Como el suministro de agua dulce de Australia es cada vez más vulnerable a las sequías , posiblemente como resultado del cambio climático , se hace hincapié en la conservación del agua y varias regiones han impuesto restricciones al uso del agua .
En 2006, Perth se convirtió en la primera ciudad australiana en poner en funcionamiento una planta de desalinización de agua de mar , la planta de desalinización de Kwinana , para reducir la vulnerabilidad de la ciudad a las sequías. También se ha construido una planta en Kurnell que suministra agua al área metropolitana de Sídney durante las sequías y los niveles bajos de las presas. Hay más plantas planificadas o en construcción en Gold Coast , Melbourne y Adelaida . El uso de agua recuperada también es cada vez más común.
Sin embargo, algunas plantas de desalinización se pusieron en modo de espera en 2010 debido a los niveles de precipitaciones superiores a la media y a las inundaciones registradas en 2010.
Los gobiernos de los estados y territorios australianos , a través de empresas estatales, están a cargo de la prestación de servicios en Australia Occidental , Australia Meridional y el Territorio del Norte , mientras que las empresas de servicios públicos propiedad de los gobiernos locales brindan servicios en partes de Queensland y Tasmania . En Victoria , Nueva Gales del Sur y el sudeste de Queensland , las empresas de servicios públicos propiedad del estado proporcionan agua a granel que luego es distribuida por empresas de servicios públicos propiedad de los gobiernos locales o estatales. El Ministro de Agua es responsable de las políticas hídricas a nivel federal.
Australia es el continente habitado más seco de la Tierra y uno de los mayores consumidores de agua del mundo. [4] Entre las naciones de la OCDE, Australia ocupa el cuarto lugar en cuanto a uso de agua per cápita. [5] La escorrentía total de agua en 2004-05 se estimó en 243 mil millones de metros cúbicos (BCM) y la recarga total de agua subterránea se estimó en 49 BCM, lo que da una entrada total a los recursos hídricos de Australia de 292 BCM. Más del 50 por ciento de la escorrentía se produjo en el norte de Australia . Solo el 6 por ciento de la escorrentía de Australia se produjo en la cuenca Murray-Darling , donde se produce el 50 por ciento del uso de agua de Australia. La capacidad total de almacenamiento de grandes represas de Australia fue de 84 BCM. [6] Si bien el agua superficial es bien conocida, los recursos de agua subterránea no lo son.
En 2004-05, la Comisión Nacional del Agua realizó evaluaciones del balance hídrico en 55 áreas geográficas prioritarias en toda Australia. [7] De estas áreas de gestión del agua, seis estaban sobreutilizadas (el uso consuntivo era mayor que el rendimiento sostenible) y diecisiete tenían un alto nivel de uso consuntivo como proporción de las entradas (el uso consuntivo era mayor que el 30 por ciento de las entradas). Dos áreas de gestión del agua ( Gran Cuenca Artesiana y Mereenie Sandstone – Alice Springs ) tenían un uso consuntivo mayor que la entrada anual total. El uso total de agua en Australia en 2004-05 fue de casi 80 BCM, con aproximadamente el 75 por ciento de esta agua devuelta al medio ambiente después de usos en los arroyos, como la generación de energía hidroeléctrica. El uso consuntivo de agua en la economía australiana en 2004-05 fue de 18,8 BCM (6,4 por ciento de los recursos), siendo el sector agrícola el mayor usuario (65 por ciento), seguido por el uso doméstico (11 por ciento). El uso residencial de agua disminuyó de 243 litros por persona y día en 2003 a 191 en 2007. [1]
Según la oficina del Primer Ministro, a medida que se intensifica el impacto del cambio climático , Australia enfrenta una escasez de agua a largo plazo cada vez más aguda con menores precipitaciones, ríos que se secan y niveles de agua de las presas cayendo. [8] En la mayor parte de Australia, el agua superficial almacenada en embalses es la principal fuente de suministro de agua municipal, lo que hace que el suministro de agua sea vulnerable a las sequías ; solo una parte mucho menor proviene del agua subterránea. Las fuentes de agua no convencionales, como la desalinización de agua de mar, desempeñan un papel cada vez más importante en el suministro de agua de Australia, con una planta de desalinización encargada para abastecer a Perth y otras que se están construyendo en Sídney , Gold Coast , Melbourne , Adelaida y se planea construir otra en Port Augusta .
