Adlai Ewing Stevenson I (23 de octubre de 1835 - 14 de junio de 1914) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 23.º vicepresidente de los Estados Unidos de 1893 a 1897 bajo la presidencia de Grover Cleveland . Miembro del Partido Demócrata , Stevenson se desempeñó como representante de los EE. UU. por Illinois a fines de la década de 1870 y principios de la de 1880. Fue el fundador de la familia política Stevenson .
Después de su nombramiento como asistente del director general de correos de los Estados Unidos durante la primera administración de Grover Cleveland (1885-1889) , Stevenson despidió a muchos trabajadores postales republicanos y los reemplazó por demócratas sureños . Esto le valió la enemistad del Congreso controlado por los republicanos, pero lo convirtió en uno de los favoritos como compañero de fórmula de Grover Cleveland en 1892 , y fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos. Durante su mandato, Stevenson apoyó al lobby de la plata libre contra los hombres del patrón oro como Cleveland, pero fue elogiado por gobernar de manera digna y no partidista.
En 1900 , se postuló para vicepresidente junto con William Jennings Bryan . [1] Al hacerlo, Stevenson se convirtió en el cuarto vicepresidente que se asoció con dos candidatos presidenciales diferentes (después de George Clinton , John C. Calhoun y Thomas A. Hendricks ). Fue el abuelo paterno de Adlai Stevenson II , gobernador de Illinois y candidato presidencial demócrata fallido tanto en 1952 como en 1956 .
Adlai Ewing Stevenson nació en el condado de Christian, Kentucky , el 23 de octubre de 1835, [2] [3] [4] de John Turner y Eliza Ann Ewing Stevenson, [2] wesleyanos de ascendencia escocesa-irlandesa . La familia Stevenson aparece por primera vez registrada (como los Stephenson) en Roxburghshire, Escocia , a principios del siglo XVIII. La familia parece haber tenido cierta riqueza, ya que una capilla privada en la Arquidiócesis de St Andrews lleva su nombre. En algún momento, probablemente poco después del levantamiento jacobita de 1715 , la familia emigró al condado de Antrim, Irlanda , cerca de Belfast . Al menos un Stephenson era oficial de policía. El bisabuelo de Adlai, William Stephenson, era un sastre especializado en sombreros . Después de que el padre de William muriera en la década de 1730, su familia se mudó al condado de Lancaster, Pensilvania . William se unió cuando completó su aprendizaje en 1748. [5]
En 1762, la familia se mudó a Carolina del Norte , en lo que hoy es el condado de Iredell . Si se incluyen las tierras que les dio a sus hijos, William Stephenson (Stevenson después de la Revolución estadounidense ) había acumulado 3400 acres (1400 ha) de tierra al momento de su muerte. [6] Una rama de la familia, incluido el padre de Adlai Stevenson, se mudó a Kentucky en 1813.
Stevenson nació en la granja familiar en el condado de Christian. Asistió a la escuela Blue Water en lo que ahora es Herndon, Kentucky . [ cita requerida ] Sus compañeros de juegos de la infancia incluyeron a James A. McKenzie , un futuro representante de Kentucky, y Amanda Barkley, la abuela del futuro vicepresidente Alben W. Barkley . [7] En 1850, cuando tenía 14 años, las heladas mataron la cosecha de tabaco de la familia. Dos años más tarde, su padre liberó a sus pocos esclavos y la familia se mudó a Bloomington, Illinois , donde su padre operaba un aserradero. Stevenson asistió a la Universidad Wesleyana de Illinois en Bloomington y finalmente se graduó de Centre College , en Danville, Kentucky ; en este último fue parte de Phi Delta Theta . [8] La muerte de su padre impulsó a Stevenson a regresar de Kentucky a Illinois para dirigir el aserradero.
