United Farmers of Alberta ( UFA ) es una asociación de agricultores de Alberta que ha desempeñado diferentes funciones a lo largo de sus 100 años de historia: como grupo de presión , como partido político exitoso y como cadena minorista de suministros agrícolas. Como partido político, formó el gobierno de Alberta entre 1921 y 1935. [1]
Desde 1935, ha sido principalmente una cooperativa de suministros agrícolas con sede en Calgary, Alberta . En 2019 [actualizar], UFA opera 34 tiendas de suministros agrícolas y ganaderos en Alberta [2] y más de 110 estaciones de servicio en Columbia Británica , Alberta y Saskatchewan . [3]
La UFA se fundó en 1909 como un grupo de presión del gobierno tras la fusión entre la Asociación de Agricultores de Alberta y las filiales de Alberta de la Sociedad Canadiense para la Equidad. La UFA comenzó como una organización no partidista cuyo objetivo era ser un grupo de presión que promoviera los intereses de los agricultores de la provincia. En 1913, bajo la presidencia de William John Tregillus , la UFA presionó con éxito al gobierno liberal de Alberta para que organizara la Compañía Cooperativa de Elevadores de Agricultores de Alberta (AFCEC), que se unió a otras compañías de elevadores de las praderas para convertirse finalmente en la Asociación de Productores de Granos Unidos . Tregillus fue el primer presidente de la AFCEC.
La UFA creía en el movimiento cooperativo y apoyaba el sufragio femenino . En 1912, las mujeres fundaron la organización paralela United Farm Women of Alberta y, en 1914, se les concedieron a las mujeres plenos derechos de membresía en la propia UFA.
En 1920, la UFA se había convertido en el grupo de presión más influyente de Alberta, con más de 30.000 miembros registrados.
Bajo la presión de perder influencia ante la advenediza Liga No Partidaria de Alberta (que se presentó en cuatro distritos rurales en las elecciones provinciales de 1917 , ganando dos) e insatisfecha con los partidos políticos existentes, la UFA entró en la arena política en 1919. Algunos miembros destacados de la UFA (incluido su presidente, Henry Wise Wood ) al principio se opusieron a entrar en la política directa, en lugar de hacer lobby, porque pensaban que abandonar la política no partidista de la UFA haría que la UFA se desintegrara.
En 1919, la UFA ganó una elección parcial en el distrito electoral de Cochrane . En 1921, Robert Gardiner ganó un escaño en una elección parcial federal, convirtiéndose en el primer miembro del Parlamento de la UFA. Alentada por esto, la UFA se presentó en 45 de los 61 distritos electorales de Alberta en la elección provincial de 1921. Para sorpresa de casi todos, incluidos ellos mismos, la UFA obtuvo 38 escaños en la elección, ganando un gobierno mayoritario y barriendo a los liberales del poder después de casi 16 años. Los candidatos de la UFA y del Partido Progresista también obtuvieron todos menos dos de los escaños federales de Alberta en la elección federal de 1921 (los otros dos fueron obtenidos por candidatos laboristas).
Al igual que otros gobiernos de United Farmer en Manitoba y Ontario , la UFA fue elegida inesperadamente y sin un líder. Para formar su gabinete, salió de la Legislatura para reclutar a un Primer Ministro , como hicieron los otros gobiernos de United Farmer. La UFA incluso se acercó al líder liberal Charles Stewart para permanecer como primer ministro. Sin embargo, Stewart declinó, ya que no quería liderar la asamblea como miembro de la oposición. El presidente de la UFA, Henry Wise Wood, también declinó, y el vicepresidente Percival Baker , un MLA electo, murió 24 horas después de la elección. Finalmente, el miembro ejecutivo de la UFA, Herbert Greenfield, fue nombrado el primer Primer Ministro de la UFA. Entre su gabinete se encontraban Irene Parlby , la segunda ministra del gabinete del Imperio Británico, y el MLA del Partido Laborista de Calgary, Alex Ross, como Ministro de Obras Públicas.
