El Airspeed Consul es un avión de transporte ligero bimotor y un avión de pasajeros asequible diseñado y producido por el fabricante de aviones británico Airspeed Limited . Introducido durante el período inmediato de la posguerra , fue una simple conversión de los excedentes de entrenadores militares Airspeed Oxford que se habían utilizado ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial .
Al principio del conflicto, la dirección de Airspeed reconoció que la gran cantidad de Oxford que entonces estaban en el servicio militar necesitarían un nuevo propósito como consecuencia inevitable de la desmovilización, que reduciría en gran medida la demanda militar del tipo. Al final de la guerra, la empresa adquirió numerosos Oxford del gobierno británico y comenzó a convertirlos para las necesidades de los clientes civiles. El primer avión, G-AGVY , fue certificado para operaciones en marzo de 1946; otros 50 aviones se convertirían en los meses siguientes.
El Cónsul se desarrolló en varios modelos, cada uno de los cuales era típicamente adecuado para una función particular, como ambulancia aérea , carguero , transporte ejecutivo y avión de línea. Airspeed comercializó el tipo particularmente entre propietarios-pilotos privados y empresas, siendo esta última una opción atípica para la época. Algunos también fueron producidos con armamento, habiendo sido militarizados y exportados a múltiples fuerzas aéreas extranjeras. Al final de la producción, se habían producido 162 cónsules.
Durante la primera mitad de la década de 1930, el fabricante de aviones británico Airspeed Limited produjo el Envoy , un transporte civil de ocho plazas que rápidamente atrajo la atención de los operadores militares. En consecuencia, a finales de la década de 1930, se desarrolló e introdujo un derivado militarizado del Envoy, conocido como Oxford , que se utilizó principalmente como avión de entrenamiento . El Oxford fue utilizado en grandes cantidades por la Royal Air Force (RAF), además de varias otras fuerzas aéreas, formando un elemento clave del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica ; Se produjeron un total de 8.586. [1] [3]
Ya en 1940, la dirección de Airspeed estaba considerando la futura era de la posguerra y el destino de la gran cantidad de Oxfords que la empresa estaba produciendo en masa en ese momento; Al reconocer que se reducirían las demandas militares, era sensato convertir los aviones excedentes para que los utilizaran operadores civiles. [4] Se reconoció que un avión de transporte bimotor de uso general asequible, adecuado para su uso como avión de pasajeros , probablemente atraería a dichos operadores. Habiendo planeado antes del final del conflicto, después del Día de la Victoria en Europa , Airspeed negoció rápidamente la recompra de Oxford al gobierno británico, organizando la compra no solo de aviones completos sino también de ejemplares parcialmente ensamblados que estaban en progreso en varias fábricas. [5]
El proceso de conversión comenzó inmediatamente después de la adquisición, con el primer avión, G-AGVY , certificado para operaciones en marzo de 1946 y vendido a un operador privado poco después. [5] Debido a que se trataba de una conversión relativamente sencilla de un avión existente con solo modificaciones menores, obtener la certificación de aeronavegabilidad civil fue rápido y fácil. Al tipo se le asignó el nombre de Cónsul . [6] Además de apuntar a las aerolíneas, Airspeed creía que había un mercado viable para este tipo entre los propietarios-pilotos privados, como lo había habido para este tipo de aviones durante el período de entreguerras . Además, había una intención centrada en comercializar el avión con fines comerciales , una dirección que el autor de aviación HA Taylor observó como un enfoque particularmente innovador para la época. [6]