El uso de agua regenerada (la reutilización no potable de aguas residuales tratadas para el riego de espacios verdes, campos de golf, cultivos agrícolas o usos industriales) es común y está aumentando en Australia. Entre las 20 empresas de agua más grandes de Australia, el mayor volumen de agua reciclada suministrada fue por SA Water en Adelaida (25.047 ML o 29,6% de las aguas residuales recolectadas), mientras que el menor volumen de agua reciclada fue por ACTEW en Canberra (2.104 ML o 7,4% de las aguas residuales recolectadas). [2]
Adelaida recibe su agua potable de seis fuentes:
La cantidad de agua que requiere el río Murray varía entre aproximadamente el 40 por ciento de las necesidades hídricas de Adelaida en un año de lluvias normales y hasta el 90 por ciento en un año seco. A plena capacidad, los embalses mencionados contienen unos 200 millones de metros cúbicos de agua, o un poco menos de un año de suministro para el área metropolitana de Adelaida. [10]
Se ha propuesto construir una planta desalinizadora cerca de Port Augusta que abastecerá casi todas las necesidades de agua residencial de las ciudades del Golfo Spencer .
El almacenamiento, tratamiento y suministro de agua a granel para Brisbane está a cargo de SEQ Water , que vende a Brisbane Water para su distribución al área metropolitana de Brisbane. El agua para la zona se almacena en tres presas importantes: la presa Wivenhoe en el río Brisbane , Somerset en el río Stanley y North Pine en el río North Pine . El agua también es suministrada por una serie de presas más pequeñas que están conectadas a través de la red de agua de SEQ . [11] La presa Wivenhoe se comparte con Gold Coast , que tiene dos fuentes de agua más, la presa Hinze y la presa más pequeña Little Nerang , ambas en el río Nerang . El agua subterránea de North Stradbroke Island también se transfiere al continente para complementar el suministro de agua de la zona. Gold Coast Water ha construido una planta de desalinización en Tugun , puesta en servicio en 2009. También se está construyendo un oleoducto regional del sur que compartirá el agua de Gold Coast con el resto del sureste de Queensland .
El proyecto de agua reciclada del Corredor Occidental, de 2.500 millones de dólares australianos , cuya construcción comenzó en 2006, incluye la construcción de tres nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales, 200 km de tuberías y 12 estaciones de bombeo. Proporcionará agua recuperada a usuarios industriales y agrícolas y complementará el suministro de agua potable en la presa de Wivenhoe . [12]
Una grave sequía en 2005-2007 desencadenó importantes inversiones, entre ellas la planta de desalinización de Tugun y el Proyecto de Agua Reciclada del Corredor Occidental. Cuando las lluvias se hicieron abundantes en 2008-2010 y los embalses estaban llenos, el gobierno estatal decidió en 2010 poner la planta de Tugun en modo de espera, operando a menos del 10% de su capacidad, y cerrar una nueva planta de tratamiento avanzado de aguas residuales en la isla Gibson para ahorrar energía y productos químicos. [13]
Canberra obtiene su suministro de agua de tres sistemas de captación separados: la cuenca del río Cotter , dentro del ACT ; el sistema Googong en el río Queanbeyan en Nueva Gales del Sur; y el río Murrumbidgee , en la estación de bombeo de Cotter. [14] Todos estos ríos desembocan en el río Murray , que en última instancia es parte de la cuenca Murray-Darling.
Un suministro adecuado de agua potable y la eliminación adecuada de las aguas residuales fue una prioridad temprana en Melbourne. En 1853, se creó una Comisión de Alcantarillado y Abastecimiento de Agua para mejorar el suministro de ambos. [15] El río Yarra sobre las cataratas fue la principal fuente de agua potable hasta la finalización del embalse de Yan Yean . La construcción comenzó en diciembre de 1853 y se completó el último día de 1857. La comisión no pudo encontrar el dinero para crear un sistema de alcantarillado para Melbourne. Como resultado, el Yarra debajo de las cataratas continuó durante años como un vertedero de aguas residuales, despojos y otros desechos nocivos.
