Letitia Elizabeth Landon (14 de agosto de 1802 - 15 de octubre de 1838) fue una poeta y novelista inglesa, más conocida por sus iniciales LEL
Los escritos de Landon son emblemáticos de la transición del Romanticismo a la literatura victoriana . Su primer gran avance llegó con La improvisadora y desde allí desarrolló el romance métrico hacia el ideal victoriano del monólogo victoriano, influyendo en escritores ingleses como Elizabeth Barrett Browning , Robert Browning , Alfred Tennyson y Christina Rossetti . [1] [2] Su influencia también se puede encontrar en los Estados Unidos, donde fue muy popular. Edgar Allan Poe consideraba que su genio era evidente. [3]
A pesar de estas amplias influencias, debido a la inmoralidad percibida del estilo de vida de Landon, sus obras fueron en gran medida ignoradas o tergiversadas después de su muerte. [4]
Letitia Elizabeth Landon nació el 14 de agosto de 1802 en Chelsea, Londres, hija de John Landon y Catherine Jane, de soltera Bishop. [5] Landon fue una niña precoz que aprendió a leer cuando era una niña pequeña; un vecino discapacitado esparcía fichas con letras en el suelo y recompensaba a la joven Letitia por leer y, según su padre, "ella solía traer a casa muchas recompensas". [6]
A los cinco años, Landon comenzó a asistir a la escuela de Frances Arabella Rowden en el número 22 de Hans Place , Knightsbridge. Rowden era una profesora atractiva, poeta y tenía un entusiasmo particular por el teatro. Según Mary Russell Mitford , "tenía un don para convertir a sus alumnas en poetisas". [7] Otras alumnas de Rowden incluyen a Caroline Ponsonby, más tarde Lady Caroline Lamb ; Emma Roberts , la escritora de viajes; Anna Maria Fielding , que publicó como Mrs SC Hall; y Rosina Doyle Wheeler, que se casó con Edward Bulwer-Lytton y publicó sus muchas novelas como Rosina Bulwer Lytton . [8] En la escuela de Rowden, Landon aprendió a hablar francés con fluidez desde una edad temprana. [9]
Los Landon se mudaron al campo en 1809 para que John Landon pudiera llevar a cabo un proyecto de granja modelo . Letitia Landon fue educada en casa por su prima mayor Elizabeth desde ese momento. [5] Elizabeth se dio cuenta de que sus conocimientos y habilidades eran superados por los de su alumna: "Cuando le hacía a Letitia cualquier pregunta relacionada con la historia, la geografía, la gramática ( las Vidas de Plutarco ) o cualquier libro que estuviéramos leyendo, estaba bastante seguro de que sus respuestas serían perfectamente correctas; sin embargo, como no recordaba exactamente y no quería que ella descubriera en ese momento que yo era menos erudito que ella, solía preguntarle: '¿Estás completamente segura?'... Nunca supe que se equivocara". [10]
Cuando era joven, Landon era muy amiga de su hermano menor, Whittington Henry, nacido en 1804. Uno de los motivos que llevaron a Landon a publicar fue pagarle sus estudios universitarios en el Worcester College de Oxford . También apoyó su ascenso y más tarde (en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838) le dedicó su ilustración poética Captain Cook , en recuerdo de sus aventuras domésticas de la infancia. [11] Whittington se convirtió en ministro y publicó un libro de sermones en 1835. En lugar de mostrar su agradecimiento por la ayuda de su hermana, difundió rumores falsos sobre su matrimonio y muerte. Landon también tenía una hermana menor, Elizabeth Jane (nacida en 1806), que era una niña frágil y murió en 1819 a la edad de 13 años. Se sabe poco de Elizabeth, pero su muerte probablemente dejó una impresión duradera en Letitia, y podría ser Elizabeth a quien se hace referencia en el poema "The Forgotten One" ("No tengo flores tempranas que arrojar").
