Aimé Mpane (nacido en 1968) es un artista de la República Democrática del Congo (RDC) que divide su tiempo entre Bruselas y Kinshasa . Nacido durante el régimen de Mobutu Sese Seko , sus primeros años en la República Democrática del Congo y las atrocidades cometidas por el rey Leopoldo II y los belgas han influido mucho en su obra. Su arte también representa la cultura de la República Democrática del Congo y la relación entre Europa y África. Mpane ha sido llamado "uno de los artistas de origen africano más importantes hasta el día de hoy" y ha participado en exposiciones individuales y colectivas en África, Europa y América del Norte. Utiliza una azuela para crear sus esculturas y, a menudo, trabaja de noche o a la luz de las velas.
Su trabajo en la creación de una escultura en el Museo Real de África Central , ahora llamado AfricaMuseum, para reemplazar una estatua de Leopoldo que fue retirada durante una renovación importante, se cubrió en muchos artículos. Su obra, Nuevo aliento, o el Congo floreciente , pretendía "equilibrar" las estatuas e imágenes racistas que se encuentran en la Gran Rotonda del museo. Hubo críticas continuas de que este y otros cambios realizados en todo el museo no abordaban completamente la historia racista del museo. Se añadió una segunda escultura y, en colaboración con un artista belga, Mpane añadió velos semitransparentes delante de las estatuas en un proyecto llamado RE/STORE.
Mpane es un humanista que adhiere a la filosofía Ubuntu . Cree que en lugar de discutir sobre acontecimientos pasados, europeos y africanos deberían "restaurar, no reparar", su relación. Un ejemplo de esto es una escultura realizada frente a la embajada belga en Kinshasa que representa a un hombre negro saludando a un hombre blanco. Mpane ha criticado el movimiento Black Lives Matter y ha dicho que no está de acuerdo con sus tácticas.
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Aimé Mpane nació en 1968 en la actual República Democrática del Congo (RDC), pocos años después de que terminara la crisis del Congo y durante el gobierno del dictador militar Mobutu Sese Seko . Su padre era ebanista y escultor, y su abuelo también trabajaba la madera. [1] [2] [3] En la escuela, a Mpane le enseñaron libros de historia publicados por editoriales belgas. Los libros retrataban al rey Leopoldo II , responsable de la muerte de millones de ciudadanos del Estado Libre del Congo , como un gran líder. A Mpane también se le enseñó que los congoleños descendían de los galos . Ésta era la supuesta razón por la que los belgas habían sido sus gobernantes. [4]
Mpane se mudó a Kinshasa cuando tenía 15 años. Poco después de su llegada, le pidieron que dibujara imágenes para carteles que promocionaran películas. Las pancartas estuvieron expuestas durante meses, lo que Mpane llama su primera exposición. [5] Más tarde asistió a la escuela en el Institut des Beaux-Arts, donde se graduó en escultura en 1987. Obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en la Académie des Beaux-Arts en 1990. [6]
En 1994, Mpane se mudó a Bélgica, donde continuó sus estudios y obtuvo su primer premio en una feria de Libramont-Chevigny . [4] Tenía curiosidad por saber qué pensaban los belgas de su tierra natal y su gente. Visitó el Museo Real de África Central , ahora conocido como Museo de África, y vio a los congoleños retratados como un pueblo salvaje que necesitaba la ayuda de los belgas blancos. El rey belga y los misioneros fueron retratados como héroes benevolentes. [4] Al mismo tiempo, quedó impresionado con la cantidad de obras y estaba muy interesado en el arte tribal africano expuesto. Sólo le habían enseñado sobre arte poscolonial y arte occidental debido a la política de autenticidad de Mobutu . Para él, Mpane estaba "en presencia del patrimonio congoleño 'real'". [7]
Mpane obtuvo el primer lugar en un concurso del Centro Internacional de Civilizaciones Bantú de 1996 , en representación de la República Democrática del Congo. Obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la École Nationale Supérieure des Arts Visuels en 2000. En ese momento, ya había participado en varias exposiciones colectivas, incluidas varias en Bélgica y una en Canadá, y exposiciones individuales en Bélgica y la República Democrática del Congo. [6]
El trabajo de Mpane está inspirado en las relaciones entre la República Democrática del Congo y Bélgica , específicamente la época del Estado Libre del Congo y la forma en que el racismo ha jugado un papel importante en ellas. Su trabajo también aborda la cultura de la República Democrática del Congo y la historia del efecto de Mobutu en la República Democrática del Congo. Mpane suele trabajar de noche o a la luz de las velas, utilizando una azuela para esculpir sus obras humanísticas . Además del trabajo escultórico típico, Mpane talla retratos en madera, crea mosaicos para colgar en las paredes y pinta. [8] Ha sido llamado "uno de los artistas de origen africano más importantes hasta el día de hoy" por los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica y BRUZZ . [5] [9]
Un artículo en la revista Black Renaissance/Renaissance Noire , publicado por el Instituto de Asuntos Afroamericanos de la Universidad de Nueva York , comenzaba con este resumen del trabajo de Mpane: [10]
"La obra de Aimé Mpané encarna el dolor y la gracia del conflicto humano que surge de una conciencia política informada y de la historia colonial de África. Su obra denuncia la realidad social y política que lo rodea, una realidad moldeada por su perspectiva como artista destacado de su generación cuyo trabajo continúa ayudando a dar forma a las percepciones sobre el carácter estético y cultural del continente africano. La historia de su tierra natal, la República Democrática del Congo, con las brutalidades instigadas durante el siglo XIX por el rey Leopoldo II de Bélgica, continúa a través del legado de. El colonialismo y los consiguientes estragos de la guerra y los errores económicos en el período poscolonial, deja profundos y trágicos residuos de trauma en la memoria del pueblo congoleño".
