El trapezoide de Ames o ventana de Ames es una imagen, por ejemplo, sobre un trozo plano de cartón que parece una ventana rectangular pero que, en realidad, es un trapezoide . Ambos lados del trozo de cartón tienen la misma imagen. El cartón está colgado verticalmente de un alambre para que pueda girar continuamente, o está unido a un eje mecánico vertical que gira para que gire continuamente. Cuando se observa la rotación de la ventana, esta parece girar menos de 180 grados , aunque la cantidad exacta de recorrido que se percibe varía con las dimensiones del trapezoide. Parece que la rotación se detiene momentáneamente e invierte su dirección. Por lo tanto, no se percibe que esté girando continuamente en una sección, sino que se percibe erróneamente como si estuviera oscilando. Este fenómeno fue descubierto por Adelbert Ames, Jr. en 1947. [1]
Durante la década de 1960, algunos psicólogos estudiaron y promulgaron el concepto de "ambigüedad transaccional" basándose en el uso de la Ventana de Ames. Esta hipótesis sostenía que la expectativa mental o "configuración" de un observador podía afectar la percepción real de estímulos ambiguos, extendiendo la creencia sostenida durante mucho tiempo de que la configuración mental podía afectar los sentimientos y conclusiones de una persona sobre los estímulos a la percepción visual real de los estímulos en sí. [ cita requerida ]
La ventana de Ames se utilizó en experimentos para probar esta hipótesis, haciendo que los sujetos miraran a través de un agujero para ver la ventana giratoria con una varilla de madera gris colocada a través de un panel en un ángulo oblicuo. Los sujetos se dividieron en dos grupos experimentales; a uno se le dijo que la varilla era de goma y al otro que era de acero. La hipótesis sostenía que debería haber una diferencia estadísticamente significativa entre estos dos grupos; el grupo de acero veía con más frecuencia la varilla atravesando el panel, mientras que el grupo de goma veía con más frecuencia que la varilla se enroscaba alrededor de él. Estos experimentos fueron populares en los cursos universitarios de psicología experimental, con resultados que a veces apoyaban la hipótesis y otras veces no. [ cita requerida ]
Aunque la literatura que describe la "ambigüedad transaccional" y la hipótesis del efecto perceptivo del estado mental ha desaparecido en gran medida de la escena, sigue siendo un uso interesante y provocador de las demostraciones visualmente ambiguas por las que Ames era bien conocido, y de ser cierto proporciona una base científica adicional para el fenómeno del "testigo ocular" bien conocido en los círculos de aplicación de la ley y de investigación.