Abrus precatorius , comúnmente conocida como frijol jequirity o guisante rosario , es una planta herbácea con flores de la familia de los frijoles Fabaceae . Es una trepadora delgada y perenne con hojas largas y pinnadas que se enredan alrededor de árboles, arbustos y setos.
La planta es más conocida por sus semillas , que se utilizan como cuentas y en instrumentos de percusión, y que son tóxicas debido a la presencia de abrina . La ingestión de una sola semilla, bien masticada, puede resultar mortal tanto para adultos como para niños. [2] La planta es originaria de Asia y Australia. [1] Tiene tendencia a volverse maleza e invasiva donde se ha introducido.
Abrus precatorius se conoce comúnmente como jequirity, [3] ojo de cangrejo, [3] o guisante rosario, [3] guisante paternoster, [4] guisante del amor, [4] guisante o frijol precatorio, [3] cuenta de oración, [4] John Crow Bead, [5] cuenta de coral, [4] enredadera de cuentas rojas, [4] regaliz campestre, [4] regaliz indio, [3] regaliz silvestre, [4] regaliz silvestre de Jamaica, [4] olinda (en Sri Lanka/Sinhala), [6] gundumani/kundumani (en India/Tamil), Kunnikkuru (കുന്നിക്കുരു) (en India/Malayalam), [7] Akar Saga, coondrimany, [4] gidee gidee, [3] Jumbie bead, [ 3] [8] ratti/rettee/retty, goonjaa/gunja/goonja/gunjaa, o planta meteorológica. [4]
En África, Abrus precatorius se conoce como Ojuologbo ( yoruba ), Oto-berebere ( igbo ), Idonzakara ( hausa ) y Nneminua (Ib) en el suroeste de Nigeria [9] [10] y obirekuaiura en Ghana . [11]
Abrus precatorius es una planta severamente invasiva en regiones templadas cálidas a tropicales, hasta el punto de que su distribución se ha vuelto efectivamente pantropical . Había sido ampliamente introducida por los humanos, y las aves habían esparcido las semillas de colores brillantes y cáscara dura. A finales del siglo XX, se había proclamado como una maleza invasora en muchas regiones, incluidas algunas de Belice , las islas del Caribe , Hawái , la Polinesia y partes de los Estados Unidos continentales . En Florida en particular, la planta ha invadido pinares y hamacas vírgenes, incluidas las vulnerables zonas rocosas de pinos .
Una vez que las plantas de Abrus precatorius han alcanzado la madurez en condiciones favorables, sus raíces profundas son extremadamente difíciles de eliminar, y el crecimiento agresivo de las plantas, las semillas de cáscara dura y la capacidad de chupar hacen que una infestación sea extremadamente difícil de erradicar y la hace muy difícil. para prevenir la reinfestación. Los herbicidas como el glifosato son eficaces, pero necesitan una aplicación experta para no hacer más daño que bien. [12]
La toxina abrina es un dímero que consta de dos subunidades proteicas , denominadas A y B. La cadena B facilita la entrada de abrina a una célula uniéndose a ciertas proteínas de transporte en las membranas celulares , que luego transportan la toxina al interior de la célula. Una vez dentro de la célula, la cadena A impide la síntesis de proteínas al inactivar el ARN 28S del ribosoma . Una molécula de abrina inactivará hasta 1.500 ribosomas por segundo.
