Agnes Maclehose (26 de abril de 1758 [2] - 23 de octubre de 1841 [3] ), o Agnes Craig, conocida por sus amigos como Nancy [4] y por los seguidores de Robert Burns como Clarinda, fue una escocesa que tuvo un romance no consumado con Burns durante 1787-88, en la que basó la canción de 1791 " Ae Fond Kiss ". La pareja adoptó los seudónimos de su "Clarinda" a su "Sylvander" para fines de correspondencia confidencial. Maclehose, utilizado aquí en todas partes, ha tenido varios estilos, incluidos "McLehose", "MacLehose" y "M'Lehose".
Agnes nació en Glasgow , la tercera de cuatro hijas [5] de un destacado cirujano, Andrew Craig. Su madre era Christian Maclaurin o McLaurin (m. 1767), hija de John Maclaurin, ministro de la iglesia escocesa. Sus hermanas fueron Margaret (n. 27 de enero de 1752), Lilias (n. 25 de julio de 1754) y Mary (n. 11 de mayo de 1764). [5] La enviaron a un internado en Edimburgo durante seis meses para mejorar su escritura y gramática cuando tenía quince años, momento en el que todos sus hermanos menos uno, Margaret, estaban muertos. [6] Agnes era una niña enfermiza, sin embargo, desde los cinco años su salud mejoró y se convirtió en una mujer excepcionalmente guapa, siendo de hecho la estrella del Hodge Podge Club de Glasgow a la edad de 15 años .
Varios de sus antepasados habían sido ministros y ella misma era algo piadosa, debido principalmente a la influencia de su madre. [6] La silueta de John Miers muestra que tenía ojos grandes, era delgada y tenía un busto amplio. [7] Tenía el pelo rubio. [1] En una época en la que no se consideraba necesario o deseable que las mujeres recibieran mucha educación, ella era una excepción a esta regla, ya que había tenido una educación formal deficiente, [8] pero leyó mucho y perfeccionó sus habilidades de conversación. , lo que la puso más allá de lo común. [4]
Un joven abogado de Glasgow, James Maclehose (c.1754-1812), la cortejó, sin embargo, por alguna razón, el padre de Agnes le prohibió entrar a la casa de la familia Craig. James encontró formas de reunirse con ella, una de las cuales fue convertirse en el único ocupante de un autocar de Glasgow a Edimburgo en el que ella estaba reservada para viajar durante un viaje de diez horas, mediante el simple trámite de comprar todos los demás asientos. [1] A pesar de las objeciones de su padre y su primo hermano William Craig (1745–1813), [1] más tarde Lord Craig, juez del Tribunal de Sesión. Agnes se casó en Glasgow a la edad de dieciocho años el 1 de julio de 1776. [1] [4] [5]
Agnes tuvo cuatro hijos en cuatro años, uno de los cuales, William (n. 1777), murió en la infancia. Poco antes del nacimiento del cuarto, James (n. 21 de abril de 1781), en diciembre de 1780, [9] ella dejó formalmente a su marido debido a su crueldad mental y depresión , regresando con su padre en Saltmarket de Glasgow , mientras que James terminó al principio. en una prisión de deudores antes de emigrar a Jamaica en 1782, su esposa se negó a acompañarlo después de recibir una carta en la que escribió "Por mi parte, estoy dispuesto a olvidar lo pasado, ni necesito una disculpa de usted. " [1] [9] [10] James Maclehose tomó la custodia de sus dos hijos, ambos menores de tres años en ese momento; Posteriormente asumió también la custodia de su hijo menor, nacido pocos meses después de la separación. Posteriormente se los devolvieron. Uno de sus hijos, Andrew, su único hijo que llegó a la edad adulta, se convirtió en escritor del Signet en Edimburgo y la ayudó a mantenerse en su vejez. [6]
El 13 de mayo de 1782, [11] su padre murió después de una larga enfermedad que había disipado sus ahorros y Agnes llegó a Edimburgo, donde alquiló un pequeño apartamento en General's Entry [1] en Potterrow, viviendo con una pequeña anualidad de £ 8, complementada de vez en cuando por regalos de su primo, Lord Craig. [4] Al principio recibió ayuda de contribuciones caritativas de Writers in Glasgow (£10) y Surgeons in Glasgow (£8), pero estos pagos cesaron cuando se descubrió que su marido estaba financieramente seguro. [12] Cuando Lord Craig murió, le dejó una anualidad y convirtió a su hijo Andrew en legatario residual. [13]
