Abigail Adams ( née Smith ; 22 de noviembre de 1744 - 28 de octubre de 1818) fue la esposa y consejera más cercana de John Adams , el segundo presidente de los Estados Unidos , y la madre de John Quincy Adams , el sexto presidente de los Estados Unidos. Fue una de las fundadoras de los Estados Unidos , y fue a la vez la primera segunda dama y la segunda primera dama de los Estados Unidos , aunque tales títulos no se usaban en ese momento. Ella y Barbara Bush son las únicas dos mujeres en la historia estadounidense que estuvieron casadas con un presidente estadounidense y fueron madres de un presidente estadounidense. [1]
La vida de Adams es una de las más documentadas de las primeras damas; muchas de las cartas que escribió a su marido John Adams mientras él estaba en Filadelfia como delegado en el Congreso Continental antes y durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos documentan la cercanía y versatilidad de su relación. John Adams buscaba con frecuencia el consejo de Abigail sobre muchos asuntos, y sus cartas están llenas de discusiones intelectuales sobre el gobierno y la política. Sus cartas también sirven como testimonios presenciales del frente interno de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Las encuestas a historiadores realizadas periódicamente por el Siena College Research Institute desde 1982 han encontrado consistentemente que Adams está clasificada como una de las tres primeras damas más valoradas por los historiadores.
Abigail Adams nació el 22 de noviembre de 1744 en la iglesia congregacional North Parish en Weymouth, Massachusetts , hija de William Smith y Elizabeth (de soltera Quincy) Smith. [2] Por el lado materno, descendía de la familia Quincy , una conocida familia política en la colonia de Massachusetts . Por su madre era prima de Dorothy Quincy , que estaba casada con John Hancock . Adams también era bisnieta de John Norton, pastor fundador de Old Ship Church en Hingham, Massachusetts , el único centro de reuniones puritano del siglo XVII que queda en Massachusetts . Smith se casó con Elizabeth Quincy en 1740, y juntos tuvieron tres hijas y un hijo; Abigail fue la segunda hija. [3] Al igual que varios de sus antepasados, el padre de Adams era un ministro congregacionalista liberal : un líder en una sociedad yanqui que tenía a su clero en alta estima. Smith no centró su predicación en la predestinación o el pecado original ; en cambio, enfatizó la importancia de la razón y la moralidad. [4] En julio de 1775, su esposa Elizabeth, con quien había estado casado durante 35 años, murió de viruela. En 1784, a la edad de 77 años, Smith murió.
La familia Smith era propietaria de esclavos y se sabe que poseía al menos cuatro personas. Una esclava llamada Phoebe asumió el papel de cuidadora de Abigail y otros niños; más tarde trabajaría como sirvienta pagada para Abigail después de que esta se liberara. Abigail llegaría a expresar creencias antiesclavistas cuando fuera adulta. [5]
Abigail no recibió educación formal; estuvo frecuentemente enferma cuando era niña, algo que pudo haber sido un factor que le impidió recibir una educación. [6] : 7 Más tarde en la vida, Adams también consideraría que se vio privada de una educación porque las mujeres rara vez tenían esa oportunidad. [6] : 7 Aunque no recibió una educación formal, su madre le enseñó a ella y a sus hermanas a leer, escribir y contar; las grandes bibliotecas de su padre, su tío y su abuelo permitieron a las hermanas estudiar literatura inglesa y francesa. [7] [4] Su abuela, Elizabeth Quincy, también contribuyó a la educación de Adams. [6] : 8 A medida que crecía, Adams leía con amigos en un esfuerzo por ampliar su aprendizaje. [6] : 8 Se convirtió en una de las mujeres más eruditas que jamás haya servido como primera dama. [8]
Abigail Smith conoció a John Adams cuando tenía 15 años en 1759. Mientras tanto, John acompañó a su amigo Richard Cranch a la casa de los Smith. Cranch estaba comprometido con la hermana mayor de Abigail, Mary Smith, y serían los padres del juez federal William Cranch . Adams informó que las hermanas Smith no eran ni "cariñosas, ni francas, ni sinceras". [9]
Aunque el padre de Abigail aprobó el matrimonio, su madre se horrorizó de que su hija se casara con un abogado rural cuyos modales todavía olían a granja. Finalmente, cedió y la pareja se casó el 25 de octubre de 1764 en la casa de los Smith en Weymouth. William Smith, el padre de Abigail, presidió la boda. [10] Después de la recepción, la pareja montó en un solo caballo y se dirigió a su nuevo hogar, la casa de madera y la granja que John había heredado de su padre en Braintree, Massachusetts [7] (una ubicación que ahora es parte de Quincy ). La pareja dio la bienvenida a su primer hijo nueve meses después de casarse. [7]
En 12 años, Abigail Adams dio a luz a seis hijos:
Su estilo de crianza incluía recordatorios constantes e implacables de lo que los niños debían a la virtud y a la tradición de Adams. [13] Adams era responsable de la familia y de la granja cuando su marido estaba en sus largos viajes. "¡Ay!", escribió en diciembre de 1773, "¡cuántos bancos de nieve nos separan a ti y a mí!". El matrimonio de Abigail y John está bien documentado a través de su correspondencia y otros escritos. [14] Las cartas intercambiadas a lo largo de las obligaciones políticas de John indican que su confianza en el conocimiento de Abigail era sincera. Al igual que su marido, Abigail a menudo citaba literatura en sus cartas. El historiador David McCullough afirma que ella lo hacía "con más facilidad" que su marido. Su correspondencia iluminó su mutuo respeto emocional e intelectual. John a menudo se excusaba ante Abigail por su "vanidad", [15] exponiendo su necesidad de su aprobación.
