El rinoceronte negro ( Diceros bicornis , a veces también llamado rinoceronte de labios ganchudos ) es una especie de rinoceronte nativa del este y sur de África , incluidos Angola , Botsuana , Kenia , Malaui , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Eswatini , Tanzania , Zambia y Zimbabue . Aunque se hace referencia a la especie como negra , sus colores varían del marrón al gris. Es la única especie existente del género Diceros .
El otro rinoceronte africano es el rinoceronte blanco ( Ceratotherium simum ). A menudo se dice que la palabra "blanco" en el nombre "rinoceronte blanco" es una interpretación errónea de la palabra afrikáans wyd ( del holandés wijd ), que significa ancho, en referencia a su labio superior cuadrado, en oposición al labio puntiagudo o ganchudo del rinoceronte negro. A estas especies ahora se las conoce a veces como rinocerontes de labios cuadrados (para los blancos) o de labios ganchudos (para los negros). [5]
La especie en general está clasificada como en peligro crítico (aunque el rinoceronte negro del suroeste está clasificado como casi amenazado ) y está amenazada por múltiples factores, incluida la caza furtiva y la reducción del hábitat. Tres subespecies han sido declaradas extintas , incluido el rinoceronte negro occidental , que fue declarado extinto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2011. [6] [7] La UICN estima que quedan 3142 individuos maduros en estado salvaje. [1]
La especie fue nombrada por primera vez Rhinoceros bicornis por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema naturae en 1758. El nombre significa "rinoceronte de dos cuernos". Existe cierta confusión sobre qué concibió exactamente Linnaeus bajo este nombre, ya que esta especie probablemente se basó en el cráneo de un rinoceronte indio de un solo cuerno ( Rhinoceros unicornis ), con un segundo cuerno añadido artificialmente por el coleccionista. Se sabe que tal cráneo ha existido y Linnaeus incluso mencionó la India como origen de esta especie. Sin embargo, también se refirió a informes de los primeros viajeros sobre un rinoceronte de dos cuernos en África y cuando se supo que solo hay una especie de rinoceronte de un solo cuerno en la India, Rhinoceros bicornis se utilizó para referirse a los rinocerontes africanos (el rinoceronte blanco recién fue reconocido en 1812). [8] En 1911 esto se solucionó formalmente y el Cabo de Buena Esperanza se declaró oficialmente como la localidad tipo de la especie. [9]
La variación intraespecífica en el rinoceronte negro ha sido discutida por varios autores y no está definitivamente establecida. [10] El esquema más aceptado considera siete u ocho subespecies, [3] [11] [12] de las cuales tres se extinguieron en tiempos históricos y una está al borde de la extinción :
El esquema alternativo más ampliamente adoptado sólo reconoce cinco subespecies o "ecotipos": D. b. bicornis , D. b. brucii , D. b. longipes , D. b. michaeli y D. b. minor . [16] Este concepto también es utilizado por la UICN , que enumera tres subespecies supervivientes y reconoce a D. b. brucii y D. b. longipes como extintas. La diferencia más importante con el esquema anterior es la inclusión de la subespecie suroccidental existente de Namibia en D. b. bicornis en lugar de en su propia subespecie, con lo que la subespecie nominal se considera existente. [1]
El rinoceronte se originó en el Eoceno hace unos cincuenta millones de años junto con otros miembros de Perissodactyla . [17] Se sugiere que el último ancestro común de los rinocerontes vivos pertenecientes a la subfamilia Rhinocerotinae vivió hace unos 16 millones de años. [18]
