Abraham Simon Wolf Rosenbach (22 de julio de 1876 - 1 de julio de 1952) fue un coleccionista, erudito y comerciante estadounidense de libros raros y manuscritos. En Londres, donde asistía frecuentemente a las subastas de Sotheby's , era conocido como "El terror de la sala de subastas". En París lo llamaron "Le Napoléon des Livres" ("El Napoleón de los libros"). [1] Muchos otros se refirieron a él como "Dr. R.", un " barón ladrón " y "el librero más grande del mundo". [2]
A Rosenbach se le atribuye la popularización del coleccionismo de literatura estadounidense en una época en la que sólo la literatura europea se consideraba coleccionable. También propuso la idea de coleccionar libros como medio de inversión y publicó varios artículos y libros para aumentar el interés por los libros y manuscritos raros.
Compró y vendió numerosos artículos a lo largo de su vida, incluidas ocho Biblias de Gutenberg , más de 30 primeros folios de Shakespeare , [3] una copia del Bay Psalm Book y los manuscritos de Ulises y Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . Se estima que el total de sus compras durante toda su vida vale más de $ 75 000 000 en 2019. [3]
Sus contribuciones filantrópicas incluyen la donación de su colección de libros para niños a la Biblioteca Libre de Filadelfia , el establecimiento de las Conferencias ASW Rosenbach sobre Bibliografía en la Universidad de Pensilvania y la cesión de su patrimonio a la Fundación Rosenbach, que estableció el Museo y Biblioteca Rosenbach . [3]
Rosenbach también participó estrechamente en la fundación de la Sociedad Histórica Judía Estadounidense (establecida en 1892), y su temprana donación de libros impresos y material efímero relacionados con la judaica estadounidense proporcionó el núcleo de la colección original de libros raros. [4] La Colección ASW Rosenbach de judaica estadounidense incluye más de 350 libros y folletos publicados en Estados Unidos antes de 1850 que se relacionan con los judíos o sus experiencias en las Américas. [5]
Abraham Simon Wolf Rosenbach nació el 22 de julio de 1876 en Filadelfia , Pensilvania. [6] Muchos en el público se referían a él como "Abe", y algunos amigos cercanos lo llamaban "Rosy" y "Abie" por su familia. [7] Era el menor de los ocho hijos de Morris Rosenbach (14 de mayo de 1820 - 8 de mayo de 1885) e Isabella H. Polock (26 de noviembre de 1834 - 25 de julio de 1906). Su madre nació y creció en Filadelfia, donde era un miembro activo de la comunidad judía, involucrada con la Sociedad Benevolente Hebrea Femenina , la Sociedad de Huérfanos Judíos y la Congregación Mikveh Israel . [7] Su padre emigró a los Estados Unidos desde Gunzenhausen en 1844. Poco después cambió su nombre de Meier a Morris y entró en el negocio de las camisas, vendiendo monos y ropa interior. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1855. Morris e Isabella se casaron con el rabino Isaac Leeser el 11 de noviembre de 1857. [7]
A la edad de 9 años, Rosenbach comenzó a ayudar en la tienda de su tío materno, Moses Polock (14 de mayo de 1817 - 16 de agosto de 1903), un librero anticuario muy conocido y algo excéntrico. La famosa tienda de Polock estaba ubicada en 406 Commerce Street en Filadelfia. [8] Fue allí donde aprendió a determinar el valor de los libros, a utilizar la bibliografía y a hablar con los coleccionistas. [9]
A la edad de 11 años, Rosenbach comenzó a coleccionar libros cuando compró una edición ilustrada de Reynard el Zorro en la casa de subastas de Stanislaus Vincent Henkel. Bajó el precio a 24 dólares y permitió que el joven hiciera pagos semanales del libro con su asignación escolar debido a la relación laboral de Henkel con su tío Moses. [8]
En junio de 1889, Rosenbach terminó la escuela en la escuela George Meade y en el otoño se matriculó en la Escuela Central de Capacitación Manual. En su último año, se desempeñó como editor en jefe del periódico estudiantil de la escuela, The Argus. [7]
Fue cuando Rosenbach, estudiante de primer año en la Universidad de Pensilvania, hizo su primera compra valiosa. Compró una primera edición del Prólogo del Dr. Samuel Johnson , que David Garrick recitó en su primera noche de estreno como director del Theatre Royal, Drury Lane en 1747. Fue el primer libro impreso por Horace Walpole en Strawberry Hill Press . [7] Rosenbach lo compró por 3,60 dólares en la casa de subastas Henkel y más tarde recibió una oferta de 5.000 dólares por el libro, que rechazó. [8]