En abril de 1768, John Adams trasladó a la familia a Boston, donde alquiló una casa de madera en Brattle Street, conocida localmente como la "Casa Blanca". Él, Abigail y los niños vivieron allí durante un año y luego se mudaron a Cold Lane; más tarde, se mudaron nuevamente a una casa más grande en Brattle Square, en el centro de la ciudad. [16]
La creciente actividad de John en el campo de la abogacía requirió cambios para la familia. En 1771, trasladó a Abigail y a los niños de nuevo a Braintree, pero mantuvo su oficina en Boston, con la esperanza de que el tiempo lejos de su familia le permitiera centrarse en su trabajo. Sin embargo, después de un tiempo en la capital, se desilusionó de la Braintree rural y "vulgar" como hogar para su familia, y por ello, en agosto de 1772, Adams trasladó a su familia de nuevo a Boston. Compró una gran casa de ladrillo en Queen Street, no lejos de su oficina. [17] En 1774, Abigail y John regresaron a la familia a la granja debido a la situación cada vez más inestable en Boston, y Braintree siguió siendo su hogar permanente en Massachusetts. [18]
Abigail también se hizo cargo de los asuntos financieros de la familia, incluidas las inversiones. Las inversiones que hizo a través de su tío Cotton Tufts en instrumentos de deuda emitidos para financiar la Guerra de la Independencia se vieron recompensadas después de que el Primer Informe sobre el Crédito Público de Alexander Hamilton aprobara el pago federal total a valor nominal a los tenedores de títulos gubernamentales. [19] Un investigador reciente incluso atribuye a la perspicacia financiera de Abigail el haber proporcionado la riqueza de la familia Adams hasta el final de la vida de John. [19]
En 1784, Abigail y su hija Nabby se unieron a su marido y a su hijo mayor, John Quincy, en el puesto diplomático de este último en París . Abigail temía la idea de un largo viaje por mar, pero en realidad el viaje le resultó interesante. Al principio, la vida en París le resultó difícil y se sintió abrumada por la novedosa experiencia de dirigir una gran casa con un séquito de sirvientes. Sin embargo, a medida que pasaban los meses, empezó a disfrutar: hizo numerosos amigos, descubrió su afición por el teatro y la ópera y quedó fascinada por la moda femenina parisina, aunque admitió con pesar que "nunca estaría a la moda".
Después de 1785, desempeñó el papel de esposa del primer ministro estadounidense en la Corte de St. James (Gran Bretaña). A diferencia de París, a Abigail no le gustaba Londres , donde tenía pocos amigos y, en general, la sociedad educada la trataba con indiferencia. Una experiencia agradable fue su tutela temporal de la hija pequeña de Thomas Jefferson, Mary (Polly), por quien Abigail llegó a sentir un amor profundo y de por vida.
