El Agusta A129 Mangusta (inglés: Mongoose ) es un helicóptero de ataque diseñado y producido originalmente por la empresa italiana Agusta . Es el primer helicóptero de ataque diseñado y producido íntegramente en Europa. [4] Ha seguido siendo desarrollado por AgustaWestland , la empresa sucesora de Agusta. Ha sido operado exclusivamente por el ejército italiano , que introdujo el tipo en servicio durante 1990.
El A129 ha sido objeto de varios despliegues de combate y se ha utilizado en Somalia , Afganistán e Irak . Ha demostrado ser muy adecuado para operar en climas cálidos, así como bastante flexible en el campo. Los 60 helicópteros originales se han actualizado varias veces desde que entraron en servicio en el ejército italiano; Las mejoras han incluido compatibilidad con municiones adicionales, nuevos sistemas de orientación, aviónica mejorada, mejor manejo de datos y una transmisión más potente. Se han propuesto varias mejoras y modelos de exportación, incluidas variantes navales y de reconocimiento dedicadas. El derivado TAI/AgustaWestland T129 ATAK ha sido desarrollado por Turkish Aerospace Industries en cooperación con AgustaWestland para el ejército turco , así como para otros servicios y clientes de exportación. Desde 2017, se está trabajando en un sucesor más grande del A129 para el ejército italiano, el Leonardo Helicopters AW249 .
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En 1972, el ejército italiano comenzó a solicitar un helicóptero ligero de observación y antitanque; Un factor destacado en la configuración de este requisito fue la necesidad de abordar la amenaza planteada por los amplios activos militares en operación con los países del Pacto de Varsovia y los de la Unión Soviética . [5] Casi al mismo tiempo que los esfuerzos italianos estaban en marcha, el ejército de Alemania Occidental también había identificado una necesidad similar. Las necesidades paralelas de ambos países llevaron finalmente a que se iniciara un proyecto conjunto entre la empresa italiana Agusta y la empresa alemana MBB ; sin embargo, este esfuerzo cooperativo no duró mucho y se disolvió poco después de realizar el trabajo preliminar. Agusta había estudiado inicialmente el desarrollo de un derivado orientado al combate de su helicóptero A109 existente , sin embargo, decidió continuar con el desarrollo de un diseño de helicóptero más ambicioso. [1]
En 1978, Agusta inició formalmente el proceso de diseño de lo que se convertiría en la A129. [2] [5] El 11 de septiembre de 1983, el primero de cinco prototipos del A129 realizó su vuelo inaugural ; el quinto prototipo volaría por primera vez en marzo de 1986. Casi al mismo tiempo, el ejército italiano realizó un pedido por un total de 60 A129. [1] En un momento, se había planeado comprar un total de 100 helicópteros de ataque, pero esta cantidad se redujo a 60 A129. [6] Otra versión del tipo iba a ser capaz de transportar ocho tropas además de sus capacidades de potencia de fuego; Esta variante, denominada a veces A139 , nunca despegó. Según la publicación de defensa Jane's Information Group , en 1985, el A129 se consideraba un helicóptero de ataque comparable al McDonnell Douglas AH-64 Apache de fabricación estadounidense y mostraba potencial en el mercado de exportación. [7]
Durante la década de 1980, Agusta buscó asociarse con Westland Helicopters para desarrollar un helicóptero de ataque ligero común; otros posibles participantes fabricantes en la iniciativa conjunta incluyeron a Fokker y Construcciones Aeronáuticas SA . [8] En 1986, los gobiernos de Italia, los Países Bajos, España y el Reino Unido firmaron un memorando de entendimiento para investigar una versión mejorada del A129, denominada alternativamente Helicóptero Europeo Conjunto Tonal o Helicóptero de Ataque Ligero (LAH). En 1988, se habían realizado estudios de viabilidad para cuatro opciones diferentes para el LAH, que tendrían un crecimiento de entre el 80 y el 20 por ciento con respecto al A129 inicial; Se examinaron configuraciones tanto monomotor como bimotor utilizando varios motores nuevos, así como un nuevo sistema de rotor, tren de aterrizaje retráctil, sensores mejorados y armamento más potente. [9] [10] Sin embargo, el proyecto LAH colapsó en 1990 después de que Gran Bretaña y los Países Bajos decidieran independientemente retirarse del programa y finalmente adquirir el AH-64 Apache . [8]
