El Mariscal del Aire William Avery Bishop , VC , CB , DSO & Bar , MC , DFC , ED (8 de febrero de 1894 - 11 de septiembre de 1956) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyeron oficialmente 72 victorias, lo que lo convirtió en el principal as canadiense y del Imperio Británico de la guerra, y también recibió la Cruz Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial , Bishop fue fundamental en la creación y promoción del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica .
William Avery Bishop (comúnmente llamado Billy Bishop para distinguirlo de su padre) nació en Owen Sound , Ontario, el 8 de febrero de 1894, rubio, de ojos azules y con un peso de 11 libras. Fue el tercero de los cuatro hijos de William Avery Bishop Sr. y Margaret Louisa (Green) Bishop. William Avery Bishop Sr. era abogado y se graduó de la Facultad de Derecho de Osgoode Hall en Toronto , Ontario. Fue el registrador del condado de Grey ; fue designado para el puesto después de respaldar al candidato ganador del Partido Liberal en las elecciones nacionales de 1896. [2] [3] Fue lo suficientemente importante como para ser invitado a una cena para dignatarios británicos organizada por el primer ministro Sir Wilfrid Laurier . [4]
El hermano mayor, Worth, tenía diez años cuando llegó Billy. Su otro hermano, Kilbourn, nació en 1886, pero murió en 1893, el año anterior al nacimiento de Billy. Su hermana Louise, con quien Billy se hizo muy amigo, nació en 1895, un año después que él. [3] [5]
El joven Billy Bishop creció en la ciudad portuaria interior de Owen Sound en la bahía Georgian , considerada como "el próximo Liverpool". [6] Se distinguía de los demás niños en varios aspectos. Hablaba con un ligero ceceo. [7] Además, era el único niño de la ciudad que asistía a clases en la Escuela de Baile de Miss Pearl con las chicas locales. A eso hay que añadir que su madre lo enviaba a la escuela con traje y corbata; sus compañeros de clase despreciaban su vestimenta formal y dañaban su atuendo. Además, no le gustaban los deportes de equipo como el lacrosse, el fútbol y el hockey, y prefería los deportes en solitario, como la equitación, la natación o el billar en la YMCA o en los salones de billar locales . Más especialmente, se convirtió en tirador. Su padre le regaló un rifle calibre .22 para Navidad, junto con la promesa de 25 centavos por cada ardilla que el joven matara. El huerto familiar, que había sido invadido por una plaga destructora de ardillas, pronto quedó libre de las bestias cuando el joven francotirador dominó la técnica de matar de un solo disparo. Algunas fuentes insisten en que el joven cazador aprendió el arte del tiro de desvío , la habilidad de apuntar a un objetivo en movimiento, en esa época. [2] [8]
El obispo asistió a la Beech Street School (Dufferin Public School en 1910, ahora cerrada y sede del M'Wikwedong Indigenous Friendship Centre) cerca de su casa y más tarde al Owen Sound Collegiate Institute (en el sitio de 3rd Avenue East y más tarde en la ahora cerrada Strathcona Senior Public School). [9]
Bishop se defendía de las burlas y se ganó la reputación de ser un luchador en el patio de la escuela, ya que se defendía a sí mismo y a los demás con facilidad contra los abusadores. Una vez, luchó contra siete chicos y ganó. Y si bien despertaba el antagonismo masculino, no tenía problemas en atraer la compañía femenina. Era delgado y de estatura media, pero innegablemente atractivo, con una mandíbula firme, labios carnosos y una nariz recta sobre un bigote fino. [10]
En el aula, la historia era diferente. Bishop no tenía tanto éxito en los estudios, abandonaba cualquier materia que no pudiera dominar fácilmente y a menudo faltaba a clase. [10]
En 1910, a la edad de 16 años, después de leer un artículo de periódico, Bishop construyó un planeador con cartón, cajas de madera, sábanas y cordel, e intentó volar desde el techo de su casa de tres pisos. Su hermana Louise lo rescató ileso de los escombros. Después de que ella lo ayudó a ocultar los restos, insistió en que le debía un favor e insistió en que saliera con su novia Margaret Burden. [11]
La nieta de Timothy Eaton , el magnate de los grandes almacenes , Margaret Burden, se había hecho amiga de Louise Bishop durante las vacaciones de verano en Owen Sound. Una vez que conoció a Billy, se enamoraron perdidamente el uno del otro, lo que molestó mucho a sus padres. [12]
