Sabri Khalil al-Banna ( en árabe : صبري خليل البنا ; mayo de 1937 - 16 de agosto de 2002), conocido por su nombre de guerra Abu Nidal ("padre de la lucha"), [1] fue un militante palestino . Fue el fundador de Fatah: El Consejo Revolucionario (en árabe: فتح المجلس الثوري ), un grupo militante palestino escindido más comúnmente conocido como la Organización Abu Nidal (ANO). [2] Abu Nidal formó la ANO en octubre de 1974 después de separarse de la facción Fatah de Yasser Arafat dentro de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). [3]
Se cree que Abu Nidal ordenó ataques en 20 países, matando a más de 300 personas e hiriendo a más de 650 mientras actuaba como contratista independiente. [4] [5] [6] Las operaciones del grupo incluyeron los ataques a los aeropuertos de Roma y Viena el 27 de diciembre de 1985, cuando hombres armados abrieron fuego contra los pasajeros en tiroteos simultáneos en los mostradores de boletos de El Al , matando a 20. En el apogeo de su militancia en los años 1970 y 1980, la ANO fue ampliamente considerada como el más despiadado de los grupos palestinos. [7] [8] [4] [9] El liderazgo palestino sospechó durante mucho tiempo que el Mossad israelí se había infiltrado en la ANO, y que el propio Abu Nidal había estado en la nómina de la CIA . [10] [11]
Abu Nidal murió tras un tiroteo en su apartamento de Bagdad en agosto de 2002. Fuentes palestinas creyeron que fue asesinado por órdenes de Saddam Hussein , mientras que funcionarios iraquíes insistieron en que se había suicidado durante un interrogatorio . [12] [13]
Sabri Khalil al-Banna nació en mayo de 1937 en Jaffa , en la costa mediterránea de lo que entonces era el Mandato Británico de Palestina . Su padre, Hajj Khalil al-Banna, poseía 6.000 acres (24 km2 ) de naranjos situados entre Jaffa y Majdal (hoy Ashkelon en Israel). [14] La familia vivía con lujo en una casa de piedra de tres pisos cerca de la playa, utilizada más tarde como tribunal militar israelí. [15] Muhammad Khalil al-Banna, hermano de Abu Nidal, le dijo a Yossi Melman :
Mi padre... era el hombre más rico de Palestina. Comercializaba alrededor del diez por ciento de todas las cosechas de cítricos enviadas desde Palestina a Europa, especialmente a Inglaterra y Alemania. Tenía una casa de verano en Marsella , Francia, y otra casa en İskenderun , luego en Siria y después en Turquía, y varias casas en la propia Palestina. La mayor parte del tiempo vivíamos en Jaffa. Nuestra casa tenía unas veinte habitaciones, y nosotros, los niños, bajábamos a nadar al mar. También teníamos establos con caballos árabes , y una de nuestras casas en Ashkelon incluso tenía una gran piscina. Creo que debimos haber sido la única familia en Palestina con piscina privada. [16]
El kibutz Ramat Hakovesh posee hasta el día de hoy una extensión de tierra conocida como "el huerto de al-Banna"... Mis hermanos y yo aún conservamos los documentos que demuestran nuestra propiedad de la propiedad, aunque sabemos perfectamente que nosotros y nuestros hijos no tenemos ninguna posibilidad de recuperarla.