Una depresión agrícola hizo que la familia Landon regresara a Londres en 1815. Allí, John Landon conoció a William Jerdan , editor de The Literary Gazette . [5] Según la Sra. AT Thomson , Jerdan se fijó en la joven Letitia Landon cuando la vio venir por la calle, "arrastrando un aro con una mano y sosteniendo en la otra un libro de poemas, del cual estaba vislumbrando entre el agitado curso de sus evoluciones". [12] Jerdan luego describió sus ideas como "originales y extraordinarias". Alentó los esfuerzos poéticos de Landon, y su primer poema fue publicado bajo la inicial "L" en la Gazette en 1820, cuando Landon tenía 18 años. Al año siguiente, con el apoyo financiero de su abuela, Landon publicó un libro de poesía, The Fate of Adelaide , bajo su nombre completo. [5] El libro recibió poca atención de la crítica, [5] pero se vendió bien; Sin embargo, Landon no obtuvo beneficios, ya que la editorial cerró poco después. [13] El mismo mes en que apareció The Fate of Adelaide , Landon publicó dos poemas bajo las iniciales "LEL" en la Gazette; estos poemas, y las iniciales bajo las que se publicaron, atrajeron mucha discusión y especulación. [5] Como dijo el crítico contemporáneo Laman Blanchard , las iniciales LEL "rápidamente se convirtieron en una firma de interés y curiosidad mágicos". [14] Bulwer Lytton escribió que, cuando era un joven estudiante universitario, él y sus compañeros de clase
Todos los sábados por la tarde corríamos a la Gaceta Literaria , con una impaciente ansiedad por llegar de inmediato a ese rincón de la hoja que contenía las tres letras mágicas LEL. Todos elogiamos el verso y todos adivinamos quién era el autor. Pronto supimos que era una mujer, y nuestra admiración se duplicó y nuestras conjeturas se triplicaron. [15]
Landon trabajó como la principal crítica de la Gazette mientras continuaba escribiendo poesía y pronto comenzó a mostrar interés por el arte, que proyectó en sus producciones poéticas. Comenzó, de manera innovadora, con una serie sobre Medallion Wafers , que eran sellos de cartas altamente decorativos producidos comercialmente. Esto fue seguido de cerca en la Literary Gazette por un Poetical Catalogue of Pictures , que se "continuaría ocasionalmente" y que, de hecho, continuó sin comentarios hasta 1824, el año en que se publicó su volumen histórico, The Improvisatrice; and Other Poems . Un grupo adicional de estos poemas se publicó en 1825 en su siguiente volumen, The Troubadour , como Poetical Sketches of Modern Pictures . En The Troubadour incluyó un lamento por su difunto padre, quien murió en 1824, lo que la obligó a escribir para mantener a su familia; [16] Algunos contemporáneos consideraron que este afán de lucro era perjudicial para la calidad de la obra de Landon: [16] no se suponía que una mujer fuera una escritora profesional. Además, en 1826, la reputación de Landon comenzó a sufrir a medida que circulaban rumores de que había tenido aventuras amorosas o tenido hijos en secreto. Sin embargo, sus siguientes volúmenes de poesía siguieron recibiendo críticas favorables, entre ellos The Golden Violet with its Tales of Romance and Chivalry and Other Poems (1827) y The Venetian Bracelet, The Lost Pleiad, A History of the Lyre, and Other Poems (1829).