El rinoceronte blanco y el rinoceronte negro están más estrechamente relacionados entre sí que con otros rinocerontes vivos. Los rinocerontes estrechamente relacionados con el rinoceronte negro y el blanco estaban presentes en África a finales del Mioceno , hace unos 10 millones de años, y posiblemente hace 17 millones de años. [19] Las dos especies pueden haber descendido de la especie euroasiática "Ceratotherium" neumayri , pero esto es discutido . [19] [20] Un análisis genético de 2021 estimó la división entre el rinoceronte blanco y el negro hace unos 7 millones de años. [18] Después de esta división, el ancestro directo de Diceros bicornis , Diceros praecox, estuvo presente en el Plioceno de África Oriental (Etiopía, Kenia, Tanzania). Se sugiere que D. bicornis evolucionó a partir de esta especie durante el Plioceno tardío – Pleistoceno temprano , [21] con el registro definitivo más antiguo en el límite Plioceno-Pleistoceno hace aproximadamente 2,5 millones de años en Koobi Fora , Kenia. [22]
Un cladograma que muestra las relaciones entre las especies de rinocerontes del Pleistoceno reciente y tardío (menos Stephanorhinus hemitoechus) basándose en genomas nucleares completos, según Liu et al., 2021: [18]
Un rinoceronte negro adulto mide entre 132 y 180 cm (52 y 71 pulgadas) de alto hasta los hombros y entre 2,8 y 3,75 m (9,2 y 12,3 pies) de largo. [3] [23] [24] Un adulto normalmente pesa entre 800 y 1400 kg (1760 y 3090 libras), aunque se han registrado ejemplares machos inusualmente grandes de hasta 2896 kg (6385 libras). [3] [23] Las hembras son más pequeñas que los machos. Dos cuernos en el cráneo están hechos de queratina , y el cuerno delantero más grande suele tener 50 cm (20 pulgadas) de largo, excepcionalmente hasta 135,9 cm (53,5 pulgadas). [3]
El cuerno más largo conocido del rinoceronte negro medía casi 1,5 m (4,9 pies) de longitud. [25] A veces puede desarrollar un tercer cuerno, más pequeño. [26] Estos cuernos se utilizan para defensa, intimidación y para desenterrar raíces y romper ramas durante la alimentación. El rinoceronte negro es más pequeño que el rinoceronte blanco y de tamaño similar al rinoceronte de Java de Indonesia. Tiene un labio superior puntiagudo y prensil, que utiliza para agarrar hojas y ramitas cuando se alimenta, [25] mientras que el rinoceronte blanco tiene labios cuadrados que utiliza para comer hierba. El rinoceronte negro también se puede distinguir del rinoceronte blanco por su tamaño, cráneo y orejas más pequeños; y por la posición de la cabeza, que se mantiene más alta que la del rinoceronte blanco, ya que el rinoceronte negro es ramoneador y no herbívoro.
Su piel de capas gruesas ayuda a proteger a los rinocerontes negros de las espinas y las hierbas afiladas . Su piel alberga parásitos externos , como ácaros y garrapatas , que pueden ser comidos por picabueyes y garcetas . [27] Originalmente se pensó que tal comportamiento era un ejemplo de mutualismo , pero evidencia reciente sugiere que los picabueyes pueden ser parásitos, alimentándose de sangre de rinoceronte. [28] Se asume comúnmente que los rinocerontes negros tienen mala vista, dependiendo más del oído y el olfato. Sin embargo, los estudios han demostrado que su vista es comparativamente buena, aproximadamente al nivel de un conejo. [29] Sus orejas tienen un rango de rotación relativamente amplio para detectar sonidos. Un excelente sentido del olfato alerta a los rinocerontes de la presencia de depredadores .