Hay una placa en su memoria en un edificio en la esquina de Potterrow y Marshall Street: "Cerca de este lugar residía 'Clarinda' amiga de Robert Burns 1787-1791", erigida en 1937 por el Clarinda Burns Club. [14]
En enero de 1791, Agnes intentó reconciliarse con su marido y navegó a bordo del Roselle hacia Kingston, Jamaica . James no estaba en el muelle para recibirla y ella descubrió que su lugar lo había ocupado Ann Chalon Rivvere, su amante negra, que le había dado una hija, Arm Lavinia Maclehose. Regresó a Escocia en abril de 1791 cuando el mismo barco regresó a casa, habiendo encontrado el calor agotador y las picaduras de mosquitos insoportables. [4] Su primo, Lord Craig, pudo haber insistido en su viaje para evitar un mayor escándalo con Robert Burns. [1] En una memoria escrita después de su muerte, su nieto afirmó que el maltrato de James Maclehose a sus esclavos – y el descubrimiento de su esposa de que tenía una amante esclava – fueron los factores decisivos en su partida. [6]
Fue descrita como "de baja estatura, de forma elegante, de manos y pies pequeños y de tez clara, de mejillas rubicundas y de una boca bien formada con dientes maravillosamente blancos". [15] Sir Walter Scott registró haberla visto en la casa de su amigo Lord Craig, cuando era "vieja, sin encanto y devota". Su amiga, la señora Moodie, informó que entre las últimas palabras de Agnes estaban: "Voy a Jesús". Las cartas de Clarinda-Sylvander en posesión de la señora Moodie estaban valoradas en veinticinco libras. [4]
En 1810, Agnes se mudó de Potterrow para vivir en el número 14 de Calton Hill, Edimburgo, donde en 1825 el cuarto hijo de Burns, el capitán James Glencairn Burns , la visitó. Murió de vejez el 23 de octubre de 1841 y fue enterrada el día 27 en la esquina noreste de la tumba de su primo William Craig, Lord Craig , [1] en el East Ground de Canongate Kirkyard . [3]
La placa sobre su tumba no se erigió hasta 1909 y fue esculpida por el escultor de Edimburgo Henry Snell Gamley . [dieciséis]
Cuando Robert Burns llegó a Edimburgo, todavía soltero, por segunda vez en 1787, Agnes tenía 29 años y estaba separada de su marido durante siete años. Poeta competente, [17] estaba decidida a conocerlo y finalmente lo hizo el 4 de diciembre en una merienda ofrecida por la señorita Erskine Nimmo, amiga de Margaret Chalmers, en la casa del señor Nimmo, un funcionario fiscal. [18] Agnes se sintió atraída por él y al regresar a casa le escribió a Burns una nota invitándolo a tomar té con ella el jueves siguiente en su casa en General's Entry en el lado oeste de Potterrow. [19] Aceptó la invitación. Sin embargo, la acción de un cochero, probablemente borracho, provocó que el poeta cayera de un carruaje y se lesionara la rodilla, y su médico insistió en que se abstuviera de caminar. [4]
Sir Walter Scott se refirió a las cartas de amor resultantes que pasaron entre Burns y Maclehose como "la mezcla más extraordinaria de sentido y sinsentido, y de amor humano y divino, que jamás haya sido expuesta a los ojos del mundo". [17]
El 8 de diciembre o alrededor de esa fecha le escribió para explicarle su desgracia y felicitarla, diciendo: "Puedo decir con verdad, señora, que nunca en mi vida he conocido a una persona a la que deseara con más ansia volver a encontrarme que a usted misma. .. No sé cómo explicarlo. Estoy extrañamente cautivado por algunas personas; y a menudo no me equivoco. Tú eres un extraño para mí, pero soy un ser extraño: algunas cosas aún sin nombre, no principios, sino; mejor que los caprichos, llévame más lejos que lo que la razón jactanciosa jamás llevó a un filósofo".