Después de graduarse en 2000, Mpane participó en exposiciones colectivas durante los años siguientes en Bélgica, Mónaco, Francia, Cuba, Alemania y Senegal. Algunas de sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en Lubumbashi , la 8ª Bienal de La Habana , la Bienal de Dakar , donde ganó el Premio de la Crítica de la Fundación Jean-Paul Blachère en 2006, y la ciudad de Nueva York . Este último, "Bach to Congo", tuvo lugar en la Galería Skoto en 2007. [6] The Village Voice destacó el uso de juegos de sombras en sus obras y una tumba que dice "Congo-1885", el año en que tuvo lugar la Conferencia de Berlín . , cuando los países europeos decidieron cómo dividir África para sus respectivos imperios. [11] El New York Times lo calificó como un "solo fuerte" de Mpane, destacando la figura de un hombre de África que está compuesta en su totalidad por 4.652 cerillas. [12] [13] También se señaló que una de las razones por las que sus trabajos a menudo se realizan de noche es debido a los apagones eléctricos en Kinshasa , donde vive Mpane cuando no está en Bruselas . [12]
Durante los dos años siguientes, Mpane comenzó a enseñar y participó en exposiciones colectivas en Bélgica, Francia y Washington, DC , y en exposiciones individuales en Bélgica, Houston y la ciudad de Nueva York. [6] [14] La exposición en Washington, DC, "Artistas en diálogo: Antonion Ole y Aimé Mpane", tuvo lugar en el Museo Nacional de Arte Africano e incluyó obras de Mpane creadas entre 2006 y 2008. [6] [15 ] Un artículo en The Washington Post describió no sólo sus esculturas, sino también sus pinturas, como si tuvieran una "calidad 3D". [13] Algunas de las obras revisadas incluyeron Ice On Creve y Rail, Massina 3 , este último lleva el nombre de una franja comercial de Kinshasa. El autor describió las obras de Mpane de la siguiente manera: "Las imágenes de rostros humanos no sólo se pintan, sino que se raspan con una cuchilla en la madera contrachapada barata con la que trabaja, en algunos casos con tanta energía que no queda nada más que un enorme agujero donde se encuentra el rostro". En tales casos no se ve en absoluto la persona interior, sino la pared en la que está colgado el cuadro". [13] [15]
A principios y mediados de la década de 2010, Mpane realizó exposiciones individuales en Kinshasa, Nueva York, Bruselas, San Francisco y la Universidad de Wyoming . Sus exposiciones colectivas incluyeron exposiciones en la ciudad de Nueva York, París , Bruselas, Los Ángeles , Dakar , Kansas City y San Antonio . [6] La exposición de Mpane en el Centro Cultural Francés de Kinshasa tuvo lugar poco antes del 50º aniversario de la independencia de la República Democrática del Congo e incluyó 60 pinturas y una instalación de vídeo. [16] En 2012, ganó el Premio Dorothy y Herbert Vogel de The Phillips Collection , por su obra Mapasa . [6]
Durante su exposición individual de 2013 en San Francisco, Mpane fue entrevistado por un reportero del San Francisco Chronicle . Describió los retratos de Mpane como una reminiscencia de Pablo Picasso , quien a menudo se inspiraba en el arte africano . En su pintura IC.Cont #65 , el Nike Swoosh está en la frente de un niño, lo que Mpane describe como un símbolo de la represión de Mobutu de las influencias occidentales y sus regulaciones de vestimenta. Mpane señaló que sus obras a menudo retratan al pueblo congoleño deseando respeto y mostrando su independencia después de décadas de represión. Según él, Mpane "navega entre dos culturas permanentemente" y se basa "fundamentalmente en la identidad y en las heridas de la memoria congoleña", especialmente en los estereotipos que los belgas tienen sobre África y su gente. [1]
Cuando se le preguntó por qué trabaja con madera, Mpane dijo al periodista que la carpintería de su familia había influido en él y que la madera que utiliza mide 0,0992 metros cuadrados (1,07 pies cuadrados). Esa medida es la misma que la de la superficie de la piel de la cabeza humana: "Como mi trabajo trata problemas raciales y estereotipos de los negros, las tres capas de madera contrachapada de 4 milímetros de espesor me hacen pensar en las tres capas de la piel humana". [1] La azuela que utiliza Mpane "funciona como un pájaro carpintero que picotea un árbol y se lo come". [2]