Al igual que muchos otros componentes de la fauna africana de grandes mamíferos, los rinocerontes negros probablemente tenían una distribución más amplia en la parte norte del continente en tiempos prehistóricos que en la actualidad. Sin embargo, esta distribución no parece haber sido tan extensa como la del rinoceronte blanco. Todavía no se han encontrado restos fósiles incuestionables en esta zona y los abundantes petroglifos encontrados en todo el desierto del Sahara son a menudo demasiado esquemáticos para decidir con certeza si representan rinocerontes negros o blancos. Los petroglifos del desierto oriental del sudeste de Egipto muestran de manera relativamente convincente la presencia de rinocerontes negros en estas áreas en tiempos prehistóricos. [30]
El área de distribución natural del rinoceronte negro incluía la mayor parte del sur y este de África, excepto la cuenca del Congo , las áreas de selva tropical a lo largo de la bahía de Benín , las tierras altas de Etiopía y el Cuerno de África . [3] Su antigua presencia nativa en las partes extremadamente secas del desierto de Kalahari del suroeste de Botsuana y el noroeste de Sudáfrica es incierta. [31] Era abundante en un área que se extendía desde Eritrea y Sudán a través de Sudán del Sur hasta el sureste de Níger , especialmente alrededor del lago Chad . Su presencia más al oeste es cuestionable, aunque esto se afirma a menudo en la literatura. [4] Hoy en día se encuentra solo en reservas naturales protegidas , habiendo desaparecido de muchos países en los que alguna vez prosperó, especialmente en el oeste y el norte de su antigua área de distribución. Las poblaciones restantes están muy dispersas. Algunos especímenes han sido reubicados de su hábitat a lugares mejor protegidos, a veces a través de fronteras nacionales. [1] El rinoceronte negro ha sido reintroducido con éxito en Malawi desde 1993, donde se extinguió en 1990. [32] De manera similar, fue reintroducido en Zambia ( Parque Nacional North Luangwa ) en 2008, donde se había extinguido en 1998, [33] y en Botswana (extinto en 1992, reintroducido en 2003). [34]
En mayo de 2017, 18 rinocerontes negros orientales fueron trasladados desde Sudáfrica al Parque Nacional Akagera en Ruanda. El parque tenía alrededor de 50 rinocerontes en la década de 1970, pero la cantidad se redujo a cero en 2007. En septiembre de 2017, el nacimiento de una cría elevó la población a 19. El parque cuenta con equipos de monitoreo de rinocerontes dedicados a proteger a los animales de la caza furtiva. [35] [36]
En octubre de 2017, los gobiernos de Chad y Sudáfrica llegaron a un acuerdo para transferir seis rinocerontes negros de Sudáfrica al Parque Nacional Zakouma en Chad. Una vez establecida, esta será la población más septentrional de la especie. La especie fue exterminada de Chad en la década de 1970 y se encuentra bajo una fuerte presión debido a la caza furtiva en Sudáfrica. El acuerdo exige que expertos sudafricanos evalúen el hábitat, las capacidades de gestión local, la seguridad y la infraestructura antes de que pueda llevarse a cabo la transferencia. [37]
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En general, se cree que los rinocerontes negros son solitarios y que el único vínculo fuerte es entre la madre y su cría. Además, los machos y las hembras tienen una relación de consorte durante el apareamiento; también los subadultos y los adultos jóvenes con frecuencia forman asociaciones laxas con individuos mayores de ambos sexos. [38] No son muy territoriales y a menudo se cruzan con otros territorios de rinocerontes. Las áreas de distribución varían según la estación y la disponibilidad de alimentos y agua. Por lo general, tienen áreas de distribución más pequeñas y una mayor densidad en hábitats que tienen abundante comida y agua disponibles, y viceversa si los recursos no están fácilmente disponibles. El sexo y la edad de un rinoceronte negro individual influyen en el área de distribución y el tamaño, y las áreas de distribución de las hembras son más grandes que las de los machos, especialmente cuando están acompañadas por una cría. [39] En el Serengeti, las áreas de distribución miden entre 70 y 100 km2 ( 27 y 39 millas cuadradas), mientras que en el Ngorongoro es de entre 2,6 y 58,0 km2 ( 1,0 y 22,4 millas cuadradas). [38] También se ha observado que los rinocerontes negros tienen una determinada zona que tienden a visitar y descansar con frecuencia, llamada "casas", que suelen estar en un nivel elevado del suelo. [ cita requerida ] Estas áreas de distribución "domésticas" pueden variar de 2,6 km2 a 133 km2 , y las áreas de distribución más pequeñas tienen recursos más abundantes que las áreas de distribución más grandes. [40]