Alrededor del 90% del agua potable de Melbourne proviene de bosques deshabitados de fresnos de montaña en lo alto de la cordillera Yarra al este de Melbourne. Más de 157.000 hectáreas se han reservado para el propósito principal de la recolección de agua. Estas cuencas de suministro de agua han estado cerradas al público durante más de 100 años. El sistema de suministro de agua de Melbourne se basa en el principio de que es mejor comenzar con agua de fuente de la más alta calidad que tener que tratarla para alcanzar los estándares requeridos. Según Melbourne Water , Melbourne es una de las únicas cinco ciudades del mundo que tiene cuencas protegidas de este tipo. [16] El agua de los bosques fluye a través de arroyos en embalses, que brindan seguridad de suministro para épocas de sequía. Uno de estos embalses está formado por la presa Thomson en el río Thomson, situada a unos 130 km al este de Melbourne, en Gippsland , desde donde el agua fluye a través de un túnel de 19 km de longitud a través de la Gran Cordillera Divisoria hasta el embalse del Alto Yarra y luego al embalse de Silvan para su distribución como agua potable en Melbourne. La sequía del milenio provocó el agotamiento de gran parte del agua del embalse de la presa Thomson, pero a partir de 2022 se está acercando a su capacidad máxima.
En junio de 2007, el Gobierno del Estado de Victoria anunció un nuevo plan para garantizar la seguridad hídrica a la creciente población y economía de Victoria mediante la diversificación y el aumento de los suministros de agua, la interconexión de los recursos hídricos del Estado en una red hídrica victoriana y la posibilidad de dar una respuesta rápida y flexible a las cambiantes necesidades futuras de agua. El plan incluye 4.900 millones de dólares australianos en proyectos para garantizar el suministro de agua de Melbourne y Victoria a largo plazo, entre los que se incluyen:
Se espera que estos proyectos aumenten en un 50 por ciento el suministro de agua de Melbourne dentro de cinco años y permitan que el agua llegue a donde más se necesita. [16]
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Perth recibe aproximadamente entre el 10% y el 20% de su agua de una serie de embalses, el 40% de fuentes de agua subterránea (principalmente del sistema de agua subterránea de Gnangara al norte de Perth) y el 40% de dos plantas de desalinización de agua de mar. El clima de Perth se ha secado considerablemente desde la década de 1970 y las entradas promedio a las represas metropolitanas de Perth han disminuido a alrededor de 60 gigalitros al año en promedio en comparación con los 340 gigalitros en 1975. En 2006, Perth se convirtió en la primera ciudad australiana en operar una planta de desalinización de agua de mar por ósmosis inversa , la Planta de Desalinización de Kwinana , y una segunda planta de desalinización de agua de mar comenzó a operar en 2013 en Binningup cerca de Bunbury . [17] Juntas, estas dos plantas pueden entregar 145 gigalitros de agua cada año. Ha comenzado la primera etapa de un plan de reposición de aguas subterráneas, y cuando esté en pleno funcionamiento en 2019, tendrá capacidad para recargar 28 gigalitros de aguas residuales altamente tratadas en los suministros de aguas subterráneas.