Los síntomas son idénticos a los de la ricina , excepto que la abrina es más tóxica en casi dos órdenes de magnitud; la dosis fatal de abrina es aproximadamente 1/75 de la dosis fatal de ricina (aunque la abrina en las semillas ingeridas puede absorberse mucho más lentamente que la ricina en Ricinus communis incluso si las semillas se mastican y se penetra la capa, dando tiempo para esfuerzos de rescate exitosos en al menos algunos casos. [13] ) Abrin tiene una LD 50 de sólo 0,56 μg /kg en ratones, y Kingsbury enumera una dosis tóxica en humanos de 0,00015% del peso corporal, o aproximadamente 0,1 mg para un humano de 150 lb. . [14] La ingestión de semillas intactas puede no producir hallazgos clínicos, ya que pueden pasar sin digerir a través del tracto gastrointestinal debido a su cáscara dura. [15]
Esta planta también es venenosa para los caballos . [dieciséis]
Los síntomas de intoxicación incluyen náuseas, vómitos, convulsiones, insuficiencia hepática y muerte, generalmente después de varios días. [17]
Las semillas de Abrus precatorius son muy valoradas en joyería nativa por su color brillante. La mayoría de los frijoles son negros y rojos, que recuerdan a una mariquita , aunque existen otros colores. Se rumorea que la fabricación de joyas con semillas de jequirity es algo peligrosa. Hay informes persistentes de que los trabajadores que perforan las semillas para enhebrarlas pueden sufrir envenenamiento o incluso la muerte por un pinchazo, pero parece haber poca evidencia. Una búsqueda en línea encontró 265 artículos científicos que hacían referencia a Abrus precatorius , pero ninguno de ellos trataba sobre intoxicaciones ocupacionales. [13]
En Trinidad, en las Indias Occidentales, las semillas de colores brillantes se ensartan en pulseras y se usan alrededor de la muñeca o el tobillo para protegerse de los jumbies o espíritus malignos y "mal-yeux", el mal de ojo . Los tamiles utilizan semillas de Abrus de diferentes colores. La variedad roja con ojo negro es la más común, pero también hay variedades negras, blancas y verdes.
En diciembre de 2011, se emitió un retiro del mercado para pulseras hechas con frijoles jequirity vendidos por Eden Project y otros puntos de venta en el Reino Unido. [18]
Las semillas de Abrus precatorius tienen un peso muy constante, incluso en diferentes condiciones de humedad debido a la cubierta impermeable al agua. [19] Antiguamente los indios usaban estas semillas para pesar oro usando una medida llamada Ratti , donde 8 Ratti = 1 Masha; 12 Masha = 1 Tola (11,6 Gramos). [20]
Según el King's American Dispensatory de 1898 , [21]
Las semillas de Abrus son los agentes mediante los cuales la casta Chamàr o "Native Skinner" de la India lleva a cabo el envenenamiento criminal del ganado con el fin de asegurar sus pieles. Esto se hace por medio de pequeñas púas, llamadas sui (agujas) o sutari (punzones), que se preparan remojando el punzón en una pasta fina de semillas machacadas remojadas en agua y luego secando el arma al sol, después de que se aceita y se afila sobre piedra, se fija en un mango y luego se usa para perforar la piel del animal.
Un trabajo de 1881 del superintendente de policía del distrito de Bengala ocupada por los británicos detalla la preparación y el uso del sutari para matar ganado y en al menos seis casos de asesinato. Un nativo, al que se le prometió una sentencia reducida por envenenar el buey de un vecino del pueblo a cambio de su testimonio, demostró la técnica. Primero se rompían las cáscaras exteriores de las semillas rojas o blancas entre las piedras, luego los dos cotiledones de treinta o cuarenta semillas se remojaban en agua durante diez minutos. Estas semillas se molieron hasta obtener una pasta y se enrollaron en seis conos de una pulgada con extremos afilados, que se insertaron en cada extremo de tres trozos de paja y se "expusieron a la influencia moderada del sol" para que se secaran, después de lo cual recuperaron parte de la dureza original de la semilla. En este relato, los sutarios fueron descritos como estos conos, compuestos enteramente de pasta de semillas endurecida. Se comprobó el filo de los conos secos y, si era necesario, se afilaron con un ladrillo y se volvieron a colocar. Finalmente, para evitar que se ablandaran, se impermeabilizaron "enterrándolos durante una noche en una especie de grasa animal". Para la prueba, que el Mayor Ramsay pidió que se hiciera exactamente como un asesinato subrepticio, el prisionero colocó dos sutarios en un