Recientemente se han estudiado los patrones de sueño de los rinocerontes negros en cautiverio y en reservas, y se ha demostrado que los machos duermen, en promedio, más que las hembras (casi el doble de tiempo). Otros factores que influyen en sus patrones de sueño es el lugar donde deciden dormir. Aunque ya no duermen más en cautiverio, duermen en horarios diferentes según su ubicación en cautiverio o la sección del parque en la que se encuentren. [41]
Los rinocerontes negros tienen fama de ser extremadamente agresivos y embisten con facilidad contra cualquier amenaza percibida. Incluso se les ha observado embistiendo contra troncos de árboles y termiteros. [ cita requerida ] Los rinocerontes negros luchan entre sí y tienen las tasas más altas de combate mortal registradas entre todos los mamíferos: alrededor del 50 por ciento de los machos y el 30 por ciento de las hembras mueren por heridas relacionadas con el combate. [42] Los rinocerontes adultos normalmente no tienen depredadores naturales, debido a su imponente tamaño, piel gruesa y cuernos mortales. [43] Sin embargo, los rinocerontes negros adultos han sido presa de cocodrilos en circunstancias excepcionales. [44] Los leones también pueden cazar crías y, muy raramente, pequeños subadultos . [3]
Los rinocerontes negros siguen los mismos senderos que utilizan los elefantes para llegar desde las zonas de alimentación hasta los pozos de agua. También utilizan senderos más pequeños cuando están pastando . Son muy rápidos y pueden alcanzar velocidades de hasta 55 kilómetros por hora (34 mph) corriendo de puntillas. [45] [46]
Aunque se suponía que todos los rinocerontes eran miopes, un estudio realizado con retinas de rinocerontes negros sugiere que tienen una mejor vista de lo que se suponía anteriormente. [47]
Los rinocerontes negros son animales herbívoros que se alimentan de plantas con hojas, ramitas, ramas, brotes, arbustos espinosos, árboles pequeños, legumbres, frutas y pasto. [48] [49] El hábitat óptimo parece ser uno que consiste en matorrales densos y matorrales, a menudo con algo de bosque, que soporta las densidades más altas. Su dieta puede reducir la cantidad de plantas leñosas, lo que puede beneficiar a los herbívoros (que se centran en las hojas y los tallos de la hierba), pero no a los herbívoros competidores (que se centran en las hojas, tallos de árboles, arbustos o hierbas). Se sabe que comen hasta 220 especies de plantas. Tienen una dieta significativamente restringida con una preferencia por unas pocas especies de plantas clave y una tendencia a seleccionar especies de hojas en la estación seca. [50] Las especies de plantas que parecen atraerlos más cuando no están en la estación seca son las plantas leñosas. Hay 18 especies de plantas leñosas conocidas en la dieta del rinoceronte negro, y 11 especies que posiblemente también podrían ser parte de su dieta. [51] Los rinocerontes negros también tienen una tendencia a elegir los alimentos en función de la calidad en lugar de la cantidad, donde los investigadores encuentran más poblaciones en áreas donde el alimento tiene mejor calidad. [52] Los rinocerontes negros muestran una preferencia por las especies de Acacia , así como por las plantas de la familia Euphorbiaceae . [49]
