Aeroposta Argentina SA fue una de las primeras aerolíneas pioneras en Argentina establecida a fines de la década de 1920, y una subsidiaria de la empresa de correo aéreo francesa Aéropostale . Fue creada el 5 de septiembre de 1927 como filial de la Aéropostale (formalmente, Compagnie générale aéropostale). En 1929, Aéropostale comenzó a expandir su servicio de correo aéreo dentro de América del Sur, [1] y proporcionó los primeros servicios aéreos nacionales en rutas a Asunción, Paraguay, Santiago de Chile, además de Bahía Blanca, Comodoro Rivadavia y Río Gallegos en el sur de Argentina.
La tarea de abrir las nuevas rutas aéreas recayó, entre otros, en dos conocidos aviadores franceses: Antoine de Saint-Exupéry como director de la recién formada empresa con sede en Buenos Aires , y Jean Mermoz , como piloto jefe de la empresa. . Saint-Exupéry realizó el vuelo inaugural de Aeroposta el 1 de noviembre de 1929, volando desde un aeródromo en Villa Harding Green hasta Comodoro Rivadavia. [2]
En los primeros días de la aviación comercial, que todavía estaba en su infancia, sus pioneros tuvieron que explorar rutas y sitios para todo, desde posibles pistas de aterrizaje de emergencia hasta depósitos de gasolina. Las experiencias de Saint-Exupéry en Argentina inspirarían su novela Vuelo nocturno , ganadora del premio de literatura Prix Femina en 1929 y posteriormente adaptada a una película de Hollywood con el mismo nombre . Ese mismo año se iniciaron vuelos regulares a otras ciudades argentinas: Posadas y Mendoza . El año siguiente el servicio se amplió aún más para incluir Comodoro Rivadavia y San Antonio Oeste , seguidos de cerca por Río Gallegos .
Aeroposta Argentina siguió siendo la única aerolínea de Argentina hasta 1946, cuando se crearon varias nuevas. [3] En 1949 Aeroposta Argentina se fusionó con otras tres compañías aéreas, ALFA ( Sociedad Mixta Aviación del Litoral Fluvial Argentino ), FAMA ( Flota Aérea Mercante Argentina ) y ZONDA ( Zonas Oeste y Norte de Aerolíneas Argentinas ), dando lugar a la nueva provincia. aerolínea nacional, Aerolíneas Argentinas . [4]
Fundada al final de la Primera Guerra Mundial , las " Lignes Aériennes Latécoère " se crearon en septiembre de 1919. La ruta postal Francia-Marruecos se convirtió en su primer servicio aéreo regular entre Toulouse y Marruecos, y que recorría ciudades como Barcelona y Alicante. en la costa este de España. Al mismo tiempo su fundador, Pierre-Georges Latécoère , creó la "Compagnie Générale d'Entreprise Aéronautique" y, en mayo de 1922, la "Société Industrielle des Avions Latécoère".
Para ampliar la línea entre Casablanca y Dakar, el capitán Joseph Roig partió el 3 de mayo de 1923 con un grupo de tres biplanos, Bréguet XIV , que volaron entre Agadir, Cap Juby, Villa Cisneros y Port Étienne, en la costa occidental de África. Llegaron a su destino el 22 de mayo.
Según el plan que había concebido durante la guerra por Pierre G. Latécoére, el capitán Joseph Roig fue enviado a América del Sur en mayo de 1924 para considerar la ampliación de la línea entre Natal, Brasil y Buenos Aires . [4] En la capital, Joseph Roig se reunió con funcionarios del Departamento de Aviación Civil de la Oficina de Guerra y explicó que el objetivo de los directores de la Compagnie générale d'entreprises aéronautiques (CGEA) era que Buenos Aires se convirtiera en sede terminal de una futura línea de correo aéreo sudamericano entre ese continente y Francia, y más tarde convertirse en una cámara de compensación de correo aéreo entre Argentina y sus países vecinos.