Desde 1946, Airspeed renovó 162 Oxford [a] y los adaptó para uso civil en las instalaciones de la empresa en Portsmouth. De estos, sólo 50 se produjeron entre mayo y octubre de 1946. [7] Las alteraciones estructurales involucradas en la conversión incluyeron recortes para agregar un par adicional de ventanas a cada lado del fuselaje, la instalación de una nariz alargada que funcionó como un compartimento delantero para guardar equipaje y la adición de una pared divisoria entre la cabina y las áreas de la cabina. El plano de cola también se ajustó para tener en cuenta el cambio del centro de gravedad resultante de estas otras modificaciones, que también aumentaron la estabilidad longitudinal del avión. [7]
El Cónsul era una empresa relativamente asequible ya que los Oxford sobrantes eran comunes y económicos de adquirir. [1] Resultó ser superficialmente atractivo como un pequeño avión bimotor, y Airspeed rápidamente ofreció un kit de conversión para este propósito específico. En una configuración chárter, la cabina del Cónsul normalmente estaría equipada con cinco asientos, aunque era posible agregar un sexto asiento. [7] El mobiliario de la cabina consistía en alfombras desmontables, tapizados de cuero y adornos de tela de varios colores. En la cabina, el operador de radio estaría sentado junto al piloto en la posición del antiguo instructor. [8]
Airspeed desarrolló múltiples variantes del Cónsul, a menudo para adaptarse a funciones específicas del mercado. [9] Uno de esos modelos, destinado a ser utilizado como ambulancia aérea , presentaba una gran puerta que se abría hacia arriba y podía acomodar a un par de pacientes en camilla junto con uno o dos pacientes sentados. Un modelo convertible presentaba la misma puerta grande, que estaba destinado a ser utilizado alternativamente como carguero y con fines de comunicaciones. [9] También se produjo un transporte ejecutivo especializado, cuya cabina tiene capacidad para cuatro pasajeros sentados junto con un baño y espacio adicional para equipaje. Un tanto paradójicamente, también se ideó una reconversión militarizada; Este modelo estaba armado con dos ametralladoras .303 que disparaban hacia adelante , hasta ocho cohetes de 25 libras y una única torreta orientada hacia atrás . [10]
El Cónsul prestó servicio con numerosas pequeñas aerolíneas regulares y chárter como líneas de enlace en Gran Bretaña, y también en Bélgica, Islandia, Irlanda, Malta, África Oriental y Canadá, y fue el primer tipo operado por Malayan Airways , el predecesor de Singapore Airlines y Malasia. Aerolíneas . [11]
Surgieron varios propietarios de aviones individuales. [12] Algunos fueron adquiridos con fines de formación. Varios cónsules fueron operados como transportes ejecutivos por varias grandes empresas industriales. [13]
Sin embargo, la construcción de madera del avión, su uso intensivo en tiempos de guerra, su manejo algo complicado y su pequeña capacidad normalmente perjudicaban su uso a largo plazo. Muchas de las conversiones "civiles" fueron compradas por usuarios militares; y el Cónsul sirvió como transporte VIP con las fuerzas aéreas de Gran Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda, todas las cuales ya operaban Oxford. Durante 1949, la Fuerza Aérea de Israel compró varios cónsules civiles y los reconvirtió en entrenadores militares. Fueron utilizados por el Escuadrón 141 hasta 1957, un año después de que la Royal Air Force retirara el Oxford.
En 1960, se sabía que había al menos nueve cónsules en funcionamiento en todo el mundo. [7] Según Taylor, tenía un historial de seguridad relativamente bueno, aunque la pérdida de cinco de los primeros diez cónsules fue particularmente desafortunada. Además, se cree que el avión es el único transporte civil de Airspeed que logra éxito financiero. [14]
Si bien sobreviven varios Oxford, el cónsul no ha tenido tanta suerte. G-AIKR, una antigua atracción de juegos infantiles, es propiedad del Museo de Aviación de Canadá ; está prestado al Museo Real de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , donde será devuelto al estado de Oxford. En 2003, se sabía que existía Consul VR-SCD en Singapur , almacenado en pedazos. [ cita necesaria ]
PavoDatos de British Civil Aircraft desde 1919 , [20] Jane's All the World's Aircraft 1947 [21]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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