De acuerdo con su hábito alimentario, se han descrito adaptaciones del aparato masticatorio de los rinocerontes. El rinoceronte negro tiene una actividad masticatoria de dos fases con un ectolófago cortante y más lofos trituradores en el lado lingual. El rinoceronte negro también puede considerarse un herbívoro más difícil de alimentar en cautiverio en comparación con sus parientes que pastan. [53] Pueden vivir hasta 5 días sin agua durante la sequía. Los rinocerontes negros viven en varios hábitats, incluidos matorrales, bosques ribereños, pantanos y sus menos favorables, pastizales. Las preferencias de hábitat se muestran de dos maneras, la cantidad de señales encontradas en los diferentes hábitats y el contenido de hábitat de las áreas de distribución y las áreas centrales. Los tipos de hábitat también se identifican en función de la composición de los tipos de plantas dominantes en cada área. Diferentes subespecies viven en diferentes hábitats, incluida la sabana de Vachellia y Senegalia , los matorrales de Euclea , los matorrales de Albany e incluso el desierto. [38] Buscan comida por la mañana y por la tarde. Son ramoneadores selectivos, pero estudios realizados en Kenia muestran que añaden el material de selección que tienen disponible para satisfacer sus necesidades nutricionales. [54] En la parte más calurosa del día son más inactivos: descansan, duermen y se revuelcan en el barro. Revolcarse ayuda a enfriar la temperatura corporal durante el día y los protege contra los parásitos. Cuando los rinocerontes negros ramonean, usan sus labios para arrancar las hojas de las ramas. La competencia con los elefantes está haciendo que el rinoceronte negro cambie su dieta. El rinoceronte negro altera su selectividad con la ausencia del elefante. [55]
Existe cierta variación en la composición química exacta de los cuernos de rinoceronte. Esta variación está directamente relacionada con la dieta y puede utilizarse como medio de identificación de los rinocerontes. La composición de los cuernos ha ayudado a los científicos a determinar la ubicación original de cada rinoceronte, lo que permite a las fuerzas del orden identificar y penalizar con mayor precisión y frecuencia a los cazadores furtivos. [56]
Los rinocerontes negros utilizan varias formas de comunicación. Debido a su naturaleza solitaria, el marcado con olor se utiliza a menudo para identificarse con otros rinocerontes negros. La pulverización de orina se produce en árboles y arbustos, alrededor de pozos de agua y áreas de alimentación. Las vacas rocían orina con más frecuencia cuando están receptivas para la reproducción. La defecación a veces se produce en el mismo lugar utilizado por diferentes rinocerontes negros, como alrededor de los comederos y los abrevaderos. Al llegar a estos lugares, los rinocerontes huelen para ver quién está en el área y agregan su propia marca. Cuando se les presentan heces de adultos, los machos y las vacas responden de manera diferente que cuando se les presentan heces de subadultos. La orina y las heces de un rinoceronte negro ayudan a otros rinocerontes negros a determinar su edad, sexo e identidad. [57] Con menos frecuencia, frotan sus cabezas o cuernos contra los troncos de los árboles para marcar con olor.
El rinoceronte negro tiene unas orejas potentes en forma de tubo que pueden girar libremente en todas las direcciones. Este sentido del oído altamente desarrollado le permite detectar sonidos a grandes distancias. [58]
Los adultos son solitarios por naturaleza y se reúnen solo para aparearse. El apareamiento no sigue un patrón estacional, pero los nacimientos tienden a ocurrir hacia el final de la temporada de lluvias en ambientes más áridos.
Cuando las vacas están en celo, marcan los montones de estiércol. Los toros las siguen cuando están en celo; cuando ellas defecan, los toros raspan y esparcen el estiércol, lo que hace más difícil que los toros adultos rivales detecten su rastro de olor.
Las conductas de cortejo antes del apareamiento incluyen bufidos y golpes de cuernos entre los machos. Otra conducta de cortejo se denomina fanfarronería y bravuconería, en la que el rinoceronte negro bufa y balancea la cabeza de un lado a otro de manera agresiva antes de huir repetidamente. Las parejas reproductoras permanecen juntas durante dos o tres días y, a veces, incluso semanas. Se aparean varias veces al día durante este tiempo y la cópula dura media hora [59] o incluso más de una hora [60] .