El presidente Dr. Marcelo Torcuato Alvear se entusiasmó con la idea y dio su visto bueno para que la empresa envíe una misión a la aviación civil. Esta vez, el capitán Roig y su grupo de tres biplanos Bréguet XIV Renault, realizaron un vuelo de reconocimiento desde Río de Janeiro a Buenos Aires, aterrizando el 14 de enero de 1925 en El Palomar, acompañados por los pilotos Paul Vachet, Étienne Lafay y Victor Hamm y mecánicos. Gauthier, Estival y Chevalier. En condiciones climáticas desfavorables, en marzo de 1925, comenzaron de nuevo a realizar reconocimientos aéreos entre Río de Janeiro y Pernambuco (Recife), que serían útiles para los futuros pilotos de la línea atlántica. Dos meses más tarde, en junio de 1925, se estableció un servicio regular de correo aéreo entre Toulouse, Casablanca y Dakar.
Con el fin de reunir el capital necesario para el desarrollo de la línea en el continente sudamericano, Pierre Georges Latécoère viaja a Río de Janeiro el 3 de diciembre de 1926 para reunirse con el empresario francés afincado en Brasil, Marcel-Lafont Bouilloux. Inmediatamente, en enero de 1927 y acompañado por el aviador argentino Vicente Almandos Almonacid, ambos se reúnen en Buenos Aires con el Presidente de la República, Dr. Marcelo Alvear y solicitan urgentemente la presentación de un contrato que permita al país dar servicio al proyecto de utilizar Aeropostal con Francia.
Representante en su calidad de Síndico de la "Compagnie Générale d'Entreprises Aéronautiques" Vicente Almandos Almonacid redacta y firma un documento con el Director General de Correos y Telégrafos, Sr. Arthur Goyeneche, el 8 de febrero de 1927, estableciendo un acuerdo para el transporte del correo aéreo dentro y de los países vecinos, el cual sería ratificado por Decreto del Ejecutivo Nacional del 10 de junio de 1927, firmado por el Presidente de la República Argentina, Dr. Marcelo Torcuato de Alvear y su Ministro del Interior, José P. Tamborini. Mientras tanto, las negociaciones entre Pierre Georges Latécoère y Marcel Bouilloux-Lafont culminaron cuando este último compró, [1] el 11 de abril de 1927, el 93% de las acciones de la "Compagnie Generale d'Entreprises Aéronautiques" al coste de 30 millones de francos, tomando sobre la dirección de la empresa y acordó comprar Latécoère 25, 26 y 28 fabricados por la "Société Industrielle des Avions Latécoère". Como consecuencia del traspaso de funciones, en reunión extraordinaria celebrada en París el 12 de diciembre de 1927, resolvieron cambiar el nombre de Compagnie Générale d'Entreprises Aéronautiques por el nuevo nombre de Compagnie Générale Aéropostale . [1]
Sorprendentemente, el 13 de agosto de 1926, una Orden Ejecutiva modificó el Reglamento para la Navegación en el Territorio Argentino, que no permitía el uso del espacio aéreo argentino por empresas extranjeras y donde la Oficina de Guerra debía adoptar posiciones de Defensa, aeronaves civiles para uso pacífico. Para dar cumplimiento a este Reglamento, Vicente Almandos Almonacid propone la constitución de una sociedad anónima nacional, propuesta que cuenta con la aprobación del Presidente Dr. Marcelo T. Alvear y de prestigiosos juristas argentinos.
El Acta Constitutiva de Aeroposta Argentina SA fue firmada como ley el 5 de septiembre de 1927, siendo Argentina filial de la "Compagnie Générale Aéropostale", por los señores Agustín Melian, en representación de Marcel Bouilloux-Lafont, Alberto Dodero, Gaston Fouvell Lleau. Rigo, Alejandro Behety Menéndez, Luis Nicol, Guillermo Padilla (Jefe de Radio Aeronáutica, Departamento de Aviación Civil), Raúl A. Razzio, Emmanuel Sieyes y el señor Almonacid, con sede en la Calle Reconquista No. 240 de la Capital Federal.