Más de cuatro millones de personas en Sydney, Illawarra , las Montañas Azules y las Tierras Altas del Sur dependen de las cuencas de los sistemas fluviales Warragamba , Upper Nepean , Blue Mountains , Shoalhaven y Woronora para abastecerse de agua potable. Esto supone aproximadamente el 60 por ciento de la población de Nueva Gales del Sur . Estas cuencas abarcan una superficie de casi 16.000 kilómetros cuadrados. Se extienden desde el norte de Lithgow en las Montañas Azules superiores, hasta el nacimiento del río Shoalhaven cerca de Cooma en el sur, y desde Woronora en el este hasta el nacimiento del río Wollondilly al oeste de Crookwell . Las cuencas son la fuente del agua bruta a granel almacenada en embalses, que luego se suministra a Sydney Water , al Ayuntamiento de Shoalhaven y al Ayuntamiento de Wingecarribee Shire . En 2007, Sydney Water anunció que, debido a la sequía, los niveles de agua en los embalses eran bajos y que construiría la planta desalinizadora Kurnell , alimentada por energía eólica, que abastecería hasta el 15% del suministro de agua potable a Sydney, Illawarra y las Montañas Azules. Se trata del mayor proyecto de suministro de agua para Sydney desde que se inauguró la presa Warragamba en 1960. [ cita requerida ]
La Constitución de la Commonwealth de Australia establece que la política de recursos naturales, incluida la relativa al agua, es responsabilidad de los Estados : "La Commonwealth no limitará, mediante ninguna ley o reglamento de comercio, el derecho de un Estado o de sus residentes al uso razonable de las aguas de los ríos para la conservación o el riego". (Sección 100) Sin embargo, esta posición jurídica se ha vuelto menos clara como resultado de las decisiones del Tribunal Supremo de Australia . El Gobierno de la Commonwealth ha asumido un papel mucho más importante en el sector del agua australiano a principios del siglo XXI. [18] El Ministro de Agua está a cargo de las políticas hídricas a nivel federal. (Sección 109) La Constitución de Australia establece que: Cuando una ley de un Estado sea incompatible con una ley de la Commonwealth, prevalecerá esta última y la primera, en la medida de la incompatibilidad, será inválida.
Un ejemplo del papel cada vez más importante de la Commonwealth en la gestión de los recursos hídricos es la toma de control federal de la cuenca Murray-Darling . En abril de 2007, en medio de una gran sequía, John Howard , entonces Primer Ministro de Australia, anunció que la región se enfrentaba a una escasez de agua "sin precedentes y peligrosa" y que el agua podría tener que reservarse para suministros de agua "urbanos críticos". [19] El Gobierno Federal propuso una toma de control de la cuenca Murray-Darling por parte de la Commonwealth por un monto de 10 mil millones de dólares australianos , argumentando que los gobiernos estatales en competencia no podían llevar a cabo una gestión eficaz. Si bien los estados de Nueva Gales del Sur , Queensland y Australia del Sur , así como el Territorio de la Capital Australiana, aceptaron la propuesta, el estado de Victoria inicialmente se negó a cooperar, argumentando que sus regantes se verían perjudicados y que impugnaría la toma de control en el Tribunal Superior . En agosto de 2007, la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron una ley para crear la Comisión de la Cuenca Murray-Darling, bajo la forma de la Ley del Agua de 2007. [20] En marzo de 2008, el Primer Ministro John Brumby indicó que el gobierno de Victoria participaría en el programa, a cambio de 1.000 millones de dólares para mejorar el riego y continuar con la seguridad hídrica para los agricultores. [21]
Iniciativa Nacional del Agua . En 1994, el Consejo de Gobiernos Australianos (COAG) acordó una Agenda de Reforma del Agua para trabajar en pos de la reforma de la industria del agua a nivel nacional. En 2004, esto fue sucedido por la formación de la Comisión Nacional del Agua [22] y la adopción de la Iniciativa Nacional del Agua (NWI). [23] La NWI "tiene como objetivo aumentar la productividad y la eficiencia del uso del agua en Australia y establecer vías claras para que todos los sistemas hídricos (ríos y aguas subterráneas) vuelvan a niveles de extracción ambientalmente sostenibles". El gobierno también ha establecido Directrices para el Agua Potable como parte de una Estrategia Nacional de Gestión de la Calidad del Agua. [18]
El Gobierno del ex Primer Ministro Kevin Rudd había anunciado que invertiría en un mayor uso de agua reciclada , desalinización de agua y aguas pluviales a través de un fondo de infraestructura hídrica urbana de 1.000 millones de dólares. El Gobierno también anunció que ayudaría a los hogares a instalar productos de agua y energía eficientes, con descuentos para tanques de agua de lluvia y agua caliente solar . [8]
