Abraham Fornander (4 de noviembre de 1812 - 1 de noviembre de 1887) fue un emigrante nacido en Suecia que se convirtió en un importante periodista, juez y etnólogo en Hawái.
Fornander nació en Öland , Suecia, el 4 de noviembre de 1812, hijo de Anders (1778-1828) y Karin Fornander (1788-1872). Recibió su educación de su padre, un clérigo local, a excepción de los años 1822-1823, cuando estudió latín , griego y hebreo en el gimnasio de Kalmar . El apellido de su madre se escribía Foenander, por lo que su apellido a veces se escribe de esa manera. [1]
En 1828, comenzó a estudiar teología en la Universidad de Uppsala , trasladándose en 1830 a la Universidad de Lund . En 1831, dejó la universidad para atender a su familia, que estaba pasando por tiempos difíciles. [ cita requerida ] [ aclaración necesaria ] Mientras mantenía a su familia, [ aclaración necesaria ] se enamoró de la hermana menor de su madre, que era cuatro años mayor que él. Después de un breve romance, Fornander dejó Öland, viajando a Malmö y luego a Copenhague , desde donde viajó a Estados Unidos.
Los años siguientes están poco documentados, pero Fornander escribió que las circunstancias en Estados Unidos lo obligaron a hacerse a la mar y convertirse en ballenero . [ cita requerida ] Después de llegar por primera vez a las islas hawaianas en 1838, se unió a un crucero ballenero que regresó en 1842. Después de su temporada en el mar, el médico inglés Thomas Charles Byde Rooke contrató a Fornander como plantador de café en Nuʻuanu Pali , Oahu . En 1847, Rooke contrató a Fornander como su agrimensor. [2] [3]
El 19 de enero de 1847, Fornander se convirtió en ciudadano del Reino de Hawái después de prestar juramento de lealtad a Kamehameha III . [ cita requerida ] Ese mismo año, se casó con Pinao Alanakapu, una cacique hawaiana de Molokai , en Honolulu. [ 4 ] Según su obituario, la pareja tuvo tres hijas y un hijo, [ 5 ] de los cuales solo la Sra. JH Brown (Catherine) sobrevivió hasta la edad adulta (n. 1849, f. 1905). [ cita requerida ] Su esposa murió el 20 de enero de 1857 de fiebre puerperal, cuatro días después de dar a luz a su hijo Charles. [ 6 ] [ 7 ]
A partir de 1849, cuando Hawái empezó a considerar más cambios constitucionales, Fornander comenzó a escribir para un periódico emergente, el Argus , del que finalmente se hizo cargo. Utilizó su periódico para defender un gobierno responsable, mejoras en la educación pública y reformas. Cuando el periódico fracasó en 1855, Fornander comenzó una nueva empresa llamada Sandwich Islands Monthly , que debía cubrir tanto temas de interés local como debates sobre las grandes cuestiones científicas, literarias y teológicas del momento. Aunque la revista sobrevivió menos de un año, un tema recurrente en los escritos de Fornander fue la preocupación por el estado y la condición de los nativos hawaianos . Fornander luego pasó a trabajar para The Polynesian , una publicación rival que luego editó hasta su desaparición en 1864.
A finales de 1863, el nuevo rey hawaiano, Kamehameha V, reconoció el talento de Fornander y lo nombró miembro del consejo privado de la nación, integrado por treinta de los hombres más distinguidos de las islas. En mayo de 1864, el rey nombró a Fornander juez, cargo que ocupó durante menos de un año antes de ser nombrado superintendente del distrito escolar de Honolulu y, en marzo de 1865, inspector general de escuelas de todo el reino. [8]
Fornander había sido durante mucho tiempo un defensor de la educación pública, y su administración tenía tres objetivos principales: poner el sistema sobre una base no sectaria, mejorar las oportunidades para las niñas y mejorar la enseñanza del inglés. El primero de estos objetivos le valió la creciente animosidad de los misioneros protestantes estadounidenses , que veían su intento de imparcialidad como un prejuicio disfrazado. En julio de 1870, su oposición había llegado a ser lo suficientemente grande como para reemplazar a Fornander como Inspector General.
Sin embargo, en mayo de 1871 el rey lo volvió a nombrar miembro del tribunal de circuito, cargo que ocuparía durante los siguientes doce años junto con una variedad de otras juntas y comisiones gubernamentales. Estos cargos exigían a Fornander viajar mucho, lo que le permitió aprender más sobre la mitología hawaiana y el idioma hawaiano .