Agusta mantuvo su interés en continuar con las ventas de exportación y decidió continuar con el desarrollo del A129 International o A129I; se trataba de una versión dedicada y mejorada del A129 destinada a clientes de exportación. El A129I presentaba un rotor principal de cinco palas (los primeros aviones de producción habían empleado un rotor principal de cuatro palas), un par de motores LHTEC T800 (que reemplazaban los motores Rolls-Royce Gem de los Mangustas del ejército italiano) y una transmisión mejorada; Los A129I también recibieron nuevas armas y sistemas de guerra electrónica. En 1998, el ejército italiano decidió actualizar una parte de su flota de A129 con muchos de los sistemas del A129I; el primero de los helicópteros remanufacturados se entregó en 2002. [11] [12] En septiembre de 2007, el A129I fue formalmente redesignado como el AW129 . [13]
Durante el proyecto AIR 87 del ejército australiano para adquirir una nueva flota de helicópteros de reconocimiento armado, el Agusta A129 fue uno de los contendientes; Fue uno de los tres helicópteros de ataque, junto con el AH-64 Apache y el Eurocopter Tiger, preseleccionados entre las seis ofertas presentadas. En diciembre de 2001, Australia anunció que había elegido al Eurocopter Tiger como oferta ganadora. [14]
Turquía había buscado un nuevo helicóptero de ataque desde la década de 1990 para reemplazar sus disminuidas flotas Bell AH-1 Cobra y Bell AH-1 SuperCobra . Tras un proceso de selección muy prolongado, en septiembre de 2007 se emitió un pedido de 51 helicópteros TAI/AgustaWestland T129 ATAK, una variante del A129 International. [12] Como parte del acuerdo con AgustaWestland, la empresa de defensa turca TAI adquirió los derechos para la futura fabricación del T129; Además de la producción para fines locales, TAI también fabrica el T129 para clientes de exportación. Se pretende reemplazar varios componentes y sistemas de aviónica con sistemas de producción local a medida que se desarrollen. [12] [15]
El A129 Mangusta es el primer helicóptero de ataque europeo ; como tal, tiene varios aspectos originales en su diseño, como ser el primer helicóptero que utiliza un sistema de gestión integrado totalmente informatizado para reducir la carga de trabajo de la tripulación. [16] Se decidió que gran parte de la funcionalidad del helicóptero iba a ser automatizada; como tal, partes de los sistemas de vuelo y armamento son monitoreadas y controladas directamente por computadoras a bordo. El A129 comparte considerables similitudes de diseño con el anterior helicóptero utilitario A109 de Agusta ; La sección trasera del A129 se derivó del A109 y se incorporó a una sección delantera completamente nueva. [16] El fuselaje del A129 es muy angular y está blindado para protección balística; Las palas del rotor compuesto también son capaces de resistir impactos de cañones de 23 mm. La tripulación de dos hombres, compuesta por un piloto y un artillero, se sienta en una cabina tándem convencional. [16] [5]
El A129 puede operarse en diversas capacidades, incluidas misiones antiblindaje, reconocimiento armado, ataque terrestre, escolta, apoyo de fuego y antiaéreas. [5] Para la misión antitierra, el helicóptero puede emplear una combinación de varios armamentos, incluidos hasta ocho misiles Hellfire ; [16] En 2014, el Spike-ER , un misil antitanque de cuarta generación , se había añadido al arsenal del A129. [17] [18] En la función aire-aire, el misil Mistral podría equiparse; Además, el misil FIM-92 Stinger fue certificado para su uso en 2003. [19] [20] El A129 también puede equiparse con cohetes no guiados de 81 mm o 70 mm (2,75 pulgadas) alojados en cápsulas, así como cápsulas de ametralladora de 12,7 mm. ; Los modelos posteriores también cuentan con un cañón M197 de tres cañones de 20 mm que se instala en una torreta Oto Melara TM-197B montada en la punta . [16] [5]
La potencia es proporcionada por un par de motores turboeje Rolls-Royce Gem 2-1004D. Las características de este motor incluyen gestión automática del motor y controles simplificados para facilitar la operación, junto con un intervalo de arranque relativamente breve y un consumo específico de combustible comparativamente bajo. Las variantes más nuevas se benefician de mejoras como una transmisión mejorada. [5] Una característica clave presente en los motores es la incorporación de supresores de infrarrojos, que actúan para reducir la firma térmica de la aeronave y, por lo tanto, mejorar la capacidad de supervivencia. [16] Una de las medidas de protección clave incorporadas en el A129 incluye la guerra electrónica y el conjunto de autoprotección SIAP ( Single Integrated Air Picture ). [17] Selex Galileo produjo los elementos de los sistemas de interfaz de la misión y el software a bordo integrado en aviones posteriores . [21]
