Las regiones periurbanas pueden definirse como áreas rurales "superficiales" que se encuentran dentro de la órbita de centros urbanos inmediatos; en otras palabras, áreas que rodean grandes centros de población. [2] Estas regiones también pueden denominarse 'áreas exurbanas', 'la franja rural-urbana' o la 'margen'; incluyen las zonas de transición entre los límites exteriores del cinturón de cercanías y el borde de las áreas suburbanas de nueva construcción. . [3]
La agricultura periurbana se define generalmente como la que se realiza en lugares situados en la periferia de las zonas urbanas . Sin embargo, la agricultura periurbana se puede describir de manera diferente dependiendo de la infinidad de relaciones urbano-rurales y de los diferentes sistemas agrícolas dentro de las distintas ciudades y regiones contrastantes del mundo. [4] Por ejemplo, el enfoque de la agricultura periurbana en los países en desarrollo se concentra principalmente en el alivio del hambre y la pobreza y, por lo tanto, en la seguridad alimentaria , [5] mientras que en los países industrializados el énfasis está en los valores ecológicos y sociales. [6] No existe una definición universalmente aceptada y el uso del término generalmente depende del contexto y de las variables operativas. [7] La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura define la agricultura periurbana como "prácticas agrícolas dentro y alrededor de las ciudades que compiten por recursos (tierra, agua, energía, mano de obra) que también podrían servir a otros fines para satisfacer las necesidades del población urbana." [8]
El término “periurbano” utilizado para describir la agricultura, si bien es difícil de definir en términos de geografía , densidad de población , porcentaje de fuerza laboral en la agricultura o cualquier otra variable, a menudo sirve para indicar áreas a lo largo del continuo urbano-rural. Estos son lugares con paisajes dinámicos y cambios sociales y a menudo se invocan en conversaciones sobre el crecimiento de las ciudades.
La agricultura periurbana es ante todo "la producción y distribución de alimentos, fibras y combustibles en las ciudades y sus alrededores". [9] Sin embargo, la principal "característica de la agricultura urbana y [periurbana] que la distingue de la agricultura rural es su integración en el sistema económico y ecológico urbano" [10]
El concepto de periurbano se ha vuelto prevalente como resultado de las limitaciones en la dicotomía entre áreas rurales y áreas urbanas . Históricamente, la tierra rural y la urbana han sido vistas como dos sistemas económicos separados con pocas interacciones. A menudo, estos argumentos se refieren a la desaparición y urbanización del suelo rural. El suelo periurbano se sitúa en el continuo del suelo urbano al rural y reconoce los vínculos entre ambos. [11]
Se espera que la agricultura urbana y periurbana adquiera cada vez más importancia para la seguridad alimentaria y la nutrición a medida que se construyan tierras rurales. Se prevé que será particularmente clave para cultivar productos perecederos accesibles a los aproximadamente 700 millones de residentes urbanos que ya viven en los países en desarrollo , especialmente porque se espera que la mayor parte del crecimiento tenga lugar en las áreas urbanas de los países en desarrollo. [12]
La agricultura urbana y periurbana tienden a diferir en su forma y propósito. "Urbano" suele referirse a áreas pequeñas como terrenos baldíos, jardines , balcones , contenedores dentro de las ciudades para cultivos y cría de ganado menor o vacas lecheras para consumo propio o venta en mercados de barrio. La agricultura periurbana consiste más a menudo en unidades cercanas a la ciudad que operan granjas intensivas semi o totalmente comerciales para cultivar hortalizas y otros productos hortícolas , criar pollos y otros animales, y producir leche y huevos. [7]
La producción ganadera periurbana se basa a menudo en pequeños rumiantes como cabras y ovejas, que ocupan menos espacio que las vacas y los toros, prácticamente no están sujetos a tabúes religiosos , pueden proporcionar carne y leche y generalmente se reproducen a los dos o tres años de edad. . [13]
La agricultura periurbana proporciona beneficios ambientales al preservar o crear espacios urbanos abiertos en los bordes de las ciudades donde los espacios verdes pueden verse amenazados por la expansión de la urbanización . Además de la estética , la preservación y creación de espacios verdes tiene efectos climáticos positivos que incluyen el aumento del secuestro de carbono , la reducción del efecto de isla de calor urbana y la provisión de un hábitat para los organismos . [14] La agricultura periurbana también puede ayudar a reciclar las aguas grises urbanas y otros productos de las aguas residuales , ayudando a conservar el agua y reducir los residuos. [15]