La nueva tendencia de los libros de regalo anuales le proporcionó nuevas oportunidades para continuar su compromiso con el arte a través de combinaciones de una obra de arte grabada y lo que ella llegó a llamar "una ilustración poética". En la década de 1830 se convirtió en una artista muy valorada en este campo, incluida entre su trabajo, la mayor parte de la poesía para Fisher's Drawing Room Scrap Books desde 1832 hasta 1839. Sarah Sheppard describe este trabajo así: "¡Cómo parecían hablarle las imágenes a su alma! ¡Cómo se apoderaba de alguna característica interesante en la pintura o grabado que tenía ante sí y lo inspiraba con nueva vida, hasta que esa escena pintada se extendía ante ti en brillante asociación con alguna historia conmovedora o un poema conmovedor! La apreciación de LEL por la pintura, como la de la música, era intelectual más que mecánica, perteneciente a las combinaciones más que a los detalles; amaba los efectos poéticos y las influencias sugerentes de las artes, aunque no le importaban sus meros tecnicismos". [17] En palabras de Glenn T. Hines, “lo que los lectores de LEL apreciaron en sus creaciones fue esa “nueva vida” que ella le dio a su tema. Sus imaginativas reelaboraciones produjeron placer intelectual para su audiencia. La característica maravillosa de los escritos de LEL, que sus lectores reconocieron, fue la capacidad creativa especial de la autora para brindar nuevos significados a su audiencia”. [18]
Landon continuó publicando poesía y publicó su primera obra en prosa en 1831 con su primera novela, Romance and Reality . Al año siguiente, produjo su único volumen de poesía religiosa, The Easter Gift , nuevamente como ilustraciones para grabados de obras de arte. A continuación, fue responsable de todo el Libro de la belleza de Heath, 1833 , su volumen más conscientemente byroniano, que comienza con The Enchantress en el que crea un "modelo prometeico, distintivamente luciferino, de identidad poética y autocreación". [19] Volvió al poema largo con The Zenana in the Drawing Room Scrap Book, 1834 y le dio al Scrap Book de 1835 un aguijón en el cuento con The Fairy of the Fountains , la versión de Landon de la leyenda de Melusina que muestra "el dilema estético de la mujer poeta que es exiliada no una vez como el poeta masculino, sino dos veces". [20] En 1834 también se publicó su segunda novela, Francesca Carrara , sobre la cual un crítico comentó: «Una diosa más severa nunca presidió los destinos de una novela». [21]
En julio de ese año, Landon visitó París con una amiga, la señorita Turín, que lamentablemente enfermó, lo que limitó las actividades de Landon. Sin embargo, entre las personas con las que se encontró se encontraban Heinrich Heine , Prosper Mérimée , Chateaubriand y Madame Tastu . [22]
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En 1835, Landon se comprometió con John Forster . Forster se enteró de los rumores sobre la actividad sexual de Landon y le pidió que los refutara. Landon respondió que Forster debía "hacer todas las averiguaciones que estuvieran a su alcance", [23] lo que Forster hizo; sin embargo, después de que él se declarara satisfecho, Landon rompió el compromiso. A él, ella le escribió:
Cuanto más pienso, más siento que no debo, no puedo, permitirle que se una a alguien acusado de… No puedo escribirlo. La mera sospecha es tan terrible como la muerte. Si se afirmara como un hecho, podría refutarse. Si fuera una dificultad de cualquier otro tipo, podría decir: mire hacia atrás en cada acción de mi vida, pregúntele a cada amigo que tengo. Pero ¿qué respuesta puedo darle…? Siento que renunciar a toda idea de una relación cercana y querida es tanto mi deber hacia mí mismo como hacia usted… [24]
En privado, Landon declaró que nunca se casaría con un hombre que desconfiara de ella. [23] En una carta a Bulwer Lytton, escribió que "si su protección futura me acosa y humilla tanto como la actual, Dios me libre de ello... No puedo superar la total falta de delicadeza que me hace repetir semejante calumnia". [5]
En 1835 se publicó otro volumen de poesía, The Vow of the Peacock , y en 1836, un volumen de cuentos y poesía para niños, Traits and Trials of Early Life . La historia de una niña de este volumen puede inspirarse en el entorno de su infancia, pero las circunstancias de la historia son tan diferentes de los hechos conocidos de su vida temprana que difícilmente puede considerarse autobiográfica.
Durante la década de 1830, la poesía de Landon se volvió más reflexiva y madura. Algunos de sus mejores poemas aparecieron en The New Monthly Magazine, culminando en la serie Subjects for Pictures , con sus elaborados patrones de rima. En cierto sentido, estos son una inversión de sus anteriores ilustraciones poéticas de imágenes existentes. También en esa revista se encuentra la serie Three Extracts from the Diary of a Week , y aquí expresa su objetivo en las primeras líneas, que, en palabras de Sypher, "podrían servir como prefacio a gran parte de su poesía". [25]
Un registro del mundo interior, cuyos hechos
Son pensamientos, sentimientos, miedos, esperanzas y sueños.
