El ARA Veinticinco de Mayo (V-2) fue un portaaviones de la Armada Argentina entre 1969 y 1997. La traducción al inglés del nombre es Veinticinco de Mayo , que es la fecha de la Revolución de Mayo de Argentina en 1810.
El barco sirvió anteriormente en la Marina Real Británica como HMS Venerable y en la Marina Real Holandesa como HNLMS Karel Doorman . Fue desplegado al sur durante la Crisis del Beagle en 1978 y en las primeras semanas de la Guerra de las Malvinas , donde sus aviones fueron desplegados contra la fuerza de tarea de la Marina Real Británica, pero pasó la mayor parte de la guerra en el puerto. [ 1]
El barco fue construido para la Marina Real Británica por Cammell Laird en Birkenhead , Inglaterra, durante la Segunda Guerra Mundial . [2] Como portaaviones de la clase Colossus , fue nombrado HMS Venerable y prestó servicio en la Flota Británica del Pacífico . El Venerable solo sirvió tres años en la Marina Real Británica antes de ser vendido a los Países Bajos como HNLMS Karel Doorman .
Después de un incendio en la sala de calderas, el portaaviones fue reconstruido, vendido a Argentina y rebautizado como Veinticinco de Mayo . [2] La Armada Argentina ya operaba un portaaviones, el ARA Independencia . Este barco también era un antiguo buque de la clase Colossus de la Royal Navy ; sin embargo, la catapulta del Independencia no era lo suficientemente potente como para lanzar aviones a reacción, [3] mientras que el Veinticinco de Mayo había tenido una catapulta mucho más potente instalada durante la reconstrucción holandesa. El Independencia fue dado de baja en 1970, dejando al Veinticinco de Mayo como el único portaaviones restante en la flota argentina. Podía transportar hasta 24 aviones.
El grupo aéreo comenzó con aviones F9F Panthers y F9F Cougar y luego fueron reemplazados por A-4Q Skyhawks apoyados por aviones de guerra antisubmarina S-2 Tracker y helicópteros Sikorsky Sea King .
En septiembre de 1969, durante el viaje del recientemente comprado Veinticinco de Mayo a los Países Bajos, Hawker Siddeley demostró su Harrier GR.1 a bordo del portaaviones para una posible venta a la Armada Argentina.
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Durante la década de 1970, el barco fue reacondicionado y actualizado varias veces, aunque en cada caso la duración de cada período de reparación nunca fue más de 3 a 5 meses, lo que le permitió estar disponible para desplegarse. Su última reparación previa a las Malvinas ocurrió durante 1981, cuando recibió una actualización de su radar, equipo de detención, catapulta de vapor y (lo más notable) el borde delantero de la cubierta en ángulo del lado de babor se rellenó con un sponson agrandado . Estas mejoras teóricamente le permitirían operar el avión de ataque Super Etendard comprado a Francia, pero se descubrió durante las pruebas que la catapulta tenía dificultades para lanzar el tipo de avión. Como resultado, su ala aérea de ataque se limitó a los A-4Q Skyhawks.
Durante la Operación Soberanía, el Veinticinco de Mayo fue planeado para apoyar la invasión de las islas Picton, Nueva y Lennox . [ cita requerida ]
Durante la Guerra de las Malvinas , el Veinticinco de Mayo fue utilizado en apoyo de los desembarcos argentinos iniciales en las Malvinas. [4] El día de la invasión, esperó con 1500 soldados del ejército fuera del puerto de Stanley mientras los primeros comandos submarinos y desembarcados en barco aseguraban las áreas de desembarco y luego los marines argentinos hicieron el desembarco anfibio principal. Sus aviones no fueron utilizados durante la invasión. [5] Más tarde, en defensa de la ocupación, fue desplegado en una fuerza de tarea al norte de las Islas Malvinas , con el crucero ARA General Belgrano al sur. Los británicos habían asignado al HMS Splendid (S106) , [6] un submarino de propulsión nuclear, para rastrear al Veinticinco de Mayo y hundirlo si era necesario. El contralmirante Sandy Woodward , al mando del grupo de trabajo británico desde el HMS Hermes, declaró en su libro Cien días que, si el Splendid hubiera localizado el portaaviones, habría "recomendado en los términos más enérgicos posibles al comandante en jefe, almirante Sir John Fieldhouse , que los derribáramos a ambos esta noche". [7]
Tras el estallido de las hostilidades el 1 de mayo de 1982, el portaaviones argentino planeó un ataque contra la Fuerza de Tareas de la Marina Real Británica . Los S-2 Trackers del Veinticinco de Mayo detectaron la flota británica a última hora de ese día, y se preparó un ataque con los ocho aviones A-4Q Skyhawk , programado para despegar al amanecer. El ataque no se llevó a cabo, porque las salidas posteriores de los Trackers no habían logrado reubicar a la flota británica. [8] Después de que el submarino nuclear británico HMS Conqueror hundiera el General Belgrano , el Veinticinco de Mayo regresó a puerto. [9] Los A-4Q Skyhawks navales volaron el resto de la guerra desde la base aérea en Río Grande, Tierra del Fuego .
En 1983, el Veinticinco de Mayo fue modificado para llevar el Super Étendard, [10] y su sistema de datos de combate CAAIS de fabricación británica fue reemplazado por un sistema SEWACO holandés, que era compatible con los nuevos destructores de la clase Almirante Brown de la Armada Argentina . A partir de 1986, los problemas en sus motores la confinaron en gran medida a babor, dejándola inutilizable. [11]
En 1988 se iniciaron los trabajos de reacondicionamiento del portaaviones, con la intención de reemplazar sus turbinas de vapor por turbinas de gas , al tiempo que se proporcionaba una planta de vapor auxiliar para alimentar las catapultas de vapor del barco . En 1994, la maquinaria del barco había sido retirada, pero la escasez de fondos provocó que se detuvieran los trabajos. [11] [12] En diciembre de 1996, la Armada Argentina anunció que el Veinticinco de Mayo sería descartado. [13] En ese momento, ya había sido despojado de varias piezas importantes de equipo, que se utilizaron como repuestos para el portaaviones brasileño Minas Gerais , otro barco de la clase Colossus que había sido modificado en gran medida en los Países Bajos. [14] Finalmente, en 2000, fue remolcado a Alang , India, para su desguace. [12]
Aunque Minas Gerais fue ofrecido a la Armada Argentina en 2000 como reemplazo, fue rechazado debido a su mal estado y altos costos de restauración y mantenimiento. A partir de la década de 2020, la Aviación Naval Argentina ha perdido el uso de aeronaves de ala fija con capacidad para portaaviones. Si bien cinco aeronaves Super Étendard renovadas fueron entregadas a la Armada desde Francia en 2019, a estas aeronaves les faltaban repuestos clave y, por lo tanto, permanecieron inservibles. [15] En 2021, se informó que el regreso de estas aeronaves a una configuración operativa también estaba encontrando problemas ya que los asientos eyectables de la aeronave eran los MK6, fabricados por la firma británica Martin-Baker . [16] [17]
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