— Muhammad al-Banna, hermano de Abu Nidal [17]
La riqueza de Khalil al-Banna le permitió tomar varias esposas. En una entrevista con Der Spiegel , Sabri afirmó que su padre tuvo 13 esposas, 17 hijos y 8 hijas. Melman escribe que la madre de Sabri, una alauita , fue la octava esposa. [18] Había sido una de las criadas de la familia cuando tenía 16 años. La familia desaprobó el matrimonio, según Patrick Seale y, como resultado, el duodécimo hijo de Sabri Khalil, aparentemente fue menospreciado por sus hermanos mayores, aunque en la vida posterior las relaciones se repararon. [19]
En 1944 o 1945, su padre lo envió al Collège des Frères de Jaffa , una escuela misionera francesa, a la que asistió durante un año. [17] Cuando su padre murió en 1945, cuando Sabri tenía siete años, la familia echó a su madre de la casa. [19] Sus hermanos lo sacaron de la escuela misionera y lo inscribieron en una prestigiosa escuela musulmana privada en Jerusalén, ahora conocida como Escuela Primaria Umariya , a la que asistió durante unos dos años. [20]
El 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas resolvieron dividir Palestina en un estado árabe y judío. Los combates estallaron inmediatamente y la interrupción del negocio de los cítricos limitó los ingresos de la familia. [20] En Jaffa hubo escasez de alimentos, atentados con camiones y un bombardeo de mortero de la milicia Irgun . [21] Melman escribe que la familia al-Banna había tenido buenas relaciones con la comunidad judía. [22] El hermano de Abu Nidal le dijo a Melman que su padre había sido amigo de Avraham Shapira, fundador de la organización de defensa judía, Hashomer , y afirmó: "Él visitaba [a Shapira] en su casa en Petah Tikva, o Shapira, montado en su caballo, visitaba nuestra casa en Jaffa. También recuerdo cómo visitamos al Dr. Weizmann [más tarde primer presidente de Israel] en su casa en Rehovot". Sin embargo, estas relaciones no los ayudaron a capear la guerra. [22]
Poco antes de que las tropas israelíes tomaran Jaffa en abril de 1948, la familia huyó a su casa cerca de Majdal, pero las tropas israelíes también llegaron allí y la familia huyó de nuevo. Esta vez fueron al campo de refugiados de Bureij en la Franja de Gaza , entonces bajo control egipcio. Melman escribe que la familia pasó nueve meses viviendo en tiendas de campaña, dependiendo de la UNRWA para recibir una ración de aceite, arroz y patatas. [23] La experiencia tuvo un poderoso efecto en Abu Nidal. [24]
La experiencia comercial de la familia al-Banna y el dinero que habían logrado llevarse consigo les permitió restablecerse, escribe Melman. [23] Sus naranjales habían desaparecido y ahora formaban parte del nuevo estado de Israel. La familia se mudó a Nablus , en Cisjordania , que entonces estaba bajo control jordano. [18] En 1955, Abu Nidal se graduó de la escuela secundaria, se unió al Partido Árabe Socialista Ba'ath , [25] y comenzó una carrera de ingeniería en la Universidad de El Cairo , pero se fue después de dos años sin obtener un título. [26] En 1960, se dirigió a Arabia Saudita, donde se estableció como pintor y electricista, y trabajó como trabajador eventual para Aramco . [27] Su hermano le dijo a Melman que Abu Nidal regresaría a Nablus desde Arabia Saudita todos los años para visitar a su madre. Fue durante una de esas visitas en 1962 que conoció a su esposa, cuya familia también había huido de Jaffa. De su matrimonio nacieron un hijo y dos hijas. [28]
Abu Nidal solía tener mala salud, según Seale, y solía vestir chaquetas con cremallera y pantalones viejos, bebiendo whisky todas las noches en sus últimos años. Se convirtió, escribe Seale, en un "maestro de los disfraces y el subterfugio, que no confiaba en nadie, era solitario y se protegía a sí mismo, [vivía] como un topo, escondido de la vista del público". [29] Sus conocidos decían que era capaz de trabajar duro y que tenía una mente para las finanzas. [30] Salah Khalaf (Abu Iyad), el jefe adjunto de Fatah que fue asesinado por la ANO en 1991, lo conocía bien a finales de los años 1960 cuando tomó a Abu Nidal bajo su protección. [31] Le dijo a Seale:
Me lo habían recomendado como un hombre lleno de energía y entusiasmo, pero cuando lo conocí parecía tímido. Sólo al conocerlo mejor me di cuenta de otros rasgos. Era una compañía muy agradable, tenía una lengua afilada y una tendencia a descartar a la mayoría de la humanidad como espías y traidores. ¡Eso me gustó bastante! Descubrí que era muy ambicioso, tal vez más de lo que justificaban sus habilidades, y también muy excitable. A veces se ponía tan nervioso que perdía toda capacidad de razonamiento. [31]