Hay días que pueden superar en tamaño a los años,
Días que borran el pasado y hacen
El futuro del color que proyectan.
Un día puede ser un destino; porque la vida
Vive en poco, pero ese poco rebosa
Con una única oportunidad, el equilibrio de todos los tiempos:
Una mirada, una palabra, y cambiamos por completo.
Nos maravillamos de nosotros mismos, negaríamos
Lo que está trabajando en el alma oculta;
Pero el corazón sabe y tiembla ante la verdad:
En eso se detienen estos registros.
En 1837, Landon publicó otra novela, Ethel Churchill , y comenzó a explorar nuevas formas en las que expresar su talento literario. [26] Una de ellas fue su tragedia dramática , Castruccio Castracani , que representa la culminación de su desarrollo del romance métrico, tanto en su forma como en su contenido. [27] Ya había experimentado con versos para los Bijou Almanacks de Schloss , que medían 3/4 por 1/2 pulgada y debían leerse con una lupa. También negoció con Heath la publicación en el futuro de una serie de retratos femeninos de personajes de la literatura. Su último esfuerzo fue Lady Anne Granard (o manteniendo las apariencias) , una novela más ligera, pero su trabajo en esta en Cape Coast se vio truncado.
Landon empezó a "hablar de casarse con cualquiera y de querer alejarse de Inglaterra y de aquellos que la habían malinterpretado". [28] En octubre de 1836, Landon conoció a George Maclean , gobernador de la Costa de Oro (ahora Ghana ), en una cena ofrecida por Matthew Forster , y los dos comenzaron una relación. Maclean se mudó a Escocia a principios del año siguiente, para sorpresa y angustia de Landon y sus amigos. Después de mucha insistencia, Maclean regresó a Inglaterra y él y Landon se casaron poco después, el 7 de junio de 1838. [5] El matrimonio se celebró en privado y Landon pasó el primer mes viviendo con amigos. Su amiga de la escuela Emma Roberts escribió sobre Maclean: [29]
Nadie podía apreciar mejor que LEL las altas y nobles cualidades del carácter de su amante, sus esfuerzos filantrópicos e incesantes por mejorar la condición de los nativos de África, la manera noble en que intervino para evitar el horrible desperdicio de vidas humanas por parte de los príncipes bárbaros de su vecindario y la energía caballeresca con que se esforzó por poner fin al tráfico de esclavos. LEL estimaba más al señor Maclean porque no se acercaba a ella con la adulación a la que su oído estaba acostumbrado hasta la saciedad; se sentía gratificada por la naturaleza varonil de su afecto. Como poseía, en su opinión, méritos del más alto orden, la influencia que él ejercía sobre ella prometía, en opinión de quienes mejor conocían la docilidad de su temperamento y su pronta aquiescencia a los deseos de sus seres queridos, asegurarle una felicidad duradera.
A principios de julio, la pareja zarpó hacia Cape Coast, donde llegaron el 16 de agosto de 1838. [5] Durante el breve tiempo que estuvo en África, Landon continuó su trabajo en The Female Portrait Gallery , que abarca las principales heroínas de Walter Scott , y completó el primer volumen de una nueva novela, Lady Anne Granard, or Keeping Up Appearances . [30] En sus memorias de 1883 Retrospect of a Long Life , Samuel Carter Hall escribe sobre el matrimonio y el marido de Landon en términos muy negativos. "Su matrimonio arruinó su vida; pero antes de que cometiera ese error fatal, la calumnia había estado ocupada con su buena fama" (Retrospect, p. 395). Landon se había "refugiado de [la calumnia]... en unión con un hombre completamente incapaz de apreciarla o hacerla feliz, y [ella] salió con él a su gobierno en Gold Coast... para morir" (ibid.). Su muerte no fue “ni siquiera –por trágico que hubiera sido un final así… marchitarse ante las influencias pestilentes que emanan de ese desierto de pantanos y jungla” sino más bien “morir una muerte violenta, una muerte terrible” (ibid.).