El período de gestación de un rinoceronte negro es de 15 meses. La cría pesa alrededor de 35 a 50 kilogramos (80 a 110 libras) al nacer y puede seguir a su madre a todas partes después de solo tres días. El destete ocurre alrededor de los 2 años de edad para la descendencia. La madre y la cría permanecen juntas durante 2 a 3 años hasta que nace la siguiente cría; las crías hembras pueden permanecer más tiempo, formando pequeños grupos. Ocasionalmente, las hienas y los leones se llevan a las crías . La madurez sexual se alcanza entre los 5 y 7 años para las hembras y entre los 7 y 8 años para los machos. La esperanza de vida en condiciones naturales (sin presión de la caza furtiva ) es de 35 a 50 años. [59]
Durante la mayor parte del siglo XX, el rinoceronte negro continental fue la especie más numerosa de todas. Alrededor de 1900, probablemente había varios cientos de miles [1] viviendo en África. Durante la segunda mitad del siglo XX, su número se redujo drásticamente de un estimado de 70.000 [61] a fines de la década de 1960 a solo 10.000 a 15.000 en 1981. A principios de la década de 1990, el número descendió por debajo de 2.500, y en 2004 se informó que solo quedaban 2.410 rinocerontes negros. Según la International Rhino Foundation (fundación internacional del rinoceronte) —ubicada en Yulee, Florida , en White Oak Conservation , que cría rinocerontes negros [62] —, la población africana total se había recuperado a 4.240 en 2008 (lo que sugiere que el número de 2004 fue bajo). [63] En 2009, la población de 5.500 habitantes se mantenía estable o aumentaba lentamente. [64]
En 1992, nueve rinocerontes negros fueron traídos desde el Parque Nacional Chete, Zimbabwe a Australia vía Isla Cocos. Después de las muertes naturales de los machos del grupo, cuatro machos fueron traídos desde Estados Unidos y desde entonces se han adaptado bien al cautiverio y al nuevo clima. [65] Los leones cazan crías y algunos subadultos, pero la depredación rara vez se tiene en cuenta en el manejo del rinoceronte negro. [ cita requerida ] Este es un defecto importante porque la depredación debe considerarse al atribuir la causa al bajo rendimiento de la población de rinocerontes negros. [66] En 2002 solo quedaban diez rinocerontes negros occidentales en Camerún, y en 2006 los estudios intensivos en su presunta área de distribución no lograron localizar ninguno, lo que llevó a temer que esta subespecie se hubiera extinguido. [15] En 2011, la UICN declaró extinto al rinoceronte negro occidental . [67] Hubo un esfuerzo de conservación en el que se translocaron rinocerontes negros, pero su población no mejoró, ya que no les gustaba estar en un hábitat desconocido.
En virtud del Apéndice I de la CITES , todo comercio internacional de cuernos de rinoceronte negro está prohibido desde 1977. [40] China, aunque se ha adherido a la CITES desde el 8 de abril de 1981, es el mayor importador de cuernos de rinoceronte negro. [68] [ cita requerida ] Sin embargo, se trata de un comercio en el que no sólo se benefician los actores, sino también los estados nacionales que los ignoran. No obstante, la gente sigue sacando al rinoceronte de su entorno natural y permitiendo que los seres humanos dependan de ellos para salvarlos del peligro. [69] Se han creado parques y reservas para proteger a los rinocerontes con guardias armados que vigilan, pero aún así muchos cazadores furtivos logran entrar y dañan a los rinocerontes para obtener sus cuernos. Muchos han considerado la posibilidad de extraer los cuernos de rinoceronte para disuadir a los cazadores furtivos de matar a estos animales o llevarlos potencialmente a otras zonas de reproducción como Estados Unidos y Australia. [69] Este método de extracción del cuerno, conocido como descornado, consiste en tranquilizar al rinoceronte y luego cortar el cuerno casi por completo para disminuir la iniciativa de caza furtiva, aunque no se conoce la eficacia de esto para reducir la caza furtiva y se sabe que las madres rinocerontes usan sus cuernos para defenderse de los depredadores. [70]
La única subespecie de rinoceronte que se ha recuperado un poco del borde de la extinción es el rinoceronte blanco del sur , cuyo número se estima en unos 14.500 ejemplares, frente a menos de 50 en la primera década del siglo XX. [71] Pero parece haber esperanza para el rinoceronte negro en la recuperación de sus gametos de rinocerontes muertos en cautiverio. Esto muestra resultados prometedores para la producción de embriones de rinoceronte negro, que pueden utilizarse para analizar el esperma in vitro. [72]