Agnes respondió rápidamente a esta epístola: "Lo comprendo perfectamente... Quizás el instinto se acerque más a su descripción que los "Principios" o los "Caprichos". ¿Crees que tienen alguna conexión con esa 'luz celestial que extravía'? Una cosa sí sé , que tienen un efecto poderoso en mí y son deliciosos cuando están bajo el control de la razón y la religión... Perdóneme por cualquier pequeña libertad que me tome".
Esta extraña mezcla de aliento y moderación le llevó a responder a unos versos enviados por Inés: "Tus versos, lo sostengo, son poesía, y buena poesía... Amistad... si hubiera tenido la suerte de haberme encontrado contigo". con el tiempo, podría haberme llevado; sólo el Dios del amor sabe adónde." El uso de la palabra "amor" resultó en un recordatorio: "¿Recuerdas que la mujer a quien te diriges es una mujer casada?"
En Navidad, intercambiaron versos, el poema de Agnes revela sus sentimientos sobre su infeliz matrimonio, mientras que al mismo tiempo le recuerda a Burns las barreras fundamentales que no se pueden cruzar:
No hables de Amor, me produce dolor,
Porque el Amor ha sido mi enemigo;
Me ató con una cadena de hierro.
Y me sumió profundamente en la aflicción...
Tu amistad mucho puede hacerme bienaventurado,
¡oh, por qué esa dicha me destruye!
¿Por qué instar a lo odioso? ¡Una petición
que sabes que debo negar!
Burns combinó estos versos con la melodía "The Borders of Spey" para la publicación del Scots Musical Museum . [4]
En este punto, Burns aceptó la sugerencia de Agnes de utilizar los nombres arcadianos de "Sylvander" y "Clarinder". Otra mención del amor provocó una objeción y una reprimenda por parte de Burns: "Te amo, si es posible, aún mejor por tener un gusto tan fino y me dedico a la poesía. Nuevamente me he equivocado en mi forma habitual de descuido, pero puedes borrar la palabra". y pon en su lugar estima, respeto o cualquier otra expresión holandesa dócil que quieras".
Sin embargo, sus sentimientos de culpa se muestran en las líneas: "Le ruego que no mencione nuestra correspondencia con nadie en la tierra. Aunque soy consciente de la inocencia, mi situación es delicada". El reverendo John Kemp, de la congregación severamente calvinista de Tolbooth Kirk, era su consejero espiritual y ciertamente no lo habría aprobado, ni lo haría Lord Craig, cuya generosidad era esencial para ella. [4]
El 30 de diciembre de 1787, Burns escribió a un confidente cercano, el capitán Richard Brown [20] en Irvine: "El Amor Todopoderoso todavía 'reina y se deleita' en mi pecho; y en este momento estoy dispuesto a ahorcarme por un joven Edinr. Viuda , que tiene un ingenio y una belleza más letales que el estilete asesino de los bandidos sicilianos o la flecha envenenada del africano salvaje". [20] Burns pudo visitar a Nancy en una silla de manos el 5 de enero, la primera de seis visitas ese mes. Las cartas de amor y las visitas continuaron, siendo la más reveladora después de que volvieron a estar juntos la tarde del 23 de enero. Agnes escribió: "No estoy ni bien ni feliz. Mi corazón me reprocha lo de anoche. Si quieres que Clarinda recupere su paz, decide contra todo excepto lo que la más estricta delicadeza justifica." El 26 de enero, Burns escribe que: "Quizás la 'línea' que usted había marcado fue un poco infringida", y Agnes respondió, "pero, aunque lo desapruebo, no me ha disgustado".