Aquí Hall afirma su creencia de que Landon fue asesinada por la esposa de su marido : "He tenido una duda sobre el asesinato de la infeliz 'LEL'... Desembarcó en el castillo de Cape Coast en julio de 1838, y el 15 de octubre murió... por haber tomado accidentalmente una dosis de ácido prúsico ... Pero, ¿dónde iba a conseguir ese veneno?... No estaba entre el contenido del botiquín que trajo de Inglaterra" (ibid., págs. 395-396). Más bien, afirma Hall, después de llegar a África, "Maclean la dejó a bordo mientras iba a arreglar asuntos en tierra. Una mujer negra estaba allí, con cuatro o cinco hijos -sus hijos-; ella tuvo que ser enviada al interior para dejar lugar a su sucesor legítimo. Se entiende que la negra era la hija de un rey... [y] desde el momento en que 'LEL' desembarcó su vida estuvo a merced de su rival; estoy casi seguro de que ella la mató a manos de ella" (ibid., p. 396).
De hecho, la amante local de Maclean se había ido a Accra mucho antes de su llegada, como lo confirmaron entrevistas posteriores con ella. Lo más probable es que su desembarco fuera para asegurarse de que el alojamiento que habían preparado para su nueva esposa estuviera en buenas condiciones. La fecha de su receta de ácido prúsico diluido era 1836, probablemente la que se le dio cuando le diagnosticaron por primera vez una afección cardíaca grave. [31] Letitia le dijo a su marido que su vida dependía de ello.
La mayoría de los relatos de Hall se basan en historias fantásticas inventadas por la prensa después de la muerte de la señora Maclean y tienen poca o ninguna base en la realidad. [31]
Dos meses después, el 15 de octubre de 1838, Landon fue encontrada muerta, con una botella de ácido prúsico diluido en la mano. [5] Se trataba de una receta con la etiqueta «Ácido Hydrocianicum Delatum, Farmacia. Londres 1836. Dosis media cinco mínimas, aproximadamente un tercio de la potencia del que se usaba anteriormente, preparado según la prueba de Scheele». Hay pruebas de que presentaba síntomas del síndrome de Stokes-Adams (por ejemplo, la señora Elwood escribe que sufría espasmos, afecciones histéricas y desmayos profundos e instantáneos [32] ) para los que el ácido diluido era el remedio estándar y, como le dijo a su marido que era tan necesario para preservar su vida, parece que le habían dicho que su vida estaba en peligro. William Cobbald, el cirujano que la atendió, informó que «estaba insensible y con las pupilas de ambos ojos muy dilatadas», una indicación casi segura de que había sufrido una convulsión. [33] No se realizó ninguna autopsia (ya que no había ningún patólogo calificado disponible) pero de los relatos de testigos oculares se ha argumentado que Landon sufrió una convulsión fatal. [34] Hall señala en Retrospect que Maclean rechazó los intentos de Hall de erigir una estatua en honor a Landon, y que sus servicios funerarios estuvieron envueltos en secreto: "la noche de su muerte fue enterrada en el patio del castillo de Cape Coast . La tumba fue cavada a la luz de las antorchas en medio de un torrente de lluvia despiadado" ( Retrospect , pp. 397-398).
