Agnes Elizabeth Ernst Meyer (de soltera Ernst ; 2 de enero de 1887 - 1 de septiembre de 1970) fue una periodista, filántropa, activista de derechos civiles y mecenas del arte estadounidense . [1] [2] A lo largo de su vida, Meyer estuvo comprometida con intelectuales, artistas y escritores de todo el mundo. El matrimonio de Meyer con el financiero Eugene Meyer , hijo de Marc Eugene Meyer , le proporcionó riqueza y estatus que le permitieron influir en la política nacional, como los programas de bienestar social. [2] Meyer presionó para la creación del Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social y para que el gobierno de Estados Unidos proporcionara ayuda federal a los estados para la educación. [3] El presidente Lyndon Johnson le dio crédito a Meyer por generar apoyo público para la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965, que por primera vez dirigió la asistencia federal a los distritos escolares que atendían a niños de familias de bajos ingresos. [2] Abogó por la igualdad de oportunidades laborales y educativas, independientemente de la raza. El periodismo de investigación de Meyer mostró las desigualdades de la segregación racial en las escuelas del área metropolitana de Washington . [2]
La compra de The Washington Post en 1933 dio a Meyer y su familia la capacidad de influir en la opinión estadounidense durante varias generaciones. Su hija Katharine Graham dirigió el periódico durante la cobertura de la investigación Watergate que finalmente condujo a la renuncia del presidente Richard Nixon y le valió al periódico un Premio Pulitzer . [4] Durante la campaña anticomunista del senador Joseph McCarthy en la década de 1950, Meyer pronunció discursos que caracterizaron la campaña como una amenaza a la libertad académica. [5] [6]
Meyer fue una activa mecenas y defensora de las artes, [7] quien, junto con su marido, contribuyó con pinturas de Paul Cézanne y Edouard Manet , esculturas de Constantin Brâncuși y acuarelas de John Marin a la Galería Nacional de Arte de Washington. [8]
Meyer nació el 2 de enero de 1887 en la ciudad de Nueva York de Frederic y Lucy Ernst, quienes eran inmigrantes luteranos alemanes de primera generación. [1] [5] Cuando era niña, su familia se mudó a Pelham Heights, que entonces era una aldea rural (ahora parte de Pelham, Nueva York ) en el condado de Westchester . [9] La familia luego se mudó de regreso a la ciudad, donde Agnes fue a la escuela secundaria Morris en el Bronx . [5] Cuando era adolescente, chocó con su padre por sus ambiciones. Ernst asistió a Barnard College a pesar de las objeciones de su padre, obteniendo su matrícula de una beca y trabajos a tiempo parcial. Comenzó a cultivar amistades de por vida con intelectuales. [1] [10] Su interés por la educación y la filosofía la puso bajo el hechizo del profesor de Columbia John Dewey , y ambos tendrían un efecto importante en la educación pública estadounidense en décadas posteriores. [11]
Ernst conoció a su futuro marido , Eugene Meyer , 11 años mayor que ella, en una galería de arte mientras ella estaba en Barnard. [3] Ernst se graduó en 1907, [3] luego continuó sus estudios en la Sorbona en 1908-09, donde conoció a Edward Steichen , Auguste Rodin , Constantin Brâncuși , Gertrude y Leo Stein . [1] [9]
Poco después de graduarse en Barnard , Meyer fue contratada por el antiguo New York Sun como una de las primeras mujeres periodistas del periódico. [1] Katharine Rhoades , Marion Beckett y Meyer eran conocidas como "Las Tres Gracias" del círculo artístico de Alfred Stieglitz . [12]
En 1915-1916, creó y publicó la revista de arte literario 291 con Alfred Stieglitz , Marius de Zayas y Paul Haviland . [8] Su segundo número presentó una versión impresa de página completa de Mental Reactions , el primer ejemplo de poesía visual en Estados Unidos, en el que el poema de Meyer está cortado en bloques de texto pegados recortados individualmente y esparcidos por la página. [8] Su marido Eugene Meyer , después de dimitir como presidente de la Reserva Federal en 1933, compró el quebrado Washington Post, al que Agnes contribuía frecuentemente con artículos sobre los problemas de los veteranos, los trabajadores inmigrantes, las escuelas superpobladas y los afroamericanos. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial, escribió Fuera de estas raíces: la autobiografía de una mujer estadounidense. [13]
En junio de 1945, escribió una serie de cinco capítulos para el Post titulada "Revolución ordenada". [14] Fue un homenaje entusiasta a un joven Saul Alinsky , que entonces era un oscuro organizador comunitario en Chicago . También era un visitante frecuente de la casa de los Meyer en Washington y de su finca en Westchester . [15] [16]
Durante la campaña anticomunista del senador Joseph McCarthy en la década de 1950, Meyer pronunció discursos que caracterizaron la campaña como una amenaza a la libertad académica. Ella habló en la convención de la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares en Atlantic City, Nueva Jersey , calificando su comportamiento como una afrenta a la dignidad de un pueblo libre. [5] Hablando en el Foro Barnard, Meyer argumentó que "la seguridad no es un objetivo en sí mismo", que sin libertad "reduce la vida a la de la prisión". [17] Sin embargo, su política de género era más tradicionalista y típica de la década, como se vio cuando escribió un artículo para el Atlantic Monthly en el que afirmó: "Las mujeres tienen muchas carreras pero sólo una vocación: la maternidad... Las mujeres deben anunciar con valentía que ningún trabajo es más exigente, más necesario o más gratificante que el de ama de casa y madre. Entonces se sentirán libres de convertirse una vez más en la fuerza moral de la sociedad mediante la estabilización del hogar". [18]