Los sistemas agrícolas urbanos y periurbanos pueden mejorar los entornos urbanos mediante el suministro, la regulación, el apoyo y los servicios ecosistémicos culturales . [16] Los servicios ecosistémicos son "los beneficios que las poblaciones humanas obtienen de los ecosistemas". [17] Mediante el uso de lotes baldíos y espacios abiertos en entornos urbanos y artificiales, la agricultura urbana y periurbana (AUP) contribuye al aumento de los servicios ecosistémicos en estas áreas que de otro modo serían de bajo suministro. [18] Además, la agricultura urbana y periurbana puede impedir la extensión de la agricultura en las zonas rurales, permitiendo así la preservación y protección de los ecosistemas amenazados y sus servicios ecosistémicos. Además, el aumento de la capacidad de producción de alimentos en las zonas urbanas y periurbanas permite la disminución de las conversiones de tierras no agrícolas a tierras agrícolas. [16] Además, el nivel de degradación o revitalización de los servicios ecosistémicos depende de si un sistema agrícola se está gestionando de manera sostenible . Porque la sostenibilidad agrícola no se trata sólo de la producción agrícola sino también de la gestión de los paisajes que rodean las actividades agrícolas. [19] Algunos de los servicios ecosistémicos proporcionados por la agricultura urbana y periurbana son, entre otros , hábitat de vida silvestre , [20] ciclo de nutrientes , [21] regulación de la temperatura, [22] secuestro de carbono , [23] filtración de agua y prevención de inundaciones , [24] información cultural, [25] y recreación . [26]
Las zonas agrícolas urbanas y periurbanas son motores clave para la sostenibilidad y la biodiversidad urbana . La biodiversidad favorece la resiliencia [27] al apoyar y mitigar los impactos negativos del entorno construido al albergar una diversidad de fauna y flora . [20] Además, los pequeños sistemas gestionados urbanos y periurbanos tienen una formación de suelo de mayor calidad que los suelos agrícolas, debido a los aportes regulares de materia orgánica, como compost y estiércol. [23]
En los centros urbanos hay altos niveles de contaminación del aire que pueden tener efectos negativos en la salud humana, [28] por lo tanto, la agricultura urbana y periurbana puede ayudar a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) mediante el almacenamiento y el secuestro de carbono . [16] Además, los sistemas urbanos y periurbanos contribuyen a regular las temperaturas en las ciudades; de hecho, la evapotranspiración de la agricultura urbana y periurbana puede reducir los efectos de las islas de calor urbanas . [22]
La producción de alimentos locales contribuye a la seguridad alimentaria y la inocuidad de los alimentos, [29] al acortar la cadena de suministro y reducir el transporte. [30]
Además de apoyar y regular los servicios ecosistémicos, los sistemas urbanos y periurbanos tienen un valor cultural y tradicional; algunos consideran la agricultura urbana y periurbana como una forma de ocio, mientras que otros la consideran una forma de mantener y perpetuar las prácticas agrícolas culturales y tradicionales. [31]
La agricultura periurbana es multifuncional. La "agricultura multifuncional" se refiere a la agricultura que va más allá de su función principal de producir alimentos y fibras, pero que también tiene otras funciones. Los elementos clave de la multifuncionalidad son los productos básicos y no básicos. Los productos básicos son alimentos y fibras, así como productos comercializables como el turismo. Los productos no básicos incluyen la seguridad alimentaria, la inocuidad de los alimentos, la protección del medio ambiente, la biodiversidad y un modo de vida rural. [32]
Además, el concepto de multifuncionalidad se basa en la idea de desarrollo sostenible , apunta a integrar la información a lo largo del tiempo y la geografía de los usos y funciones de la tierra más allá de su función tradicional de producción de alimentos, para incluir la conservación de la naturaleza, el equilibrio hidrológico , la estética y la recreación. . [9] Según la OCDE , "más allá de su función principal de suministrar alimentos y fibras, la actividad agrícola también puede configurar el paisaje, proporcionar beneficios ambientales como la conservación de la tierra, la gestión sostenible de los recursos naturales renovables y la preservación de la biodiversidad , y contribuir a la viabilidad socioeconómica de muchas zonas rurales". [33]
En los países en desarrollo, además de la cuestión de la seguridad alimentaria, una dimensión social importante de la agricultura periurbana, específicamente alrededor de los sitios de producción, es la reconstrucción de las comunidades y la sociedad civil. [34]
