Marius de Zayas Enriquez y Calmet (13 de marzo de 1880 - 10 de enero de 1961) fue un artista, escritor y propietario de una galería de arte mexicano de principios del siglo XX que fue influyente en los círculos artísticos de Nueva York de las décadas de 1910 y 1920.
De Zayas nació en Veracruz , México, en el seno de una familia adinerada y aristocrática. Su padre, Rafael de Zayas (1848-1932), fue un destacado periodista, novelista, dramaturgo, poeta y abogado. Fundó dos periódicos en Veracruz, y fue allí donde sus hijos Marius y George desarrollaron sus carreras artísticas realizando ilustraciones para los periódicos. [1]
En 1906, los dos hermanos comenzaron a realizar caricaturas para el principal periódico de la Ciudad de México, El Diario , fundado por el periodista estadounidense Benjamin De Casseres . Un año después, los periódicos de De Zayas adoptaron una postura editorial firme contra el presidente mexicano Porfirio Díaz y, bajo amenaza, su familia abandonó México y se instaló en Nueva York. [1]
Poco después de llegar a Nueva York, de Zayas aceptó un puesto de dibujante de caricaturas para el New York Evening World y rápidamente se ganó una reputación por sus ingeniosas parodias de ciudadanos prominentes. A través de sus conexiones con otros artistas de la ciudad, conoció a Alfred Stieglitz y en enero de 1909 Stieglitz exhibió un grupo de caricaturas de de Zayas en su galería de arte, " 291 ". Un año después, Stieglitz le dio a de Zayas otra exhibición en la que llevó sus caricaturas a un nivel tridimensional. En una gran plataforma de madera, creó más de 100 recortes de cartón independientes de algunas de las personas más prominentes de Nueva York, vistas paseando por la Quinta Avenida frente al Hotel Plaza. La exhibición tuvo tal éxito que las filas a menudo se extendían mucho más allá de la puerta de la galería y la obra permaneció en exhibición durante seis meses.
En octubre de 1910, de Zayas viajó a París, donde permaneció durante casi un año mientras buscaba artistas y tendencias artísticas para Stieglitz. Fue allí donde vio su primera obra de arte cubista , aunque al principio no recordaba el nombre del artista. Resultó que el artista era Picasso y, debido a su lenguaje común, de Zayas le realizó la primera entrevista importante dos meses después. Inmediatamente publicó un artículo basado en su entrevista, y se convirtió en la primera publicación en registrar las opiniones del propio Picasso sobre su obra. [1] Forjaron una rápida amistad y de Zayas promovió la obra de Picasso en Nueva York. [2]
Fue también durante su estancia en París cuando de Zayas vio por primera vez arte africano y reconoció su influencia en el desarrollo de parte del arte moderno que estaba viendo allí. Propuso una exposición de arte africano a Stieglitz y en 1914 se celebró en el "291" una de las primeras exposiciones de arte africano visto en el contexto del arte moderno.
En 1911 regresó a Nueva York y, como resultado de sus experiencias en París, comenzó a explorar un nuevo estilo de caricatura, más abstracto. Su nuevo enfoque dio como resultado su última pero más importante exposición en "291" en abril-mayo de 1913.
En la primavera de 1914, De Zayas regresó a París y renovó su amistad anterior con Francis Picabia . Este último presentó a De Zayas a su círculo de artistas y escritores, entre los que se encontraban Guillaume Apollinaire , Gertrude Stein , George Bernard Shaw y Alvin Langdon Coburn . De Zayas quedó cautivado por las nuevas obras que vio allí y una vez más le escribió a Stieglitz y le recomendó exposiciones de Picabia, Picasso y Georges Braque .
De Zayas regresó a Nueva York cuando la Primera Guerra Mundial estalló en Europa más tarde ese año. Inmediatamente comenzó a colaborar con su amigo y colega Paul Haviland sobre las formas de revitalizar la escena artística de Nueva York, y junto con la escritora y mecenas de las artes Agnes Ernst Meyer convencieron a Stieglitz para que publicara una nueva revista que se llamaría 291 en honor a su galería del mismo nombre. Durante el año siguiente, De Zayas dedicó una cantidad considerable de tiempo y energía tanto a editar como a crear obras de arte para la nueva publicación. Sus interpretaciones de poemas de Meyer y otros introdujeron el concepto de poesía visual en los Estados Unidos. Si bien 291 fue un éxito artístico, no atrajo a un público amplio y dejó de publicarse después de solo doce números.
Durante este mismo período, De Zayas convenció a Meyer de que era necesaria una nueva galería de arte para promover la causa del arte de vanguardia en Nueva York y, con su apoyo financiero, en octubre de 1915 abrió The Modern Gallery en la Quinta Avenida. Durante los siguientes tres años, la galería presentó un flujo constante de obras de Picasso, Picabia, Braque, Cézanne , van Gogh , Brâncuşi , Rivera y otros artistas modernos. Aunque De Zayas anunció su nueva galería como "una expresión adicional de '291'" [3], Stieglitz la vio como un competidor directo de su propia galería y, como resultado, su amistad y colaboración con De Zayas se deterioraron. [4]
Durante esa misma época, él y Haviland escribieron un libro sobre arte moderno y en 1916 publicaron A Study of the Modern Evolution of Plastic Expression (Nueva York, 1916). El libro ha sido calificado como "uno de los primeros intentos serios de abordar los problemas centrales del arte moderno". [5]
En 1919, De Zayas cambió el nombre de la Galería Moderna por el de Galería De Zayas y continuó exponiendo sus obras durante los dos años siguientes. Cuando sus galerías cerraron, regresó a Europa y pasó los siguientes veinte años en Europa organizando importantes exposiciones itinerantes de arte moderno.
A finales de la década de 1930, se casó con Virginia Harrison, hija del congresista y gobernador general de Filipinas Francis Burton Harrison y descendiente del magnate del ferrocarril, Charles Crocker .
En la década de 1940, por insistencia del director del Museo de Arte Moderno , Alfred Barr , De Zayas comenzó a escribir una historia de la introducción del arte moderno en Nueva York. Reunió muchas notas, comentarios y fotografías en un manuscrito. La obra se publicó póstumamente en 1996. [1]
De Zayas regresó a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial y se estableció primero en Stamford (Connecticut) y luego en Greenwich (Connecticut). Murió en el hospital de Stamford en 1961 a la edad de ochenta y un años.
Bibliografía