El 1 de noviembre de 1927 Paul Georges Pivot inauguró la ruta Natal-Rio-Buenos Aires utilizando un Latécoère 25 matriculado como F-AIOZ, que fue ampliada el 1 de marzo de 1928, cuando Jean Mermoz , a bordo de un Latécoère 25 cargado con 36 sacas de correo , inauguró la ruta más larga del mundo (13.600 km), desde Toulouse a Dakar, conectando Buenos Aires-Natal por mar hasta 1935. Esta ruta se denominó "línea Mermoz".
Después de considerar varias ubicaciones, eligió Almonacid Pacheco, a 35 km de Buenos Aires , donde construyó el aeródromo en 1928. [4] En una esquina del campo, había tres antenas de 30 metros de altura y material de vivienda que había sido utilizado para construir la Emisora de Radio LPD “General Pacheco”, potente emisora multimedia que luego fue cedida a Correos y Telecomunicaciones y desde donde se realizaban comunicaciones primero con las demás bases, ya que en ese momento la aeronave no contaba con radio, y posteriormente con los aviones de la compañía y barcos en el extranjero.
Existen dos vuelos de exploración para estudios de esta ruta:
El martes 1 de enero de 1929, Aeroposta Argentina inició los servicios de correo y transporte de pasajeros, aún sin autorización oficial, a las 06:00 Hrs de la mañana, saliendo del Aeródromo General Pacheco con dos monoplanos Latécoère 25 (Renault 450 HP):
Luego de hacer escala en Corrientes , ambas aeronaves aterrizaron en el aeropuerto militar de Campo Grande Paraguay, en presencia de autoridades y numeroso público, pero la correspondencia no había sido transportada ni se dio a conocer un título oficial por falta de autorización del gobierno argentino, estos vuelos históricos son considerados "correos aéreos de prueba".
Finalmente, luego de reformarse el “Reglamento de Navegación en el territorio argentino”, el 27 de febrero de 1929, el gobierno nacional dio la autorización anticipada y así, Pedro Ficarelli partió a bordo de una aeronave Latécoère 25 desde el Aeródromo General Pacheco el viernes a las 06:00 horas. Hrs del 22 de marzo de 1929, siendo este el primer vuelo postal oficial desde Argentina.
Peter Ficarelli perdió la vida cerca de Asunción, Paraguay, el 16 de agosto de 1929, luego de chocar con una montaña en la Latécoère 25, No. 619, matrícula F-AIFX, en medio de una espesa niebla.
Para explorar las mejores rutas para cruzar la Cordillera de los Andes , que se extiende a lo largo de América del Sur, Jean Mermoz y su mecánico Alexandre Collenot realizaron los primeros vuelos de prueba entre Buenos Aires y Santiago de Chile . Comenzaron el 19 de noviembre de 1928 y continuaron hasta el 9 de marzo de 1929, volando hacia Mendoza, Argentina a bordo de su Latécoère 25 (No. 603, matrícula F-AIEH). En un momento tuvieron que aterrizar en el estrecho saliente de una cadena montañosa y luego, luego de hacer ajustes al carburador de su motor , lograron despegar y llegar sanos y salvos a Copiapó, Chile .
Esta experiencia los convenció de que el avión más adecuado para volar la ruta postal entre Argentina y Chile sobre los Andes sería un Potez 25 , debido a su superior capacidad de ascenso, necesaria para elevarse por encima de los Andes. Se compraron cinco aviones de este tipo, registrados como: F-AJDX (No. 1520), F-AJDY (No. 1521), F-AIDZ (No. 1522), F-AJZR (No. 2035) y F-AJZS (No. 2036).