Seale sugiere que la infancia de Abu Nidal explicaba su personalidad, descrita como caótica por Abu Iyad y como psicópata por Issam Sartawi , el difunto cirujano cardíaco palestino. [32] [33] El desprecio de sus hermanos, la pérdida de su padre y la expulsión de su madre del hogar familiar cuando tenía siete años, seguida de la pérdida de su hogar y estatus en el conflicto con Israel, crearon un mundo mental de complots y contracomplots, reflejado en su liderazgo tiránico de la ANO. A las esposas de los miembros (la ANO era un grupo exclusivamente masculino) no se les permitía hacerse amigas entre sí, y Abu Nidal esperaba que su esposa viviera aislada sin amigos. [34]
En Arabia Saudita, Abu Nidal ayudó a fundar un pequeño grupo de jóvenes palestinos que se autodenominaron la Organización Secreta Palestina. El activismo le costó su trabajo y su hogar: Aramco lo despidió y el gobierno saudí lo encarceló y luego lo expulsó en 1967. [25] Regresó a Nablus con su esposa y su familia y se unió a la facción Fatah de Yasser Arafat en la OLP. Trabajando como trabajador eventual, estaba comprometido con la política palestina, pero no fue particularmente activo hasta que Israel ganó la Guerra de los Seis Días de 1967 , capturando los Altos del Golán , Cisjordania y la Franja de Gaza . Melman escribe que "la entrada de los tanques de las Fuerzas de Defensa de Israel en Nablus fue una experiencia traumática para él. La conquista lo impulsó a la acción". [35]
Después de mudarse a Ammán , Jordania, creó una empresa comercial llamada Impex, que actuó como fachada para Fatah y sirvió como lugar de reunión y canal para los fondos. Esto se convirtió en un sello distintivo de la carrera de Abu Nidal. Las empresas controladas por la ANO lo hicieron rico a través de negocios legítimos y funcionaron como tapadera para el tráfico de armas y actividades mercenarias. [31]
Cuando Fatah le pidió que eligiera un nombre de guerra , eligió Abu Nidal ("padre de la lucha") en honor a su hijo, Nidal. [1] Quienes lo conocieron en ese momento dijeron que era un líder bien organizado, no un guerrillero; durante los combates entre los fedayines palestinos y las tropas del rey Hussein, permaneció en su oficina. [36] En 1968, Abu Iyad lo nombró representante de Fatah en Jartum , Sudán. Más tarde, por insistencia de Abu Nidal, fue designado para el mismo puesto en Bagdad en julio de 1970. Llegó dos meses antes del " Septiembre Negro ", cuando más de 10 días de combates el ejército del rey Hussein expulsó a los fedayines palestinos de Jordania, con la pérdida de miles de vidas. La ausencia de Abu Nidal de Jordania en un momento, escribe Seale, en que estaba claro que el rey Hussein estaba a punto de actuar contra los palestinos, generó sospechas dentro del movimiento de que Abu Nidal sólo estaba interesado en salvarse a sí mismo. [37]
Poco después de Septiembre Negro, Abu Nidal comenzó a acusar a la OLP, a través de su estación de radio Voz de Palestina en Irak, de cobardía por haber acordado un alto el fuego con Hussein. [37] Durante el Tercer Congreso de Fatah en Damasco en 1971, se unió al activista y escritor palestino Naji Allush y Abu Daoud (líder de la Organización Septiembre Negro responsable de la Masacre de Munich de 1972 ) para pedir una mayor democracia dentro de Fatah y venganza contra el Rey Hussein. [38]
En febrero de 1973, Abu Daoud fue arrestado en Jordania por un intento de asesinato contra el rey Hussein. Esto llevó a la primera operación de Abu Nidal, bajo el nombre de Al-Iqab ("el castigo"). El 5 de septiembre de 1973, cinco hombres armados entraron en la embajada saudí en París, tomaron 15 rehenes y amenazaron con volar el edificio si Abu Daoud no era liberado. [39] [40] Los hombres armados volaron a Kuwait dos días después en un vuelo de Syrian Air , todavía reteniendo a cinco rehenes, luego a Riad, amenazando con arrojar a los rehenes desde el avión. Se rindieron y liberaron a los rehenes el 8 de septiembre. [41] [42] Abu Daoud fue liberado de prisión dos semanas después; Seale escribe que el gobierno kuwaití pagó al rey Hussein 12 millones de dólares por su liberación. [41]