Stevenson estudió derecho con el abogado de Bloomington Robert E. Williams. Fue admitido en el colegio de abogados en 1858 y comenzó a ejercer en Metamora . Cuando era un joven abogado, Stevenson conoció a abogados tan célebres de Illinois como Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln , e hizo campaña por Douglas en su carrera al Senado de 1858 contra Lincoln. La aversión de Stevenson por Lincoln podría haber sido provocada por una reunión polémica entre los dos, en la que Lincoln hizo varias bromas ingeniosas denigrando a Stevenson. [9] Stevenson también hizo discursos contra el movimiento " Know-Nothing ", un grupo nativista opuesto a los inmigrantes y los católicos. Esa postura ayudó a cimentar su apoyo en las grandes comunidades alemana e irlandesa de Illinois. En un área predominantemente republicana, el demócrata Stevenson ganó amigos a través de su narración y su personalidad cálida y atractiva.
Stevenson fue fiscal estatal del condado de Woodford a partir de 1859. Durante la Guerra Civil estadounidense , fue nombrado magistrado de cancillería (ayudante de un tribunal de equidad ). En 1864, Stevenson fue elector presidencial por el partido demócrata .
En 1866 se casó con Letitia Green . Tuvieron tres hijas, Mary, Julia y Letitia, y un hijo, Lewis Stevenson . Letitia ayudó a fundar las Hijas de la Revolución Americana como una forma de sanar las divisiones entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil, y sucedió a la esposa de Benjamin Harrison como segunda presidenta general de la DAR.
En 1869, al final de su mandato como fiscal del estado, comenzó a ejercer la abogacía con su primo, James Stevenson Ewing , y se mudó con su esposa a Bloomington, Illinois, donde se establecieron en una gran casa en Franklin Square. Stevenson & Ewing se convertiría en uno de los bufetes de abogados más importantes del estado. Ewing se convertiría más tarde en embajador de Estados Unidos en Bélgica.
El Partido Demócrata nominó a Stevenson para el Congreso de los Estados Unidos en 1874. Stevenson era muy querido por los republicanos y ejercía influencia en la logia masónica local . Stevenson también recibió la nominación del Partido Reformista Independiente , un partido estatal que luchó contra los monopolios después del Pánico de 1873. [10] Stevenson hizo campaña contra el republicano titular John McNulta . Atacó el apoyo de McNulta a los aranceles altos y lo que se conoció como la Ley de Apropiación Salarial , donde los congresistas aumentaron sus salarios en un 50%. Habló poco de sus propias posiciones aparte de la regulación del ferrocarril. McNulta contraatacó, acusando a Stevenson de ser miembro de los Caballeros del Círculo Dorado . Gracias a los votos desviados de la base republicana por el Partido Reformista Independiente, Stevenson ganó las elecciones con el 52% de los votos, aunque no ganó en su ciudad natal de Bloomington. Fue elevado al 44.º Congreso de los Estados Unidos , el primero bajo control demócrata desde la Guerra Civil. [11]
En 1876 , Stevenson fue un candidato sin éxito para la reelección. La candidatura presidencial republicana, encabezada por Rutherford B. Hayes , ganó su distrito, y Stevenson fue derrotado por un estrecho margen, obteniendo el 49,6 por ciento de los votos. En 1878 , se presentó tanto en la candidatura demócrata como en la de Greenback y ganó, volviendo a una Cámara de la que un tercio de sus colegas anteriores se habían retirado voluntariamente o habían sido expulsados por los votantes. En 1880, de nuevo un año de elecciones presidenciales, volvió a perder por un estrecho margen, y perdió de nuevo en 1882 en su última carrera para el Congreso. Consideró presentarse en 1884, pero una redistribución de distritos hizo que su distrito fuera republicano de forma segura. [12]