En 1788, ella y John regresaron a su casa en Quincy, Peacefield (también conocida como la " Casa Vieja "), que ella se dedicó a ampliar y remodelar con ahínco. Todavía sigue en pie y está abierta al público como parte del Parque Histórico Nacional Adams . [20]
John Adams fue investido como segundo presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1797, en Filadelfia a la edad de 61 años. [7] Abigail no estuvo presente en la investidura de su marido, ya que estaba atendiendo a su madre moribunda de 89 años. [7] Cuando John fue elegido presidente de los Estados Unidos, Abigail continuó con un patrón formal de entretenimiento. [21] Celebraba una gran cena cada semana, hacía frecuentes apariciones públicas y proporcionaba entretenimiento para la ciudad de Filadelfia cada 4 de julio . [22] : 12 [23]
Ella tomó un papel activo en la política y la elaboración de políticas, a diferencia de la presencia silenciosa de Martha Washington . Abigail era tan activa políticamente, que sus oponentes políticos llegaron a referirse a ella como "la señora presidenta". [7] Como confidente de John, Abigail a menudo estaba bien informada sobre los problemas que enfrentaba la administración de su esposo, a veces incluyendo detalles de eventos actuales aún no conocidos por el público en cartas a su hermana Mary y su hijo John Quincy. [22] : 11 Algunas personas utilizaron a Abigail para comunicarse con el presidente. [22] : 12 A veces, Abigail plantó historias favorables sobre su esposo en la prensa. [22] : 12 Abigail siguió siendo una firme defensora de la carrera política de su esposo, apoyando sus políticas, como la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición . [22] : 12
Adams llevó a los hijos de su hermano William Smith , su cuñado John Shaw y su hijo Charles a vivir en la Casa Presidencial durante la presidencia de su esposo porque los padres de los niños luchaban contra el alcoholismo. La hija de Charles, Susanna, tenía solo 3 años en 1800 cuando Adams la llevó a vivir a la Casa Presidencial en Filadelfia días antes de la muerte de Charles. [24]
En 1800, con el traslado de la capital a Washington, DC , se convirtió en la primera Primera Dama en residir en la Casa Blanca , o la Casa del Presidente, como se la conocía entonces. [25] Adams se mudó a la Casa Blanca en noviembre de 1800 y vivió allí solo durante los últimos cuatro meses del mandato de su esposo. [7] En ese momento, la ciudad de Washington DC era un desierto y la Casa del Presidente estaba lejos de estar terminada. Encontró la mansión inacabada en Washington "habitable" y la ubicación "hermosa"; pero se quejó de que, a pesar de los espesos bosques cercanos, no pudo encontrar a nadie dispuesto a cortar y transportar leña para la Primera Familia. Abigail usó la Sala Este de la Casa Blanca para colgar la ropa. [26] La salud de Adams, que nunca fue robusta, se resintió en Washington.
Después de la derrota de John en su campaña de reelección presidencial, la familia se retiró a Peacefield en Quincy en 1800. Abigail siguió con seriedad la carrera política de su hijo, como lo muestran sus cartas a sus contemporáneos. En años posteriores, reanudó la correspondencia con Thomas Jefferson , habiéndose acercado a él tras la muerte de su hija Maria Jefferson Eppes (Polly), a quien Abigail había cuidado y llegado a amar cuando Polly era una niña pequeña en Londres, a pesar de que la oposición política de Jefferson a su esposo la había lastimado profundamente. [7] Continuó criando a su nieta Susanna. [7] También crió a sus nietos mayores, incluidos George Washington Adams y un John Adams más joven, mientras su padre John Quincy Adams era ministro en Rusia. La hija de 48 años de Adams, Nabby, murió de cáncer de mama en 1813, [27] después de haber soportado tres años de intenso dolor.
Abigail Adams enfermó durante sus últimos años. Murió en su casa el 28 de octubre de 1818, [2] de fiebre tifoidea. Fue enterrada en lo que se convertiría en la cripta familiar, que ahora también alberga a su esposo John, su hijo John Quincy y la esposa de John Quincy, Louisa , ubicada en la Primera Iglesia Parroquial Unida (también conocida como la "Iglesia de los Presidentes") en Quincy, Massachusetts. Tenía 73 años, exactamente dos semanas antes de su 74 cumpleaños. Sus últimas palabras fueron: "No te aflijas, mi amiga, mi querida amiga. Estoy lista para irme. Y John, no tardaré mucho". Menos de ocho años después, el 4 de julio de 1826, el quincuagésimo aniversario de la Declaración de Independencia , su esposo murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 90 años. Fue enterrado junto a su esposa.