El día del ataque, 56 jefes de Estado se encontraban reunidos en Argel para la cuarta conferencia del Movimiento de Países No Alineados . Según Seale, la operación en la embajada saudí había sido ordenada por el presidente iraquí, Ahmed Hasan al-Bakr , como una distracción porque estaba celoso de que Argelia fuera la anfitriona de la conferencia. Uno de los secuestradores admitió que le habían ordenado que los llevara en avión hasta que terminara la conferencia. [43]
Abu Nidal había llevado a cabo la operación sin el permiso de Fatah. [44] Abu Iyad (el segundo al mando de Arafat) y Mahmoud Abbas (posteriormente presidente de la Autoridad Palestina ) volaron a Irak para razonar con Abu Nidal y explicarle que la toma de rehenes perjudicaba al movimiento. Abu Iyad dijo a Seale que un funcionario iraquí presente en la reunión dijo: "¿Por qué están atacando a Abu Nidal? ¡La operación era nuestra! Le pedimos que la montara por nosotros". Abbas estaba furioso y abandonó la reunión con los demás delegados de la OLP. A partir de ese momento, la OLP consideró que Abu Nidal estaba bajo el control del gobierno iraquí. [43]
Dos meses después, en noviembre de 1973 (justo después de la Guerra de Yom Kippur en octubre), la ANO secuestró el vuelo 861 de KLM , esta vez usando el nombre de Organización de la Juventud Nacionalista Árabe. Fatah había estado discutiendo la posibilidad de convocar una conferencia de paz en Ginebra y el secuestro tenía como objetivo advertirles de que no siguieran adelante con ella. En respuesta, en marzo o julio de 1974, Arafat expulsó a Abu Nidal de Fatah. [45]
En octubre de 1974, Abu Nidal formó la ANO, a la que llamó Fatah: el Consejo Revolucionario. [46] En noviembre de ese año, un tribunal de Fatah lo condenó a muerte en ausencia por el intento de asesinato de Mahmoud Abbas. [47] Es poco probable que Abu Nidal tuviera la intención de matar a Abbas, y es igualmente improbable que Fatah quisiera matar a Abu Nidal. Fue invitado a Beirut para discutir la sentencia de muerte y se le permitió irse nuevamente, pero estaba claro que se había convertido en persona non grata . [46] Como resultado, los iraquíes le dieron los activos de Fatah en Irak, incluido un campo de entrenamiento, una granja, un periódico, una estación de radio, pasaportes, becas en el extranjero y armas chinas por valor de 15 millones de dólares. También recibió la ayuda regular de Irak a la OLP: alrededor de 150.000 dólares al mes y una suma global de 3 a 5 millones de dólares. [48]
Además de Fatah: El Consejo Revolucionario, la ANO se autodenominaba con muchos nombres:
El grupo contaba con 500 miembros [49], elegidos entre jóvenes de los campos de refugiados palestinos y del Líbano, a quienes se les prometía un buen salario y ayuda para cuidar de sus familias. [50] Los enviaban a campos de entrenamiento en el país que albergaba a la ANO en ese momento (Siria, Irak o Libia), y luego se organizaban en pequeñas células. [49] Una vez que se habían unido a la ANO, escriben As'ad AbuKhalil y Michael Fischbach, no se les permitía volver a marcharse. [51] El grupo asumió el control total sobre los miembros. A un miembro que habló con Patrick Seale le dijeron antes de ser enviado al extranjero: "Si decimos: 'Bebe alcohol', hazlo. Si decimos: 'Cásate', busca una mujer y cásate con ella. Si decimos: 'No tengas hijos', debes obedecer. Si decimos: 'Ve y mata al rey Hussein', ¡debes estar dispuesto a sacrificarte!" [52]
A los reclutas se les pedía que escribieran sus historias de vida, incluyendo los nombres y direcciones de familiares y amigos, y luego firmaran un documento en el que decían que aceptaban ser ejecutados si se descubría que tenían conexiones con los servicios de inteligencia. Si la ANO sospechaba de ellos, se les pedía que reescribieran toda la historia, sin discrepancias. [53] El periódico de la ANO, Filastin al-Thawra, anunciaba regularmente la ejecución de traidores. [51] Abu Nidal creía que el grupo había sido infiltrado por agentes israelíes, y existía la sensación de que Israel podría haber utilizado a la ANO para debilitar a grupos palestinos más moderados. Los expertos en terrorismo consideran que la opinión de que el propio Abu Nidal fuera un agente de ese tipo es "inverosímil". [9]
En los años 70 y 80 hubo informes de purgas. Alrededor de 600 miembros de la ANO fueron asesinados en Líbano y Libia, incluidos 171 en una noche de noviembre de 1987, cuando fueron alineados, fusilados y arrojados a una fosa común. Decenas fueron secuestrados en Siria y asesinados en el campo de refugiados de Badawi. Abu Daoud le dijo a Seale que la mayoría de las decisiones de matar las tomó Abu Nidal "en mitad de la noche, después de haber bebido una botella entera de whisky". [54] Las purgas llevaron a la deserción de la ANO en 1989 de Atef Abu Bakr , jefe de la dirección política de la ANO, que regresó a Fatah. [55]