Entre sesiones legislativas, Stevenson aumentó su prominencia en Bloomington. Ascendió hasta convertirse en gran maestro de su capítulo masónico y fundó el Bloomington Daily Bulletin en 1881, un periódico demócrata que buscaba desafiar al republicano Pantagraph . Stevenson dirigió el People's Bank y coadministró la McLean County Coal Company con sus hermanos. La compañía fundó Stevensonville, una ciudad de la empresa cerca de los pozos de la mina. Supuestamente, los empleados eran despedidos si no apoyaban a Stevenson en un año electoral. [13]
Los Stevenson pasaban las vacaciones en los balnearios de Wisconsin durante los veranos. Allí, Stevenson se hizo amigo de William Freeman Vilas , una voz en ascenso entre los demócratas del Medio Oeste y amigo de Grover Cleveland. Stevenson fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1884 y, después de apoyar brevemente a un candidato local, dio su apoyo a Cleveland. Vilas y Stevenson informaron personalmente a Cleveland sobre la nominación. Cuando Cleveland fue elegido ese noviembre, Vilas fue nombrado director general de correos. Aunque inicialmente se nombró a un partidario diferente como director general adjunto de correos, Stevenson recibió el puesto después de que el primer candidato se enfermara. [14]
El nuevo cargo puso a Stevenson a cargo del sistema de patrocinio más grande del país. Al igual que sus predecesores, Stevenson eliminó a decenas de miles de oponentes políticos de los puestos postales y los reemplazó por demócratas. Justo antes de que Cleveland dejara el cargo, nominó a Stevenson para el puesto de juez de la Corte Suprema del Distrito de Columbia que quedó vacante tras la muerte de William Matthews Merrick . Los republicanos controlaban el Senado de los EE. UU. y se negaron a actuar, lo que constituyó una especie de venganza contra Stevenson por reemplazar a los directores de correos republicanos, al mismo tiempo que estaban seguros de que podrían confirmar a un candidato republicano después de que Benjamin Harrison fuera investido. Un Stevenson decepcionado regresó a Bloomington al concluir el mandato de Cleveland. [15]
Cleveland fue nominado nuevamente para presidente en la primera votación en la Convención Nacional Demócrata de 1892 en Chicago. En ese momento, la vicepresidencia era considerada un "lugar de descanso final para los que habían sido y los que nunca fueron". No obstante, los hermanos y primos de Stevenson abogaron por su nominación para el cargo. Asimismo, el alcalde de Chicago, Carter Harrison, apoyó a Stevenson como hijo nativo, creyendo que podría influir en el estado para que votara por los demócratas. Stevenson fue nominado en la primera votación. [16]
Stevenson se retractó de su anterior apoyo a los billetes verdes en favor de la política del patrón oro de Cleveland. A diferencia de Cleveland, que sólo apareció una vez en público para apoyar su candidatura, Stevenson viajó con su esposa por todo el país. Los asesores de Cleveland enviaron a Stevenson al Sur para frenar el creciente atractivo del Partido Populista . Con sus raíces en Kentucky, Stevenson demostró ser popular en sus compromisos sureños. Stevenson también se opuso públicamente al Lodge Bill , un proyecto de ley que habría concedido el derecho al voto a los negros sureños. [17] La candidatura ganadora de Cleveland-Stevenson ganó en Illinois, aunque no en el distrito natal de Stevenson.
Los reformadores del servicio civil tenían esperanzas en la segunda administración de Cleveland, pero veían al vicepresidente Stevenson como un símbolo del sistema de botín . Nunca dudó en proporcionar nombres de demócratas al Departamento de Correos. Una vez se presentó en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para protestar contra un nombramiento y le mostraron una carta que había escrito apoyando al candidato. Stevenson les dijo a los funcionarios del Tesoro que no prestaran atención a ninguno de sus apoyos escritos; si realmente favorecía a alguien, se lo diría personalmente.