Finalmente, el 14 de julio de 1929, Jean Mermoz y Henri Guillaumet realizaron el primer vuelo correo aéreo de Santiago de Chile a Mendoza en un Potez 25. Posteriormente, el 13 de junio de 1930, Guillaumet estrelló su Potez (matrícula F-AJDZ) en la superficie de un lago congelado, Laguna del Diamante , pero fue encontrado el 20 de junio por Juan García, de 14 años (un futuro pastor argentino) después de una caminata desgarradora y desafiante a la muerte desde los Andes. (García sería posteriormente condecorado con la Legión de Honor por estos 71 años después del evento por parte del presidente francés Jacques Chirac . [5] ) Este período de Aeroposta Argentina se explora gráficamente en Wings of Courage , una película IMAX (la primera en 3D). ) del director francés Jean-Jacques Annaud . [6]
En septiembre de 1928, el piloto-mecánico Peter Ficarelli Alfredo Vitolo, a bordo de un Latécoère 25 y utilizando las instalaciones que el Aero Club de Bahía Blanca tenía en el paraje "Los Mendoza", realizó el primer vuelo de reconocimiento a Comodoro Rivadavia. En febrero de 1929, Paul Vachet continuó los vuelos de exploración y comenzó a construir la infraestructura de futuras escalas.
Entre el 29 de octubre y el 1 de noviembre de 1929, los vuelos de inspección finales fueron realizados por el director de la compañía Antoine de Saint-Exupéry , acompañado por el piloto Rufino Luro Cambaceres a bordo de un Latécoère 25, matrícula F-AIQF, junto con los demás pilotos Prospero Palazzo y Richard. Bruto en otro Latécoère 25, matrícula F-AIQL.
El 1 de noviembre de 1929 se inauguró la línea Buenos Aires-Bahía Blanca-Comodoro Rivadavia, con paradas en San Antonio Oeste (hoy Aeropuerto Antoine de Saint Exupéry ) y Trelew . El primer vuelo lo realizó Antoine de Saint-Exupéry a bordo del Latécoère 25 , F-AIQL, llevando como pasajeros a los periodistas de Bahía Blanca: Enrique Julio "La Nueva Provincia", Emilio J. Valla "El Atlántico" y Augustus Hunter "La Mañana" , entregando y recibiendo correo en cada una de las escalas. El vuelo oficial de inauguración estuvo a cargo de Jean Mermoz , acompañado por el piloto Richard Gross, a bordo del avión Latécoère 28 que partió en horas de la madrugada desde el Aeródromo General Pacheco, llevando al Capitán Almandos Almonacid, Director de Aeroposta Argentina, además de funcionarios y periodistas.
En Bahía Blanca , fue reemplazado por Richard Gross Palazo Próspero, quien quedó a cargo de 'la línea' hacia Comodoro Rivadavia. Durante los primeros seis meses, la cabecera de línea estuvo ubicada en el sector de Villa Harding Green, Bahía Blanca, donde se había construido un hangar metálico, dos torres para la estación de radio, una estación meteorológica y una villa para oficinas y atención a el pasajero. La conexión con Buenos Aires, Bahía Blanca se realizó por vía férrea, desde la Estación Constitución, viajando toda la noche para llegar a Bahía Blanca por la mañana. En mayo de 1930 comenzó a operar desde el Aeródromo General Pacheco, convirtiéndose en Bahía Blanca en una escala de viajes.
Mientras tanto, en marzo de 1930, Mermoz realizó el primer correo aéreo transatlántico en 21 horas a bordo de un pontón equipado Latécoère 28 y transportando 130 kg de correspondencia; el miércoles 31 de ese mes, Antoine de Saint-Exupéry, director de operaciones de la Compañía, hizo la Vuelo inaugural a Río Gallegos en el avión Latécoère 28, matrícula F-AJLO, "El Pampero", transportando pasajeros en calidad de Presidente de la Aeroposta, el Sr. Marcel Boilloux Lafont, el Director Técnico de la Compañía, Capitán Vicente Almandos Almonacid, y el Vizconde Jacques Delalot (Director de la Agencia Havas), Julian Pranville (oficial de Aeropostale) y el periodista La Razón, Sr. Enrique Gutiérrez, estando acompañados por Luro Cambaceres en el Latécoère 25, matrícula F-AIQF.