Regulación a nivel estatal . Diversos organismos estatales regulan el suministro de agua y el saneamiento en cada estado, y existen diferentes acuerdos en toda Australia. Entre los organismos estatales con responsabilidades en el sector se encuentran las Comisiones del Agua, las Agencias de Protección Ambiental y las Autoridades de Competencia. Operan bajo diferentes Departamentos (Ministerios), como los Departamentos de Recursos Naturales y Agua y los Departamentos de Comercio. Por ejemplo, en Queensland, según la Ley del Agua de 2000, la política hídrica es responsabilidad de la Comisión del Agua de Queensland , que depende del Departamento de Recursos Naturales, Minas y Energía y del Ministro de Comercio. [24]
A nivel local, la comercialización y corporativización de muchas empresas de agua urbanas australianas ha llevado a que las responsabilidades de gestión se confieran a las empresas de servicios públicos comerciales, en contraste con los acuerdos anteriores en los que los servicios eran proporcionados directamente por un brazo del gobierno. La función de los miembros de la junta directiva de la empresa de servicios públicos es proporcionar conocimientos y enfoque comercial, así como proteger a la organización de la interferencia política arbitraria. El sector privado participa principalmente a través de contratos de construcción, operación y transferencia (BOT) para las principales plantas de tratamiento, incluidas las plantas de desalinización. [18]
Los acuerdos institucionales para la prestación de servicios varían entre los estados y territorios. En algunas partes de Queensland y Tasmania , por ejemplo, el gobierno local es responsable de la prestación de servicios de agua. En otros estados y territorios, han surgido diferentes acuerdos. En Nueva Gales del Sur , Victoria y partes de Queensland, existen proveedores de servicios minoristas municipales separados y proveedores de servicios a granel estatales que cubren grandes partes de cada estado. En otros estados, como Australia del Sur , Australia Occidental y los Territorios del Norte, los servicios de agua integrados a nivel estatal se encargan tanto del suministro de agua a granel como de la distribución minorista.
El sudeste de Queensland reformó su sector del agua en 2008. Bajo la nueva estructura, tres autoridades estatales (Seqwater, LinkWater y SEQ Water Grid Manager) están a cargo del suministro de agua a granel:
Hay tres servicios públicos minoristas, cada uno de ellos propiedad de un grupo de gobiernos locales: [25] [26]
Noroeste de Queensland . En la región Wide Bay–Burnett de Queensland y en el noroeste de Queensland , la empresa estatal SunWater suministra agua a granel a empresas industriales, mineras y energéticas, así como a gobiernos locales y agricultores.
En Sydney , Nueva Gales del Sur, se ha establecido una autoridad de captación ( Sydney Catchment Authority ) para suministrar agua a granel a la empresa minorista de agua y aguas residuales Sydney Water , una corporación estatal estatutaria, de propiedad total del Gobierno de Nueva Gales del Sur.
En Melbourne , Victoria, tres empresas estatales (City West Water Ltd., South East Water Ltd. y Yarra Valley Water Ltd.) son los minoristas y el mayorista es una corporación estatal , Melbourne Water . El mayorista también controla la cuenca de captación de la mayor parte de su suministro.
En Adelaida , Australia del Sur (SA), los servicios de agua y saneamiento son proporcionados por SA Water . En 1996, el gobierno de SA otorgó a United Water, de propiedad francesa , un contrato de 15 años para administrar y operar los sistemas de agua y aguas residuales metropolitanas de Adelaida en nombre de SA Water. [28] SA Water conserva la propiedad de toda la infraestructura, establece los estándares de servicio e implementa la política de precios del gobierno. SA Water también mantiene el control de todas las decisiones de inversión de activos, facturación y recaudación de ingresos. [29] Cuando el contrato expiró en 2011, SA Water decidió no preseleccionar a United Water para el contrato de seguimiento. El gobierno de Australia del Sur había acusado a la empresa de cobrar de más. [30] En enero de 2011, el contrato de operación y mantenimiento de seguimiento con una duración de 6 años, más otros 6 años en función del desempeño durante los primeros 6 años, fue ganado por Allwater, un consorcio formado por Degremont y Suez Environnement de Francia, así como la empresa australiana Transfield Services . [31]
En Australia Occidental, la Water Corporation , una corporación propiedad del gobierno, proporciona servicios de agua urbanos.
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En Canberra , y en el Territorio de la Capital Australiana en general, una asociación público-privada de servicios múltiples ( ActewAGL ), de la cual el 50% es propiedad de la empresa estatal de tenencia de activos Icon Water , proporciona servicios de electricidad, gas, agua y aguas residuales desde el año 2000.