Fumador habitual de puros , Cleveland desarrolló un cáncer bucal que requirió una intervención quirúrgica inmediata en el verano de 1893. El presidente insistió en que la operación se mantuviera en secreto para evitar otro pánico en Wall Street . Mientras estaba en un yate en el puerto de Nueva York ese verano, Cleveland se hizo extirpar parte de la mandíbula superior y reemplazarla con un dispositivo artificial en una operación que no dejó ninguna cicatriz externa. La operación de cáncer se mantuvo en secreto durante otro cuarto de siglo. Los ayudantes de Cleveland explicaron que sólo se había sometido a un trabajo dental. Su vicepresidente no se dio cuenta de lo cerca que estuvo de la presidencia ese verano.
Adlai Stevenson disfrutaba de su papel de vicepresidente, presidiendo el Senado de Estados Unidos, "la asamblea legislativa más augusta que haya conocido el hombre". Recibió elogios por gobernar de manera digna y no partidista. En apariencia, medía seis pies de alto y tenía "un porte personal elegante y era uniformemente cortés con todos". Aunque era invitado a menudo a la Casa Blanca, Stevenson admitió que era menos un asesor del presidente que "el vecino de sus consejos". Agradeció al presidente por ser "cortés en todo momento", pero señaló que "no eran necesarios guardias para preservar su dignidad. Nadie habría pensado en una familiaridad indebida". Por su parte, el presidente Cleveland resopló que el vicepresidente se había rodeado de una camarilla de hombres libres y de plata apodados el "gabinete Stevenson". El presidente incluso reflexionó sobre el hecho de que la economía se había vuelto tan mala y el Partido Demócrata estaba tan dividido que "lo lógico para mí... era renunciar y entregar el poder ejecutivo al señor Stevenson", bromeando que trataría de conseguirles puestos a sus amigos en el nuevo gabinete de Stevenson.
Stevenson fue mencionado como candidato para suceder a Cleveland en 1896. Aunque presidió la delegación de Illinois a la Convención Nacional Demócrata, obtuvo poco apoyo. Stevenson, de 60 años, recibió un puñado de votos, pero la convención fue tomada por asalto por un ex representante de Nebraska de 36 años, William Jennings Bryan , quien pronunció su ardiente discurso de la "Cruz de Oro" a favor de una tabla de plata gratis en la plataforma. Los demócratas no solo repudiaron a Cleveland al abrazar la plata gratis, sino que también nominaron a Bryan para presidente. Muchos demócratas de Cleveland, incluidos la mayoría de los periódicos demócratas, se negaron a apoyar a Bryan, pero el vicepresidente Stevenson respaldó lealmente la candidatura.
Después de las elecciones de 1896, Bryan siguió siendo el líder titular de los demócratas y el favorito para la nominación en 1900. Gran parte de la especulación de los periódicos sobre quién se presentaría como candidato a vicepresidente del partido se centró en el senador de Indiana Benjamin Shively . Cuando el periodista Arthur Wallace Dunn entrevistó a Shively en la convención, el senador dijo que "no quería la gloria de una derrota como candidato a vicepresidente". Decepcionado, Dunn dijo que todavía tenía que presentar una historia sobre la nominación a vicepresidente, y luego agregó: "Creo que escribiré un artículo sobre el viejo tío Adlai". Shively respondió:
Esa es una buena idea. Stevenson es el hombre indicado. Ahí lo tienen. Unir el viejo elemento de Cleveland con la nueva democracia de Bryan. Tienen suficiente para una sola historia. Pero digamos que esto es más que una broma. Stevenson es el hombre indicado.
Durante el resto del día, Dunn escuchó otros comentarios favorables sobre Stevenson, y esa noche el ex vicepresidente era el principal contendiente, ya que nadie más estaba "muy ansioso por ser la cola de lo que consideraban una candidatura desesperada ". [18]
Los populistas ya habían nominado a Bryan y Charles A. Towne , un republicano pro-plata de Minnesota , con el entendimiento tácito de que Towne se haría a un lado si los demócratas nominaban a alguien más. Bryan prefería a su buen amigo Towne, pero los demócratas querían a uno de los suyos, y el elemento regular del partido se sentía cómodo con Stevenson. Towne se retiró e hizo campaña por Bryan y Stevenson. Como resultado, Stevenson, que se había postulado con Cleveland en 1892, ahora se postuló en 1900 con el oponente de Cleveland, Bryan. Veinticinco años mayor que Bryan, Stevenson agregó edad y experiencia a la candidatura. Sin embargo, su esfuerzo fracasó estrepitosamente contra la candidatura republicana del presidente en ejercicio William McKinley y Theodore Roosevelt .