Los estudios han demostrado que la jardinería y la agricultura urbanas , particularmente cuando se realizan en un entorno comunitario , tienen efectos positivos en la nutrición , el estado físico , la autoestima y la felicidad, proporcionando un beneficio tanto para la salud física como mental. [35]
Estrechamente relacionada con la salud está la seguridad alimentaria , o el acceso confiable a alimentos adecuados y nutritivos. Los huertos urbanos pueden ser una oportunidad para que los pobres de las zonas urbanas produzcan alimentos para sí mismos o vendan sus productos para obtener ingresos, lo que aumenta la seguridad de los ingresos. [36] La agricultura localizada también puede mejorar la resiliencia al garantizar que habrá un suministro de alimentos más seguro en tiempos de escasez , inestabilidad e incertidumbre. De hecho, la agricultura periurbana puede resultar ventajosa debido a la proximidad de la producción al consumidor. En particular, las frutas, verduras y alimentos locales frescos que están disponibles para las comunidades y vecindarios que viven en desiertos alimentarios. [37]
Además, los residentes que comparten un terreno pueden beneficiarse de la interacción social y la recreación con otros. [38] La agricultura es a menudo una estrategia eficaz para la reducción de la pobreza y la integración social de grupos desfavorecidos, con el objetivo de integrarlos en la red urbana, proporcionarles un medio de vida digno y prevenir problemas sociales como las drogas y la delincuencia. [39]
En muchas áreas urbanas la agricultura periurbana reduce los impactos ambientales de la expansión urbana al servir como amortiguador ecológico. [40] A diferencia de los agricultores tradicionales, los profesionales periurbanos tienen una mayor conciencia del valor ecológico del medio ambiente. [40]
Además, la producción y el consumo locales de alimentos reducen el consumo de energía debido a distancias de transporte más cortas, menos envasado y procesamiento y una mayor eficiencia en los insumos de producción. [41] Asimismo, el reciclaje de residuos urbanos en abono y aguas residuales para riego ahorra energía. [42] Los sistemas periurbanos también pueden contribuir a la conservación de la biodiversidad a través de la integración de especies nativas, [43] así como modificar positivamente los microclimas urbanos al regular la humedad, proporcionar sombra y regular el viento. [44]
En comparación con los sistemas alimentarios convencionales, el uso limitado de energía en la agricultura periurbana reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y tiene menores impactos en el calentamiento global. [45]
Las nuevas oportunidades de negocio generadas por la agricultura periurbana permiten la creación de empleos y la generación de ingresos, además de mejorar la infraestructura y los servicios locales, como la construcción de carreteras, escuelas y restaurantes. También promueve la formación y la educación agrícolas. [40] De hecho, más allá de proporcionar productividad a los terrenos baldíos, las aguas residuales tratadas y los desechos reciclados, la agricultura urbana y periurbana es una importante fuente de ingresos para muchos pobres urbanos. Los hogares agrícolas reducen sustancialmente sus costos de alimentos y pueden generar ingresos vendiendo el excedente de productos, lo cual es significativo, ya que los pobres de las zonas urbanas suelen gastar entre el 50% y el 70% de sus ingresos en alimentos. [39] Además de los empleos agrícolas, la agricultura periurbana puede generar una necesidad de comerciantes, proveedores de insumos, procesadores, comercializadores y otros. La agricultura periurbana brinda a las mujeres y a otras personas que no son cabezas de hogar una ocupación sin barreras a través de la cual sustentar a sus familias, aumentando la productividad del hogar y brindando a las mujeres una salida para afirmarse. [8]
Producir alimentos en áreas cercanas a las ciudades acorta las cadenas de suministro, lo que mejora la calidad y el costo. La proximidad de las granjas periurbanas a las áreas urbanas genera ahorros de costos en comparación con las de las áreas rurales, ya que las granjas aún pueden aprovechar las economías de escala , hasta cierto punto, y requieren menos infraestructura de transporte para traer alimentos desde las afueras de la ciudad. [15] Los productos perecederos se conservan más fácilmente. Las granjas periurbanas también pueden responder y comercializarse con flexibilidad a las demandas de los consumidores urbanos, ya que pueden ser más cercanas y más especializadas, y están estrechamente vinculadas a la economía urbana. [11]
Los desafíos para la agricultura periurbana, al igual que sus beneficios, surgen de su proximidad a áreas urbanas densamente construidas. Es necesario monitorear la competencia por los recursos con otros sectores urbanos, los aspectos de la agricultura que pueden resultar desagradables para los habitantes de las ciudades y la calidad de los insumos.
