Una habitación de Ames es una habitación distorsionada que crea una ilusión óptica . Probablemente influenciada por los escritos de Hermann Helmholtz , [1] fue inventada por el científico estadounidense Adelbert Ames Jr. en 1946, [2] y construida al año siguiente.
Una habitación de Ames se ve con un ojo a través de una mirilla . A través de la mirilla, la habitación parece un cuboide rectangular común , con una pared posterior vertical y en ángulo recto con la línea de visión del observador, dos paredes laterales verticales paralelas entre sí y un piso y un techo horizontales.
El observador verá que un adulto que se encuentra de pie en una esquina de la habitación, a lo largo de la pared del fondo, parece ser un gigante, mientras que otro adulto que se encuentra de pie en la otra esquina, a lo largo de la pared del fondo, parece ser un enano. Un adulto que se mueve de una esquina de la habitación a la otra parece cambiar drásticamente de tamaño.
La verdadera forma de la habitación es la de un hexaedro irregular : dependiendo del diseño de la habitación, todas las superficies pueden ser cuadriláteros regulares o irregulares , de modo que una esquina de la habitación está más alejada del observador que la otra.
La ilusión de una habitación normal se debe a que la mayor parte de la información sobre la forma real de la habitación no llega al ojo del observador. La geometría de la habitación está cuidadosamente diseñada, utilizando la perspectiva , de modo que, desde la mirilla, la imagen proyectada sobre la retina del ojo del observador sea la misma que la de una habitación normal. Una vez que se impide al observador percibir las ubicaciones reales de las partes de la habitación, se produce la ilusión de que se trata de una habitación normal.
Un aspecto clave que impide al observador percibir la forma real de la habitación es la mirilla. Tiene al menos tres consecuencias:
El diseñador también elimina otras fuentes de información sobre la forma real de la habitación. Por ejemplo, mediante una iluminación estratégica, el verdadero rincón más alejado es tan brillante como el verdadero rincón más cercano. Otro ejemplo es que los patrones en las paredes (como las ventanas) y el piso (como un tablero de ajedrez en blanco y negro) pueden ser coherentes con su geometría ilusoria.
La ilusión es lo suficientemente poderosa como para superar otra información sobre las ubicaciones reales de los objetos en la habitación, como el tamaño familiar. Por ejemplo, aunque el observador sabe que todos los adultos tienen aproximadamente el mismo tamaño, un adulto que se encuentra en la esquina más cercana parece ser un gigante, mientras que otro adulto que se encuentra en la esquina más alejada parece ser un enano. Por ejemplo, aunque el observador sabe que un adulto no puede cambiar de tamaño, ve que un adulto que camina de un lado a otro entre las esquinas más alejadas y más cercanas parece crecer y encogerse.
Los estudios han demostrado que la ilusión se puede crear sin utilizar paredes ni techo; [ cita requerida ] basta con crear un horizonte aparente (que en realidad no será horizontal) sobre un fondo apropiado, y el ojo se basa en la altura relativa aparente de un objeto sobre ese horizonte.
La Sala Ames tiene como antecesor, ya desde el siglo XV, el movimiento artístico llamado trompe-l'œil , [3] en el que el artista crea la ilusión de un espacio tridimensional, habitualmente sobre una superficie plana.
El diseño original de Ames también contenía una ranura que estaba ubicada de tal manera que una bola en ella parecía rodar cuesta arriba, en contra de la gravedad. [4] Richard Gregory consideró que este aparente efecto "antigravedad" era más asombroso que los aparentes cambios de tamaño, aunque hoy en día a menudo no se muestra cuando se exhibe una habitación de Ames.
Gregory especuló que las "colinas magnéticas" (también conocidas como colinas de gravedad ) pueden explicarse mediante este principio. Para un lugar de Ayrshire , Escocia , conocido como Electric Brae , descubrió que una hilera de árboles forma un fondo similar al entorno de una sala de Ames, lo que hace que el agua de un arroyo parezca fluir cuesta arriba. [4]
Para Gregory, esta observación planteó cuestiones particularmente interesantes sobre cómo compiten en nuestra percepción los diferentes principios para comprender el mundo. El "efecto antigravedad" es una paradoja mucho más fuerte que el efecto del "cambio de tamaño", porque parece negar la ley de la gravedad, que es una característica fundamental del mundo. En cambio, el aparente cambio de tamaño no es una paradoja tan fuerte, porque tenemos la experiencia de que los objetos pueden cambiar de tamaño hasta cierto punto (por ejemplo, las personas y los animales pueden parecer más pequeños o más grandes al agacharse o estirarse).
Un tipo de distorsión perceptiva selectiva, conocida como fenómeno Honi, hace que algunas personas casadas perciban una menor distorsión del tamaño de su cónyuge que la de un extraño en una habitación de Ames.
El efecto se relacionó con la intensidad del amor, el agrado y la confianza del cónyuge observado. Las mujeres que tenían una alta positividad en esta área percibían a los extraños como más distorsionados que sus parejas. Los juicios de tamaño de los hombres no parecían estar influenciados por la intensidad de sus sentimientos hacia su cónyuge. [5]
Estudios posteriores han concluido que el fenómeno Honi no existe con tanta fiabilidad como se creía en un principio, y puede explicarse como una diferencia de sexo que influye en la percepción: las mujeres interpretan una imagen más grande como una percepción más significativa o valiosa de las cosas que la interpretación de un hombre. [6]
El principio de la habitación de Ames se ha utilizado ampliamente en producciones de televisión y cine para efectos especiales cuando era necesario mostrar actores de tamaño gigante junto a actores de tamaño pequeño. Por ejemplo, la producción de la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos utilizó varios decorados de la habitación de Ames en secuencias de La Comarca para que las alturas de los hobbits de tamaño diminuto fueran correctas cuando estaban de pie junto a Gandalf, el más alto . [7]
Cuando se utiliza para efectos especiales, los espectadores no ven que se está utilizando una sala Ames. Sin embargo, algunas veces también se ha mostrado una sala Ames de forma explícita.