El fracaso de Burns en lograr una "conquista" física puede haber resultado directamente en su repentino romance con la doncella personal de Agnes, Jenny Clow , que resultó en el nacimiento de un hijo. Un rápido intercambio de cartas a finales de febrero fue el resultado de que el reverendo Kemp o, más probablemente, Lord Craig enviaran una "altiva carta dictatorial" sobre la erosión de la reputación de su sobrina. [4]
El sábado 23 de febrero, Robert Burns llegó a Willie's Mill en Tarbolton para ver a Jean Armor , quien había dejado la casa de sus padres debido a su embarazo para quedarse con la familia Muir. [21] Burns le escribió a Agnes desde Mossgiel, diciendo: [4]
Ahora una pequeña noticia que te agradará. Esta mañana, al llegar a casa, llamé a cierta mujer. Estoy disgustado con ella; ¡No puedo soportarla! Yo, mientras el corazón me dolía por la profanidad, traté de compararla con mi Clarinda; Estaba poniendo el resplandor agonizante de una vela de un cuarto de penique junto a la gloria sin nubes del sol meridiano. Aquí había insipidez de mal gusto, vulgaridad de alma y adulación mercenaria; allí, el buen sentido pulido, el genio nacido del cielo y la Pasión más generosa, más delicada, más tierna. Yo he acabado con ella, y ella conmigo....
Robert se casó con Jean Armor seis semanas después de esta carta, algo que Agnes le había instado a hacer, pero dejó que su amigo Robert Ainslie le contara un hecho. Había recibido su comisión con el Impuesto Especial y su matrimonio bien pudo haber sido una condición para este nombramiento. [4]
El 6 de diciembre de 1791, Robert y Agnes se reunieron por última vez en Edimburgo; ella le sobrevivió por 45 años.
Bajo la fecha, 6 de diciembre de 1831, Nancy escribió en su diario: "Este día nunca podré olvidar. Se separó de Burns, en el año 1791, para no volver a encontrarnos en este mundo. ¡Oh, que nos encontremos en el Cielo!" [4]
En su vejez, Agnes Maclehose disfrutaba mucho hablando de los poemas y canciones que Burns había escrito en su honor y también de sus propios versos que había recibido y aprobado. En el aniversario de cualquier evento relacionado con Burns, anotó en su diario: "Cosas que nunca podré olvidar".
Agnes tuvo cuidado de conservar el control de las cartas después de la muerte de Burns. En negociaciones con sus biógrafos Alexander Cunningham y John Syme, ella se ofreció a seleccionar pasajes de sus cartas a cambio de devolverle las suyas propias; finalmente logró recuperar los manuscritos, y durante su vida sólo se publicaron unos pocos pasajes de la correspondencia de Burns. [6]
Fue su nieto, WC Maclehose, quien publicó en 1843, [22] por primera vez legalmente, ambas caras de la correspondencia, menos algunas de sus cartas, que aparentemente había destruido, y algunos pasajes de las cartas de Burns, que según el prefacio había sido destruido por la manipulación frecuente cuando Agnes Maclehose se lo mostraba a los visitantes o recortaba piezas para los cazadores de autógrafos. [6] Esto puede explicar en parte la creencia de que Agnes manipuló muchas de las fechas y nombres de sus cartas por alguna oscura razón propia. [4] Un intento anterior de publicar las Cartas a Clarinda sin permiso había sido bloqueado por un interdicto del Tribunal de Sesión. [22]
El 27 de diciembre, Burns envió una carta a Agnes desde Dumfries que contenía " Ae Fond Kiss ". La canción celebra la pasión de Burns por ella y apareció por primera vez en el Museo en 1792. [4] La carta se encuentra en la Biblioteca Nacional de Escocia como parte de la colección de manuscritos Watson Autograph. [23]
Un beso cariñoso y luego nos separamos;
¡Adiós, ay, para siempre!
En lo profundo de lágrimas desgarradas, te lo juraré,
suspiros y gemidos guerreros te lo libraré.
¿Quién dirá que la fortuna le aflige,
mientras la estrella de la esperanza le abandona?
A mí, ningún brillo alegre me ilumina;
La oscura desesperación que me rodea me oscurece.
Nunca culparé a mi fantasía parcial,
nada podría resistir a mi Nancy:
pero verla era amarla;
Amar sólo a ella y amar para siempre.
Si nunca nos hubiéramos amado amablemente,
si nunca nos hubiéramos amado ciegamente,
nunca nos hubiéramos conocido o nunca nos hubiéramos separado,
nunca nos habrían roto el corazón.
¡Adiós, primera y bella!
¡Adiós, mejor y más querido!
¡Tuyo sea la alegría y el tesoro,
la paz, el disfrute, el amor y el placer!
¡Un beso cariñoso y luego nos separamos!
¡Ay, adiós, para siempre!
