Agostino Agresta ( fl. 1600–1617) fue un compositor napolitano que trabajó a principios del siglo XVII y que puede considerarse fuertemente influenciado por Carlo Gesualdo . Las únicas obras conocidas de Agresta que sobreviven son madrigales sin acompañamiento, incluido un libro completo de piezas a seis voces.
Se sabe increíblemente poco sobre la vida y la carrera de Agresta, incluidas las circunstancias de su nacimiento y muerte. Aparte de sus obras (que se analizan más adelante), solo hay dos referencias contemporáneas o casi contemporáneas a él.
Él y su hermano mayor Giovanni Antonio figuran juntos en el tercer libro de Della prattica musicale de 1601 de Scipione Cerreto como excelentes compositores que operan en Nápoles ('Compositori eccellenti della Città di Napoli, che oggi vivono'); sin embargo, no sobrevive ninguna obra de Giovanni Antonio. Y una obra de 1664 del erudito napolitano Camillo Tutini lo cataloga como madrigalista en una sección dedicada a promover las reivindicaciones culturales de Nápoles contra Roma. [1]
El único libro de madrigales de Agresta que se conserva, Madrigali a sei voci... Libro primo , fue publicado en Nápoles en 1617 por Costantino Vitale y dedicado a Don Roderico di Salazar. Salazar había sido comisionado de contrabando en las provincias de Terra di Bari y Capitanata (hoy provincia de Foggia), pero fue procesado en 1607 por extorsión y corrupción (Larson 1985: 758); se desconoce su situación en 1617.
La relación de Agresta con él tampoco está clara, aunque Larson ha especulado [2] que el compositor puede haber sido empleado por Salazar como tutor de sus hijos, en una capacidad similar a la de su hermano en la casa del Conde de Roccella (los registros del Banco Mari, que se encuentran en el Archivio di Stato en Nápoles, enumeran un pago realizado a Giovanni Antonio Agresta el 18 de marzo de 1598).
Mientras que los compositores del norte de la península italiana comenzaban a alejarse de lo que se consideraba el madrigal polifónico anticuado sin continuo, Nápoles seguía siendo el centro más importante para su composición y publicación. En este contexto, Madrigali a sei voci... Libro primo de Agresta ocupa una posición importante, ya que durante los primeros 30 años del siglo XVII solo se publicaron en Nápoles dos libros de madrigales de seis partes sin acompañamiento: la colección póstuma de Agresta y Gesualdo de 1626 (de la que solo sobrevive el libro de partes de Quinto). Si bien es imposible especular con alguna precisión sobre la base de tan escasa evidencia, Larson sugiere que los madrigales de Agresta pueden revelar algo del estilo del libro incompleto de Gesualdo. [3]
Watkins etiqueta a Agresta como una figura menor entre los compositores napolitanos que fueron influenciados por Gesualdo, pero sugiere que la opinión de la posteridad sobre él (y otros) bien podría ser diferente si más de sus obras hubieran sobrevivido. [4] Larson va más allá y declara que Agresta "ocasionalmente superó (a Gesualdo) en el grado de durezze e ligadura cromática lenta y puntos escalares diatónicos de imitación en corcheas y semicorcheas", afirmando que "estas últimas son generalmente más largas y más vivas e intrincadas que las de Gesualdo". [5]
Aparte del Madrigali a sei voci... Libro primo , sobreviven otros tres madrigales identificados como de Agresta, todos para cinco voces:
La inclusión de una pieza de Agresta en la colección Borchgrevinck de 1606 plantea muchas preguntas. Melchior Borchgrevinck fue organista de la corte del rey Christian IV de Dinamarca y en 1599 dirigió un grupo de músicos daneses a Venecia para estudiar con Giovanni Gabrieli , regresando allí en el invierno de 1601-2. Fue muy respetado por sus contemporáneos, siendo elogiado por Orazio Vecchi en la dedicatoria a Christian IV de Le veglie di Siena (1604), quien también agregó que Gabrieli consideraba a Borchgrevinck "uno de los músicos más destacados de nuestro tiempo". [7]
Los dos volúmenes de Giardino novo (el primero apareció en 1605, dedicado a Christian IV) incluían madrigales de algunos de los compositores italianos más populares de la época, entre ellos Claudio Monteverdi , Benedetto Pallavicino y Giaches de Wert , así como Borchgrevinck y otros compositores daneses. Sin embargo, hay una serie de obras de compositores que no pueden ser considerados injustamente figuras menores, entre ellos Giovanni Paolo Nodari, Curtio Valcampi y Grisostomo Rubiconi, y que Lewis sugiere que pueden no haber sido impresas anteriormente. [8]
Aparte de 'Caro dolce ben mio', todas las obras de Agresta se publicaron en Nápoles, y no hay constancia de que haya trabajado o viajado fuera de Nápoles, lo que parece convertirlo en un compositor del sur de Italia. ¿Cómo llegaron sus obras a Venecia y por qué se le consideró un compositor de suficiente estatura como para ser incluido en un volumen de obras dedicadas, con una carga política, al rey Jaime I de Inglaterra ? [9] Si bien no era inusual que los compositores napolitanos imprimieran sus obras en Venecia (véase Larson 1985: 873–882 [10] para una lista de tales obras), la ausencia de cualquier otra evidencia que vincule a Agresta con Venecia hace que sea difícil evaluar su estatus y reputación durante su vida.
