Matilda Mary Hays (8 de septiembre de 1820 - 3 de julio de 1897) fue una escritora, periodista y actriz inglesa del siglo XIX. Con Eliza Ashurst , Hays tradujo al inglés varias de las obras de George Sand . Cofundó el English Woman's Journal . Entre sus intereses amorosos se encontraban la actriz Charlotte Cushman , con quien mantuvo una relación de 10 años, y la poeta Adelaide Anne Procter .
Hays nació en Londres el 8 de septiembre de 1820, [1] hija de un comerciante de maíz llamado John Hays [a] y su esposa, Elizabeth Mary Atkinson. [4] Elizabeth había estado casada anteriormente con Jacob Breese hasta su muerte en febrero de 1807, lo que le dio a Matilda dos medias hermanas mayores, Emma Marianne y Clara, [4] que se casaron con Frederick Salmon en 1830. [5] Los hermanos completos de Matilda eran Elizabeth, Susana y Alberto.
Hays fue identificado como criollo [6] o, según Joseph Parkes , medio criollo. Si esto es cierto, debe ser por parte de su madre, ya que la familia de su padre eran londinenses desde al menos tres generaciones atrás. [7] [8]
Escribió artículos para publicaciones periódicas, a menudo sobre temas de mujeres, a partir de 1838. [1] [9] Las publicaciones periódicas incluían The Mirror y Ainsworth's Magazine . [7]
Hays, influenciada por George Sand , fue una periodista y novelista que estaba "decidida a utilizar sus escritos para mejorar la condición de las mujeres". En su novela Helen Stanley , Hays escribió que hasta que "las mujeres enseñen a sus hijas a respetarse a sí mismas... a trabajar para ganarse el pan de cada día, en lugar de prostituir sus personas y sus corazones" en el matrimonio, las mujeres no tendrían un futuro financiero y social seguro. [7] [9]
Como el amor libre y el estilo de vida independiente de George Sand eran inusuales para una mujer del siglo XIX, Hays y su amiga Eliza Ashurst eran "de mentalidad amplia" e intrigadas por los mensajes políticos y sociales abordados en los libros de Sand. Hays había recibido el apoyo y el estímulo de William Charles Macready y George Henry Lewes para traducir las novelas de Sand al inglés. Ambos hombres escribieron a Sand alentando el acuerdo y un amigo de Hays, el capellán Edmund Larken , proporcionó fondos para la empresa. [7] [10]
Las traducciones iniciales de las obras de Sand fueron realizadas por Hays, Ashurst y Larken. La Dernière Aldini, el primer volumen, fue traducido por Hays. Ashurst tradujo Les Maîtres mosaïstes y se publicó en 1844. El amigo de Hays, Giuseppe Mazzini , escribió un prefacio para la traducción de Ashurt de Lettres d'un voyageur . Sand, a instancias de Mazzini, invitó a Ashurt a su casa en Nohant. Olive Class informó que "Sand estaba inquieta por la exhibición superficial de rebelión feminista exhibida por su discípula aún soltera y la caracterizó como 'una mojigata sin modestia'".
George Henry Lewes sugirió a Hays que la traducción al idioma inglés también atenuó parte de la retórica con una sensibilidad cultural inglesa. [10] [11] Mazzini, consciente de la sugerencia de Lewes a Hays, le escribió a Sand, refiriéndose a Hays: "Mis amigos y yo consideramos impensable que usted esté dispuesto a otorgar tal licencia a alguien cuyas ideas le son desconocidas". [11]
Hays y Ashurst tradujeron y publicaron cuatro volúmenes del trabajo de Sand, pero fracasaron. Al intentar atenuar las ideas de Sand, los libros traducidos fueron "despojados de su poder", según mazzini. Las traducciones fueron "el intento de un contrabandista de ocultar la verdadera naturaleza de su infame cargamento", informó el Quarterly Review . [10]
Tanto Hays como Ashurst también obtuvieron escasas recompensas económicas, debido al acuerdo que habían hecho con un "editor de malos negocios". [10] Ashurst y Hays trabajaron para encontrar editores para sus versiones traducidas y editadas del trabajo de Sands. [12]
El trabajo de Larken con Hays y Ashurst llegó a su fin en 1847. [13] [14]
La traducción de Hays de Fadette se publicó en 1851, separada de la de Ashurst. [7]
En 1847, Hays persiguió la creación de una revista femenina, siguiendo el modelo del American Godey's Lady's Book , para ofrecer un vehículo para escritoras y proporcionar una plataforma para el discurso sobre los derechos de las mujeres, incluidas mejores oportunidades educativas y ocupacionales. Su objetivo era permitir "una discusión libre sobre un tema para el cual en ese momento era imposible obtener audiencia a través de los canales ordinarios de la prensa". Charlotte Cushman y su amiga, Mary Howitt, la ayudaron a explorar oportunidades para fundar la revista, pero se dieron cuenta de que no era el momento de lanzarla y decidieron centrar su energía en la promoción del presente. [7] [15]
Poco después del fallido intento de Hays, la poeta Eliza Cook inició una revista con su nombre y Hays fue colaboradora periodística de la revista. La revista era "un compendio de ensayos , poesía , reseñas y ficción que abordaban particularmente temas como la educación de las mujeres, la reforma de la vestimenta , la templanza y la difícil situación de la clase trabajadora y los sirvientes domésticos " .