La señora Hall y yo nos esforzamos por reunir dinero para colocar un monumento allí, pero hubo objeciones y el proyecto fue abandonado. Lady Blessington ordenó que se colocara una losa a su cargo en la pared. Esto también fue rechazado. Pero su esposo, por vergüenza, finalmente permitió que se hiciera, y una mesa mural registra que en ese patio africano descansa todo lo mortal de Letitia Elizabeth Maclean. ( Retrospect , p. 398)
Este es otro ejemplo de la desinformación que circulaba en ese momento (véase más arriba). De hecho, el entierro inmediato se debió al clima y todos los residentes europeos asistieron, con William Topp leyendo el servicio fúnebre. La repentina tormenta tropical llegó posteriormente durante la preparación de la tumba. [31] Blanchard afirma que
El deseo inmediato del señor Maclean era colocar sobre esta tumba un monumento conmemorativo adecuado, y así lo expresó en la primera carta que envió a Inglaterra; pero creemos que se produjo algún retraso en la ejecución de la orden que emitió, debido a la necesidad de volver a pedir a la Costa información sobre el lugar previsto para el monumento, a fin de que pudiera prepararse en consecuencia. Parece que ahora se está dirigiendo a Cape Coast "una hermosa placa de mármol" para ser erigida en el castillo. [35]
Ni Hall ni Lady Blessington tuvieron ninguna participación en ello, aunque Lady Blessington esperaba erigir un monumento en Brompton. [31]
La apariencia y personalidad de Landon fueron descritas por varios de sus amigos y contemporáneos:
Emma Roberts , de su introducción a "La Zenana y otras obras": [29]
En rigor, no se podía decir que LEL fuera hermosa, pues sus ojos eran el único rasgo positivo de un rostro que, sin embargo, estaba tan animado y se iluminaba con una expresión intelectual que resultaba sumamente atractivo. Su tez clara, su cabello y sus ojos oscuros, alegres y picantes, la convertían, cuando estaba sana y de buen humor, en una morena resplandeciente. Aunque la belleza de LEL era generalmente reconocida, no se hablaba de ella; y muchas personas, al conocerla por primera vez, se sorprendieron gratamente, como Ettrick Shepherd, quien, mirándola con gran admiración, exclamó: «No pensé que fueras tan hermosa». Su figura era esbelta y hermosamente proporcionada, con manos y pies pequeños; y estas ventajas personales, sumadas a sus modales amables y entrañables, la volvían sumamente fascinante.
William Jerdan, de su autobiografía: [36]
En verdad, ella era la más desinteresada de las criaturas humanas; y era absolutamente extraordinario presenciar su incesante consideración por los sentimientos de los demás, incluso en nimiedades menores, mientras su propia mente probablemente estaba turbada y oprimida; una disposición dulce, tan perfectamente amable, de fuente de la Naturaleza, y tan inalterable en sus manifestaciones a lo largo de toda su vida, que todos los que disfrutaban de su compañía la amaban, y sirvientes, compañeros, íntimos, amigos, todos unidos en estima y afecto por el ser gentil y abnegado que nunca exhibió un solo rasgo de egoísmo, presunción o crueldad.
Anna Maria Hall , de The Atlantic Monthly : [37]
Tal vez la magia más grande que ejercía era que, después de que se calmara la primera oleada de recuerdos de todo lo que había escrito esa maravillosa joven, te hacía olvidar por completo lo que había hecho gracias al irresistible encanto de lo que era. Olvidabas por completo sus libros; sólo sentías el intenso deleite de vivir con ella; era penetrante y simpática, y se adentraba en tus sentimientos de manera tan completa que te preguntabas cómo "la brujita" podía leerte con tanta facilidad y precisión; y si, de vez en cuando, te sobresaltabas, tal vez te consternabas, era sólo el pinchazo de una flecha de diamante. Las palabras y los pensamientos que lanzaba de un lado a otro, sin ningún propósito o intención más allá de la diversión del momento, me llegan todavía con una mezcla de placer y dolor que no puedo describir, y que mis más amables lectores, que no la conocían, no podían entender.
Anne Elwood , de sus Memorias de damas literarias : [38]
Su invariable costumbre era escribir en su dormitorio, «una habitación de aspecto hogareño, casi incómoda, que daba a la calle y apenas amueblada, con una sencilla cama blanca, a cuyos pies había una especie de tocador pequeño, viejo y oblongo, cubierto por un escritorio común y gastado, lleno de papeles, mientras que algunos estaban esparcidos por el suelo, pues la mesa era demasiado pequeña para cualquier cosa además del escritorio. Una pequeña silla de mimbre con respaldo alto, que daba una idea de comodidad, y unos pocos libros esparcidos por todas partes, completaban la parafernalia de la autora».
