Adelaide Anne Procter (30 de octubre de 1825 - 2 de febrero de 1864) fue una poeta y filántropa inglesa.
Su carrera literaria comenzó cuando era una adolescente, y sus poemas aparecieron en las revistas Household Words y All the Year Round de Charles Dickens , y más tarde en revistas feministas. Su labor caritativa y su conversión al catolicismo romano parecen haber influido en su poesía, que trata temas como la falta de vivienda, la pobreza y las mujeres caídas , entre las que realizó labores filantrópicas. Procter era el poeta favorito de la reina Victoria. Coventry Patmore la llamó la poeta más popular de la época, después de Alfred, Lord Tennyson . Pocos críticos modernos han calificado su trabajo, pero todavía se considera significativo por lo que revela sobre cómo las mujeres victorianas expresaban sentimientos que de otro modo estarían reprimidos.
Procter nunca se casó. Su salud se deterioró, posiblemente debido al exceso de trabajo, y murió de tuberculosis a la edad de 38 años.
Adelaide Anne Procter nació en 25 Bedford Square en el distrito Bloomsbury de Londres, el 30 de octubre de 1825, hija del poeta Bryan Waller Procter y su esposa Anne ( de soltera Skepper). [2] La familia tenía fuertes vínculos literarios: la novelista Elizabeth Gaskell disfrutaba de sus visitas a la casa de los Procter, [3] y el padre de Procter era amigo del poeta Leigh Hunt , el ensayista Charles Lamb y el novelista Charles Dickens , [4] además de ser familiarizado con el poeta William Wordsworth [5] y el crítico William Hazlitt . [6] Bessie Rayner Belloc, amiga de la familia , escribió en 1895 que "todo el mundo, con cualquier pretensión literaria, parecía fluir dentro y fuera de la casa. Los Kemble, los Macready, los Rossetti, los Dickens [ sic ], los Thackeray, nunca parecieron ser exactamente visitantes, sino pertenecer al lugar." [7] La autora y actriz Fanny Kemble escribió que el joven Procter "parece el hijo de un poeta, y un poeta... [con] una expresión pensativa y triste sobrenaturalmente [ sic ] para un niño tan pequeño". [3]
Dickens elogió la rápida inteligencia de Procter. Según su relato, el joven Procter dominaba sin dificultad los temas en los que centraba su atención:
Cuando era bastante pequeña, aprendió con facilidad varios de los problemas de Euclides . A medida que crecía, adquirió los idiomas francés, italiano y alemán... piano-forte... [y] dibujo. Pero tan pronto como había superado por completo las dificultades de cualquier rama de estudio, era su manera de perder interés en ella y pasar a otra. [8]
Lectora voraz, [8] Procter fue en gran medida autodidacta, aunque estudió en el Queen's College de Harley Street en 1850. [2] El colegio había sido fundado en 1848 por Frederick Maurice , un socialista cristiano ; el cuerpo docente incluía al novelista Charles Kingsley , el compositor John Hullah y el escritor Henry Morley . [9]
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Procter mostró amor por la poesía desde una edad temprana, llevando consigo, cuando aún era una niña pequeña, un "pequeño álbum... en el que sus pasajes favoritos fueron copiados por la mano de su madre antes de que ella misma pudiera escribir... como otra pequeña "La niña podría haber llevado una muñeca". [8] Procter publicó su primer poema cuando aún era una adolescente; el poema "Ángeles ministradores" apareció en el Libro de la belleza de Heath en 1843. [2] En 1853 presentó un trabajo a Dickens's Household Words bajo el nombre de "Mary Berwick", deseando que su trabajo fuera juzgado por sus propios méritos y no por sus propios méritos. relación con la amistad de Dickens con su padre; [10] Dickens no supo la identidad de "Berwick" hasta el año siguiente. [11] La publicación del poema inició la larga asociación de Procter con las publicaciones periódicas de Dickens; En total, Procter publicó 73 poemas en Household Words y 7 poemas en All the Year Round , [2] la mayoría de los cuales fueron recopilados en sus dos primeros volúmenes de poesía, ambos titulados Legends and Lyrics . También publicó en Good Words y Cornhill. [8] Además de escribir poesía, Procter fue editor de la revista Victoria Regia , que se convirtió en la obra maestra de Victoria Press , "una empresa editorial explícitamente feminista". [12]