La Power and Water Corporation , una empresa de servicios públicos propiedad del gobierno , proporciona servicios a las comunidades más grandes y menos remotas del Territorio del Norte , incluidas Alice Springs y Darwin .
La mayoría de las organizaciones que prestan servicios de agua urbana en Australia han experimentado algún grado de reforma organizacional en la década de 1990, lo que ha aclarado las responsabilidades al separar las funciones políticas, regulatorias y comerciales (operativas). La opinión aceptada es que esta separación proporciona a las empresas de agua urbana objetivos comerciales claros de servicio al cliente, al tiempo que salvaguardan la salud pública y logran el cumplimiento ambiental en una operación comercial sólida, libre de otros objetivos conflictivos. [18]
Para obtener un breve perfil de cada una de las 33 empresas de agua más grandes de Australia, consulte: Miembros de la WSAA
La Agenda de Reforma del Agua, acordada en 1994, adoptó el principio de la consulta pública por parte de los organismos gubernamentales y los proveedores de servicios cuando se contemplaban cambios y/o nuevas iniciativas relacionadas con los recursos hídricos. Posteriormente, las Directrices Australianas para el Agua Potable hicieron hincapié en el derecho de las comunidades a participar en el desarrollo de políticas relacionadas con su suministro de agua. Las Directrices también brindan asesoramiento sobre cómo los clientes deberían participar en la consideración de opciones para un seguimiento y una presentación de informes eficaces y aceptables sobre el desempeño de su suministro de agua, y sobre la frecuencia de dicha presentación de informes. La Agenda de Reforma del Agua también menciona la necesidad de que el público esté informado de la relación de causa y efecto entre el desempeño de la infraestructura, los estándares de servicio y los costos relacionados, con miras a promover niveles de servicio que representen la mejor relación costo-beneficio para la comunidad. [18]
En Australia, la mayoría de las empresas de agua han pasado de un sistema de cobro basado principalmente en el valor de la propiedad a otro basado en el agua realmente consumida (una política de pago por parte del usuario), en consonancia con la Agenda de Reforma del Agua. Hunter Water, en la zona de Newcastle , en Nueva Gales del Sur, fue pionera en esta política en Australia en la década de 1980 y registró una caída del consumo de agua en los hogares del 30 por ciento con respecto a las tendencias anteriores. Esta experiencia animó a otras autoridades del agua a adoptar la política con vistas a gestionar la demanda de agua.
Sin embargo, los hogares australianos de bajos ingresos gastan proporcionalmente mucho más en servicios públicos que los hogares de altos ingresos. Esto implica que los aumentos en el precio de los servicios públicos, si no van acompañados de otra compensación, tendrán un impacto regresivo y desproporcionadamente negativo en los hogares de bajos ingresos. En general, se espera que con la llegada de la desalinización costosa, las tarifas del agua tengan que aumentar en Australia.