El 8 de febrero de 1911, cuando cumplía 17 años, Billy Bishop solicitó su ingreso en el Real Colegio Militar de Canadá (RMC) en Kingston, Ontario , donde su hermano Worth se había graduado en 1903. Bishop quedó en el puesto 42 de los 43 candidatos admitidos en la escuela de tres años. Pasó un duro primer año durante 1911 y 1912, con dificultades académicas. También sufrió duras novatadas por parte de los estudiantes de último año; las normas del RMC le prohibían dar puñetazos en represalia. Luego lo pillaron haciendo trampa en un examen de fin de año y evitó por poco la expulsión. Demasiado humillado para volver a casa durante el verano, se quedó en Kingston y trabajó para Worth. Bishop fue readmitido en el RMC como estudiante de segundo año para el período 1912-1913, aunque con un año adicional de estudio añadido para graduarse. Ese año, elevó su posición en la clase al puesto 23 de 42 estudiantes. [13]
Durante el período 1913-1914, la posición de Bishop en la clase descendió al puesto 33 de 34. El 28 de agosto de 1914, regresó al RMC como estudiante de último año. Después de que 15 de los compañeros de Bishop abandonaran la escuela para servir como oficiales en la creciente guerra, Bishop se retiró del RMC el 30 de septiembre de 1914 con la misma intención. Ese mismo día, fue comisionado en una unidad de caballería, la Mississauga Horse . Viajó a Toronto para informar a Margaret Burden de su decisión antes de presentarse al servicio. [14]
Cuando el Regimiento de Caballería de Mississauga partió para la guerra, el segundo teniente Bishop no estaba con ellos; estaba hospitalizado con neumonía y alergias. Después de recuperarse, fue transferido al 7.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses , una unidad de infantería montada , entonces estacionada en London, Ontario , en enero de 1915. Bishop fue puesto a cargo de las ametralladoras del regimiento. Popular entre los soldados, Bishop fue apodado "Bish" y "Billy". Se destacó en el campo de tiro. Como recordaba uno de sus subordinados: [15]
"Bish simplemente disparaba a un objetivo que el resto de nosotros apenas podíamos ver. Los instructores lo iban colocando cada vez más lejos, hasta que no era más que un pequeño punto negro, y él le disparaba hasta dejarlo en tiras... cada maldita bala daba en el blanco. Nunca fallaba".
Los contratiempos siguieron acosando a Bishop. El 6 de abril de 1915, un caballo que montaba se encabritó y cayó sobre él; [16] volvió a montar una semana después. A finales de mes, el cerrojo de un rifle que estaba disparando voló hacia atrás y lo golpeó en el pómulo. Luego se puso tan enfermo a causa de una inoculación que se cayó del caballo. [17] Fue durante esta época cuando Bishop se escabulló a Ontario y le propuso matrimonio a Margaret Burden. Ella aceptó y se comprometieron. Él le dio su anillo RMC como símbolo de su fidelidad. [18]
La unidad de Bishop partió de Canadá hacia Inglaterra el 6 de junio de 1915 a bordo del barco de ganado requisado Caledonia como parte de un convoy. El viaje a través de mares agitados fue escaso en cuanto a alimentos. La mayoría de los 240 hombres y 600 caballos a bordo estaban mareados. De vez en cuando, la tripulación del barco arrojaba caballos muertos por la borda. El 21 de junio, cerca de Irlanda, los submarinos atacaron el convoy. Tres barcos se hundieron y 300 canadienses murieron, pero el barco de Bishop llegó ileso al puerto de Plymouth el 23 de junio. [19]
El 7.º Regimiento de Fusileros Montados Canadienses fue asignado a entrenarse en el campamento de caballería de Shorncliffe en tácticas de caballería anticuadas. Vivían en tiendas de campaña y sufrían tormentas de arena cuando el tiempo estaba seco; sin embargo, normalmente vivían en un pantano lluvioso de barro y estiércol de caballo . Bishop pasó más tiempo en el hospital a finales de julio. Después, durante un día especialmente fangoso, Bishop vio un avión aterrizar en un campo cercano. Le comentó a su compañero: "Allí arriba no te mancharás con barro ni con excremento de caballo. Si murieras, sería una muerte limpia". Bishop decidió solicitar un traslado. [20]