El "Comité por la Justicia Revolucionaria" torturaba sistemáticamente a sus miembros hasta que confesaban su deslealtad. Entre los informes sobre torturas figuraban el colgar a un hombre desnudo, azotarlo hasta dejarlo inconsciente, reanimarlo con agua fría y luego frotarle las heridas con sal o chile en polvo. A un prisionero desnudo lo obligaban a meterse en un neumático de coche con las piernas y el trasero en el aire, luego lo azotaban, lo herían, lo salaban y lo reanimaban con agua fría. A un miembro se le podían freír los testículos en aceite o verterle plástico derretido sobre la piel. Entre interrogatorios, los prisioneros eran atados en celdas diminutas. Si las celdas estaban llenas, podían enterrarlos con un tubo en la boca para que les dieran aire y agua; si Abu Nidal quería matarlos, en su lugar se les disparaba una bala por el tubo. [56]
La Dirección de Inteligencia se formó en 1985 para supervisar las operaciones especiales. Tenía cuatro subcomités: el Comité de Misiones Especiales, el Comité de Inteligencia Exterior, el Comité de Contraespionaje y el Comité del Líbano. Dirigida por Abd al-Rahman Isa, el miembro de la ANO con más años de servicio (Seale escribe que Isa no se afeitaba y estaba desaliñado, pero era encantador y persuasivo), la dirección mantenía entre 30 y 40 personas en el extranjero que se ocupaban de los depósitos de armas de la ANO en varios países. Capacitaba al personal, gestionaba los pasaportes y las visas y revisaba la seguridad en los aeropuertos y puertos marítimos. Los miembros no tenían permitido visitarse en sus casas y se suponía que nadie fuera de la dirección debía saber quién era miembro. [57] Abu Nidal degradó a Isa en 1987, creyendo que se había vuelto demasiado cercano a otras figuras dentro de la ANO. Siempre dispuesto a castigar a los miembros humillándolos, insistió en que Isa permaneciera en la Dirección de Inteligencia, donde tuvo que trabajar para sus anteriores subordinados, a quienes se les dijo que lo trataran con desprecio. [58]
El trabajo del Comité para Misiones Especiales era elegir objetivos. [59] Comenzó como el Comité Militar, encabezado por Naji Abu al-Fawaris, quien dirigió el ataque contra Heinz Nittel , jefe de la Liga de Amistad Israel-Austria, quien fue asesinado a tiros en 1981. [60] En 1982, el comité cambió su nombre al de Comité para Misiones Especiales, encabezado por el Dr. Ghassan al-Ali, quien había nacido en Cisjordania y se educó en Inglaterra, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en química, y se casó (y luego se divorció) de una mujer británica. [61] Un ex miembro de la ANO dijo que Ali favorecía "las operaciones más extremas e imprudentes". [59]
El 3 de junio de 1982, el agente de la ANO Hussein Ghassan Said disparó en la cabeza a Shlomo Argov , embajador de Israel en Gran Bretaña, cuando salía del Hotel Dorchester de Londres. Said estaba acompañado por Nawaf al-Rosan, un oficial de inteligencia iraquí, y Marwan al-Banna, primo de Abu Nidal. Argov sobrevivió, pero pasó tres meses en coma y el resto de su vida incapacitado, hasta su muerte en febrero de 2003. [62] La OLP negó rápidamente su responsabilidad por el ataque. [63]
Ariel Sharon , entonces ministro de defensa de Israel, respondió tres días después invadiendo el Líbano , donde tenía su base la OLP, una reacción que, según Seale, Abu Nidal había pretendido: el gobierno israelí se había estado preparando para invadir y Abu Nidal proporcionó un pretexto. [64] Der Spiegel le dijo en octubre de 1985 que el asesinato de Argov, cuando sabía que Israel quería atacar a la OLP en el Líbano, lo hizo parecer que trabajaba para los israelíes, en opinión de Yasser Arafat. [65] Abu Nidal respondió: [65]
Lo que Arafat dice de mí no me preocupa. No sólo él, sino toda una serie de políticos árabes y mundiales afirman que soy un agente de los sionistas o de la CIA. Otros afirman que soy un mercenario de los servicios secretos franceses y del KGB soviético. El último rumor es que soy un agente de Jomeini. Durante un tiempo decían que éramos espías del régimen iraquí. Ahora dicen que somos agentes sirios... Muchos psicólogos y sociólogos del bloque soviético intentaron investigar a este hombre, Abu Nidal. Querían encontrar un punto débil en su carácter. El resultado fue cero.
