La presa y el embalse de Canning son una fuente importante de agua dulce para la ciudad de Perth , en Australia Occidental. La presa está situada en Darling Scarp y es un embalse del río Canning . Se destaca por su innovador diseño estructural e hidráulico, que se consideró a la vanguardia del diseño de presas de gravedad de hormigón en el momento de su construcción, desde 1933 hasta su finalización en 1940. [1] [2]
La presa de Canning fue el principal suministro de agua de Perth hasta 1961, cuando se aprovecharon otras fuentes de agua dulce, como la presa Serpentine. [2] Actualmente, la presa suministra aproximadamente el 20 por ciento del agua dulce de Perth. Se estima que el caudal de entrada al embalse de Canning es de 22 gigalitros (0,78 mil millones de pies cúbicos) y tiene una capacidad de almacenamiento de 90,352 gigalitros (3,1908 mil millones de pies cúbicos).
Desde su finalización en 1940, la presa de Canning ha contribuido a una amplia gama de problemas ambientales y ecológicos en las regiones circundantes, entre los que se incluyen floraciones de algas más comunes , pérdida de hábitat y sedimentación . A pesar de estos problemas, la presa de Canning y los parques y bosques adyacentes ofrecen una variedad de actividades recreativas para el público, como caminatas por el bosque , paseos históricos e instalaciones para picnic .
El desarrollo del río Canning como fuente de agua para Perth fue propuesto por primera vez en un informe de la primera Junta Metropolitana de Obras Hidráulicas de Perth en 1896. [1] La investigación del sitio comenzó en 1897 cuando el ingeniero Thomas Hodgson inspeccionó y propuso la ubicación actual de la presa como un posible sitio. [3] Sin embargo, a pesar de las recomendaciones de investigaciones posteriores y una escasez extrema de agua en algunos años, los fondos gubernamentales no se asignaron para la construcción de una presa hasta la Gran Depresión en la década de 1930.
En marzo de 1923, el primer ministro James Mitchell anunció que el río Canning sería represado como parte del Plan de Abastecimiento de Agua de Hills, junto con la presa Churchman Brook y la presa Wungong . El plan tenía como objetivo rectificar la grave escasez de agua en el área metropolitana de Perth. [4] En 1924 se construyó una pequeña presa de tubería a 6 kilómetros (4 millas) río abajo de la actual presa de Canning. Se pretendía que fuera solo una solución rápida al problema de suministro de agua y pronto se hizo evidente que se necesitaba un gran embalse, aunque pasaron nueve años antes de que comenzaran las obras en la actual presa de Canning. La nueva presa se completó en 1940 con un costo de AU£ 1,1 millones. [5] El ingeniero Russell Dumas diseñó la presa y dirigió la mayor parte de su construcción. [1]
En 1951 se realizó una mejora adicional cuando se construyó un canal revestido de hormigón para desviar el flujo del arroyo de la cercana cuenca de Kangaroo Gully . La presa y el embalse de Canning fueron la principal fuente de agua de Perth hasta el auge del crecimiento de la ciudad en la década de 1960 y la finalización de la presa Serpentine en 1961. [1] En 1975, el embalse se conectó al sistema integrado de suministro de agua de Perth mediante el túnel de Canning . [6] Antes de su apertura, el agua había fluido a través del canal de contorno de Canning hasta Gosnells . [1]
La presa y el embalse de Canning todavía abastecen aproximadamente el 20 por ciento de las necesidades de agua potable de Perth y desempeñan un papel importante en el contexto del desarrollo de Perth.
El depósito de Canning también se utiliza para almacenar agua de la planta de desalinización de Kwinana . [7] El agua tratada se puede bombear desde la planta hasta el depósito a través de la estación de bombeo de Forrestdale.