En una excursión a Londres, Bishop consiguió posteriormente una cita con el oficial de reclutamiento del Royal Flying Corps, Lord Hugh Cecil . Cuando le dijeron a Bishop que pasaría un año antes de que pudiera entrenarse como piloto, aceptó la oportunidad inmediata de convertirse en observador aéreo . [21] El 1 de septiembre, se presentó al 21.º Escuadrón (de Entrenamiento) en Netheravon para recibir instrucción aérea elemental. El primer avión en el que se entrenó fue el Avro 504. [ 22] Después de haber tomado un mes de entrenamiento preliminar, el 2 de octubre de 1915 Bishop fue transferido al entrenamiento de artillería en Dover. A fines de octubre, Bishop estaba cruzando el Canal de la Mancha y volando sus primeras misiones en una zona de combate, dirigiendo el fuego de artillería. El 24 de noviembre, el piloto de Bishop estrelló su avión al aterrizar de regreso en Inglaterra. Bishop sufrió un hematoma en el pie; el piloto también solo sufrió un hematoma. Tres días después, Bishop realizó un vuelo de prueba en un nuevo avión. Cuando le escribió a Margaret para describirle el vuelo, se jactó de haber logrado una caída en picado de 400 kilómetros por hora en un avión que no podía haber superado la mitad de esa velocidad. Esta fanfarronería caracterizó su correspondencia con ella. [23]
El Escuadrón No. 21 fue reequipado con nuevos RE.7 de la Royal Aircraft Factory . [24] El 15 de enero de 1916, el Escuadrón No. 21 comenzó su traslado a Francia. El 23 de enero, cuando el escuadrón se estableció en Boisdinghem , Bishop comenzó una enfermedad de tres días. [25] Salió del hospital para unirse a su escuadrón para adaptarse a las realidades de la ciencia militar infantil de la guerra aérea. Hasta ese momento, los aviadores de ambos lados del conflicto habían estado abriéndose camino hacia el montaje de armas de fuego en los aviones. Cuando Bishop salió del hospital, ya había informes de monoplanos alemanes Fokker Eindecker que podían disparar una ametralladora a través de su arco de hélice sin golpear una pala. Apunta el avión; apunta el arma. A medida que los pequeños y mortales Fokkers se multiplicaron lentamente en el frente, el Royal Flying Corps los temió como el Fokker Scourge . [26] En respuesta, la RFC abandonó las patrullas con un solo avión y ordenó dos escoltas para cada avión de reconocimiento . [27] Sin embargo, las bajas fueron poco frecuentes y se las desestimó con ligereza. Una de las cartas de Bishop a su prometida mencionaba que los pilotos alemanes eran caballerosos; los dos bandos intercambiaban mensajes sobre las bajas ocasionales. Bishop escribió: "Es muy agradable estar en tan buenos términos con los enemigos, y todo el mundo aquí habla muy bien de todos los pilotos alemanes. Todos parecen ser de un grupo selecto". [28]
Mientras tanto, el Escuadrón Nº 21 RFC estaba descubriendo que sus RE.7, de baja potencia, no podían despegar con una carga de bombas, por lo que fallaban como bombarderos. [29] La incómoda posición de la tripulación también obstaculizaba su capacidad de combate, con el observador al frente con una ametralladora Lewis no sincronizada acorralada por puntales y cables de refuerzo. El piloto estaba sentado detrás de él, de espaldas al ala superior. [30]
El resto de su tiempo como observador fue una serie de contratiempos. El tiempo en el aire era ártico y gélido. Un vuelo de tres horas y media el 9 de febrero de 1916 le provocó una congelación tan severa en la mejilla que se le abrió y tuvo que volver a recibir atención médica. En marzo, resultó herido en una colisión de vehículos. Luego, un cable de un avión le golpeó en la cabeza; pasó dos días inconsciente. A esto le siguió un absceso dental. Una vez que volvió al servicio, se golpeó la rodilla contra el chasis de un avión cuando su piloto realizó un aterrizaje brusco. [31]
Bishop recibió entonces un permiso de tres semanas para viajar a Inglaterra. Mientras bajaba por la pasarela de Folkestone el 2 de mayo de 1916, tropezó y cayó sobre su rodilla dolorida. Otros tres soldados detrás de él cayeron sobre él, agravando su lesión. Decidido a no perder sus vacaciones, Bishop cojeó durante su permiso. Justo antes de regresar a Francia, se entregó para que le trataran la rodilla en el hospital de Bryanston Square . Una vez hospitalizado, se le informó el 26 de mayo que se enfrentaría a una junta médica para determinar su aptitud para el servicio. Después de que Bishop se despertó de una siesta, encontró a una anciana bien vestida a su lado. Lady St. Helier insistió en que conocía a su padre de una recepción en Canadá y, por lo tanto, era amiga de la familia. Lady St. Helier era ampliamente conocida tanto por su amplio círculo de amigos influyentes como por sus tendencias caritativas. Este último atributo la había llevado al hospital. Luego utilizó su influencia para sacar a Bishop del hospital e instalarlo como uno de sus huéspedes en su mansión de cuatro pisos, donde se mezcló con su influyente círculo social y lo encantó. [32]
