Tonal es un concepto dentro del estudio de la religión, el mito, el folclore y la antropología mesoamericana . Es una creencia presente en muchas culturas indígenas mesoamericanas de que una persona al nacer adquiere un estrecho vínculo espiritual con un animal, vínculo que perdura durante toda la vida de ambas criaturas. La persona muestra signos de cualquier situación del animal, como rasguños y moretones si el animal se pelea, o enfermedad si el animal está enfermo. Es en este sentido similar al concepto de Tótem .
La palabra proviene de la palabra náhuatl tonalli , que significa "día" o "signo del día". En el sistema de creencias azteca, el día del nacimiento de una persona calculado en el Tonalpohualli determinaría la naturaleza de la persona: cada día se asociaba con un animal que podía tener un aspecto fuerte o débil. La persona nacida el día de, por ejemplo, "el perro", tendría entonces el aspecto fuerte o débil del perro. En náhuatl, la palabra Tonalli se usaba para referirse tanto a un día como al animal relacionado con ese día. En la creencia maya, el concepto de un compañero animal de una persona se denominaba "Camino". El pueblo mixe moderno se refiere a él como Ts'ok . [1] El pueblo maya Jakaltek de Concepción Huista, Guatemala, lo llama yixomal ispiẍan nax, que significa "portador de almas".
El estudio del tonalismo fue iniciado por el arqueólogo , lingüista y etnólogo Daniel Garrison Brinton , quien publicó un tratado llamado "Nagualismo: un estudio sobre el folclore y la historia de los nativos americanos" [2] que relata las interpretaciones históricas de la palabra y de quienes practicaban el nagualismo en México en 1894. Identificó las diferentes creencias asociadas con el tonalismo en algunas comunidades mexicanas modernas como los mixes , los nahuas , los zapotecas y los mixtecos . Los precursores de estas prácticas se extienden a antiguas civilizaciones indígenas como las civilizaciones nahua , olmeca y tolteca . [3] [ se necesita una mejor fuente ]