Después de años de críticas que recibió el Museo Real de África Central por su representación de los africanos, el museo cerró en 2013 para una renovación importante. Los cambios realizados en el museo, con la ayuda del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , incluyeron cambiarle el nombre a AfricaMuseum, destacando las atrocidades cometidas por los belgas , incluido el zoológico humano creado por primera vez durante la Exposición Internacional de Bruselas de 1897 , donde los blancos observaron vivir a los congoleños. en una "aldea" recreada y destacando el arte africano moderno. [4] [17] Con el apoyo de Guido Gryseels , Mpane participó en un concurso para diseñar una obra de arte que reemplazaría una estatua del rey Leopoldo II en la Gran Rotonda del museo. Mpane desconfiaba de la idea, pensando que no tendría ningún efecto real. Sin embargo, presentó una entrada. [4] Mpane dijo que comenzó a investigar más sobre la historia del museo y cuando pensó en la nueva visión, pensó que el pueblo congoleño debería participar en el proceso. [18]
Su escultura ganadora, New Breath, o el Congo floreciente , mide 4,9 metros (16 pies) de altura y representa la cabeza de un hombre africano, hecha de madera, mirando hacia arriba, colocada sobre un pedestal de bronce con la forma de África. [4] [19] Mpane dice que la escultura, que debutó en diciembre de 2018, era una forma de "no mirar hacia el pasado, sino que los congoleños miran hacia arriba, hacia un futuro más brillante, para que todos reconcilien el pasado en lugar de pelear por él". , restauración en lugar de reparación." Mpane también quiere que la relación entre europeos y africanos sea una restauración y no una reparación ya que, según él, "reaparecerá una grieta reparada". [20]
El objetivo del museo con esta obra era "equilibrar" la sala y ser una "respuesta explícita", que incluía múltiples estatuas racistas, un esfuerzo realizado en otras áreas del museo. Debido a que en las paredes del museo hay estatuas y símbolos racistas, hubo continuas críticas, incluso por parte de un grupo de trabajo de las Naciones Unidas , de que el nuevo enfoque no iba lo suficientemente lejos. [21] [22] [23] Un artículo en Antiquity decía que el supuesto equilibrio en la Gran Rotonda se perdería para la mayoría de los visitantes porque su propósito no estaba claro. [24] Un artículo en The Atlantic Monthly fue más positivo y al autor le gustó la idea de un equilibrio. [22]
Debido a que el edificio del museo está protegido por las leyes de patrimonio , los funcionarios del museo no pudieron retirar las obras infractoras. [21] Mpane también fue uno de los muchos que expresaron su apoyo a la devolución de los objetos del museo a la República Democrática del Congo, diciendo que era "una forma de recuperar nuestra identidad y nuestros recuerdos robados". [25] Se añadió otra escultura de madera de Mpane a la Gran Rotonda. El cráneo del jefe Lusinga representa la decapitación de Lusinga lwa Ng'ombe en 1884 por un oficial belga. [17] Mide poco menos de 2 metros (6,6 pies) de altura y mira hacia New Breath, o el floreciente Congo . [26] Para abordar aún más el material ofensivo, Mpane trabajó con el artista belga Jean-Pierre Müller en un proyecto llamado RE/STORE. Esto implicó colocar velos semitransparentes directamente frente a 16 estatuas e imágenes racistas. [17] En 2023, el museo eliminó varias estatuas para que solo puedan verse en visitas guiadas. [27]
En 2020, Mpane recibió el premio Golden Afro Artistic Awards de Bélgica. Continuó su trabajo con una exposición individual en Bruselas y exposiciones colectivas en la ciudad de Nueva York, Marsella y Washington, DC [6] La exposición individual en Bruselas, "Remedies", fue la primera vez que un artista congoleño se exhibió en los Museos Reales de Bellas Artes. Artes . Durante la exposición, los funcionarios del museo pidieron a Mpane que "volviera a visitar" una obra. Eligió Cuatro estudios de la cabeza de un moro , de Peter Paul Rubens , que originalmente se titulaba Negros Head . En la década de 1950, la pintura aparecía en el reverso del billete de 500 francos belgas y el rey Leopoldo II en el anverso de la moneda. [9]
Citando su creencia en la filosofía Ubuntu , Mpane ha criticado a quienes quieren repetir acontecimientos pasados. Ha estado abierto a crear obras que pretendan mostrar una apertura entre europeos y africanos. Creó una escultura frente a la embajada belga en Kinshasa que representa a un hombre negro dando la bienvenida a un hombre blanco. Mpane ha criticado el movimiento Black Lives Matter y ha dicho que no está de acuerdo con sus tácticas. Resumiendo su opinión sobre cómo sanar aún más la división racial, Mpane dijo que "prefiere a Martin Luther King a Malcolm X". [5]