Hays fue uno de los cofundadores y editor del English Woman's Journal [16] [17] en 1858. Fue fundado en 1858 por Barbara Bodichon y Bessie Rayner Parkes , junto con otros, siendo Bodichon el principal accionista. [7] [18]
La Sociedad para la Promoción del Empleo de las Mujeres y Victoria Press , que Hays ayudó a fundar, se reunieron en las oficinas de la revista en Langham Place . [7] Estas premisas habían sido obtenidas por su amiga cercana Theodosia, Lady Monson para ella. Monson también dispuso que se amueblaran las oficinas y la sala de lectura y se convirtió en un club de mujeres de facto que ofrecía comidas, bebidas, publicaciones periódicas y periódicos. Monson se convirtió en directora en 1860 y ayudó con la administración. Monson pagó la remodelación del edificio en 1863. [19] Hays había abandonado la revista en 1864, supuestamente debido a su "temperamento difícil". A menudo había estado en desacuerdo con Parkes, su coeditor, sobre la dirección de la revista. [7]
En 1848, hubo una convergencia de necesidades financieras, la "pequeña fortuna" que recibió Hays se perdió debido a la agotada situación financiera de su padre, [b] y la hermana de Charlotte Cushman , Susan, dejó los escenarios, lo que creó oportunidades de actuación. . La hermana de Charlotte, Susan Webb Cushman , que había interpretado a Julieta para el Romeo de Charlotte, abandonó el escenario para casarse con un exitoso científico de Liverpool, James Sheridan Muspratt . [7] [15]
Las mujeres practicaron juntas en la finca de Yorkshire del duque de Devonshire para la inauguración el 6 de octubre de 1848 en Bath. Hays actuó con Cushman durante sólo unos meses, mientras Cushman se convertía cada vez más en una estrella. [21]
Ashurst tradujo los siguientes libros:
Tuvo estrechas relaciones personales con Charlotte Cushman , Adelaide Anne Procter y Harriet Hosmer . [1]
Hays y Charlotte Cushman se conocieron entre 1846 [9] [c] y 1848. Poco después, comenzaron una aventura lésbica , relación que mantuvieron durante casi 10 años, y en Europa se les conoció públicamente como pareja. [22] Elizabeth Barrett Browning comentó: "Tengo entendido que ella (Cushman) y la señorita Hays han hecho votos de celibato y de apego eterno el uno al otro: viven juntas, se visten igual... es un matrimonio femenino". Llevaban camisas y chaquetas hechas a medida. Sus amigos a menudo se referían a Matilda como Mathew o Max. [7] [21]
En 1852, Cushman se retiró de los escenarios y se unió a Hays en Roma , Italia, donde vivían en una comunidad de expatriados estadounidenses, compuesta principalmente por artistas y escultoras lesbianas. En 1854, Hays dejó Cushman por Harriet Hosmer , lo que desencadenó una serie de interacciones celosas entre las tres mujeres. Hays finalmente volvió a vivir con Cushman, pero las tensiones entre ella y Cushman nunca se repararían. A finales de 1857, Cushman estaba involucrado en secreto con Emma Stebbins . Una noche, mientras Cushman escribía una nota, Hays entró, sospechó que la nota era para Stebbins y exigió verla. Cushman se negó y Hays se enojó y la persiguió por toda la casa, golpeándola con los puños. La relación terminó y Hays demandó a Cushman, alegando que ella sacrificó su carrera para apoyar la carrera de Cushman. Cushman le hizo un pago a Hays y su relación terminó. [7] [22]
Se creía que Hays tenía un interés amoroso en Adelaide Anne Proctor , quien le dedicó Leyendas y Letras con:
Nuestras muestras de amor son en su mayor parte bárbaras, frías y sin vida, porque no representan nuestra vida. El único regalo es una porción de ti mismo. Por tanto, que el labrador dé su grano; el minero, una joya; un marinero, corales y conchas; el pintor, su cuadro; y el poeta, su poema. [6]
-Emerson
También escribió un poema de amor para Hays titulado A Retrospect. [6] [23] Hays supervisó el cuidado de la tumba de Procter después de su muerte y lamentó su fallecimiento durante sus últimos años. [7]
Theodosia Blacker, Lady Monson (1803–1891) fue una promotora de los derechos de las mujeres que alquiló el número 19 de Langham Place como lugar de residencia para el grupo Langham Place , un círculo de mujeres de ideas afines que se reunían allí. Ella fue la última compañera de Hays.
Hays murió en Liverpool en 15 Sefton Drive en Toxteth Park, el 3 de julio de 1897. [1] [7] Aunque Adelaide Procter había muerto 30 años antes que Hays, el obituario de Liverpool Echo decía que había sido "la querida amiga de Adelaide Procter, ido antes." [7]