En toda Australia, la factura residencial anual promedio típica por servicios de suministro de agua y alcantarillado fue de 713 dólares australianos en 2007 (557 dólares estadounidenses utilizando el tipo de cambio de enero de 2007 de 1,28). [2] En el sudeste de Queensland, la factura anual promedio del agua fue de solo 465 dólares australianos en 2005, pero podría aumentar a 1.346 dólares australianos en 2017 debido al aumento de los costos del agua a granel. [32]
Sólo en las capitales, en 2007/2008 se realizaron gastos superiores a 2.000 millones de dólares australianos (1.740 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio de enero de 2008 de 1,15). Se trata de un gasto sin precedentes en el sector. Las empresas de agua urbanas invirtieron 835 millones de dólares australianos en la sustitución de activos antiguos y de bajo rendimiento y 535 millones de dólares australianos en el mantenimiento de la fiabilidad de los mismos. [3]
Las medidas de gestión de la demanda para alentar a los consumidores a usar menos agua incluyen publicidad, educación, precios y rediseño de electrodomésticos. [33] Además, también se está fomentando el uso de alternativas al suministro convencional de agua, como la reutilización de efluentes , la recolección de agua de lluvia y el uso de aguas grises a través de descuentos estatales y la etiqueta nacional sin fines de lucro Smart WaterMark. [34] Algunas empresas de agua en Australia han optado por restricciones en el uso del agua para conservar los suministros de agua y minimizar el gasto de capital. Una serie de niveles de restricción, dependiendo de la capacidad de almacenamiento restante en los embalses, puede frenar el consumo diario máximo durante los períodos de sequía. Por ejemplo, varias autoridades del agua en regiones muy cálidas y secas de Australia han adoptado una política de cooperación con los consumidores para restringir el uso máximo de agua en días muy calurosos o restringir el riego de jardines a períodos en los que es más eficaz. [18]
Cuando hay sequías en Australia , aumenta el interés en las opciones de efluentes recuperados . Dos importantes ciudades capitales de Australia, Adelaida y Brisbane , ya se han comprometido a agregar efluentes recuperados a sus menguantes represas. La primera también ha construido una planta de desalinización para ayudar a combatir cualquier escasez de agua futura. Brisbane ha sido vista como líder en esta tendencia, y otras ciudades y pueblos revisarán el Proyecto de Agua Reciclada del Corredor Occidental una vez completado. [35] [36] Goulbourn, Canberra , Newcastle y Victoria Regional, Australia ya están considerando construir un proceso de efluentes recuperados. La reutilización potable indirecta (IPR) se ha considerado para las comunidades regionales en Goulburn , Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana (ACT) y Toowoomba , Queensland.
En 2005, los residentes de Toowoomba rechazaron la propuesta de reutilizar el agua reciclada como agua potable en el referéndum Toowoomba Water Futures . El Western Corridor Recycled Water Scheme en el sudeste de Queensland fue diseñado y construido para producir agua potable de calidad adecuada para su vertido en la presa Wivenhoe, el principal depósito de agua de Brisbane. La planta de tratamiento avanzado de aguas residuales (WWTP) incorporó microfiltración (MF) y ósmosis inversa (RO) seguida de un sistema avanzado de oxidación que utiliza luz ultravioleta y peróxido de hidrógeno para eliminar subproductos específicos de la desinfección y compuestos orgánicos de bajo peso molecular no específicos. El proyecto tenía una capacidad de producción de 232.000 m 3 por día y más de 200 km de tuberías de interconexión y suministro de agua producida. [37] [36]
En Perth , Australia Occidental, la Western Australia Water Corporation llevó a cabo un proyecto de demostración de tres años para investigar la viabilidad de recuperar agua de la planta de tratamiento de aguas residuales de Beenyup utilizando MF, RO y desinfección UV antes de la inyección en el acuífero de Leederville (producción de 5.000 m3 por día). La demostración concluyó en 2012 y en 2013 el Gobierno de Australia Occidental acordó un plan de recarga de aguas subterráneas a gran escala, cuya construcción comenzó en 2014. Una vez completada, la instalación a gran escala proporcionará 14.000.000 m3 por año a los acuíferos que abastecen de agua potable a Perth, con la opción de ampliarla a 28.000.000 m3 por año en el futuro. [37] [36]
Si bien actualmente no existen esquemas de reutilización directa de agua potable a gran escala en funcionamiento en Australia, la División Antártica Australiana está investigando la opción de instalar un esquema de reutilización de agua potable en su base de investigación de Davis en la Antártida . Para mejorar la calidad de la descarga marina de la planta de tratamiento de aguas residuales de Davis, se han seleccionado varias tecnologías diferentes y probadas para su uso en el futuro, como la ozonización , la desinfección por rayos ultravioleta , el cloro , así como la ultrafiltración, la filtración con carbón activado y la ósmosis inversa. [36]
Ejemplos de reutilización no potable (NPR): Melbourne , [38] La estación de esquí Mount Buller utiliza agua reciclada para fabricar nieve, Sydney . [39]
Se ha propuesto el uso de agua recuperada, pero aún no se ha implementado, para uso potable o no potable en estas localidades: sudeste de Queensland (planificado para uso potable a fines de 2010), [40] [41] Newcastle (propuesto para uso no potable a partir de 2006), [42] Canberra (propuesto en enero de 2007 como fuente de respaldo de agua potable) [43]