La biógrafa Lynne Withey defiende su conservadurismo porque: "temía la revolución; valoraba la estabilidad, creía que la familia y la religión eran los pilares esenciales del orden social y consideraba la desigualdad una necesidad social". [28] Su mentalidad del siglo XVIII sostenía que "la mejora del estatus legal y social de las mujeres no era incompatible con su papel esencialmente doméstico". [29]
Abigail Adams escribió sobre los problemas y preocupaciones que tenía como mujer del siglo XVIII. [30] Fue una defensora de los derechos de propiedad de las mujeres casadas y de más oportunidades para las mujeres, particularmente en el campo de la educación. Creía que las mujeres no debían someterse a leyes que no fueran hechas en su interés, ni tampoco debían contentarse con el simple papel de ser compañeras de sus maridos; debían educarse y así ser reconocidas por sus capacidades intelectuales para poder guiar e influir en las vidas de sus hijos y maridos. Es conocida por su carta de marzo de 1776 a John y al Congreso Continental , en la que les pedía que "recordaran a las damas y fueran más generosos y favorables con ellas que sus antepasados. No pusieran un poder tan ilimitado en manos de los maridos. Recuerden que todos los hombres serían tiranos si pudieran. Si no se presta especial cuidado y atención a las damas, estamos decididos a fomentar una rebelión y no nos sentiremos atados por ninguna ley en la que no tengamos voz ni representación". [4]
John rechazó el "extraordinario código de leyes" de Abigail, pero le reconoció a Abigail: "Sólo tenemos el nombre de amos, y en lugar de renunciar a esto, que nos sometería completamente al despotismo de la enagua , espero que el general Washington y todos nuestros valientes héroes luchen". [31]
Adams se oponía a la existencia de la esclavitud en los Estados Unidos y la consideraba una amenaza para la democracia estadounidense. En una carta que escribió el 31 de marzo de 1776, Adams dudaba de que la mayoría de los blancos de Virginia tuvieran tanta "pasión por la libertad" como afirmaban tener, ya que "privaban a sus semejantes" de la libertad. [4]
Un incidente notable relacionado con las opiniones de Adams sobre la raza ocurrió en Filadelfia en 1791, cuando un joven negro libre llegó a su casa pidiendo que le enseñaran a leer y escribir. Adams posteriormente colocó al muchacho en una escuela nocturna local, aunque no sin las objeciones de un vecino. Adams respondió que era "un hombre libre como cualquiera de los jóvenes y sólo porque su rostro es negro, ¿se le puede negar la instrucción? ¿Cómo se le puede capacitar para ganarse la vida? ... No he considerado ninguna deshonra para mí llevarlo a mi salón y enseñarle a leer y escribir". [32]
A pesar de sus opiniones abolicionistas, Adams mantuvo opiniones racistas durante su vida. Después de asistir a una producción de Otelo en Londres en 1785 , Adams escribió en una carta su "disgusto y horror" al ver al protagonista titular de la obra , un hombre negro, tocar el personaje de Desdémona , una mujer blanca. La historiadora Annette Gordon-Reed afirmó que las opiniones de Adams sobre la raza estaban en línea con las de una "persona blanca típica del siglo XVIII". [33]
Adams fue miembro activo de la Primera Iglesia Parroquial de Quincy, que se convirtió en unitaria en su doctrina en 1753. [7] Sus opiniones teológicas evolucionaron a lo largo de su vida. En una carta a su hijo cerca del final de su vida, fechada el 5 de mayo de 1816, escribió sobre sus creencias religiosas:
Me reconozco unitario – Creyendo que sólo el Padre es el Dios supremo, y que Jesucristo derivó su Ser, y todos sus poderes y honores del Padre… No hay razonamiento alguno que pueda convencerme, contrariamente a mis sentidos, de que tres es uno, y uno tres. [4]
También preguntó a Louisa Adams en una carta fechada el 3 de enero de 1818: "¿Cuándo se convencerá la humanidad de que la verdadera religión es la que surge del corazón, entre el hombre y su creador, y no la imposición del hombre o de credos y pruebas?" [34]
El historiador Joseph Ellis ha descubierto que las 1.200 cartas entre John y Abigail "constituían un tesoro de inesperada intimidad y franqueza, más revelador que cualquier otra correspondencia entre un marido y una mujer estadounidenses prominentes en la historia de Estados Unidos". [35] Ellis (2011) dice que Abigail, aunque autodidacta, era una mejor y más pintoresca escritora de cartas que John, a pesar de que John era uno de los mejores escritores de cartas de la época. Ellis sostiene que Abigail era la más resistente y emocionalmente equilibrada de los dos, y la llama una de las mujeres más extraordinarias de la historia de Estados Unidos. [35]
El túmulo de Abigail Adams , un montículo de piedras toscas, corona la cercana Penn Hill desde donde ella y su hijo, John Quincy Adams, observaron la batalla de Bunker Hill y el incendio de Charlestown. En ese momento, estaba cuidando a los hijos del Dr. Joseph Warren , presidente del Congreso Provincial de Massachusetts , que murió en la batalla. [37]
Uno de los subpicos del Monte Adams de New Hampshire (cuyo pico principal lleva el nombre de su esposo) recibe su nombre en su honor. [38]
En 2003, Adams fue una de las tres mujeres homenajeadas en una escultura de bronce como parte del Boston's Women's Memorial en el centro comercial Commonwealth Avenue Mall de Boston. "Concierto para celebrar a las 'Tres mujeres' del Boston Women's Memorial". Boston Globe .