La operación más infame de Abu Nidal fue el ataque de 1985 a los aeropuertos de Roma y Viena. [66] El 27 de diciembre, a las 08:15 GMT , cuatro hombres armados abrieron fuego contra el mostrador de billetes de El Al en el Aeropuerto Internacional Leonardo Da Vinci de Roma, matando a 16 personas e hiriendo a 99. En el Aeropuerto Internacional de Viena , unos minutos después, tres hombres lanzaron granadas de mano a los pasajeros que esperaban para facturar un vuelo a Tel Aviv, matando a 4 personas e hiriendo a 39. [67] [68] A los hombres armados se les había dicho que las personas vestidas de civil en el mostrador de facturación eran pilotos israelíes que regresaban de una misión de entrenamiento. [69]
Tanto Austria como Italia habían estado implicadas en el intento de concertar conversaciones de paz. Fuentes cercanas a Abu Nidal dijeron a Seale que la inteligencia libia había suministrado las armas. El daño a la OLP fue enorme, según Abu Iyad , el segundo de Arafat. La mayoría de la gente en Occidente, e incluso muchos árabes, no podían distinguir entre la OAN y Fatah, dijo. "Cuando ocurren cosas tan horribles, la gente corriente acaba pensando que todos los palestinos son criminales". [70]
Patrick Seale , biógrafo de Abu Nidal, escribió sobre los tiroteos que su "crueldad aleatoria los marcaba como operaciones típicas de Abu Nidal". [71] [67]
El 15 de abril de 1986, Estados Unidos lanzó bombardeos desde bases británicas contra Trípoli y Bengasi , matando a unas 100 personas, en represalia por el bombardeo de un club nocturno de Berlín frecuentado por personal militar estadounidense. [72] [73] Se informó que entre los muertos se encontraba Hanna Gaddafi, la hija adoptiva del líder libio Muammar Gaddafi ; dos de sus otros hijos resultaron heridos. [74] El periodista británico Alec Collett, que había sido secuestrado en Beirut en marzo, fue ahorcado después de los ataques aéreos, al parecer por operativos de ANO; sus restos fueron encontrados en el valle de Beqaa en noviembre de 2009. [75] Los cuerpos de dos profesores británicos, Leigh Douglas y Philip Padfield, y un estadounidense, Peter Kilburn, fueron encontrados en un pueblo cerca de Beirut el 17 de abril de 1986; las Células Fedayines Árabes, un nombre vinculado a Abu Nidal, se atribuyeron la responsabilidad. [76] El periodista británico John McCarthy fue secuestrado el mismo día. [77]
El 17 de abril de 1986, el día en que se encontraron los cuerpos de los profesores y secuestraron a McCarthy, Ann Marie Murphy, una camarera irlandesa embarazada, fue descubierta en el aeropuerto de Heathrow con una bomba Semtex en el doble fondo de uno de sus bolsos. Estaba a punto de embarcar en un vuelo de El Al de Nueva York a Tel Aviv vía Londres. El bolso había sido preparado por su prometido jordano Nizar Hindawi , quien había dicho que se reuniría con ella en Israel, donde se casarían. [78] Según Melman, Abu Nidal había recomendado a Hindawi a la inteligencia siria. [79] La bomba había sido fabricada por el comité técnico de Abu Nidal, que la había entregado a la inteligencia de la fuerza aérea siria. Fue enviada a Londres en una valija diplomática y entregada a Hindawi. Según Seale, se creía ampliamente que el ataque fue en respuesta a que Israel había derribado un avión, dos meses antes, que transportaba a funcionarios sirios a Damasco, que Israel suponía que transportaba a palestinos de alto rango. [80]
El 5 de septiembre de 1986, cuatro hombres armados de la ANO secuestraron el vuelo 73 de Pan Am en el aeropuerto de Karachi en su camino de Mumbai a Nueva York, reteniendo a 389 pasajeros y tripulantes durante 16 horas en el avión en la pista antes de detonar granadas dentro de la cabina. Neerja Bhanot , la sobrecargo principal del vuelo, pudo abrir una puerta de emergencia y la mayoría de los pasajeros escaparon. Veinte murieron, incluida Bhanot, y 120 resultaron heridos. [81] [82] El London Times informó en marzo de 2004 que Libia había estado detrás del secuestro. [83]