La cuenca de la presa Canning se encuentra dentro de la escarpa Darling , que forma parte de un escudo arqueano compuesto en gran parte de granito con algunos cinturones lineales invadidos de rocas sedimentarias y volcánicas metamorfoseadas . [8]
El muro de la presa está situado en un estrecho desfiladero que corre de este a oeste, con laderas rocosas que se inclinan hacia arriba desde el lecho del río. Detrás del muro de la presa, el brazo sur del río Canning se une al curso principal, y el agua embalsada forma un lago que se extiende en tres brazos principales hacia el este, el sureste y el sur. [8]
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La cuenca tiene una superficie de 804 kilómetros cuadrados (310 millas cuadradas). El embalse se encuentra a 200 metros (660 pies) de altitud y el punto más alto de la cuenca, el monte Cooke , se encuentra a 582 metros (1909 pies) de altitud. [8]
Desde el punto de vista climático, la zona recibe alrededor de 900 milímetros (35 pulgadas) de lluvia al año, la mayor parte de la cual cae entre mayo y septiembre. [8] Sin embargo, existe una gran variabilidad en las precipitaciones en la cuenca, que oscila entre 700 y 1300 milímetros (28 y 51 pulgadas). [8]
Desde 1975, las precipitaciones medias a largo plazo en el muro de la presa han disminuido en un 20 por ciento y el caudal de los ríos en la cuenca en aproximadamente un 60 por ciento: el caudal medio anual entre 1948 y 1974 fue de 52 gigalitros (1.800 millones de pies cúbicos), que se había reducido a 22 gigalitros (0.780 millones de pies cúbicos) entre 1975 y 2004. [8] [9]
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La construcción de la presa de Canning puso fin a un largo período durante el cual el suministro de agua de Perth fue en general insatisfactorio en calidad (ya sea debido a la salinidad o a la contaminación bacteriana o ambas) y en cantidad. [1] El proyecto, el mayor programa de obras públicas de la década, estimuló un crecimiento significativo en la economía local y proporcionó trabajo desesperadamente necesario para alrededor de quinientos hombres. [5]
En el proyecto se introdujeron varios conceptos de diseño y métodos de construcción innovadores que eran nuevos en Australia, mientras que otros que se habían utilizado en la cercana presa Wellington se mejoraron en el sitio de la presa Canning.
En la presa de Canning, como en todas las presas, se tuvo que tener cuidado para evitar la filtración de agua entre la roca de cimentación y la estructura de la presa. [1] En Canning, además de cortar la base hasta la roca sólida no fracturada, se ubicó una zanja de corte cerca de la cara aguas arriba de la presa, aguas abajo de la cual se proporcionó un drenaje relleno de roca que contenía tuberías abiertas con juntas para interceptar cualquier filtración entre la cara de roca y el hormigón de la presa. La inclusión de un sistema de drenaje interno se consideró innovadora en ese momento. [1] Se proporcionaron drenajes de corte tubulares casi verticales de 8 pulgadas (200 mm) a intervalos de 5 pies (1,5 m) a lo largo de la presa para aliviar la filtración interna a través del hormigón.
Aunque se utilizaron métodos de manipulación de materiales de última generación, en algunos casos se utilizaron maquinarias que ahorraban mano de obra junto con las operaciones destinadas a maximizar el contenido de mano de obra. Se emplearon trabajadores de mantenimiento principalmente para la preparación del sitio, la construcción de carreteras, la excavación de cimientos, la limpieza de la madera de la cuenca del embalse y en algunas operaciones de hormigonado. Se necesitaban trabajadores cualificados en la presa para fijar el encofrado donde se vertía el hormigón. Estos trabajadores probablemente fueron contratados a tarifas normales de mano de obra diaria, el principal método de empleo utilizado en el proyecto. [1] También se utilizó por primera vez en Australia la manipulación de cemento a granel, lo que supuso un ahorro significativo en comparación con el cemento en bolsas, que era la práctica habitual en la época.
En general, las obras se desarrollaron sin problemas y, desde el punto de vista de la ingeniería, hubo pocos contratiempos. [3] Sin embargo, se produjo uno en las primeras etapas de la construcción. En marzo de 1934, una violenta tormenta trajo consigo 130 mm (5,12 pulgadas) de lluvia en menos de dos días. Como resultado, el río creció rápidamente, inundando los cimientos de la presa. Se tuvieron que instalar bombas y se reanudó el trabajo tres días después.
La presa se terminó de construir en septiembre de 1940. Cuando se construyó, era la presa de gravedad de hormigón más larga de Australia [1] y también la segunda más alta después de la presa Burrinjuck en Nueva Gales del Sur. En 1997, de las 90 grandes presas de gravedad de hormigón y mampostería de Australia, la presa de Canning sigue siendo la quinta más alta y la sexta más larga [1] . Es la presa de hormigón más grande de Australia Occidental en términos de longitud de cresta y volumen de hormigón.
El coste final de la presa fue significativamente menor que el presupuestado originalmente, [3] y la obra se completó según lo previsto en una fecha calculada siete años antes.