En lo profundo de lágrimas desgarradas, te lo juraré,
suspiros y gemidos guerreros te lo libraré.
Jean Armour era muy consciente del cariño de su marido por Agnes y también sabía que mantenía correspondencia regular con ella. [24] En 1821 aceptó una invitación para quedarse con George Thomson en Edimburgo y uno de los visitantes con quienes tomó el té fue Agnes Maclehose. Hablaron largamente sobre las familias del otro y para ella estaba claro que Agnes sentía un gran cariño por su difunto marido. [25]
Jenny Clow era empleada doméstica de Agnes Maclehose. [4] Su amante la envió a entregar una carta al poeta y él la sedujo. [26] Jenny Clow, de veinte años, dio a luz en noviembre de 1788 [27] al hijo de Robert Burns , Robert Burns Clow. [4]
Mientras estaba en Dumfries en noviembre de 1791, Robert Burns recibió una carta de Agnes Mclehose, informándole que Jenny Clow "según todas las apariencias está muriendo en este momento. Obligada, por todos los síntomas de una rápida decadencia, a dejar su servicio, ella ha ido a una habitación casi sin artículos de primera necesidad, desatendida y sin luto en circunstancias tan angustiosas, ¿a quién puede acudir con más naturalidad que al padre de su hijo, el hombre por cuyo bien ha sufrido muchas noches tristes y ansiosas? , apartado del mundo, sin más compañeros que la culpa y la soledad. ¿Tiene ahora la oportunidad de demostrar que posee esos bellos sentimientos que ha delineado, para reclamar la justa admiración de su país? aún más para persuadirlo a actuar como lo dicta toda consideración de humanidad". Burns le pidió a Agnes que consiguiera un portero para que le llevara cinco chelines a Jenny Clow. [28]
En 1787, Robert Burns también tuvo un breve romance consumado con May Cameron , una sirvienta que trabajaba en Edimburgo cerca de la casa de William Creech, el editor de Burns en Edimburgo. Después de una breve relación con Burns, perdió su trabajo y al principio tuvo que depender del poeta para obtener fondos. May se casó con su primo Mungo Forbes en septiembre de 1788. [29]
El 18 de febrero de 1788, Burns escribió a Agnes Maclehose, que acababa de reunirse con su hermano William Burns y Richard Brown, diciéndole: "Acabo de reunirme con mi viejo amigo, el capitán del barco; supongo que es un placer; conocerte solo podría haberme dado más --- Mi hermano William también, el joven Saddler, ha venido a Glasgow a recibirme y aquí pasamos la noche los tres. [30]
La silueta de Agnes de John Miers fue hecha para Burns y todavía estaba en su poder en el momento de su muerte. [7]
Agnes hizo una prenda para el joven Robert o "Little Bobbie" y Burns se la regaló a su regreso de Edimburgo en 1788. [31]
Lord Craig, su primo, cuidó de Agnes desde los 23 años e incluso después de su muerte a través de su testamento, manteniéndola durante un total de 60 años. [1]
Lord Craig dejó una considerable suma de dinero y su biblioteca, tras su fallecimiento, al hijo de Agnes, Andrew Maclehose. La biblioteca se vendió poco antes de la muerte del beneficiario, que se había empobrecido. [32]
Su primo segundo John McLaurin, Lord Dreghorn, la trató mal. Era hijo del célebre matemático Colin McLaurin. [11]
Una obra musical escocesa titulada Tea with Clarinda , escrita por Mike Gibb y Kevin Walsh sobre Agnes o Nancy McLehose, centrándose principalmente en su relación amorosa no consumada con Robert Burns, al tiempo que destaca la relación del poeta con Jenny Clow . [33]
La intérprete y escritora escocesa Anna Hillis escribió una obra sobre el encuentro entre Jean (Armour) Burns y Agnes Maclehose. Llamada Tea with Clarinda , la obra realizó una gira por Escocia como parte de las celebraciones de Homecoming Scotland 2009. [34]
El arquitecto de la ciudad, Ebenezer James MacRae, erigió una placa en honor a Clarinda en la década de 1930, en el frontón oeste del bloque del Consejo en Marshall Street, frente a Potterow, para conmemorar la existencia de su casa luego demolida hacia el suroeste.