Mientras cumplía con estas tareas, Fornander llevaba mucho tiempo desarrollando teorías sobre los orígenes hawaianos y recopilando material para una obra en la que exponía sus pensamientos. En 1877, terminó el primer volumen de su monumental An Account of the Polynesian Race, its Origin and Migrations, and the Ancient History of the Hawaiian People to the Times of Kamehameha I , que se publicó en Londres al año siguiente. Este volumen trataba de la hipótesis, ahora desacreditada, de que los polinesios eran arios , tanto racial como lingüísticamente, que a lo largo de los siglos habían migrado a través de la India y el archipiélago malayo hacia las islas del Pacífico .
Basando su teoría en la comparación de las lenguas, genealogías y mitologías polinesias, Fornander estimó que los polinesios entraron por primera vez en el Pacífico en Fiji en los siglos I o II d.C. Cuando fueron expulsados por los melanesios , los habitantes se dirigieron a Samoa y Tonga , y hacia el 400 o 500 d.C., a Hawái, donde vivieron aislados hasta el siglo XI, cuando comenzaron a llegar nuevos grupos.
Fornander prestó especial atención a las leyendas y genealogías que, según él, preservaban la historia de las islas hawaianas después de su asentamiento: sus guerras internas y externas, sus disputas dinásticas y, finalmente, su contacto con el capitán James Cook y George Vancouver . Más tarde publicó más volúmenes de la serie, que finalizan con la victoria final de Kamehameha I y la consolidación de su gobierno sobre todas las islas. [9]
El trabajo atrajo la atención de Fornander desde el extranjero. Fue invitado a convertirse en miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de California en 1878, y al año siguiente el rey hawaiano lo nombró Caballero Compañero de la Real Orden de Kalākaua . [10] En 1880, fue invitado a convertirse en corresponsal de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía ( Svenska sällskapet för antropologi och geografi ).
Fornander prosperó gracias a los elogios internacionales que le había ganado con su trabajo, pero continuó con sus diversas funciones oficiales, entre ellas la de gobernador interino de Maui. En 1886, empezó a quejarse de dolor en la boca y pronto se hizo evidente que tenía un tumor maligno. Aunque siguió viajando como juez de circuito, la asamblea hawaiana le votó una pensión de 1200 dólares al mes una vez que dejó de percibir un salario del gobierno, junto con una subvención única de 2500 dólares para cubrir los gastos incurridos en la publicación de su investigación, que fue descrita como "la obra más erudita jamás escrita aquí [y] un orgullo para el autor, para su país adoptivo y para el pueblo hawaiano".
En noviembre de 1886, Fornander fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden de Kamehameha I , el último hombre que recibió ese honor, y en diciembre, fue nombrado Caballero de la Estrella del Norte ( Nordstjärneorden ) por Oscar II de Suecia , Rey de Suecia y Noruega.
El 27 de diciembre de 1886, Fornander fue nombrado juez asociado de la Corte Suprema y asumió el cargo a principios del nuevo año. Su enfermedad ya estaba demasiado avanzada para que pudiera ejercer el cargo. Pasó sus últimos meses en casa de su única hija. Murió el 1 de noviembre de 1887, tras una prolongada batalla contra el cáncer. [11]
Los obituarios que marcaron la muerte de Fornander elogiaron su contribución a Hawái como jurista y erudito. La familia real hawaiana participó en su funeral y se erigió un monumento en su honor en Honolulu, donde todavía se encuentra hoy (cerca de Pensacola Street).
Su herencia dejó sus papeles y su biblioteca a su hija, quien los vendió a Charles Reed Bishop . Esto incluía más de 300 libros, además de decenas de revistas, boletines y anuarios científicos. Con el tiempo, la colección pasó a manos de la Sociedad Histórica Hawaiana, donde aún se encuentra. [12]
Bishop también había adquirido los documentos y voluminosas notas de Fornander, que donó al Museo Bernice P. Bishop , fundado en memoria de su esposa. Estos documentos, que registraban muchos cantos, cuentos populares, mitos y genealogías, finalmente se publicaron como la Colección Fornander . Estos tienen las transcripciones de Fornander en hawaiano, junto con una traducción posterior al inglés editada por Thomas George Thrum en páginas opuestas, y se publicaron entre los años 1916 y 1920. [13] [14] [15]