El gobierno de United Farmers inició varias reformas, entre ellas la mejora de la atención médica, la ampliación de los derechos laborales y la consecución de un sistema fiscal más justo. Cumplió su promesa de reforma electoral, introduciendo una medida de representación proporcional a través del STV . [4] En 1923, el gobierno formó el Alberta Wheat Pool y molestó a parte de su base de apoyo al poner fin a la Prohibición , sustituyéndola por la venta abierta de alcohol a través de licorerías propiedad del gobierno y cervecerías cuidadosamente reguladas, y negándose a establecer un banco provincial, un banco propiedad del gobierno provincial, a pesar de que las convenciones de la UFA lo exigían.
En 1925, John E. Brownlee , que ya era considerado ampliamente el "verdadero" líder de los Agricultores Unidos, sucedió a Greenfield como primer ministro. Brownlee llevó al partido a un segundo gobierno de mayoría en las elecciones de 1926 .
En 1929, después de años de negociación, Brownlee obtuvo el control de los recursos naturales de Alberta. Se trataba de un derecho que se había concedido a otras provincias en el momento de la Confederación o al entrar en ella, pero que se les negó a Alberta y Saskatchewan cuando se convirtieron en provincias en 1905, recibiendo en su lugar un subsidio anual en efectivo del gobierno federal. Este acuerdo se convertiría más tarde en un factor decisivo para el éxito económico de Alberta, ya que se explotaron los yacimientos de petróleo de la provincia.
Aprovechando la ola de popularidad que supuso este acuerdo, Brownlee llevó a los Agricultores Unidos a un gobierno de tercera mayoría en las elecciones de 1930 , a pesar de distanciarse de los socialistas y los grupos laborales al dirigir el partido de forma conservadora y a pesar del rápido deterioro de las condiciones financieras.
La Gran Depresión tuvo un impacto crítico en la suerte de los Agricultores Unidos, ya que la caída de los precios de los cereales y la sequía simultánea en el sur de Alberta dañaron a su base de apoyo, los agricultores. El gobierno, con ingresos fiscales reducidos, realizó recortes en servicios, personal y salarios. La provincia estaba endeudada después del grandioso gasto de los relativamente prósperos años 1920. El gobierno también rescató al Alberta Wheat Pool en 1929. Los bancos estaban embargando las granjas de muchos agricultores que no podían pagar sus préstamos e intereses cuando los precios de los cereales eran más bajos que el costo de producción. Los opositores liberales y conservadores del gobierno se hicieron más ruidosos y esperaban volverse populares. Al mismo tiempo, sin embargo, el gobierno se enfrentó a la oposición de los socialistas que pedían políticas anticapitalistas más intervencionistas y una reforma monetaria radical. Esta última postura fue apoyada por el movimiento de Crédito Social de William Aberhart , que en 1933-35 se convirtió en una fuerza potente entre los agricultores de la provincia. [4]
Henry Wise Wood se retiró como presidente de la UFA, el diputado de la UFA de mentalidad más radical Robert Gardiner , miembro del Grupo Ginger , asumió la presidencia; las convenciones de la UFA aprobaron mayores demandas de medidas gubernamentales enérgicas para abordar la pobreza generalizada de la provincia; la UFA se unió al Partido Laborista Canadiense y otros grupos políticos para ayudar a fundar la Federación Cooperativa de la Commonwealth , el primer partido político agrícola/laboral de todo Canadá (aparte del revolucionario Partido Comunista de Canadá ). El primer ministro Brownlee en más de una ocasión se opuso al deslizamiento hacia la izquierda de la UFA. El golpe final para Brownlee llegó cuando se vio envuelto en un escándalo sexual al ser acusado de seducir a una joven empleada que trabajaba en la oficina del Fiscal General. Brownlee dimitió en desgracia en julio de 1934.
Richard G. Reid sucedió a Brownlee como primer ministro, pero como muchos votantes se pasaron al nuevo Partido del Crédito Social , la caída de los Agricultores Unidos en la política fue tan rápida como su ascenso. El partido fue borrado del mapa político en las elecciones de 1935 , perdió todos sus escaños y obtuvo solo el 11 por ciento de los votos.
De los nueve diputados de la UFA elegidos en las elecciones federales de 1930 , ocho se unieron a la Federación Cooperativa de la Commonwealth después de que se formara en 1932. Los ocho se presentaron como candidatos de la CCF en las elecciones federales de 1935 y fueron derrotados por una abrumadora mayoría del Crédito Social. El noveno diputado de la UFA, William Thomas Lucas de Camrose , se presentó como conservador y también fue derrotado por los Socreds.