El A129 está equipado con sistemas de visión nocturna por infrarrojos y es capaz de funcionar de día o de noche en todas las condiciones climáticas. [4] [5] Los sistemas láser se instalan en aviones más nuevos con fines de búsqueda de alcance y designación de objetivos; el A129 puede designar objetivos con láser para que otros aviones amigos los ataquen. [17] En el AW129D, la mira Toplite III de Rafael Advanced Defense Systems se utiliza como sistema de puntería principal; Es capaz de actuar como un FLIR y tiene modos de seguimiento de objetivos tanto manual como automático. Toplite también proporciona un mayor rango de detección e identificación que el sensor HeliTOW de la década de 1970 al que reemplazó. [18] [22] En 1998, Israel Aircraft Industries (IAI) se asoció formalmente con Agusta para ofrecer diversas mejoras de aviónica y armas a posibles operadores del A129; Desde entonces, se han propuesto e implementado varias tecnologías IAI en los A129 italianos. [23] [24]
El ejército italiano recibiría un total de 60 helicópteros A129; las entregas de este tipo comenzaron en 1990. [1] [7] En 1999, AgustaWestland recibió un contrato para producir el último lote de 15 A129 con la nueva configuración de combate CBT; A finales de 2001, el ejército italiano optó por adaptar todos sus A129 al estándar A129 CBT mejorado. [25] En 2011, AgustaWestland estaba a mitad de camino de la modificación de un total de 24 A129 al nuevo estándar de reconocimiento aéreo ARH-129D, así como de la fabricación de otros 24 ARH-129D de nueva construcción para el ejército italiano. [17]
En servicio italiano, el Mangusta se ha desplegado con éxito en varias misiones de las Naciones Unidas en naciones como la República de Macedonia , Somalia y Angola . El A-129 demostró ser adecuado para la función de mantenimiento de la paz y adecuado para operaciones en climas cálidos; Se informó que el tipo fue muy confiable y extremadamente flexible durante el despliegue en Somalia. [4] [5]
Tres helicópteros A129 fueron desplegados en Irak para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas italianas en Nassiriya. También se han estacionado varios A129 en Afganistán para apoyar las operaciones en el teatro de operaciones de las fuerzas italianas y aliadas. [26] En noviembre de 2014, la última variante del A129, el AW-129D, fue desplegada en Afganistán por primera vez. [18]
En enero de 2015, el ejército italiano optó por un paquete de mejora para sus A129 existentes. Estas actualizaciones, que entrarán en servicio antes de 2020, se centraron en gran medida en aumentar la resistencia, la velocidad, el conocimiento de la situación y las capacidades de manejo de información del A129; Otros objetivos incluían una reducción de la carga de trabajo del piloto y la integración del avión con futuros UAV tácticos. Una alternativa revelada que se consideró y rechazó fue la sustitución del tipo por una variante orientada al ataque del nuevo helicóptero AgustaWestland AW149 ; se consideró que actualizar los A129 existentes era menos riesgoso y requería menos tiempo. [27] Sin embargo, el 17 de enero de 2017, se anunció que Italia había firmado un contrato de 487 millones de euros (515 millones de dólares) con Leonardo para el desarrollo de un sucesor exclusivo del A129, el Leonardo Helicopters AW249 ; esto incorporará numerosos sistemas maduros presentes en la A129. [28] [29]
En marzo de 2016, el gobierno italiano anunció que desplegaría cuatro helicópteros de ataque A129 y cuatro helicópteros de transporte NH90 de NHIndustries junto con 130 efectivos en la región del Kurdistán de Irak para realizar una misión de búsqueda y rescate de combate como parte de un esfuerzo multinacional para ayudar a combatir al Estado Islámico. militantes dentro de la región y específicamente para proteger la presa de Mosul . [30] [31]
En 2018, se informó que el número total de A129 que aún estaban operativos se había reducido a 32. [32]
A129 Mangusta
A129 Internacional
A129 TCC / A129C
A129D ( AgustaWestland AW129D )
A129LBH
A129 multifunción
Explorador A129
A129 a bordo
Tonal
El A129 en servicio en el ejército italiano ha sido designado como EA-1 ( Elicottero d'Attacco - Helicóptero de ataque 1), luego cambiado a EC-1 ( Elicottero da Combattimento - Helicóptero de combate 1) y finalmente a EES-1 ( Elicottero da Esplorazione e Scorta - Helicóptero de exploración y escolta 1). [3]
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Datos de Datos técnicos del AgustaWestland A129, [40] Helicópteros militares del siglo XXI, [4] Jane's Aviation Review [7]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Helicóptero de combate multifunción avanzado basado en el Leonardo AW129, desarrollado en Turquía por Turkish Aerospace Industries para los mercados nacional e internacional.