El periodismo de investigación de Meyer mostró las desigualdades de la segregación racial en las escuelas del área metropolitana de Washington. [2] El presidente Lyndon Johnson le dio crédito a Meyer por generar apoyo público para la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965, que por primera vez dirigió asistencia federal a distritos escolares que atendían a niños de familias de bajos ingresos. [2]
Meyer presionó por la integración de las escuelas públicas y el fin de la discriminación racial en el empleo. Meyer abogó por la creación del Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social y que el gobierno de los Estados Unidos proporcione ayuda federal a los estados para la educación. Lyndon B. Johnson le atribuyó el mérito de tener la mayor influencia sobre sus políticas educativas. [3] [13]
El 17 de noviembre de 1956, Agnes E. Meyer se dirigió al Consejo Nacional de Mujeres Negras en Washington DC [1]
A lo largo de la década de 1960 continuó dedicando su tiempo a mejorar la educación pública mediante la creación y el apoyo financiero de varias organizaciones sin fines de lucro. [1] [3]
En 1944, con su marido creó la Fundación Eugene y Agnes E. Meyer para proporcionar financiación para actividades cívicas, en particular aquellas relacionadas con la mejora de la educación pública. [1]
En 1958, Meyer y su esposo cofundaron el Fondo Agnes y Eugene Meyer para brindar apoyo a los profesores de su alma mater, Barnard College [1] y proporcionaron fondos a la Nueva Escuela de Investigación Social . [3] Al año siguiente, fundó el Urban Service Corps, un programa para ofrecer tutoría a niños en edad escolar en Washington DC. En 1960. [1] Meyer fundó el Comité Nacional para el Apoyo de las Escuelas Públicas y fue la presidenta hasta su muerte. [1]
Meyer conoció a Charles Lang Freer , el industrial y coleccionista de Detroit en 1913 en una exposición de pintura china. A lo largo de los años, juntos estudiaron y coleccionaron arte chino y asiático . Cuando Freer murió antes de que se completara la Galería de Arte Freer , Meyer y su esposo se hicieron cargo de tomar las decisiones finales. [19] Durante la renovación de la Galería en 1993, el Auditorio Eugene y Agnes E. Meyer fue remodelado y dedicado a ellos. [19]
La familia Meyer contribuyó con pinturas de Paul Cézanne y Édouard Manet , esculturas de Constantin Brâncuși y acuarelas de John Marin a la Galería Nacional de Arte . [8]
Regresó a los Estados Unidos desde París en 1910 y se casó con Eugene en una pequeña boda luterana. En ese momento, Eugene estaba establecido en su carrera como banquero de inversiones y gozaba de una buena situación financiera. [1]
Meyer y Eugene tuvieron cinco hijos juntos. [20] Su hija mayor, Florence Meyer (1911-1962), era fotógrafa y estaba casada con el actor Oskar Homolka . [21] Elizabeth Meyer Lorentz (1913-2001) fue una autora casada con Pare Lorentz . [19] Eugene "Bill" Meyer III (1915-1982) fue médico y profesor de medicina. [22] Katharine Graham (1917-2001) fue la editora de The Washington Post . Ruth Meyer (1921-2007) se casó con William A. Epstein. [19]
En 1917, los Meyer se trasladaron a Washington, DC, y durante los dieciséis años siguientes, Eugene ocupó una serie de puestos dentro del gobierno federal, incluido el de Presidente de la Reserva Federal (1930-1933). [3] Eugene y Agnes Meyer vivían en la sección Meridian Hill Park de Washington. [23] La familia Meyer primero arrendó, en 1929, y luego compró, en 1934, una propiedad en Crescent Place. [24] La propiedad, ahora conocida como la Casa White-Meyer , está en el Registro Nacional. [24]
En 1919, los Meyer construyeron una mansión en Seven Springs Farm en el condado de Westchester, Nueva York . La casa tenía más de 60 habitaciones, dos alas para sirvientes, 15 dormitorios y tres piscinas, incluida una piscina cubierta revestida de mármol blanco de Italia. [25] La finca tiene vistas al lago Byram y se encuentra en el punto donde se unen las ciudades de North Castle , New Castle y Bedford . [26]
Meyer fue presidenta de la Comisión de Recreación del Condado de Westchester durante dieciocho años (1923-1941). [13]
Meyer tuvo una amistad de veinte años con Thomas Mann [27] [28] Ella ayudó a crearle una vida social activa durante su exilio en los Estados Unidos, [29] [30] introduciéndolo en círculos sociales de élite en Nueva York y Washington. En 1938, le consiguió un puesto como profesora de humanidades en la Universidad de Princeton . [30] [31]
A la edad de 83 años, Meyer murió de cáncer en Seven Springs Farm. [3] [13]
Mientras vivía, Meyer fue honrada al recibir 14 títulos honoríficos y premios del Club Nacional de Prensa de Mujeres , la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la AFL-CIO y la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos . [13] Después de la muerte de Meyer, la Fundación Eugene y Agnes E. Meyer donó Seven Springs Estate a la Universidad de Yale. Posteriormente se incorporó como centro de conferencias sin fines de lucro. En 1984 la propiedad pasó a la Universidad Rockefeller, que continuó utilizándola como centro de conferencias. [26]
El Washington Post estableció el Premio Agnes Meyer al Maestro Sobresaliente en 1983 para reconocer a los maestros excepcionales. Más de 500 profesores del área metropolitana de Washington han recibido este honor en su nombre. [32]
La Biblioteca del Congreso conserva los documentos de Agnes Elizabeth Ernst Meyer, que incluyen sus diarios, correspondencia con familiares, amigos y su carrera como autora y activista social, sus discursos y un manuscrito inédito para una memoria. [5] [13]
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Inés Meyer.
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