Después de que Bishop se enfrentara a una junta médica, fue enviado de regreso a Canadá para recuperarse en un permiso en su país de origen. [33] En cuatro meses de combate aéreo, no había disparado su ametralladora contra el enemigo. [34] Sin embargo, recibió elogios locales en Owen Sound por su servicio. También entonces, los Burden superaron sus objeciones a la demanda de Bishop y aceptaron el compromiso oficial de su hija. Ella recibió un anillo de compromiso real. [35]
Bishop regresó a Inglaterra en septiembre de 1916 y, gracias a la influencia de St Helier, [36] fue aceptado para recibir formación como piloto en la Central Flying School de Upavon, en la llanura de Salisbury . Su primer vuelo en solitario fue en un "Shorthorn" de Maurice Farman . [37]
En noviembre de 1916, tras recibir sus alas, Bishop fue asignado al Escuadrón Nº 37 RFC en Stow Maries, Essex, volando el BE.2c . Fue designado oficialmente para funciones de oficial de vuelo el 8 de diciembre de 1916. [38] A Bishop no le gustaba volar de noche sobre Londres, en busca de dirigibles alemanes, y pronto solicitó un traslado a Francia. [39]
El 17 de marzo de 1917, Bishop llegó al 60.º Escuadrón en la granja Filescamp cerca de Arras , donde voló el caza Nieuport 17. [40] En ese momento, la esperanza de vida media de un nuevo piloto en ese sector era de 11 días, y los ases alemanes derribaban aviones británicos en una proporción de 5 a 1. [41] La primera patrulla de Bishop el 22 de marzo no fue del todo exitosa. Tuvo problemas para controlar su avión en desuso, casi fue derribado por fuego antiaéreo y se separó de su grupo. [42] El 24 de marzo, después de un aterrizaje forzoso de su avión durante un vuelo de práctica frente al general John Higgins , se le ordenó a Bishop regresar a la escuela de vuelo en Upavon. El mayor Alan Scott , el nuevo comandante del 60.º Escuadrón, convenció a Higgins para que lo dejara quedarse hasta que llegara un reemplazo. [43]
Al día siguiente, Bishop consiguió su primera victoria cuando fue uno de los cuatro Nieuport que se enfrentaron a tres Albatros D.III Scouts cerca de St Leger. [44] Bishop derribó e hirió mortalmente a un teniente Theiller, pero su motor falló en el proceso. [nota 1] Bishop aterrizó en tierra de nadie , a 300 yardas (270 m) de la línea del frente alemana. Después de correr a las trincheras aliadas, Bishop pasó la noche en tierra bajo una tormenta. [45] Allí, Bishop escribió una carta a casa, comenzando: "Estoy escribiendo esto desde un refugio a 300 yardas de nuestra línea del frente, después de la aventura más emocionante de mi vida". [45] El general Higgins felicitó personalmente a Bishop y rescindió su orden de regresar a la escuela de vuelo. [46]
El 30 de marzo de 1917, Bishop fue nombrado comandante de vuelo [47] con un ascenso temporal a capitán unos días después. [48] El 31 de marzo, obtuvo su segunda victoria. [49] Bishop, además de las patrullas habituales con sus compañeros de escuadrón, pronto voló muchas misiones no oficiales de "lobo solitario" en territorio enemigo, con la bendición del mayor Scott. Como resultado, su total de aviones enemigos derribados aumentó rápidamente. El 8 de abril, obtuvo su quinta victoria y se convirtió en un as. [50] Para celebrarlo, el mecánico de Bishop pintó el morro del avión de azul, la marca de un as. El ex miembro del Escuadrón 60, el capitán Albert Ball , en ese momento el as con mayor puntuación del Imperio, había tenido un cono rojo instalado. [51]
El estilo de vuelo sin restricciones de Bishop siempre lo colocó "al frente del grupo", liderando a sus pilotos en la batalla sobre territorio hostil. Bishop pronto se dio cuenta de que esto podría terminar en su derribo; después de una patrulla, un mecánico contó 210 agujeros de bala en su avión. [52] Su nuevo método de usar el ataque sorpresa resultó exitoso; reclamó 12 aviones solo en abril, ganando la Cruz Militar por su participación en la Batalla de la Cresta de Vimy . [53] Los éxitos de Bishop y su avión de morro azul fueron notados por los alemanes, y comenzaron a referirse a él como "La doncella del infierno". Ernst Udet lo llamó "el mayor as de la exploración inglesa" y un tal Jasta tenía una recompensa por su cabeza. [54]
El 30 de abril, Bishop sobrevivió a un encuentro con la Jasta 11 y Manfred von Richthofen , el Barón Rojo. [55] En mayo, Bishop recibió la Orden de Servicio Distinguido por derribar dos aviones mientras era atacado por otros cuatro. [56]