En Penn, Rosenbach participó en el Club de Bibliófilos. [7] En 1898, obtuvo su licenciatura en ciencias en la Universidad de Pensilvania . Luego fue designado para la beca Harrison en inglés de la universidad. Obtuvo su doctorado en la escuela en 1901, su tesis se tituló "La influencia de la literatura española en el drama isabelino y Estuardo". [7]
Philip Hyman Rosenbach (29 de septiembre de 1863 - 5 de marzo de 1953) fue el segundo hermano mayor de Rosenbach. Antes de unir fuerzas con su hermano menor, dirigió una serie de negocios exitosos. Dirigió brevemente una papelería en Third Street, justo al sur de Market Street, con dinero prestado de la familia, antes de volver a pedir prestado más dinero para iniciar el restaurante Savory en las calles 13 y Chestnut. Esta empresa también duraría poco. Lo siguiente fue una tienda de regalos en 1320 Walnut Street, que vendía artículos como tarjetas navideñas, grabados, jarrones y estatuillas. ASW Rosenbach trabajaba en el taller en su tiempo libre mientras estaba en la universidad. Esta empresa comercial también tuvo problemas. Pero en 1903, con la salud de Polock empeorando, Philip convenció a su tío, su madre y su hermano de utilizar el inventario de Polock para iniciar un negocio de libros y antigüedades. [7] En esta nueva empresa, Rosenbach fue responsable de ocuparse de los libros y de su hermano Philip, muebles y arte antiguos. [6] La Compañía Rosenbach se formó el 22 de junio de 1903 y Polock murió el 16 de agosto de ese mismo año. El negocio fue financiado en gran medida al principio por los coleccionistas de Filadelfia Clarence S. Bement y Joseph M. Fox. [1] La primera venta que hicieron los hermanos fue el 25 de octubre de 1903, vendiendo dos marcos por 50 dólares cada uno. [7] En 1927, Rosenbach escribió sobre su decisión de dejar el mundo académico para dedicarse a la venta de libros, escribiendo: [10]
"Me sentí un renegado. Había abandonado los pasillos del aprendizaje por la librería; había renunciado a mi beca para entrar en un negocio que, tal vez, me daría dinero en el bolsillo. Cuando estaba en la universidad, no apreciaba lo alto que era. aventura que el negocio iba a demostrar, la emoción y la ansiedad de la persecución, y que tenía una mejor oportunidad, una oportunidad mucho mayor, de desenterrar documentos inéditos y descubrir material fuente original, que nunca podría haber tenido como instructor de inglés. en alguna universidad."
— ASW Rosenbach, Libros y postores: Las aventuras de un bibliófilo (1927) página 260.
Como Polock no tenía testamento, la mayor parte del inventario de su tienda fue subastado el 9 y 10 de marzo de 1904 por Stanislaus Vincent Henkels en las salas de subastas de libros de Davis & Harvey en 112 Walnut Street. [11] Los hermanos pudieron comprar la mayor parte del inventario. Lo que quedó del patrimonio de Polock después de la venta fue vendido a la empresa Rosenbach por las hermanas de Polock, Isabella Rosenbach, Sophia Binswanger y Miriam Wolf, por 1.000 dólares. [7]
La subasta incluyó la colección de literatura infantil de Polock, [2] que constaba de 816 libros infantiles estadounidenses que databan de 1682 a 1836. Rosenbach amplió esta colección a lo largo de los años y la donó a la Biblioteca Libre de Filadelfia en 1947, donde formó el comienzo. de la colección de la biblioteca de los primeros libros infantiles estadounidenses. [6]
La Compañía Rosenbach originalmente operaba en todo el edificio en la antigua ubicación de la tienda de regalos de Philip Rosenbach. En 1935, se expandió para abarcar también el 1322 de Walnut Street. A partir de 2019, la dirección alberga un IHOP . [12]
Rosenbach trabajó con Henry E. Huntington para ayudar a reunir las colecciones de la Biblioteca Huntington en San Marino , California. Hizo lo mismo para Henry Clay Folger en la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC. Otros clientes famosos incluyeron a JP Morgan , Lessing Rosenwald y Harry Elkins Widener . [6]
En 1924, Rosenbach adquirió el manuscrito de Ulises de James Joyce por 1.975 dólares. Joyce pidió volver a comprarlo pero Rosenbach se negó. [13] En una carta a Harriet Shaw Weaver del 24 de mayo de 1924, refiriéndose a un telegrama que escribía mal el título como "Ullyses", Joyce escribió sobre Rosenbach en una quintilla, diciendo: [14]
"Rosy Brook compró un libro,
Aunque no sabía cómo escribirlo. Tal es el atractivo de la literatura,
Al muchacho que pueda comprarlo y venderlo."