Emma Roberts de nuevo: [29]
No sólo leía, sino que comprendía a fondo y analizaba los méritos de cada libro que salía a la luz; aunque sólo es necesario remitirse a sus obras impresas para calcular la cantidad de información que había reunido de los autores anteriores. La historia y la literatura de todas las épocas y de todos los países le eran familiares; no adquirió ninguna parte de su conocimiento de manera superficial; la extensión de su erudición y la profundidad de su investigación se manifestaron en publicaciones que no llevan su nombre; su derecho a poseerlas sólo era conocido por amigos que, como yo, tenían acceso a su escritorio y a quienes sabía que podía confiar el secreto con seguridad.
La profundidad de su lectura la confirma Laman Blanchard en su Vida, quien afirma: [39]
Para aquellos que, al observar la cantidad de su prosa y poesía publicadas, se pregunten cómo encontraba tiempo para todos estos ejercicios privados e improductivos de su pluma, tal vez sea conveniente explicarles que no sólo escribía, sino que leía con notable rapidez. En los libros de mayor calidad, en efecto, se detenía con "demora amorosa", pero los de interés ordinario, o las maravillas literarias de nueve días, los leía en un espacio de tiempo mucho más corto de lo que parecería compatible con esa comprensión profunda de su contenido a la que siempre llegaba, o con esa observación precisa de los rasgos menos llamativos que generalmente se demostraba haber recibido, refiriéndose casi a la página misma en la que se podían notar. De alguna obra que apenas parecía haber hojeado, daba una explicación elaborada y sucinta, señalando las lagunas en la trama o las discrepancias en los personajes, y apoyando su juicio con citas casi textuales.
Otros contemporáneos también elogiaron el nivel excepcionalmente alto de inteligencia de Landon. Fredric Rowton, en The Female Poets of Great Britain , lo expresó así: [40]
Sobre el genio de la señora Maclean sólo puede haber una opinión. Se distingue por un gran poder intelectual, una imaginación sumamente sensible y ardiente, un intenso fervor de emoción apasionada y una elocuencia y fluidez casi inigualables. En lo que se refiere al arte puro, muestra muy poco. Su estilo es irregular y descuidado, y su pintura es esquemática y tosca, pero hay genio en cada línea que ha escrito.
(Como muchos otros, Rowton se deja engañar por el arte de la proyección que Landon hace de sí misma como improvisadora, LEL. Como escribe Glennis Stevenson [41] , pocos poetas han sido tan artificiales como Landon en su "corriente efusiva de canciones". Ella cita el uso de la repetición, el reflejo y la incrustación de textos entre las técnicas que explican la intensidad característica de la poesía de Landon).
Entre los poetas de su época que reconocieron y admiraron a Landon estaban Elizabeth Barrett Browning , que escribió "LEL's Last Question" en homenaje; y Christina Rossetti , que publicó un poema homenaje titulado "LEL" en su volumen de 1866 The Prince's Progress and Other Poems .
La reputación de Landon, si bien fue muy buena en el siglo XIX, cayó durante la mayor parte del siglo XX a medida que cambiaban las modas literarias: su poesía se percibía como demasiado simple y sentimental. Sin embargo, Sarah Sheppard ya había abordado esas críticas en su obra "Características del genio y los escritos de LE L" de 1841. [43] Su párrafo inicial dice:
Porque quienes deben decidir son sujetos del espíritu superficial de la época, que los deja sin saber todo aquello que los nombra jueces. Porque, ya sea por aversión a los problemas o por incapacidad para investigar, estos jueces nunca se desvían de su propia línea recta para observar cómo actúa el genio y cómo es influido, cómo es influenciado y qué efectos produce en la sociedad. De ahí las opiniones erróneas que uno a menudo se ve obligado a escuchar acerca de los personajes literarios de quienes, es de temer, saben poco de lo que afirman; y acerca de las obras literarias de quienes, también es de temer, no son competentes para decidir sobre sus méritos. Es realmente extraño con qué decisión la gente pone su sello de condenación en volúmenes cuyas páginas de título apenas han mirado.