En enero de 2014, en una subasta para obtener un permiso para cazar un rinoceronte negro en Namibia, se vendió por 350.000 dólares en una recaudación de fondos organizada por el Dallas Safari Club. La subasta generó muchas críticas, así como amenazas de muerte dirigidas a los miembros del club y al hombre que compró el permiso. [73] Este permiso se emitió para uno de los 18 rinocerontes negros identificados específicamente por el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia como animales que habían superado la edad reproductiva y que se consideraban una amenaza para los rinocerontes más jóvenes. Los 350.000 dólares que pagó el cazador por el permiso fueron utilizados por el gobierno de Namibia para financiar las iniciativas contra la caza furtiva en el país. [74]
En 2022, Sudáfrica otorgó permisos para cazar 10 rinocerontes negros, afirmando que la población está creciendo. [75]
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En la actualidad, los rinocerontes negros se enfrentan a diversas amenazas, como los cambios de hábitat, la caza furtiva ilegal y la competencia entre especies. Los disturbios civiles, como la guerra, han tenido efectos negativos notables en las poblaciones de rinocerontes negros desde la década de 1960 en países como Chad, Camerún, Ruanda, Mozambique y Somalia, entre otros. [1] En el Parque Nacional de Elefantes Addo en Sudáfrica, el elefante africano de sabana ( Loxodonta africana ) plantea una ligera preocupación en relación con los rinocerontes negros que también habitan la zona. Ambos animales son ramoneadores; sin embargo, la dieta del elefante consiste en una variedad más amplia de capacidad de forrajeo, mientras que el rinoceronte negro se limita principalmente a arbustos enanos. Se ha descubierto que el rinoceronte negro también come hierba; sin embargo, el acortamiento de su rango de alimentos disponibles podría ser potencialmente problemático. [76]
Los rinocerontes negros se enfrentan a problemas asociados con los minerales que ingieren. Se han adaptado a ingerir menos hierro en la naturaleza debido a su progresión evolutiva, lo que plantea un problema cuando se los coloca en cautiverio. Estos rinocerontes pueden sobrecargarse de hierro, lo que provoca una acumulación en los pulmones, el hígado, el bazo y el intestino delgado. [77] Estos rinocerontes no solo enfrentan amenazas en la naturaleza, sino también en cautiverio. Los rinocerontes negros se han vuelto más susceptibles a las enfermedades en cautiverio, con altas tasas de mortalidad. [72]
La caza furtiva ilegal para el comercio internacional de cuernos de rinoceronte es la amenaza principal y más perjudicial. [1] La matanza de estos animales no es exclusiva de la sociedad moderna. Los chinos han mantenido documentos confiables de estos sucesos que datan de 1200 a. C. [78] Los antiguos chinos a menudo cazaban cuernos de rinoceronte para la fabricación de copas de vino, así como la piel del rinoceronte para fabricar coronas imperiales, cinturones y armaduras para soldados. [78] Un mercado importante para el cuerno de rinoceronte ha sido históricamente en las naciones del Medio Oriente para hacer mangos tallados ornamentados para dagas ceremoniales llamadas jambiyas . La demanda de estos se disparó en la década de 1970, lo que provocó que la población de rinocerontes negros disminuyera un 96% entre 1970 y 1992. El cuerno también se usa en la medicina tradicional china , y los herbolarios dicen que puede revivir a pacientes en coma, facilitar exorcismos y varios métodos de desintoxicación y curar fiebres. [78] También se caza por la creencia supersticiosa china de que los cuernos permiten el acceso directo al cielo debido a su ubicación única y naturaleza hueca. [78] La supuesta eficacia del uso del cuerno de rinoceronte en el tratamiento de cualquier enfermedad no ha sido confirmada, o incluso sugerida, por la ciencia médica. En junio de 2007, el primer caso documentado de venta medicinal de cuerno de rinoceronte negro en los Estados Unidos (confirmado por pruebas genéticas del cuerno confiscado) ocurrió en una tienda de suministros de medicina tradicional china en el barrio chino de Portland, Oregón . [79]
Año 2006–2012
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