La Iglesia Bautista Abisinia es una megaiglesia bautista ubicada en 132 West 138th Street entre Adam Clayton Powell Jr. Boulevard y Lenox Avenue en el barrio de Harlem de Manhattan , Ciudad de Nueva York . Está afiliada a la Convención Bautista Nacional de EE. UU. y a las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU . [1]
La congregación de la Iglesia Bautista Abisinia remonta su historia a 1809, cuando los marineros del Imperio Etíope (entonces conocido como Abisinia ) ayudaron a liderar una protesta contra la segregación racial en los asientos de la iglesia, y su congregación comenzó a reunirse de forma independiente. Thomas Paul fue uno de los primeros ministros de la iglesia. Durante el siglo XX y XXI, los ministros prominentes de la iglesia incluyeron a Adam Clayton Powell Sr. , Adam Clayton Powell Jr. , Samuel DeWitt Proctor , [2] [3] y Calvin O. Butts . La iglesia ha servido como un lugar influyente para la espiritualidad, la política y la comunidad afroamericana .
La iglesia se utilizó en varios lugares antes de construir la estructura actual. Su edificio actual se construyó entre 1922 y 1923 y fue diseñado por Charles W. Bolton & Son en estilos neogótico y neotudor ; también se lo ha descrito como " gótico colegial ". [4] Cuenta con vidrieras y muebles de mármol. La iglesia y su casa comunitaria asociada fueron designadas Monumento Histórico de la Ciudad de Nueva York el 13 de julio de 1993. [5]
La congregación comenzó después de un incidente en 1808, [6] cuando los marineros etíopes visitantes y los feligreses afroamericanos libres abandonaron la Primera Iglesia Bautista en protesta por estar restringidos a asientos racialmente segregados . [3] Llamaron a su nueva congregación la Iglesia Bautista Abisinia en honor al nombre histórico de Etiopía . [7]
La congregación celebraba sus cultos en varios lugares: primero en la esquina de las calles William y Frankfort, [8] luego en el 44 de la calle Anthony (Worth) hasta que se ejecutó la hipoteca de la iglesia en 1854, [9] en cuyo momento la congregación celebró sus cultos temporalmente en el 356 de Broadway. Luego, en 1856, se establecieron en el 166 de Waverly Place en Greenwich Village , una zona que en ese entonces a veces se llamaba "la pequeña África". [10] Fue durante su estancia aquí que la iglesia se dividió en dos facciones "en guerra", una a favor del reverendo William M. Spelman, que había estado con ellos desde 1855, y otra que deseaba su destitución. [11] En 1885, el reverendo Spelman fue expulsado del púlpito, momento en el que él y sus seguidores se fueron a otra iglesia en la calle 37. [12] En 1902 la congregación se mudó a la parte alta de la ciudad con el movimiento de la población afroamericana, al 242 West 40th Street, y de allí a una tienda de campaña instalada junto al futuro sitio del Liberty Hall de Marcus Garvey en Harlem , donde el tamaño de la congregación aumentó dramáticamente gracias a la predicación de Adam Clayton Powell Sr., quien se había convertido en el pastor en 1908. [3] La iglesia compró una propiedad en la misma calle para un nuevo santuario, [7] pagado con diezmos y ofrendas. [6]
Dietrich Bonhoeffer , el futuro teólogo alemán prominente, activista antinazi y mártir, llegó a Nueva York en 1930, cuando era un joven estudiante de posgrado en el Seminario Teológico de la Unión . Frank Fisher, un seminarista negro, presentó a Bonhoeffer a la Iglesia Abisinia, donde Bonhoeffer enseñaba en la escuela dominical y desarrolló en él un amor permanente por los espirituales afroamericanos , una colección de la cual se llevó de regreso a Alemania. Escuchó a Adam Clayton Powell Sr. predicar el Evangelio de la Justicia Social y se volvió sensible no sólo a las injusticias sociales que sufrían las minorías, sino también a la ineptitud de la iglesia para lograr la integración. [13] Fue allí donde Bonhoeffer comenzó a ver las cosas "desde abajo", desde la perspectiva de quienes sufren opresión. Observó: "Aquí uno puede hablar y escuchar verdaderamente sobre el pecado, la gracia y el amor de Dios... el Cristo Negro es predicado con pasión y visión arrebatadoras". Más tarde, Bonhoeffer se refirió a sus impresiones en el extranjero como el punto en el que "pasó de la fraseología a la realidad" [14] —temas que, al regresar Bonhoeffer a Alemania, se manifestaron en su abierta oposición al régimen nazi y, especialmente, a su persecución de los judíos, y por los que Bonhoeffer finalmente pagó con su vida.
En 1930, la iglesia tenía 13.000 miembros, lo que la convertía en la iglesia afroamericana más grande de la ciudad de Nueva York y la congregación bautista más grande del mundo. [3] Powell entregó las riendas de la iglesia a su hijo Adam Clayton Powell Jr. en 1937. El joven Powell se convirtió en el primer congresista negro de la ciudad de Nueva York y cumplió 14 mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [4] [2] El "carisma, el poder y la notoriedad" de Powell, así como su predicación "fascinante" [4] fueron la fuerza impulsora detrás de la significativa influencia de la iglesia en la comunidad afroamericana de la época.
El funeral de David Baldwin, predicador y padrastro del autor James Baldwin, tuvo lugar en la Iglesia Bautista Abisinia, durante el período posterior a los disturbios de Harlem de 1943. James Baldwin escribió sobre su asistencia al funeral de su padre en su ensayo más famoso, Notes of a Native Son (Notas de un hijo nativo) , de 1955. [15]
En 1972, Samuel DeWitt Proctor se convirtió en pastor principal y en una voz destacada en asuntos religiosos y nacionales. [3] En 1989, Calvin O. Butts se convirtió en pastor principal y siguió esta tradición, sirviendo hasta su muerte en 2022. [16]
La iglesia fue un lugar importante para la música religiosa durante el Renacimiento de Harlem y sigue siendo un centro de la tradición gospel de Harlem. Fats Waller tocaba el órgano en Abyssinian cuando su padre, Edward Martin Waller, era ministro de la iglesia. [17] Entre muchos eventos importantes, la iglesia celebró la boda de Nat King Cole y su novia Maria , [18] y el funeral de "El padre del blues", WC Handy , en 1958. [19] [20]
En 1989, Butts fundó la Corporación de Desarrollo Abisinio (ADC), una rama sin fines de lucro de la iglesia que se dedicaría al desarrollo comunitario y a los servicios sociales. Ha generado 500 millones de dólares en desarrollos, incluida la primera escuela secundaria nueva en Harlem en 50 años, el primer supermercado grande, un centro comercial y viviendas. [21]
El grupo compró el histórico pero ruinoso Renaissance Ballroom and Casino vecino en 1993 prometiendo restaurarlo, pero mantuvieron la propiedad antes de vendérsela a BRP Development Corporation por $15 millones. [22] El plan original era restaurar el Renaissance y construir instalaciones adicionales sobre la estructura original. ADC luchó contra el estatus de monumento en 2007, argumentando que haría imposible la restauración. [23] Vendieron la propiedad en 2014 y la estructura original fue demolida en 2015, en su lugar se encuentran condominios.
Notas
Lectura adicional