En 1851, [13] Procter se convirtió al catolicismo romano . [4] Después de su conversión, Procter se volvió extremadamente activa en varias causas caritativas y feministas. Se convirtió en miembro del Langham Place Group , que se propuso mejorar las condiciones de las mujeres, y era amiga de las feministas Bessie Rayner Parkes (más tarde Bessie Rayner Belloc) y Barbara Leigh Smith , más tarde Barbara Bodichon. [4] Procter ayudó a fundar el English Woman's Journal en 1858 y, en 1859, la Sociedad para la Promoción del Empleo de la Mujer, [2] ambos centrados en ampliar las oportunidades económicas y laborales de las mujeres. Aunque en el papel Procter era simplemente un miembro entre muchos, su compañera Jessie Boucherett la consideraba el "espíritu animador" de la Sociedad. [14] Su tercer volumen de poesía, A Chaplet of Verses (1861), se publicó en beneficio de un refugio nocturno católico para mujeres y niños que se había fundado en 1860 en Providence Row, en el este de Londres . [15]
Procter se comprometió en 1858, según una carta que su amigo William Makepeace Thackeray escribió a sus hijas ese año. La identidad del prometido de Procter sigue siendo desconocida y el matrimonio propuesto nunca se llevó a cabo. [16] Según su biógrafo alemán Ferdinand Janku, el compromiso parece haber durado varios años antes de ser roto por el prometido de Procter. [17] La crítica Gill Gregory sugiere que Procter pudo haber sido lesbiana y estar enamorada de Matilda Hays , miembro de la Sociedad para la Promoción del Empleo de la Mujer; [18] Otros críticos han calificado la relación de Procter con Hays como "emocionalmente intensa". [19] El primer volumen de poesía de Procter, Legends and Lyrics (1858) estaba dedicado a Hays y ese mismo año Procter escribió un poema titulado "To MMH" [20] en el que Procter "expresa amor por Hays... [Hays era un ] novelista y traductor de George Sand y una figura controvertida... [que] vestía ropa de hombre y había vivido con la escultora Harriet Hosmer en Roma a principios de la década de 1850". [18] Si bien varios hombres mostraron interés en ella, Procter nunca se casó. [21]
Procter enfermó en 1862; Dickens y otros han sugerido que su enfermedad se debía a su extensa labor caritativa, que "parece haber agotado indebidamente sus fuerzas". [22] Un intento de mejorar su salud mediante una cura en Malvern fracasó. [23] El 3 de febrero de 1864, Procter murió de tuberculosis , después de haber estado postrado en cama durante casi un año. [24] Su muerte fue descrita en la prensa como una "calamidad nacional". [25] Procter fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . [23]
La poesía de Procter estuvo fuertemente influenciada por sus creencias religiosas y su labor caritativa; La falta de vivienda, la pobreza y las mujeres caídas son temas frecuentes. Los prefacios de Procter a sus volúmenes de poesía enfatizan la miseria de las condiciones en las que vivían los pobres, al igual que poemas como "The Homeless Poor":
En esa misma calle, a esa misma hora,
en el aire amargo y el aguanieve,
agazapada en un portal estaba una madre,
con sus hijos temblando a sus pies.Ella guardó silencio: ¿quién la escucharía suplicar?
