Adelbert Ames Jr. (19 de agosto de 1880 - 3 de julio de 1955) [1] fue un científico estadounidense que hizo contribuciones a la física , fisiología , oftalmología , psicología y filosofía . Fue pionero en el estudio de la óptica fisiológica en Dartmouth College , sirviendo como profesor de investigación y luego como director de investigación en el Dartmouth Eye Institute. Realizó importantes investigaciones sobre aspectos de la visión binocular , incluidas la cicloforia y la aniseiconia . Ames es quizás mejor conocido por construir ilusiones de percepción visual , sobre todo la habitación Ames y la ventana Ames . Fue una figura destacada en la Escuela Transaccionalista de Psicología y también hizo contribuciones a la psicología social .
Adelbert Ames Jr. nació el 19 de agosto de 1880 en Lowell, Massachusetts . [2] Su padre, Adelbert Ames , fue general del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil y Gobernador y Senador de la Reconstrucción de Mississippi ; su madre, Blanche Butler Ames , era hija del general estadounidense Benjamin F. Butler , un controvertido líder militar, político y candidato fracasado a la presidencia de Estados Unidos. Aparte de su servicio militar y administrativo, el general Ames obtuvo varias patentes estadounidenses para sacapuntas y otros dispositivos mecánicos. La hermana de Ames, Blanche Ames Ames, fue una sufragista de los derechos de la mujer , y su hermano Butler Ames fue un político y oficial del ejército durante la Guerra Hispanoamericana . Su hijo, Adelbert Ames III (1921-2018), fue profesor emérito de neurociencia Charles Anthony Pappas en la Universidad de Harvard . [3] [4] En los artículos de investigación, Adelbert Ames Jr. se cita comúnmente como Adelbert Ames II, para evitar que se confunda con su padre o su hijo. [ cita necesaria ]
Ames asistió a la Academia Philips , en Andover, Massachusetts , luego fue a la Universidad de Harvard , donde obtuvo una licenciatura en derecho, y donde sus maestros más influyentes fueron George Santayana y William James (con cuya hija también estaba comprometido, pero no se casó). Después de ejercer la abogacía durante unos años, Ames la abandonó para convertirse en pintora. Durante varios años, mientras colaboraba con su hermana, Blanche Ames (que también era pintora), los dos intentaron determinar si la calidad del arte visual podía mejorarse mediante el estudio científico de la visión. Ames se propuso mejorar su conocimiento de los componentes ópticos del ojo, suponiendo que una vez que los dominara, volvería a pintar. Así las cosas, sus estudios lo dominaron y Ames hizo de la visión el trabajo de su vida.
Ames fue a la Universidad de Clark en 1914 para estudiar óptica fisiológica, lo que causó suficiente impresión como para ser uno de los dieciocho miembros fundadores de la Sociedad Óptica de América en 1916. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, sirvió brevemente como capitán en el servicio de aviación y luego supervisor de un taller mecánico en el que se desarrollaban prototipos de instrumentos. Mientras estuvo en el ejército continuó sus estudios de óptica, en parte porque uno de los soldados de ese taller (con quien se hizo amigo y colaborador) era Charles Proctor, profesor de física en Dartmouth College .
Después de la guerra, Ames fue al Dartmouth College en 1919 para trabajar con Proctor. Decidieron construir un modelo a gran escala del ojo humano utilizando vidrio para sus distintas capas, humores y lentes. En 1921, este trabajo condujo a la publicación del primer artículo científico de Ames, a la concesión de una Maestría honoraria en Artes y a su elección como profesor de investigación en un nuevo departamento de Óptica Fisiológica.
En 1923, Ames comenzó a contratar personal para lo que se convertiría en el Dartmouth Eye Institute. De Eastman Kodak Company reclutó al diseñador de lentes Gordon H. Gliddon. A lo largo de los años, se unió más personal al departamento, incluido Kenneth N. Ogle , con quien Ames trabajó en estereopsis y visión binocular . Ames fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1928. [5]
En 1935, el Departamento de Óptica Fisiológica se convirtió en el Dartmouth Eye Institute bajo la dirección general de Alfred Bielschowsky , con Ames como director de investigación. Ames obtuvo el apoyo de varias fuentes, entre ellas John D. Rockefeller Jr. , la Fundación Rockefeller y la American Optical Company . En varias ocasiones, el instituto empleó entre treinta y cuarenta personas, incluidos investigadores y médicos que examinaban los ojos de los pacientes y fabricaban anteojos.
La investigación en el instituto se centró en la visión binocular, incluida la cicloforia (la tendencia de los ojos a girar en direcciones opuestas en sus órbitas) y la aniseiconía (en la que cada ojo tiene una imagen retiniana del mismo objeto de diferente tamaño). Este último defecto podría corregirse con lentes que restablecieran la igualdad habitual de tamaños de imágenes.
En 1940, Bielschowsky murió inesperadamente. Hermann Burian, oftalmólogo, trabajó brevemente como director en funciones y luego fue relevado por Walter Lancaster. No pudo ejercer la influencia que deseaba y dimitió en 1942. El 10 de mayo de 1947 se cerró el instituto.
Ames es quizás mejor conocido por la habitación , la ventana y la silla del mismo nombre. Estas fueron llamadas "configuraciones equivalentes" por Ittelson (1952), [6] definidas como "configuraciones [en las cuales] 'mensajes entrantes' idénticos pueden provenir de diferentes disposiciones físicas externas. En ausencia de otra información,... configuraciones equivalentes ser percibidos como idénticos, sin importar cuán diferentes sean físicamente" (p. 55).
Ames también desarrolló el concepto de "ambigüedad transaccional", sosteniendo que el "estado mental" o expectativa podría afectar materialmente la percepción de los estímulos visuales y de otro tipo, como ocurre con el trapezoide de Ames . Esta hipótesis extendió el impacto de la configuración mental desde el impacto ampliamente creído en las conclusiones de uno sobre los estímulos (el fenómeno del testigo ocular) hasta la percepción real de los estímulos mismos. De ser cierto, pone seriamente en duda el valor de los informes de los testigos oculares, incluso de personas sin prejuicios sobre sus observaciones. En 1941, Ames empezó a tomar notas por las mañanas sobre su análisis transaccional de la percepción. En 1960, su colaborador Hadley Cantril publicó una selección editada de estas notas, con un prefacio, e incluyó la correspondencia de Ames con John Dewey . [7]
En 1954, Dartmouth concedió a Ames el título de Doctor honorario en Derecho . En 1955 ganó la Medalla Tillyer, otorgada por la Sociedad Óptica de América . Ames murió el 3 de julio de 1955 y fue enterrado en el cementerio de Dartmouth. Su nombre, y el de sus hermanos, también está inscrito en la lápida de sus padres en el cementerio de la familia Hildreth en Lowell.
En el discurso pronunciado en la presentación de la Medalla Tillyer, el presidente de la sociedad enumeró 38 libros y artículos científicos escritos por Ames, y 21 patentes otorgadas a Ames.