Hay otras dos referencias a Agresta que parecen no haber sido señaladas por otros autores. En el artículo de Schofield y Dart que describe el contenido del manuscrito de la Biblioteca Británica ahora conocido como Egerton MS 3665, que se cree que fue compilado por Francis Tregian (hijo del exiliado católico más famoso del mismo nombre ), Agresta aparece entre los compositores representados en la selección de más de 700 madrigales italianos incluidos en el manuscrito; se da a entender en el artículo, aunque no de forma clara, que la contribución de Agresta proviene de su Madrigali a sei voci ... Libro primo . [11]
A mediados de la década de 1990, Alfred Noe completó un estudio exhaustivo del contenido de la biblioteca de Albert Fugger (de la famosa familia de banqueros de Augsburgo), que fue comprada por Mathias Mauchter en 1655 para el emperador Fernando III y ahora forma parte de la Österreichische Nationalbibliothek en Viena .
En el catálogo realizado por Mauchter en el momento de la compra, hay una entrada en la última página de la sección de música que dice 'Il Primo lib.° de Madrigali a 5. di Agostino Agresta'. [12] No sobrevive ninguna colección de madrigales a cinco voces de Agresta, ni ninguna referencia a alguno en otro lugar. Sin embargo, Noe identifica este volumen como Madrigali a sei voci ... Libro primo [13] de Agresta de 1617 a partir de su contenido, considerando el 'a 5' como un error del copista.
Se conservan dos copias completas del Madrigali a sei voci... Libro primo de Agresta, una en la Colección 'G. Thibault' de la Biblioteca Nacional de Francia en París, la otra en la biblioteca del Conservatorio de Música San Pietro a Majella en Nápoles; ambas están en buen estado y son idénticas entre sí. La impresión está en gran parte libre de errores.
Keith Larson ha abordado extensamente el contenido de Madrigali a sei voci... Libro primo de Agresta ; [14] aquí hay algunos detalles adicionales a su análisis.
Los números del 1 al 8 están escritos en una combinación de claves "ordinaria" (Canto y Sesto en clave de C1, Alto en clave de C3, Tenore y Quinto en C4 y Basso en F4), mientras que los números del 9 al 15 están escritos en claves "altas" (Canto y Sesto en G2, Alto en C2, Tenore y Quinto en C3 y Basso en F3, comúnmente conocido como chiavette ), lo que sugiere una transposición descendente.
Si se sigue la sugerencia de Adriano Banchieri en su Cartella musicale de 1614 de transponer las piezas escritas en chiavette hacia abajo en una 4.ª justa cuando la armadura impresa contiene un bemol y en una 5.ª justa cuando no contiene bemoles, los rangos transpuestos de las partes vocales individuales de los números 9 a 15 se vuelven bastante más bajos que los rangos de los números 1 a 8. Dependiendo de los cantantes involucrados en una interpretación, se sugiere una transposición hacia abajo de un tono o de una 3.ª menor para los números 9 a 15.
La última pieza de la colección, "Io penso e nel pensar", es inusual en muchos sentidos. El poema anónimo es un denso juego de palabras entre "pensa" ("pienso"), "pensar" ("pensar") y "pensier" ("pensamiento"); lo más sorprendente es el uso de firmas de tiempo que cambian con frecuencia, que son diferentes en cada parte, incluidas proporciones como 1:10, 14:6, 6:5 y 3:7. Larson lo describe como "un desafío intelectual para los cantantes virtuosos", [15] mientras que Watkins sugiere que sus "complejidades proporcionales novedosas y altamente amaneradas... aunque parezcan teóricas y anacrónicas, bien pueden ser un intento del compositor de sugerir una variabilidad expresiva del tempo". [16]
La selección poética incluye tanto autores antiguos como nuevos, y la mayoría de los textos también están compuestos por otros muchos compositores. Entre ellos, cuatro de Giambattista Marino , cuatro de Petrarca y dos de Giovanni Battista Guarini (más otro, el número 7, que se atribuye a Guarini); hay cuatro poemas anónimos.
Los números 6, 8 y 13 son las únicas versiones de sus poemas registradas en Il nuovo Vogel , mientras que el texto del número 15 (discutido arriba) está ambientado en otro lugar solo por Francesco Mazza, en su propio primer libro de madrigales de seis partes publicado en Venecia en 1590. (Una versión ligeramente diferente del poema fue ambientada por Jéhan Gero en la colección publicada por Costanzo Festa en 1541 y posteriormente en la propia colección de Gero de 1543).