El 2 de junio de 1917, Bishop voló en una misión en solitario tras las líneas enemigas para atacar un aeródromo controlado por los alemanes , donde afirmó haber derribado tres aviones que despegaban para atacarlo y destruido varios más en tierra. Por esta hazaña, se le concedió la Cruz Victoria (VC), aunque se ha sugerido que pudo haber embellecido su éxito, sobre todo por el historiador Brereton Greenhous, en su libro de 2002 The Making of Billy Bishop . [57] Su VC (otorgada el 30 de agosto de 1917 [58] ) fue una de las dos otorgadas en violación de la orden judicial que requería testigos (la otra era el Soldado Desconocido ), [59] y dado que los registros alemanes se han perdido y los documentos archivados relacionados con la VC también se perdieron, no hay forma de confirmar si hubo testigos. Parece haber sido una práctica común en esta época permitir que Bishop reivindicara victorias sin requerir confirmación o verificación de otros testigos. [60]
En julio, el 60.º Escuadrón recibió los nuevos SE5 de la Royal Aircraft Factory , un avión más rápido y potente con mejor visibilidad para el piloto. En agosto de 1917, Bishop superó al fallecido Albert Ball en victorias para convertirse (temporalmente) en el as con mayor puntuación en la RFC y el tercer as con mayor puntuación de la guerra, solo detrás del Barón Rojo y René Fonck . [61]
A finales de agosto de 1917, Bishop fue nombrado Instructor Jefe de la Escuela de Artillería Aérea y se le otorgó el rango temporal de mayor . [62]
Bishop regresó a Canadá en otoño de 1917, donde fue aclamado como un héroe y ayudó a levantar la moral del público canadiense, que estaba cansado de la guerra. [63] El 17 de octubre de 1917, Bishop se casó con su prometida de toda la vida, Margaret Eaton Burden. [1] Después de la boda, fue asignado a la Misión de Guerra Británica en Washington, DC para ayudar a los estadounidenses a construir una fuerza aérea. Mientras estuvo destinado allí, escribió su autobiografía titulada Winged Warfare . [64]
A su regreso a Inglaterra en abril de 1918, Bishop fue ascendido a mayor y se le dio el mando del Escuadrón N° 85 , los "Flying Foxes". [65] Este era un escuadrón recién formado, y Bishop tuvo la libertad de elegir a muchos de los pilotos. El escuadrón estaba equipado con aviones de reconocimiento SE5a y partió hacia Petit Synthe, Francia , el 22 de mayo de 1918. [66] El 27 de mayo, después de familiarizarse con el área y la oposición, Bishop realizó un vuelo en solitario al frente. Derribó un avión de observación alemán en su primer combate desde agosto de 1917, [67] y siguió con dos más al día siguiente. [68] Del 30 de mayo al 1 de junio, Bishop derribó seis aviones más, incluido el as alemán Paul Billik , lo que elevó su puntuación a 59 y recuperó su título de as con mayor puntuación de James McCudden , quien lo había reclamado mientras Bishop estaba en Canadá, [68] y ahora era el as aliado líder. [69]
El gobierno de Canadá estaba cada vez más preocupado por el efecto que tendría sobre la moral si Bishop muriera, por lo que el 18 de junio se le ordenó regresar a Inglaterra para ayudar a organizar el nuevo Cuerpo Aéreo Canadiense. [70] Bishop no estaba contento con la orden que llegó tan pronto después de su regreso a Francia. Le escribió a su esposa: "Esto es muy molesto". [71] La orden especificaba que debía abandonar Francia al mediodía del 19 de junio. Esa mañana, Bishop decidió volar una última patrulla en solitario. En solo 15 minutos de combate, agregó otras cinco victorias a su total. Afirmó haber derribado dos aviones de reconocimiento Pfalz D.IIIa , haber provocado que otros dos colisionaran entre sí y haber derribado un avión de reconocimiento alemán. [72]
El 5 de agosto, Bishop fue ascendido a teniente coronel y se le dio el puesto de "oficial comandante designado de la Sección de la Fuerza Aérea Canadiense del Estado Mayor, Cuartel General de las Fuerzas Militares de Ultramar de Canadá". [64] Estaba a bordo de un barco que regresaba de una visita informativa a Canadá cuando llegó la noticia del armisticio . Bishop fue dado de baja de la Fuerza Expedicionaria Canadiense el 31 de diciembre y regresó a Canadá. [64]
Al final de la guerra, había logrado unas 72 victorias aéreas, incluyendo dos globos, 52 de ellos "destruidos" y 16 "fuera de control". [73] Historiadores como Hugh Halliday y Brereton Greenhous (ambos historiadores oficiales de la Real Fuerza Aérea Canadiense ) sugirieron que el total real era mucho menor. Brereton Greenhous consideró que el total real de aviones enemigos destruidos fue de solo 27. [74]