Abu Nidal comenzó a trasladar su organización de Siria a Libia en el verano de 1986, [84] llegando allí en marzo de 1987. En junio de ese año, el gobierno sirio lo expulsó, en parte debido al asunto Hindawi y el secuestro del vuelo 73 de Pan Am. [85] En repetidas ocasiones durante este período se atribuyó el mérito de operaciones en las que no tuvo participación, incluido el atentado con bomba en el hotel Brighton en 1984 , el incendio en el estadio Bradford City en 1985 y el asesinato en 1986 de Zafer al-Masri , el alcalde de Nablus (asesinado por el FPLP , según Seale). Al publicar una nota de felicitación en la revista de la ANO, también dio a entender que había estado detrás del desastre del transbordador espacial Challenger en 1986. [86]
Abu Nidal y el líder de Libia, Muammar Gaddafi , supuestamente se hicieron grandes amigos, cada uno de ellos con lo que Marie Colvin y Sonya Murad llamaron una "combinación peligrosa de un complejo de inferioridad mezclado con la creencia de que era un hombre de gran destino". La relación proporcionó a Abu Nidal un patrocinador y a Gaddafi un mercenario. [87] Libia sacó lo peor de Abu Nidal. No permitía que ni siquiera los miembros más veteranos de la ANO socializaran entre sí; todas las reuniones debían serle comunicadas. Todos los pasaportes debían ser entregados. Nadie podía viajar sin su permiso. A los miembros ordinarios no se les permitía tener teléfonos; a los miembros de alto rango sólo se les permitía hacer llamadas locales. [88] Sus miembros no sabían nada sobre su vida diaria, incluido dónde vivía. Si quería recibir invitados, se apoderaba de la casa de otro miembro. [89]
Según Abu Bakr, hablando con Al Hayat en 2002, Abu Nidal dijo que estaba detrás del atentado con bomba al vuelo 103 de Pan Am , que explotó sobre Lockerbie , Escocia, el 21 de diciembre de 1988; un ex jefe de seguridad de Libyan Arab Airlines fue posteriormente condenado. [90] Abu Nidal habría dicho de Lockerbie: "Tenemos cierta participación en este asunto, pero si alguien lo menciona, ¡lo mataré con mis propias manos!" Seale escribe que la ANO parecía no tener ninguna conexión con el asunto. Uno de los asociados de Abu Nidal le dijo: "Si un soldado estadounidense tropezara en algún rincón del mundo, Abu Nidal lo reclamaría instantáneamente como su propio trabajo". [84]
A finales de los años 1980, la inteligencia británica se enteró de que la ANO tenía cuentas en el Banco de Crédito y Comercio Internacional (BCCI) en Londres. [91] En julio de 1991, los reguladores bancarios de seis países cerraron el BCCI después de que surgiera evidencia de un fraude generalizado. [92] Se dice que el propio Abu Nidal visitó Londres usando el nombre de Shakar Farhan; un gerente de sucursal del BCCI, que pasó información sobre las cuentas de la ANO al MI5 , supuestamente lo llevó a varias tiendas en Londres sin darse cuenta de quién era. [93] Abu Nidal estaba utilizando una empresa llamada SAS International Trading and Investments en Varsovia como cobertura para los negocios de armas. [94] Las transacciones de la empresa incluían la compra de armas antidisturbios, aparentemente para Siria, y luego, cuando los británicos rechazaron una licencia de exportación a Siria, para un estado africano; de hecho, la mitad del envío fue a la policía en Alemania del Este y la otra mitad a Abu Nidal. [95]