Los pilotos Próspero Palazzo y César Brugo perdieron la vida el 23 de junio de 1936, en la Pampa de Salamanca, a 60 kilómetros de Comodoro Rivadavia, a bordo de un Latécoère 28, No. 293, matrícula F-AJUX. [7]
A causa de la Gran Depresión , Bouilloux-Lafont, que dirigía un importante consorcio bancario y empresas de transporte, se vio irremediablemente afectado. [8] Desde principios de 1930, el Gobierno francés se negó a liberar la aprobación del préstamo que se había acordado en un acuerdo firmado el año anterior, y la situación financiera de la empresa se agravó con el golpe argentino de septiembre de 1930, en una revolución que llevaría a Getúlio Vargas llegó al poder en Brasil en octubre de ese año. En diciembre del mismo año unos cambios ministeriales que se están produciendo en Francia para renovar el contrato de arrendamiento le impiden operar y cuentan con la garantía del Estado para conseguir nuevos préstamos. Para la Compagnie Générale Aéropostale es el final, el 31 de marzo de 1931 se liquida la empresa, que luego sería absorbida por el grupo de empresas que más tarde daría origen a Air France en 1933, continuando las actividades de su Aéropostale y sus demás hermanas predecesoras. .
La situación de Argentina Aeroposta no fue muy diferente, el gobierno argentino también le negó fondos y en junio de 1931 cesó sus operaciones. Sin embargo, el director de Correos y el director de Aviación Civil se sumaron a los reclamos de la prensa y del público en general y finalmente convencieron al presidente del gobierno provisional argentino para que autorizara a Aeroposta Argentina SA a reanudar sus servicios.
Por decreto de 29 de septiembre de 1931, la Compañía queda sujeta a un contrato de arrendamiento y control de la Dirección General de Aviación Civil y de Correos y Telégrafos Generales, para la operación de la línea entre Bahía Blanca y Río Gallegos, con carácter experimental por un período de seis meses, arrendando sus equipos de vuelo e instalaciones que tenía la Compañía, a un costo de $7,000 mensuales. Legalmente la empresa fue designada como Aeroposta Nacional, aunque a nivel corporativo seguía operando como Aeroposta Argentina SA.
Los servicios se reiniciaron el 2 de octubre de 1931, hasta el 31 de mayo de 1932, cuando un nuevo decreto prorroga la autorización desde el 1 de junio de 1932, hasta el 31 de diciembre, otorgándose por primera vez, una asignación mensual fija y el suministro de combustible necesario para cuenta para YPF , mientras que un tercer decreto, el del 24 de marzo de 1933, fijó el contrato de operación un plazo de 10 años, aumentó el monto de la concesión y contempló la posibilidad de ampliar la ruta hasta Ushuaia .
En octubre de 1933 Rufino Luro Cambaceres realizó un vuelo de reconocimiento y promoción por la Patagonia , explicando a las autoridades y población, los beneficios del transporte aéreo, tanto para el correo como para los pasajeros, provocando que varias regiones del sur de los pedidos enviados a Buenos Aires para la línea incluyeran sus ciudades. como escalas.
A principios de 1935, Aeroposta Argentina compró a Air France aviones obsoletos que alguna vez habían pertenecido a Aéropostale, y en septiembre de 1935 continuó el servicio a Río Grande .
En noviembre de 1935 se modificaron los estatutos de la empresa, permitiendo el ingreso de una acción del grupo argentino.