Después de la guerra, Bishop recorrió las principales ciudades de los Estados Unidos y dio conferencias sobre guerra aérea. Fundó una empresa importadora, Interallied Aircraft Corporation, [75] y un servicio aéreo de pasajeros de corta duración con su compañero as William Barker , pero después de problemas legales y financieros, y una grave crisis, la sociedad y la empresa se disolvieron. [64] En 1921, Bishop y su familia se mudaron a Gran Bretaña, donde tenía varios intereses comerciales relacionados con la aviación. En 1928, fue el invitado de honor en una reunión de ases de la aviación alemana en Berlín y fue nombrado miembro honorario de la Asociación. En 1929 se convirtió en presidente de British Air Lines. [1] Sin embargo, la riqueza de la familia desapareció en la crisis de 1929 y tuvieron que regresar a Canadá, donde se convirtió en vicepresidente de la McColl-Frontenac Oil Company . [64]
En enero de 1936, Bishop fue nombrado el primer vicemariscal del aire canadiense . Poco después del estallido de la guerra en 1939, fue ascendido al rango de mariscal del aire en la Real Fuerza Aérea Canadiense . En enero de 1940 fue nombrado Director de Reclutamiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense. [1] Tuvo tanto éxito en este papel que muchos solicitantes tuvieron que ser rechazados. [76] Bishop creó un sistema para entrenar a pilotos en todo Canadá y jugó un papel decisivo en la creación y promoción del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Mancomunidad Británica, que entrenó a más de 167.000 aviadores en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial . En 1942, apareció como él mismo en la película Captains of the Clouds , un tributo de Hollywood a la RCAF. [77]
En 1944, el estrés de la guerra había afectado seriamente la salud de Bishop, y renunció a su puesto en la RCAF para regresar a la empresa privada en Montreal , Quebec, antes de jubilarse en 1952. [64] Su hijo comentó más tarde que parecía tener 70 años en su 50 cumpleaños en 1944. Sin embargo, Bishop permaneció activo en el mundo de la aviación, prediciendo el crecimiento fenomenal de la aviación comercial después de la guerra. Sus esfuerzos por traer cierta organización al campo naciente llevaron a la formación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en Montreal. Escribió un segundo libro en esta época, Winged Peace , abogando por el control internacional del poder aéreo global. [78]
Con el estallido de la Guerra de Corea , Bishop se ofreció de nuevo a volver a su papel de recluta, pero se encontraba mal de salud y la RCAF se negó cortésmente a aceptarlo. Murió mientras dormía el 11 de septiembre de 1956, a la edad de 62 años, mientras pasaba el invierno en Palm Beach, Florida . [64] Su funeral se celebró con todos los honores de la Fuerza Aérea en Toronto, Ontario. El cuerpo fue incinerado y las cenizas enterradas en la parcela familiar en el cementerio de Greenwood, Owen Sound, Ontario. Un servicio conmemorativo para el Mariscal del Aire Bishop se celebró en la Iglesia de San Pablo, Bristol , Inglaterra, el 19 de septiembre de 1956. [1]
El 17 de octubre de 1917, en la iglesia Timothy Eaton Memorial de Toronto, se casó con Margaret Eaton Burden, su prometida de toda la vida e hija del señor CE Burden (nieta de Timothy Eaton y hermana del as Henry John Burden ). Tuvieron un hijo, William, y una hija, Margaret. [1]
Los dos hijos del Obispo se convirtieron en aviadores:
Entre las condecoraciones del obispo se incluyen la Cruz Victoria , la Orden y Barra de Servicios Distinguidos , la Cruz Militar , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Legión de Honor y la Cruz de Guerra con palma. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey del 1 de junio de 1944. [80]
La cita de su VC, publicada en The London Gazette el 11 de agosto de 1917, decía:
Por su valentía, determinación y habilidad más notorias, el capitán Bishop, que había sido enviado a trabajar independientemente, voló primero a un aeródromo enemigo; al no encontrar ninguna máquina por los alrededores, voló a otro aeródromo a unas tres millas al sureste, que estaba al menos a 12 millas al otro lado de la línea. Había siete máquinas en el suelo, algunas con los motores en marcha. Las atacó desde unos quince metros de distancia, y se vio caer a un mecánico que estaba poniendo en marcha uno de los motores. Una de las máquinas se levantó del suelo, pero a una altura de 18 metros, el capitán Bishop le disparó 15 tiros a muy corta distancia y se estrelló contra el suelo. Una segunda máquina se levantó del suelo, a la que disparó 30 tiros a 150 yardas de distancia y cayó contra un árbol. Luego, dos máquinas más se alzaron del aeródromo. Atacó a una de ellas a una altura de 300 metros, vaciando el resto de su tambor de munición. Este aparato se estrelló a 300 yardas del aeródromo, después de lo cual el capitán Bishop vació un tambor entero en el cuarto aparato enemigo y luego voló de regreso a su puesto. Cuatro exploradores enemigos estuvieron a unos 1.250 pies sobre él durante aproximadamente una milla de su viaje de regreso, pero no atacaron. Su máquina fue gravemente golpeada por el fuego de ametralladora desde el suelo. [81] [82]
Su mención para la Cruz de Vuelo Distinguido decía:
Un luchador del aire de gran éxito y sin miedo, cuyos actos de valentía excepcional ya han sido reconocidos con las condecoraciones de la Cruz Victoria, la Orden de Servicio Distinguido, la Orden de Servicio Distinguido y la Cruz Militar. Para la condecoración de la Cruz de Vuelo Distinguido que ahora se le ha conferido, ha prestado servicios valiosísimos al destruir personalmente veinticinco máquinas enemigas en doce días, cinco de las cuales destruyó el último día de su servicio en el frente. El número total de máquinas destruidas por este distinguido oficial es setenta y dos, y su valor como factor moral para la Real Fuerza Aérea no se puede sobreestimar. [83]
Su citación para la Orden de Servicio Distinguido decía:
Por su notable valentía y devoción al deber. Mientras viajaba en un monoplaza atacó tres máquinas enemigas, dos de las cuales derribó, aunque mientras tanto él mismo fue atacado por otras cuatro máquinas enemigas. Su coraje y determinación han sido un buen ejemplo para otros. [83]
Su citación para la barra de la Orden de Servicio Distinguido decía:
Por su notable valentía y devoción al deber al enfrentarse a aeronaves hostiles. Su constante arrojo y gran valentía han dado un magnífico ejemplo a los pilotos de su escuadrón. Ha destruido no menos de 45 máquinas hostiles en los últimos 5 meses, atacando con frecuencia a las formaciones enemigas en solitario y mostrando en todas las ocasiones un espíritu de lucha y determinación para llegar a corta distancia con sus oponentes, lo que le ha valido la admiración de todos los que han estado en contacto con él. [83]
Bishop también posee una serie de premios no militares. En 1967, Bishop fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Aire y el Espacio . [84] También se nombró un premio en honor a Bishop. La Asociación de la Fuerza Aérea de Canadá aprobó la creación de un trofeo para conmemorar al difunto Mariscal del Aire WA Bishop, VC, en reconocimiento a su "destacada contribución al legado de excelencia en la aviación canadiense". [85]
La casa donde pasó su infancia Billy Bishop fue reconvertida en el Museo y Casa de Billy Bishop en 1987. El museo está en Owen Sound, Ontario. El museo tiene exposiciones sobre la familia, el propio Bishop y los veteranos. Hay una exposición permanente con información sobre Bishop en el Museo y Archivos Grey Roots , al sur de Owen Sound. [ cita requerida ]
La vida de Bishop también ha sido el tema de una serie de trabajos en los medios de comunicación. Billy Bishop Goes to War , largometraje y musical canadiense, escrito por John MacLachlan Gray en colaboración con el actor Eric Peterson en 1978. [86] A Hero to Me: The Billy Bishop Story – WW1 Canadian flying Ace , un documental que retrata la historia de "Billy" Bishop desde la perspectiva de su nieta Diana, fue producido para Global Television y TVO en 2003. [ cita requerida ]
Además de aparecer en televisión y cine, Bishop también ha aparecido en sellos postales canadienses. El 12 de agosto de 1994, Canada Post emitió "Billy Bishop, as de la aviación" como parte de la serie Great Canadians. Los sellos fueron diseñados por Pierre Fontaine, basándose en ilustraciones de Bernard Leduc. Los sellos de 43¢ están perforados 13,5 y fueron impresos por Canadian Bank Note Company, Limited. [87]