El 14 de enero de 1991, en Túnez, la noche antes de que las fuerzas estadounidenses entraran en Kuwait, la ANO asesinó a Abu Iyad , jefe de inteligencia de la OLP, junto con Abu al-Hol, jefe de seguridad de Fatah, y Fakhri Al Omari , otro ayudante de Fatah; los tres hombres fueron fusilados en la casa de Abu al-Hol. El asesino, Hamza Abu Zaid, confesó que un agente de la ANO lo había contratado. Cuando disparó a Abu Iyad, supuestamente gritó: "¡Deja que Atef Abu Bakr te ayude ahora!", en referencia al miembro de alto rango de la ANO que había abandonado el grupo en 1989, y a quien Abu Nidal creía que Abu Iyad había infiltrado dentro de la ANO como espía. [96] Abu Iyad sabía que Abu Nidal albergaba odio hacia él, en parte porque había mantenido a Abu Nidal fuera de la OLP. Sin embargo, la verdadera razón de ese odio, dijo Abu Iyad a Seale, era que había protegido a Abu Nidal en sus primeros años dentro del movimiento. Dada su personalidad, Abu Nidal no podía reconocer esa deuda. El asesinato "debe ser visto, por tanto, como un ajuste de cuentas final". [97]
Después de que agentes de inteligencia libios fueran acusados del atentado de Lockerbie, Gadafi intentó distanciarse del terrorismo. Abu Nidal fue expulsado de Libia en 1999 [98] y, en 2002, regresó a Irak. El gobierno iraquí dijo más tarde que había entrado en el país utilizando un pasaporte yemení falso y un nombre falso. [99] [100]
El 19 de agosto de 2002, el periódico palestino Al-Ayyam informó que Abu Nidal había muerto tres días antes por múltiples heridas de bala en su casa de Bagdad, una casa que, según el periódico, era propiedad del Mukhabarat , el servicio secreto iraquí. [87] Dos días después, el jefe de inteligencia iraquí, Taher Jalil Habbush, repartió fotografías del cuerpo de Abu Nidal a los periodistas, junto con un informe médico que decía que había muerto después de que una bala entrara en su boca y saliera por el cráneo. Habbush dijo que funcionarios iraquíes habían llegado a la casa de Abu Nidal para arrestarlo bajo sospecha de conspirar con gobiernos extranjeros. Después de decir que necesitaba un cambio de ropa, Abu Nidal fue a su dormitorio y se disparó en la boca, según Habbush. Murió ocho horas después en el hospital. [99]
En 2002, los Janes informaron de que los servicios de inteligencia iraquíes habían encontrado documentos clasificados en su casa sobre un ataque estadounidense a Irak. Cuando allanaron la casa, se desató una pelea entre los hombres de Abu Nidal y los servicios de inteligencia iraquíes. En medio de esto, Abu Nidal se precipitó a su dormitorio y fue asesinado; fuentes palestinas dijeron a Janes que le habían disparado varias veces. Janes sugirió que Saddam Hussein lo había matado porque temía que Abu Nidal actuara contra él en caso de una invasión estadounidense. [100]
"Era el patriota convertido en psicópata", escribió David Hirst en The Guardian al conocerse la noticia de su muerte. "Sólo se servía a sí mismo, sólo a los perversos impulsos personales que lo empujaron a cometer crímenes atroces. Era el mercenario por excelencia". [33]
En 2008, Robert Fisk obtuvo un informe escrito en septiembre de 2002 por la "Unidad de Inteligencia Especial M4" de Irak para la "oficina de inteligencia de la presidencia" de Saddam Hussein. El informe decía que los iraquíes habían estado interrogando a Abu Nidal en su casa como sospechoso de ser espía de Kuwait y Egipto, e indirectamente de los Estados Unidos, y que los kuwaitíes le habían pedido que encontrara vínculos entre Irak y Al Qaeda . Justo antes de ser trasladado a un lugar más seguro, Abu Nidal pidió que le permitieran cambiarse de ropa, entró en su dormitorio y se pegó un tiro, según el informe.
Fue enterrado el 29 de agosto de 2002 en el cementerio islámico de al-Karakh en Bagdad, en una tumba marcada como M7. [13]