Hombres y bestias tenían alojamiento, pero ella debía permanecer
sin casa en la ciudad grande y despiadada,
hasta el amanecer del día de invierno. (51–58) [26]
El catolicismo de Procter también influyó en su elección de imágenes y símbolos; [27] Procter utiliza a menudo referencias a la Virgen María, por ejemplo, para "introducir a los lectores seculares y protestantes la posibilidad de que un orden celestial critique la estructura de poder de la ideología de género victoriana". [27]
Procter escribió varios poemas sobre la guerra (la mayoría de los poemas publicados sobre este tema en Household Words fueron de Procter [28] ), aunque rara vez trata directamente el tema, prefiriendo dejar la guerra "en un segundo plano, algo que se puede inferir en lugar de fijado." [29] Generalmente, estos poemas retratan el conflicto como algo "que podría unir a una nación que había estado dividida por distinciones de clases". [29]
Según la crítica Gill Gregory, Procter "no reflexiona abiertamente sobre la controvertida cuestión del poeta, particularmente la mujer poeta y su acceso a la fama", [30] a diferencia de muchas otras poetas de la época, como Felicia Hemans y Letitia Elizabeth Landon. . En cambio, a Procter le preocupan principalmente las clases trabajadoras, en particular las mujeres de la clase trabajadora, y las "emociones de las mujeres antagonistas que no han encontrado plena expresión". [31] La obra de Procter a menudo encarna una estética victoriana del sentimentalismo, [32] pero, según Francis O'Gorman, lo hace con una "fuerza peculiar"; Procter emplea el afecto emocional sin simplificación, manteniendo "la energía emocional [en tensión]... contra complicaciones y matices". [4] El lenguaje de Procter es simple; le expresó a un amigo un "terror mórbido de ser incomprendida y mal interpretada", [33] y su poesía está marcada por "la sencillez, la franqueza y la claridad de expresión". [34]
Procter era "fabulosamente popular" [35] a mediados del siglo XIX; ella era la poeta favorita de la reina Victoria [24] y Coventry Patmore afirmó que la demanda de su obra era mayor que la de cualquier otro poeta, excepto Alfred, Lord Tennyson . [2] Los lectores valoraron los poemas de Procter por su sencillez de expresión, [36] aunque se los consideró "no tan originales en pensamiento; [su mérito es que] son de hecho las declaraciones 'de un corazón creyente', derramando su plenitud ". [37] La propia Procter expresó poca ambición acerca de su trabajo: su amiga Bessie Raynor Belloc pensó que a Procter le dolía que su reputación como poeta hubiera superado la de su padre, y citó a Procter diciendo que "Papá es un poeta. Yo sólo escribo versos. " [38]
La popularidad de Procter continuó después de su muerte; el primer volumen de Leyendas y Letras pasó por 19 ediciones en 1881, y el segundo por 14 ediciones en el mismo año. [35] Muchos de sus poemas se convirtieron en himnos [23] o se les puso música. Entre ellos se encontraba " The Lost Chord ", al que Arthur Sullivan puso música en 1877; Esta canción fue la de mayor éxito comercial de las décadas de 1870 y 1880 tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. [39] La compositora Hermine Küchenmeister-Rudersdorf puso música al texto de Procter en su canción "Shadow". [40] Su trabajo también fue publicado en los Estados Unidos y traducido al alemán. [2] En 1938, la reputación de Procter había caído tanto que un libro de texto podía mencionar sus poemas sólo para declararlos "estúpidos, triviales e indignos del tema". [41] Críticos como Cheri Larsen Hoeckley, Kathleen Hickok y Natalie Joy Woodall sostienen que la desaparición de la reputación de Procter se debe, al menos en parte, a la forma en que Charles Dickens la caracterizó como un "ángel doméstico modelo de clase media" [42] y una "santa frágil y modesta" [43] más que una "feminista activa y poeta fuerte". [43] Emma Mason sostiene que aunque la interpretación de Dickens de Procter "extinguió el interés moderno" en ella, también "ha ayudado a rescatar a Procter del tipo de conjeturas interminables sobre su vida privada que ha confundido los estudios de mujeres como Letitia Landon ". [44]
Los críticos modernos han prestado poca atención al trabajo de Procter. Los pocos críticos que han examinado la poesía de Procter generalmente la encuentran importante por la forma en que expresa abiertamente sentimientos convencionales mientras los socava encubiertamente. Según Isobel Armstrong , la poesía de Procter, como la de muchas poetas del siglo XIX, emplea ideas y modos de expresión convencionales sin necesariamente abrazarlos en su totalidad. [45] Francis O'Gorman cita "Una leyenda de Provenza" como ejemplo de un poema con este tipo de "doble relación con las estructuras de la política de género que parece afirmar". [46] Otros críticos desde Armstrong coinciden en que la poesía de Procter, aunque femenina en la superficie, muestra signos de emociones y deseos reprimidos. [47] Kirstie Blair afirma que la supresión de las emociones en la obra de Procter hace que los poemas narrativos sean aún más poderosos, [48] y Gill Gregory sostiene que la poesía de Procter a menudo explora la sexualidad femenina de una manera poco convencional, mientras que con frecuencia expresa ansiedad sobre los deseos sexuales. . [49] Elizabeth Gray critica el hecho de que las pocas discusiones sobre la poesía de Procter que existen se centran principalmente en el género, argumentando que "el alcance y la inventiva formal de este poeta victoriano esclarecedor y representativo han permanecido en gran medida inexplorados". [35]
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