Stevenson fue el tercer vicepresidente de Estados Unidos en ganar una nominación para el cargo con un compañero de fórmula diferente. Buscaba suceder a George Clinton, quien ocupó el segundo mandato de Thomas Jefferson y el primero de James Madison, así como a John C. Calhoun, quien ocupó el cargo bajo John Quincy Adams y luego en el primer mandato de Andrew Jackson. A partir de 2023, el fracaso del republicano Charles W. Fairbanks en ganar un segundo mandato como vicepresidente en 1916 es el único ejemplo desde entonces.
En mayo de 1899, la North American Trust Company tenía directores como John G. Carlisle , Adlai E. Stevenson y Wager Swayne . [21]
Después de las elecciones de 1900, Stevenson volvió a ejercer la profesión privada en Illinois. Hizo un último intento de conseguir un cargo en una carrera para gobernador de Illinois en 1908 , a la edad de 73 años, perdiendo por un estrecho margen. En 1909, el fundador Jesse Grant Chapline lo contrató para ayudar a la escuela de educación a distancia La Salle Extension University . [22] Después de eso, se retiró a Bloomington, donde sus vecinos republicanos lo describieron como "ventoso pero divertido". [ cita requerida ]
La esposa de Stevenson, Letitia, murió el 25 de diciembre de 1913. William Jennings Bryan envió una carta de condolencias a Stevenson. Después de esto, Stevenson quedó emocionalmente destrozado y solo vivió seis meses más. [23] Murió en Chicago, [19] el 14 de junio de 1914, a los 78 años. [2] [4] Su cuerpo está enterrado en una parcela familiar en el cementerio Evergreen , Bloomington, Illinois . [24]
Stevenson fue el fundador de la familia política Stevenson , que ha sido llamada "la dinastía política más duradera de Illinois, la única que abarca cuatro generaciones". [25] El hijo de Stevenson, Lewis G. Stevenson , fue secretario de estado de Illinois (1914-1917). El nieto de Stevenson, Adlai Ewing Stevenson II, fue el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1952 y 1956 y gobernador de Illinois (1949-1953). Su bisnieto, Adlai Ewing Stevenson III, fue senador de los Estados Unidos por Illinois de 1970 a 1981 y candidato sin éxito a gobernador de Illinois en 1982 y 1986. [25] Adlai III, al igual que su bisabuelo, también fue contendiente a la nominación demócrata a la vicepresidencia en 1976. [2]
En 1962, la universidad a la que Stevenson pertenecía, Centre College, bautizó una residencia de estudiantes recién construida como "Stevenson House" en su honor. Ya le habían concedido un título honorífico en 1893. [26] La casa de Stevenson en Metamora, Illinois, es ahora un museo. [27]
Hay un busto de Stevenson en el Capitolio de los Estados Unidos como parte de la Colección de Bustos Vicepresidenciales del Senado de los Estados Unidos . Fue esculpido en 1894 por Franklin Simmons . [20] [19] El busto originalmente se encontraba en un nicho a nivel de galería en la cámara del Senado , pero en 1910 la colección de bustos se reorganizó y el busto de Stevenson se colocó en el corredor principal del Senado. [19] En 1991 se trasladó al extremo opuesto del corredor, lo que requirió mover el busto del vicepresidente Charles W. Fairbanks . El busto de Stevenson se movió esa vez para hacer espacio para el busto entrante del entonces presidente y ex vicepresidente George HW Bush . [28]
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