de la Cámara de los Comunes . Akenside había llegado a Londres y estaba tratando de establecer un bufete en Hampstead . Dyson alquiló una casa allí e hizo todo lo que pudo para promover el interés de su amigo en el barrio. Pero la arrogancia y la pedantería de Akenside frustraron estos esfuerzos, y Dyson entonces alquiló una casa para él en Bloomsbury Square, lo que lo hizo independiente de su profesión mediante una asignación que se dice que fue de £ 300 al año, pero probablemente mayor, ya que se afirma que estos ingresos le permitieron "mantener un carro", y vivir "incomparablemente bien". [1] En 1746 escribió su muy elogiado "Himno a las náyades", y también se convirtió en colaborador del Museo Dodsley, o Registro Literario e Histórico . [1] Entonces tenía veinticinco años y comenzó a dedicarse casi exclusivamente a su profesión. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1753. [ cita requerida ]
Fue un médico agudo y erudito. Fue admitido como médico en la Universidad de Cambridge en 1753, miembro del Real Colegio de Médicos en 1754 y cuarto censor en 1755. En junio de 1755 leyó las conferencias Gulstonian ante el Colegio, en septiembre de 1756 las Conferencias Croonian y en 1759 la Oración Harveian . En enero de 1759 fue nombrado médico asistente y dos meses más tarde médico principal del Hospital de Cristo, pero se le acusó de tratar duramente a los pacientes más pobres y su carácter antipático impidió el éxito al que su innegable erudición y habilidad lo calificaban. Con la ascensión al trono de Jorge III , tanto Dyson como Akenside cambiaron sus opiniones políticas, y la conversión de Akenside a los principios tories fue recompensada con el nombramiento de médico de la reina. Dyson se convirtió en secretario del Tesoro, señor del Tesoro y, en 1774, consejero privado y tesorero de la casa real. [1]
Akenside murió en su casa de Burlington Street , donde había vivido desde 1762. [4] Su amistad con Dyson pone su carácter en la luz más amable. Escribiendo a su amigo ya en 1744, Akenside dijo que la intimidad tenía "la fuerza de una conciencia adicional, de un nuevo principio de religión", [1] y no parece haber habido ninguna ruptura en su afecto. Dejó todos sus efectos y sus restos literarios a Dyson, quien publicó una edición de sus poemas en 1772. Esto incluía la versión revisada de Los placeres de la imaginación , en la que el autor estaba involucrado a su muerte. [1]
Los versos de Akenside eran mejores cuando se los sometía a reglas métricas más severas. Sus odas rara vez son líricas en sentido estricto, pero sí dignas y a menudo musicales. En 1911 sus obras eran poco leídas. Edmund Gosse lo describió como "una especie de Keats congelado". [1]
La edición autorizada de las Obras poéticas de Akenside es la preparada por Robin Dix (1996). Una edición anterior importante fue preparada por Alexander Dyce (1834) para la Edición Aldine de los Poetas británicos , y reimpresa con pequeñas adiciones en números posteriores de la serie. Véase Life of Akenside de Dyce prefijada a su edición, también Lives of the Poets de Johnson , y Life, Writings and Genius of Akenside (1832) de Charles Bucke .