En los últimos años, académicos y críticos han estudiado cada vez más su obra, comenzando con Germaine Greer [44] en la década de 1970. Críticos como Isobel Armstrong sostienen que la supuesta simplicidad de la poesía como la de Landon es engañosa, y que las poetas del siglo XIX a menudo emplearon un método de escritura que permite múltiples niveles concurrentes de significado. [45] McMullen sostiene que Landon, aunque escribió sobre lo que se vendería (el romance, la sensualidad, la vicariedad, etc.) y desempeña el papel de imitadora, en realidad utiliza la subversión genealógica debajo de sus palabras para canonizarse a sí misma. En la traducción errónea y la retraducción de poetas románticos masculinos ya rápidamente canonizados, Landon se establece entre sus logros e incluso más allá de ellos. [46]
Sus ideas y la diversidad de su poesía generaron una "Escuela Landon" en Inglaterra y Estados Unidos. [47] En cuanto al estilo, William Howitt comenta: "Esta es una peculiaridad singular de la poesía de LEL; y su poesía debe confesarse como peculiar. Es completamente suya. Tenía un carácter prominente y fijo, y ese carácter le pertenecía únicamente a ella. El ritmo, el sentimiento, el estilo y la fraseología de la poesía de LEL eran tales que se podía reconocer inmediatamente, aunque no se mencionara el nombre del escritor". [48]
Un homenaje en The Literary Gazette , después de la muerte de Landon, decía:
Es imposible expresar lo que sentimos por su pérdida, y los dolores privados de un tipo tan profundo no son para exhibirlos en público: su nombre pasará a los tiempos más remotos como uno de los más brillantes en los anales de la literatura inglesa; y, ya sea que después de siglos observemos la brillante pureza y naturaleza de sus primeros poemas, o la reflexión y vigor más sostenidos de sus obras posteriores, en prosa o en verso, apreciaremos su recuerdo como el de una de las escritoras más queridas, el orgullo y la gloria de nuestro país mientras vivió y el deleite eterno de las generaciones posteriores. Entonces, como en nuestros días, los corazones jóvenes latirán en respuesta al toque emocionante de su música; su canción de amor encontrará un hogar sagrado en muchos pechos hermosos e ingenuos; sus números, que respiraban las mejores humanidades, su espíritu lúdico y su maravillosa descripción del carácter y la sociedad, todo, todo será admirado, pero no lamentado como ahora. Ella se ha ido; y, ¡oh, qué luz de espíritu se ha extinguido! ¡Qué cantidad de amistad y de amor ha descendido a la tumba! [49]
Además de las obras que se enumeran a continuación, Landon fue responsable de numerosas reseñas anónimas y otros artículos cuya autoría es poco probable que se establezca ahora (compare Emma Roberts arriba). También asumió el seudónimo ocasional : por un lado, adoptó el nombre de Iole durante un período de 1825 a 1827. Dos de sus poemas de Iole, The Wreck y The Frozen Ship , se incluyeron más tarde en la colección The Vow of the Peacock . Mary Mitford dijo que las novelas de Catherine Stepney fueron perfeccionadas y pulidas por Landon, [52] incluida The Heir Presumptive (1835). En el caso de Duty and Inclination , se la declara editora, pero no se ha nombrado a ningún creador y no está claro el alcance de la participación de Landon.
A su muerte, Landon dejó una lista de obras proyectadas. Además de la novela Lady Anne Granard (primer volumen completado) y su "tragedia" ( Castruccio Catrucani ), había: una obra crítica en tres volúmenes que se llamaría Galería de retratos femeninos en la literatura moderna para la que dice haber recopilado una gran cantidad de material (solo se produjeron algunos retratos basados en Walter Scott ); un romance llamado Charlotte Corday para el que se esbozó un plan más un "capítulo o dos"; y una obra proyectada en dos volúmenes sobre "viajes por el país que estoy a punto de visitar, incluida la historia del comercio de esclavos del que [tendré] la oportunidad de recopilar tantos datos curiosos". [53]
En 2000, la académica Cynthia Lawford publicó actas de nacimiento que implicaban que Landon de hecho había tenido hijos en la década de 1820 de un romance secreto con William Jerdan. [54] Los detalles de los hijos de Letitia con Jerdan (Ella, Fred y Laura) y sus descendientes se pueden encontrar en Susan Matoff. [55]
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