En 2022, se inauguró una estatua de bronce de Adams de dos metros de altura en Quincy, Massachusetts , en Hancock Adams Common. [39]
Se ha propuesto erigir un monumento conmemorativo a Adams en Washington, DC, en honor a Adams, su esposo, su hijo y otros miembros de su familia.
Los pasajes de las cartas de Adams a su marido figuraron de forma destacada en las canciones del musical de Broadway 1776. [ 4] Virginia Vestoff interpretó a Adams en la producción original de Broadway de 1969 de 1776 y recreó el papel para la versión cinematográfica en 1972. En televisión, Kathryn Walker y Leora Dana interpretaron a Adams en la miniserie de PBS de 1976 The Adams Chronicles . En la miniserie John Adams , que se estrenó en marzo de 2008 en HBO , fue interpretada por Laura Linney . Linney disfrutó interpretar a Adams, diciendo que "ella es una mujer de pasión y principios". [13] Michelle Trachtenberg interpreta a Abigail en la era de la revolución, alrededor de 1781, en la serie de televisión Sleepy Hollow , en el episodio de la temporada 2, "Pittura Infamante" (19 de enero de 2015), su ayuda es crucial para poner fin a una serie de asesinatos inexplicables de la época. Adams es una figura destacada en la pieza de instalación de Judy Chicago The Dinner Party , siendo representada como uno de los 999 nombres en el Heritage Floor . [40] La novelista Barbara Hambly , escribiendo como Barbara Hamilton, escribió tres misterios históricos ambientados a principios de la década de 1770 contados desde la perspectiva de Abigail Adams (y con Abigail como detective): The Ninth Daughter (2009), A Marked Man (2010) y Sup with the Devil (2011).
El Programa de la Primera Esposa bajo el Programa Presidencial de Monedas de $1 autoriza a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a emitir monedas de oro de $10 de media onza y duplicados de medallas de bronce [41] para honrar a las primeras esposas de los Estados Unidos. La moneda de Abigail Adams fue lanzada el 19 de junio de 2007 y se agotó en apenas horas. Ella aparece en el reverso de la moneda escribiendo su carta más famosa a John Adams. En febrero de 2009, Coin World informó que algunas medallas de Abigail Adams de 2007 fueron acuñadas usando el reverso de la medalla de Louisa Adams de 2008 , aparentemente por error. [42] Estas piezas, llamadas mulas , estaban contenidas dentro del juego de medallas de la Primera Esposa de 2007. [42] La Casa de la Moneda de los Estados Unidos no ha publicado una estimación de cuántas mulas se fabricaron.
Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado encuestas periódicas en las que se pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa en los criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser mujeres independientes, imagen pública y valor para el presidente. De manera constante, Adams ha sido clasificada entre las tres primeras damas más valoradas en estas encuestas. [43] En términos de evaluación acumulativa, Adams ha sido clasificada:
En la encuesta del Instituto de Investigación Siena de 2008, Adams fue clasificada entre los cuatro primeros de todos los criterios, ocupando el tercer lugar más alto en antecedentes, el segundo más alto en inteligencia, el tercero más alto en valor para el país, el tercero más alto en ser su "propia mujer", el segundo más alto en integridad, el tercero más alto en sus logros, el tercero más alto en coraje , el segundo más alto en liderazgo, el cuarto más alto en imagen pública y el segundo más alto en su valor para el presidente. [44] En la encuesta de 2014, Adams y su esposo ocuparon el quinto lugar entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [45]
Algunos coleccionistas han comenzado a recibir una mula de medalla de la Primera Esposa, una pieza que lleva el anverso de Abigail Adams y un reverso destinado a la medalla de Louisa Adams. Las mulas aparecieron en algunos de los juegos de la Primera Esposa de 2007
