Un contenedor es cualquier receptáculo o recinto para contener un producto utilizado en almacenamiento, embalaje y transporte , incluido el envío . [1] Las cosas guardadas dentro de un contenedor están protegidas por varios lados al estar dentro de su estructura. El término se aplica con mayor frecuencia a dispositivos fabricados con materiales duraderos y , a menudo, parcial o completamente rígidos .
También se puede considerar un contenedor como una herramienta básica , [2] [3] consistente en cualquier dispositivo que crea un espacio parcial o totalmente cerrado que puede utilizarse para contener, almacenar y transportar objetos o materiales.
Los humanos han utilizado contenedores durante al menos 100.000 años, y posiblemente durante millones de años. [4] Los primeros recipientes probablemente se inventaron para almacenar alimentos , [4] [5] permitiendo a los primeros humanos conservar más alimentos durante más tiempo, transportarlos más fácilmente y también protegerlos de otros animales. El desarrollo de recipientes para almacenar alimentos fue "de inmensa importancia para la evolución de las poblaciones humanas" y "fue un comportamiento totalmente innovador" no visto en otros primates. [6] Los primeros contenedores fueron probablemente objetos encontrados en la naturaleza, como calabazas huecas , [7] de las cuales se han encontrado ejemplos primitivos en culturas como las del pueblo Tharu , [8] y los nativos hawaianos . [9] A estos les siguieron las cestas tejidas , la madera tallada y la cerámica .
A partir de entonces, los contenedores continuaron desarrollándose junto con los avances relacionados en la tecnología humana y con el desarrollo de nuevos materiales y nuevos medios de fabricación. [10] Las primeras botellas de vidrio fueron producidas por los fenicios ; En Chipre y Rodas se han encontrado ejemplares de botellas fenicias de vidrio translúcido y transparente , que generalmente varían en longitud de tres a seis pulgadas. [11] Se pensaba que estos ejemplos fenicios del primer milenio antes de Cristo se utilizaban para contener perfume . [12] Los romanos aprendieron a fabricar vidrio de los fenicios y produjeron muchos ejemplos existentes de finas botellas de vidrio, en su mayoría relativamente pequeñas. A principios del siglo XVIII, los tamaños de los envases minoristas, como las botellas de vidrio, se habían estandarizado para sus mercados. [13]
En 1810, el francés Philippe de Girard llegó a Londres y utilizó al comerciante británico Peter Durand como agente para patentar su propia idea de un proceso para fabricar latas . [14] El concepto de enlatado se basó en el trabajo experimental de conservación de alimentos en recipientes de vidrio realizado el año anterior por el inventor francés Nicholas Appert . Durand no se dedicó al enlatado de alimentos, pero, en 1812, vendió su patente a dos ingleses, Bryan Donkin y John Hall, quienes refinaron el proceso y el producto y establecieron la primera fábrica de enlatados comerciales del mundo en Southwark Park Road, Londres. En 1813 estaban produciendo sus primeros productos enlatados para la Royal Navy .
Para el transporte de mercancías a mayor escala, los contenedores de mayor tamaño seguían siendo un problema, ya que los funcionarios de aduanas que inspeccionaban las importaciones tenían que lidiar con una falta de estandarización en este campo y porque los contenedores predominantemente de madera que se utilizaban hasta bien entrado el siglo XX eran propensos a tener fugas o romperse. . [13] El contenedor de transporte de acero estandarizado se desarrolló en la década de 1950 y rápidamente se volvió omnipresente para el transporte a gran escala de mercancías comerciales.
Hacia finales del siglo XX, la introducción del diseño asistido por ordenador hizo posible diseñar contenedores y disposiciones de contenedores altamente especializados, y también fabricar etiquetas ajustadas para contenedores de formas inusuales. [15]
Una serie de consideraciones entran en el diseño de contenedores modernos:
Las características del producto que crean utilidad para un contenedor van más allá de simplemente proporcionar protección contra golpes y humedad para el contenido. Un contenedor bien diseñado también será fácil de usar, es decir, al trabajador le resultará fácil abrirlo o cerrarlo, insertar o extraer el contenido y manipular el contenedor durante el envío. Además, un buen contenedor tendrá ubicaciones de etiquetado convenientes y legibles, una forma que conduzca a un apilamiento y almacenamiento eficiente y a un fácil reciclaje al final de su vida útil. [dieciséis]
A continuación se enumeran ejemplos prácticos de contenedores.
Medios relacionados con contenedores en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de contenedor en Wikcionario