Dos años después de que el gobierno de la UFA fuera derrotado, la organización se retiró de la política electoral. [5] En 1938, la CCF se comprometió a presentar candidatos en las próximas elecciones provinciales y provinciales, estableciendo clubes de equitación locales para ese propósito. [5] En 1939, la UFA disolvió oficialmente su brazo político, continuando todavía como una cooperativa de suministro de agricultores. Muchos de los miembros de izquierda de la organización UFA se unieron a la CCF, aunque ese partido no obtendría el apoyo de la mayoría de los antiguos votantes de la UFA. Muchos miembros de derecha y centristas de la UFA se unieron al Movimiento de Unidad de Alberta , un intento de formar una coalición entre agricultores unidos, liberales y conservadores para derrotar al Crédito Social en las elecciones provinciales de 1940 .
El CCF se fusionó con el Nuevo Partido Democrático en 1961. Su ala de Alberta reivindica la historia del CCF de Alberta como propia, lo que lo convierte en un descendiente lineal de la UFA.
Los Agricultores Unidos de Alberta presentaron candidatos en varias elecciones federales en sintonía con el Partido Progresista de Canadá , aunque generalmente a la izquierda de éste, y varios diputados de la UFA ocuparon escaños en la Cámara de los Comunes junto con el Grupo Ginger de diputados de izquierda.
Tras la elección de Robert Gardiner en una elección federal parcial previa a la elección de 1921, Alberta Farmer presentó 14 candidatos (algunos como UFA, algunos como candidatos del Partido Progresista) en la elección federal de 1921, no postulándose en dos distritos electorales de Calgary donde fuertes candidatos laboristas llevaron la bandera de los trabajadores agrícolas. Todos los candidatos de la UFA (y los dos candidatos laboristas de Calgary) fueron elegidos, los diputados liberales en ejercicio y los contendientes conservadores no obtuvieron un escaño. En 1926, los diputados progresistas de la provincia se postularon para la reelección como candidatos de la UFA. Ocho de los 9 diputados restantes de la UFA se unieron a la Federación Cooperativa de la Commonwealth cuando se formó en 1932. Los ocho se postularon como candidatos del CCF en la elección federal de 1935 y fueron derrotados. El noveno, William Thomas Lucas , se postuló como conservador en 1935 y también fue derrotado por la aplastante victoria del Crédito Social que fueron las elecciones en Alberta ese año.
Tras la disolución de su ala política, la UFA se centró en sus operaciones comerciales. En 1935, la UFA se asoció con Maple Leaf Fuels , una subsidiaria de Imperial Oil, para distribuir combustible a sus miembros. Al año siguiente, comenzó a abrir estaciones de servicio minoristas bajo la marca Maple Leaf en toda la provincia.
La primera tienda de suministros agrícolas abrió en Calgary en 1954, y una segunda en Edmonton en 1957. Ese mismo año, UFA compró los activos de Maple Leaf Fuels, lo que le dio a la cooperativa un mayor control sobre el negocio.
En 1984, UFA abrió su primera agencia de combustible con tarjeta de crédito en Calgary. Hoy, UFA tiene más de 110 instalaciones con tarjeta de crédito en tres provincias y es la red de tarjeta de crédito más grande de Alberta.
La UFA tiene más de 120.000 miembros; además, con ingresos en 2007 de más de 1.800 millones de dólares, la UFA está clasificada como la 37.ª empresa más grande de Alberta por ingresos según la revista Alberta Venture. [6]
En marzo de 2009, UFA compró Wholesale Sports en el oeste de Canadá y 15 locales de Sportsman's Warehouse en todo el noroeste de los Estados Unidos, que luego rebautizó como Wholesale Sports.
F/S = Suministros para granjas y ranchos
P = Agencia del Petróleo / Cardlock
106: Ubicaciones de Petro (P) / 34: Suministros para granjas y ranchos (F/S) / 5: Plantas de fertilizantes (F/P)
2: Ubicaciones de Petro (P) / 0: Suministros para granjas y ranchos (F/S):
4: Ubicaciones de Petro (P) / 0: Suministros para granjas y ranchos (F/S):