mango de madera de 1,5 pulgadas destinado a ser sostenido en la mano presionándolos en un trapo estirado sobre huecos en la madera. Consiguieron un "toro brahmánico" errante y el prisionero bajó el sutari en una dirección y lo alejó en la otra, para romper los conos dentro de la carne del animal detrás del cuerno, luego presionó la piel sobre los extremos rotos sin dejar nada. rastro evidente de la lesión. Este proceso se repitió con dos conos más en la base de la lengua del animal. El toro murió después de 34,5 horas, sin dejar rastros visibles de los sutarios, pero sí una pequeña cantidad de pus en el lugar de la herida, cuya hinchazón había disminuido en gran medida en el momento de la muerte. [22]
La Pharmacographia Indica de 1890 da un relato, basado en parte en el trabajo anterior, que describe los sutaris o suis (los términos son equivalentes, según el distrito, y el primero se basa en el parecido del objeto con la punta de un punzón de zapatero). Describe el sutaris como de 3/4 de pulgada de largo y pesando de 1,5 a 2 granos, variando en color del blanco sucio al negro, y describe el mango como de 3 a 3,5 pulgadas de largo y frecuentemente hecho de dos uniones de madera de bambú, con casquillos 1/ De 4 a 3/8 de pulgada de profundidad y con la cavidad expuesta en un extremo para almacenar sutaris adicionales. Las armas a veces se fabricaban con jugo lechoso de Calotropis gigantea en lugar de agua, que se decía que aceleraba el efecto, y a veces se complementaban con mercurio metálico, dhatura, acónito y/o arsénico. Se añade que "cualquier intento de retirar el sutari tirando de los trozos que sobresalen, invariablemente lo rompe, quedando una parte en la herida". Un hombre asesinado de un solo golpe con un par de sutaris murió después de tres días; otro, a quien se le había extirpado con éxito el material, murió tres días después de tétanos. Se dijo que el precio de uno de estos asesinatos ascendió a 16,5 rupias; Los asesinos fueron castigados con deportación perpetua . [23]
Abrus precatorius , llamado "Gulaganji" en kannada, kundu mani en tamil, Guruvinda ginja en telugu y "Kunni kuru" en malayalam, se ha utilizado en la medicina Siddha durante siglos. La variedad blanca se utiliza para preparar un aceite que se dice que es afrodisíaco . [24] Se elabora un té con las hojas y se utiliza para la fiebre, la tos y los resfriados. [8] Las semillas son venenosas y, por lo tanto, sólo se consumen después del tratamiento térmico. [25] Los Tamil Siddhars conocían los efectos tóxicos de las plantas y sugirieron varios métodos que se llaman "sutthi seythal" o purificación. Esto se hace hirviendo las semillas en leche y luego secándolas. Al igual que con el aceite de ricino , la toxina proteica se desnaturaliza cuando se somete a altas temperaturas, lo que la vuelve inocua. [26]
El libro de 1889 'The Useful Native Plants of Australia' registra que "Las raíces de esta planta se utilizan en la India como sustituto del regaliz, aunque son algo amargas. En Java las raíces se consideran emulcentes. Las hojas, cuando se mezclan con miel , se aplican a las inflamaciones y en Jamaica se utilizan como sustituto del té. Bajo el nombre de "Jequirity", las semillas se han empleado recientemente en casos de oftalmía , uso que se les ha dado durante mucho tiempo en la India y Brasil. [27]
La planta también se utiliza en Ayurveda [28] y se dice que promueve el crecimiento del cabello. A veces se utiliza como ingrediente en productos para el cabello indios.
Las hojas de Abrus precatorius son utilizadas por las comunidades indígenas de la región occidental de Ghana como medicamento antidiabético. [ cita necesaria ]
Se han observado diversos efectos farmacológicos en roedores, pero no se han demostrado clínicamente en humanos, entre ellos:
En Rajasthan , India, el canto Chirmi se asocia con esta planta. También hay evidencia de que esta planta tiene un valor económico significativo para el pueblo zulú tradicional , debido al hecho de que es una forma de ingresos para los zulúes que fabrican y venden artesanías hechas con las semillas de esta planta. [34]
Durante la dinastía Tang , Wang Wei escribió un poema titulado "Unicorazón" ( Xiāng Sī /相思), que muy probablemente se refiere a Abrus precatorius como un "frijol rojo" ( hóng dòu /红豆). [ cita necesaria ]
En Mathura , India, el dios Vishnu y Krishna se asocia con las semillas de la planta. A veces se representa al Señor Krishna usando las semillas en un mala (rosario). [ cita necesaria ]