—James Joyce
Rosenbach, un ciudadano de Filadelfia de toda la vida, y su hermano vivieron en una casa adosada de cuatro pisos de 1865 en 2010 Delancey Place , de 1926 a 1952. [15] En 1928, Rosenbach compró el manuscrito de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll por 77.000 dólares en una subasta. La ley enfureció a muchos en Gran Bretaña por la pérdida del artículo. Rosenbach lo vendería por 97.000 dólares y finalmente fue devuelto a Gran Bretaña. [dieciséis]
Rosenbach fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1927 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1928. [17] Para la Sociedad de Anticuarios, escribió y leyó dos artículos. La primera de 1934 se tituló "Las bibliotecas de los presidentes de los Estados Unidos" y la segunda de 1938 se denominó "La primera compañía teatral de América". Justo antes de su muerte, estaba trabajando en un tercer artículo titulado "Algunos descubrimientos en la imprenta alemana de Pensilvania temprana". [1]
El 8 de diciembre de 1938, Rosenbach organizó una subasta de libros raros en el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York con fines benéficos, recaudando 35.000 dólares para el Comité de Distribución de los Fondos Estadounidenses para los Judíos que Sufrieron la Guerra y el Comité para los Refugiados Cristianos. Los subastadores invitados especiales incluyeron a Christopher Morley , Major Bowes y Dorothy Thompson . [18]
En 1942, los dos hermanos liquidaron su inventario de muebles antiguos para dedicarse estrictamente a los libros. Trasladaron su colección recientemente reducida a 1618 Locust Street, Filadelfia. Esta casa adosada fue diseñada en 1850 por el arquitecto John Notman . La empresa operaría desde este edificio hasta la muerte de los dos hermanos. [12]
En 1947, Rosenbach estableció un récord cuando compró una copia del Bay Psalm Book por 151.000 dólares. Durante su vida, se estima que gastó más de 75 millones de dólares en sus compras. [6]
Uno de los artefactos más notorios que adquirió Rosenbach durante su vida fueron los supuestos restos momificados del pene de Napoleón . Rosenbach lo compró en 1924 a Maggs Bros Ltd como parte de una colección más amplia de reliquias napoleónicas que incluía platería, ropa, vestimentas y otros objetos. [19] El precio pagado por todo el lote fue de 2.000 dólares. [20] Rosenbach utilizó el pene como tema de conversación en fiestas y en 1927 lo prestó temporalmente al Museo de Arte Francés de Nueva York, donde se exhibió sobre un pequeño cojín de terciopelo. [21] Rosenbach vendió el pene al coleccionista Donald Hyde en 1947. [19]
Rosenbach escribió varios artículos sobre sus propias experiencias, pensamientos e historias sobre su vida como librero antiguo. Estos ensayos, publicados originalmente en The Saturday Evening Post y The Atlantic , se publicaron en dos libros: Books and Bidders: The Adventures of a Bibliophile (1927) y A Book Hunter's Holiday: Adventures with Books and Manuscripts (1936). [7] También contribuyó a The Jewish Encyclopedia después de escribir varios artículos para la Sociedad Histórica Judía Estadounidense . [7]
Las Memorias no publicables (1917) fue el primer y único libro de ficción que Rosenbach produjo. Consta de 11 historias de misterio sobre el personaje ficticio Robert Hooker, un bibliófilo que está cansado de ser rechazado por la alta sociedad por su falta de dinero y se venga engañando a los ricos quitándoles sus libros raros y sus obras de arte. Se publicó una edición de Londres en 1924 y una versión checa en 1925; sin embargo, esta versión sólo contiene la primera de las 11 historias. [22]
Rosenbach también produjo varias listas de verificación de libros, incluido Early American Children's Books (1933), publicado por la destacada The Anthoensen Press , como referencia estándar. [3]
Rosenbach recibió muchos honores durante su vida. En 1927, recibió el título honorífico de ingeniero asociado de la Universidad de Pensilvania . En 1945, el Seminario Teológico Judío de América le otorgó el Doctorado en Letras Humanitarias . En 1947, recibió un Doctorado en Legum del Dropsie College para el Aprendizaje de Hebreo y Cognados y otro Doctorado en Letras Humanitarias del Amherst College . [1]
En 1946, un libro escrito por treinta de los amigos de Rosenbach, titulado To Dr. R , presentaba una serie de ensayos literarios y bibliográficos escritos en honor de su 70 cumpleaños. [1]
En el momento de su muerte en 1952, era capitán de puerto de la Junta de Comercio y Navegación del Estado de Nueva Jersey. [1]
Rosenbach murió el 1 de julio de 1952 en Filadelfia a la edad de 75 años. Fue enterrado en el cementerio Mount Sinai.