Cuando, en 1936, nuevas dificultades financieras amenazaron las operaciones de la línea, un nuevo grupo de empresarios argentinos, encabezados por el Dr. Ernesto Pueyrredón, formó un consorcio que adquirió el 97% de las acciones de la empresa, que finalmente quedó en manos de nacionales. [4] Funcionarios de la Dirección General de Aviación Civil y mediante Decreto 99.184 del 1 de febrero de 1937, autorizaron a la compañía a ampliar sus vuelos con salida desde Buenos Aires y sustituyen el subsidio en efectivo y combustible por un aporte mensual de $1,50 por cada milla recorrida durante el viaje.
En este nuevo contrato, que preveía un plazo de 10 años, la Compañía deberá realizar un descuento del 50% en el precio de los billetes de Correos y Telégrafos y de la Dirección de Aeronáutica, tener asientos disponibles y reservar hasta 2 kg cobrando por correspondencia oficial. , que se transportará de forma gratuita y compromiso de renovación del material de vuelo existente.
En un giro hacia Alemania, la empresa compró los primeros tres Junkers Trimotor Ju 52/3m en 1937, [4] registrados como LV-AAB "Patagonia", LV-BAB "Pampa" y LV-CAB "Tierra del Fuego", además de repuestos. repuestos, motores BMW y radios Lorenz y Telefunken, con el fin de modernizar sus equipos operativos. La alemana Lufthansa y otro personal fueron reclutados para entrenamiento de vuelo y mantenimiento operando desde el aeródromo de Quilmes, [9] donde, en octubre de ese año, se iniciaron los primeros vuelos regulares entre Buenos Aires y Río Grande, a bordo del "Patagonia". Estaban pilotados por Paul Selvetti Rohlandt y los argentinos Gross e Irigoyen.
En abril de 1938, otro decreto autoriza a Aeroposta Argentina SA a combinar las operaciones nacionales e internacionales con Air France y la Unión Cóndor Ltda. En diciembre de 1939 se decreta cambiando la frecuencia Buenos Aires – Río Gallegos y Río Grande.
La presión de Estados Unidos, su entrada en la Segunda Guerra Mundial, el cierre de Syndicate Condor, filial de Lufthansa en Brasil, Bolivia y Perú, Aeroposta ante esta situación tuvo la oportunidad de adquirir dos Junkers Ju 52, los LV-AAJ "Ibaté" en Brasil, en abril de 1942 y LV-AAN 'Quichua' en Bolivia, en junio de 1943 y completó una flota de cinco en junio de 1952.
Posteriormente, un servicio similar fue ofrecido por aerolíneas creadas por la Fuerza Aérea Argentina , que a principios de la década de 1940 estableció LASO (Línea Aérea Sud Oeste) y LANE (Línea Aérea Nordeste), que luego se convirtió en LADE (Líneas Aéreas del Estado) en 1945. [10 ]
En 1946, el Gobierno de Argentina creó las "Sociedades Mixtas", eran: Aeroposta, ALFA (Aviación del Litoral Fluvial Argentino), ZONDA (que reemplazó a Panagra) y FAMA (Flota Aérea Mercante Argentina) que sería la primera aerolínea argentina. volar intercontinentalmente. En 1950 y debido a nuevas regulaciones las acciones privadas ya no estaban permitidas en los servicios aéreos por lo que todas ellas, excepto LADE (Líneas Aéreas del Estado) se fusionaron en la aerolínea de bandera argentina Aerolíneas Argentinas .
El 2 de enero de 1979, los pilotos sobrevivientes de Aeroposta Argentina se reunieron para conmemorar el quincuagésimo aniversario de su primer vuelo. Los asistentes fueron: Virgilio Mira • Alberto Papa • H. Papa • Leonardo Selvetti • Pedro Artigau • Oscar Bujía • Martignoni, y, además, la señora Ermenilda Almandós Almonacid, hija de Vicente Almandós Almonacid, fundador de Aeroposta Argentina. [11]
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Citas
Bibliografía