Recientemente [¿ período de tiempo? ] la presa de Canning ha sufrido un agrietamiento considerable en las partes superiores de la presa y la galería superior. Las investigaciones han demostrado que el agrietamiento se debió a una fuerte reactividad de los agregados alcalinos (AAR) en el hormigón. [10] La AAR produce un hinchamiento del hormigón, lo que puede causar tensiones de compresión secundarias, grietas cartográficas localizadas y, en última instancia, grietas estructurales. Además, la resistencia a la tracción y la elasticidad del hormigón disminuyen significativamente. Se sabe que muchas presas de hormigón antiguas sufren AAR, incluidas la presa Fontana en Tennessee y la presa Pian Telessio en Italia. [11]
Entre 1999 y 2001 se llevaron a cabo importantes obras de reparación para reforzar el muro de la presa. [12] Este trabajo implicó la eliminación de los 3,8 m (12 pies) superiores del muro de la presa existente y la perforación y voladura del muro de la presa, además de otros 70 m (230 pies) en el lecho de roca que se encuentra debajo. A continuación, se reconstruyó la sección superior del muro utilizando hormigón armado. Por último, se instalaron anclajes de tierra permanentes y retensables a través de los orificios formados y perforados desde la cresta para tensarlos y colocarlos en la roca de cimentación. En el momento de su finalización, estos eran los anclajes de tierra permanentes de mayor capacidad y más largos instalados en el mundo. [13]
En el proceso de obras de remediación se utilizó una innovadora técnica de perforación y voladura denominada fractura cónica penetrante (PCF). Se eligió la PCF en lugar de las técnicas convencionales de perforación y/o voladura debido al menor riesgo de daño a la estructura existente por vibración, así como a los menores niveles de humos y polvo nocivos. [14]
Desde la construcción de la presa de Canning, entre otras presas de suministro de agua potable , el caudal de agua hacia el río Canning se ha reducido hasta en un 96%. [15] En el sistema del río Canning se encuentran varias especies de peces de agua dulce endémicas del suroeste de Australia Occidental, sin embargo, los estudios de peces y hábitats de peces en el área han demostrado que el número de peces es bajo debido a una pérdida de hábitat y una pérdida de vínculo entre las áreas de reproducción debido a los bajos caudales, lo que impide que los peces migren río arriba y lleguen a importantes zonas de reproducción y crianza. [16] El agua estancada causada por la falta de caudal ha proporcionado un hábitat adecuado para la reproducción exitosa de una plaga introducida, el pez mosquito . [17]
La construcción de represas en el río Canning provocó reducciones drásticas del caudal que alteraron significativamente las comunidades de macroinvertebrados acuáticos río abajo . [18] La falta de caudal de agua también ha dado lugar a un efecto de descarga deficiente debajo del muro de la represa. Una cantidad excesiva de nutrientes provenientes de fertilizantes y desechos animales ha provocado floraciones de algas y eutrofización . [19]
Muchas pozas fluviales, que constituyen un importante refugio de verano y hábitat para la flora y fauna acuática y terrestre, se han perdido debido a la sedimentación y la modificación del régimen de flujo causada por los embalses en el río Canning . [17]
Se requieren inundaciones periódicas del río Canning desde la presa para dispersar las semillas, estimular la germinación y garantizar la supervivencia de las plántulas , recargar los niveles freáticos poco profundos que son importantes durante los períodos de sequía y para desalentar y prevenir el crecimiento de malezas. [17] Sin embargo, durante las épocas de bajas precipitaciones, las inundaciones periódicas se reducen.
En la presa y la zona de captación y sus alrededores se llevan a cabo diversas actividades recreativas. [8] La presa de Canning cuenta con diversas áreas de picnic (con barbacoas a gas ), miradores y paseos históricos, muchos de ellos con acceso para discapacitados. [20] Se puede practicar senderismo en toda la cuenca, en particular a lo largo de la ruta Bibbulmun Track , que pasa por la cuenca a unos 10 km río arriba de la presa de Canning. Varios senderos para bicicletas de montaña recorren el Parque Nacional de Canning o las áreas adyacentes del Bosque Estatal. [21]
En el embalse de Canning, el río Canning y sus afluentes se practica la pesca ilegal de castaño , especialmente durante el verano. Por razones de salud e higiene, está prohibido navegar, pescar y nadar en el embalse. En la cuenca de Canning cada vez es más frecuente que se acampe sin autorización (incluidas las pernoctaciones y/o fuera de las zonas designadas) y se establezcan senderos sin autorización. [8]
La presa recibió un Marcador de Ingeniería Histórica de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [22]
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