El escritor Christopher Morley escribió sobre Rosenbach en su ensayo Notes on Rosy, que apareció por primera vez en Saturday Review el 24 de diciembre de 1927. [23]
"Es el flautista de las ediciones raras. Toca una nota aireada y engatusadora y las viejas vitelas y pieles de becerro vienen trotando tras él."
— Christopher Morley, Revisión del sábado
Poco antes de su muerte, legó su patrimonio a la Fundación Philip H. y ASW Rosenbach, que los dos hermanos habían establecido en 1950 para fomentar el interés por los libros, las pinturas y otras obras de arte. [6]
En 1954 se creó el Museo y Biblioteca Rosenbach mediante donación testamentaria de la colección del hermano de Rosenbach. El museo, que incluye sus bibliotecas originales y áreas residenciales, ofrece un entorno íntimo para que los visitantes exploren las colecciones de libros raros, manuscritos, muebles, plata, pinturas, grabados, dibujos y esculturas de los hermanos. Los elementos de la colección del hermano incluyen la única copia superviviente del primer Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin y el manuscrito del Ulises de James Joyce . Desde entonces, la colección ha crecido hasta incluir los artículos de la poeta Marianne Moore , las notas de Bram Stoker para Drácula y los dibujos de Maurice Sendak . [6]
La casa adosada de 1865 de los hermanos Rosenbach en 2010 Delancey Place figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde 2003, el edificio adyacente Maurice Sendak se añadió al museo y ofrece espacios para programas y exposiciones públicas. [15] El 3 de diciembre de 2013, [24] el Museo y Biblioteca Rosenbach se afilió oficialmente a la Biblioteca Libre de Filadelfia , convirtiéndose en "El Rosenbach en la Biblioteca Libre". [25]
El 2 de abril de 2008, el Museo y Biblioteca Rosenbach recibió un Marcador Histórico Estatal oficial por parte de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania en reconocimiento a las contribuciones duraderas del cofundador del museo, el Dr. ASW Rosenbach. La comisión conmemoró el legado de Rosenbach como uno de los mayores comerciantes de libros raros de Estados Unidos y sus contribuciones duraderas a Filadelfia y más allá con un marcador frente al museo, ubicado en 2008-2010 Delancey Place en el histórico vecindario de Rittenhouse Square de la ciudad . [26] El cartel dice:
"Dr. ASW Rosenbach (1876 – 1952) Entre los comerciantes de libros raros más influyentes de Estados Unidos, ayudó a construir muchas de las grandes bibliotecas del país. Él y su hermano Philip establecieron el Museo y Biblioteca Rosenbach para compartir su colección personal con el público. Vivieron en esta cuadra desde 1926 hasta 1952."
En 1928, Rosenbach otorgó a los fideicomisarios de la Universidad de Pensilvania un obsequio con el fin de establecer una serie de conferencias sobre bibliografía e historia del libro. Los participantes seleccionados presentan unas tres conferencias durante dos semanas en la universidad. Las primeras Conferencias ASW Rosenbach sobre bibliografía se llevaron a cabo en 1931, con Christopher Morley como primer becario.
A partir de 2023, las Conferencias de Bibliografía ASW Rosenbach son la serie de conferencias bibliográficas de ejecución continua más larga en los EE. UU. [27] La University of Pennsylvania Press ha publicado varias de estas conferencias en libros completos. [28]
En 2004, el Museo y Biblioteca Rosenbach encargó al escritor Ben Katchor que creara algo para conmemorar el 50 aniversario del museo. Bill Adair, director del museo en ese momento, le pidió a Katchor que creara una novela gráfica, pero en lugar de eso se asoció con Mark Mulcahy para crear un musical. The Rosenbach Company: A Tragicomedy se estrenó en el Festival Fringe de Filadelfia de 2004 y se presentó en el Public Theatre de la ciudad de Nueva York en 2006. El papel de Abie Rosenbach fue interpretado por Mulcahy. [29]
Toby Zinman elogió el programa en una reseña de 2004 en Variety. [30]
"Sea lo que sea este espectáculo (¿un biodrama cantado? ¿una ópera rock de cámara? ¿un encuentro del establishment del museo con la música underground?) es emocionante, encantador y, en conjunto, impactante."
— Toby Zinman, Variedad
el Flautista de ediciones raras. Suena una nota aireada y persuasiva y las viejas vitelas a.