La asignación inteligente de recursos es una lucha por excelencia para la agricultura, y es especialmente mayor para la agricultura periurbana que para la agricultura rural debido a su proximidad a un mayor número de personas y a las tensiones existentes en el entorno urbano. La agricultura periurbana utiliza tierra, agua, mano de obra y energía que podrían ser utilizadas por otros sectores económicos urbanos. [11]
La agricultura periurbana produce algunos aspectos que pueden resultar desagradables para los residentes urbanos, incluidos olores, ruidos, contaminación y enfermedades .
La gestión de los desechos animales puede ser un desafío, ya que el estiércol puede contener sustancias químicas y metales pesados inadecuados para su uso como fertilizante e incluso puede ser peligroso. La escorrentía de las instalaciones conduce a suelos y agua con exceso de nutrientes, lo que a su vez puede provocar eutrofización y proliferación de algas en los suministros de agua cercanos. [46]
Los patógenos a menudo se propagan a partir de aguas residuales reutilizadas para riego , de animales vivos muy próximos a poblaciones humanas densas y de la eliminación o venta de estiércol. Los cultivos son una oportunidad para reutilizar los desechos urbanos de manera productiva, y algunas ciudades han explorado las aguas residuales como fuente de riego en particular para conservar agua. Si no se tratan adecuadamente antes de su aplicación, estas aguas residuales pueden contaminar los cultivos o la vegetación circundante con patógenos que los hacen inseguros para el consumo humano. Se trata de un problema de seguridad alimentaria, especialmente en mercados con vendedores sin licencia y falta de cumplimiento de las normas de seguridad, que son lugares comunes para los pequeños agricultores urbanos y periurbanos. [47]
Los animales criados en un entorno agrícola periurbano están por naturaleza muy cerca de densas poblaciones humanas y a menudo se venden vivos o procesados en los mercados de alimentos. La producción animal no está permitida en algunos centros urbanos; por ejemplo, en Beijing no está permitida dentro de los límites de una determinada carretera que delinea el centro de la ciudad, pero en las afueras de las ciudades está creciendo como un sistema de producción industrial, particularmente a medida que cambian las dietas. para exigir más carne. [48] Este ha sido un factor importante en las epidemias de influenza aviar que han afectado gravemente a Hong Kong, Nigeria y Egipto. Durante los brotes, se recomienda a la gente que evite los mercados avícolas abiertos . [49]
La eliminación del estiércol también es motivo de preocupación, ya que el estiércol de los sistemas ganaderos industriales puede contener niveles de sustancias químicas como nitrógeno , fósforo y metales pesados que lo caracterizan como un desperdicio sólido cuando se usa en exceso. [8] Esto no es sólo una preocupación en las zonas urbanas y periurbanas, sino que también afecta a las explotaciones rurales. [50]
Debido a su competencia por los recursos y la presión para cambiar a sistemas industriales que satisfagan la demanda urbana, el uso inadecuado o excesivo de insumos agrícolas, incluidos pesticidas , nitrógeno , fósforo y materia orgánica cruda que contiene residuos indeseables como metales pesados, es motivo de preocupación. [8] La naturaleza del entorno cercano a las zonas urbanas puede ser peligrosa para la producción agrícola. Existen amenazas físicas, químicas y fúngicas en forma de gases de escape y escombros de las carreteras, densas poblaciones urbanas, contaminación del agua y del suelo por contaminantes orgánicos, productos químicos industriales, metales pesados y antibióticos , y metabolitos secundarios y fúngicos.
Otro desafío importante para la viabilidad de la agricultura tanto urbana como periurbana es la disponibilidad de tierra debido a los cambios en los derechos, usos y valores de la tierra. Las altas densidades de población generan competencia y conflictos por la tierra y los recursos naturales a medida que la tierra se convierte de usos agrícolas a residenciales y comerciales, y a medida que aumenta la intensidad de la agricultura practicada en los escasos espacios disponibles. [8] Además, muchos agricultores urbanos y periurbanos son pobres urbanos y con frecuencia son mujeres, que tienden a ser económicamente vulnerables. [51] [8]