Varios lugares también han honrado a Bishop al llevar su nombre. Dos aeropuertos en Ontario llevan el nombre de Bishop. El aeropuerto en Owen Sound se llama oficialmente " Aeropuerto Regional Owen Sound Billy Bishop ". El aeropuerto de la isla de Toronto pasó a llamarse Aeropuerto Billy Bishop de Toronto en 2009. Aunque el alcalde de Owen Sound cuestionó el cambio, la propuesta fue aprobada por la Autoridad Portuaria de Toronto el 10 de noviembre de 2009. Tener dos aeropuertos en la provincia con nombres similares era una preocupación. [88] El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto se llamó originalmente Aeropuerto Bishop Field Toronto Malton. [89] [90]
Otras formas en las que se conmemora al Obispo incluyen:
La vida de Bishop fue descrita en la obra de teatro canadiense de 1978 Billy Bishop Goes to War . También condujo indirectamente a un documental de CBC Television de 1983 llamado The Kid Who Couldn't Miss , producido por la National Film Board of Canada . [98] El programa, un "docudrama" que combinaba la historia conocida para lograr credibilidad con "entrevistas simuladas" ficticias con actores que interpretaban a Bishop y otros, sugería que Bishop fingió su famoso ataque al aeródromo alemán. [99] En una escena particularmente polémica, su mecánico afirma que el daño a su caza se limitó a un pequeño círculo en un área no crítica, lo que implica que Bishop había aterrizado su avión fuera del campo, le había hecho agujeros y había volado a casa con reclamos de daños en combate. [ cita requerida ]
En realidad, su mecánico era su mayor apoyo y la escena era completamente ficticia. [ cita requerida ] El mecánico insistió en que Bishop no había inventado el daño. [ cita requerida ] Los autores canadienses Dan McCaffery y David Bashow también presentaron evidencia circunstancial de que Bishop no fingió el ataque. [ cita requerida ]
Después de años de controversia sobre el historial de Bishop, principalmente porque muy pocas de sus supuestas victorias fueron presenciadas por alguien más o pudieron ser confirmadas a partir de los pocos registros alemanes sobrevivientes, el programa condujo a una investigación por parte del gobierno canadiense en 1985. El Comité Permanente del Senado sobre Asuntos Sociales, Ciencia y Tecnología desacreditó el documental, diciendo que era una representación injusta e inexacta de Bishop. Existe cierta disputa sobre si Bishop o Mick Mannock obtuvieron la puntuación más alta de cualquier as de combate del Imperio Británico de la Primera Guerra Mundial. [ cita requerida ] La Enciclopedia Canadiense afirma: "La investigación realizada por un subcomité del Senado expuso una serie de errores menores en este aparente 'documental' y confirmó que las declaraciones habían sido atribuidas erróneamente y los incidentes habían cambiado en el tiempo para lograr un efecto dramático. Sin embargo, los senadores no pudieron demostrar que las afirmaciones de Bishop fueran válidas y, en consecuencia, recomendaron solo que la película fuera etiquetada como docudrama". [100]
Algunas de las otras afirmaciones de Bishop también han sido cuestionadas. Si bien los informes de combate y las afirmaciones de ambos bandos están plagados de errores bien intencionados y afirmaciones duplicadas accidentales, hay dos fases de la vida de Bishop en las que los registros alemanes no pueden proporcionar ninguna prueba que los respalde. En su libro sobre los aviadores con la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial, el autor Alex Revell cita la opinión del historiador de aviación Philip Markham sobre los registros alemanes de los eventos del 2 de junio de 1917 (el día en que Bishop recibió la Cruz Victoria): "No hay ni una pizca de evidencia que respalde las afirmaciones de Bishop". Refiriéndose a las afirmaciones de Bishop a principios y mediados de 1918, Revell dice que otro historiador de aviación, Ed Ferko, llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre los registros alemanes en 1987. Revell dice que Ferko no pudo "cotejar una sola afirmación de victoria hecha por Bishop con una pérdida alemana conocida para el día, la hora o el lugar en cuestión". Sin embargo, el distinguido historiador de aviación de la Primera Guerra Mundial Peter Kilduff dice en su biografía (Billy Bishop VC: Lone Wolf Hunter) que Bishop pudo haber tenido hasta 21 coincidencias en registros alemanes fragmentados. Kilduff también defiende la falta de fiabilidad de los registros alemanes. Cita ejemplos en los que las fuerzas alemanas en retirada destruyeron grandes cantidades de datos y casos en los que el antiguo Ministerio del Aire alemán fue culpable de "ofuscación" al negar pérdidas cuando sí hubo bajas. [101]
