Anthony John Mundella PC (28 de marzo de 1825 [1] - 21 de julio de 1897) fue un fabricante inglés [2] y más tarde diputado del Partido Liberal y ministro del gabinete que se sentó en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 1868 a 1897. Sirvió bajo William Ewart Gladstone como vicepresidente del Comité del Consejo de Educación de 1880 a 1885 y como presidente de la Junta de Comercio en 1886 y de 1892 a 1894. Como ministro de Educación estableció la educación obligatoria universal en Gran Bretaña y desempeñó el papel principal. parte en la construcción del sistema educativo estatal. En la Cámara de Comercio jugó un papel decisivo en la reducción de la jornada laboral y el aumento de las edades mínimas en el empleo de niños y jóvenes. Fue uno de los primeros en demostrar la eficacia del arbitraje y la conciliación en las relaciones laborales . [3] También introdujo las primeras leyes para prevenir la crueldad hacia los niños. [4] Se dice que sus logros políticos a finales de la época victoriana anticiparon la sociedad del siglo XX. [2]
Anthony John Mundella nació en Leicester , Inglaterra, en 1825. Fue el primero de cinco hijos de Antonio Mondelli (más tarde conocido como Anthony Mundella), un refugiado de Lombardía de origen incierto, y su esposa Rebecca Allsopp de Leicester. [3] En el momento del nacimiento de Mundella, su padre era un recortador mal pagado en el comercio de calcetería . [nota 1] Su madre hacía encajes en un marco en su casa y era considerada una experta en este trabajo, pero, sin embargo, a ella también le pagaban mal y después del alquiler de la vivienda y del marco de encaje, invariablemente quedaba poco para vivir.
Mundella fue bautizada el 15 de agosto de 1826 [1] en la capilla unitaria del Gran Encuentro en Leicester. Su nieta sostuvo que se llamaba Antonio Giovanni [5] pero el registro bautismal del Gran Encuentro confirma que fue bautizado Antonio Juan.
Aunque de origen católico e inconformista , asistió a la escuela de San Nicolás de la Iglesia de Inglaterra en Leicester, un establecimiento mantenido por la Sociedad Nacional para la Promoción de la Educación Religiosa para brindar educación primaria a niños de hogares pobres, hasta los nueve años. Aunque se rebeló contra el catecismo y no le gustaba el credo , describiéndolo más tarde como "mi abominación especial", Mundella permaneció leal a su educación inicial en anglicanismo por el resto de su vida. [3] Fuera de la escuela, su madre, con su amplio conocimiento de la literatura inglesa, particularmente de Shakespeare, inculcó en su mente el amor por la belleza de la naturaleza, la literatura y el arte. [6] Debido a las abyectas circunstancias financieras de la familia en ese momento, cuando la vista de Rebecca Mundella empeoró y ya no podía trabajar en la confección de encajes, el niño tuvo que ser retirado de la escuela para que pudiera ganar dinero para ayudar a la familia. A los nueve años empezó a trabajar en una imprenta como demonio de la imprenta , oportunidad que aprovechó para ampliar su formación. [6] A los once años fue aprendiz de William Kempson, cuyo negocio fabricaba calzado, calcetería y mercería. [3] [7]
De su padre y de los italianos exiliados que ocasionalmente visitaban la casa familiar, Mundella adquirió a una edad temprana lo que se describió como "una especie de educación política extraña y poco convencional". [4] A los quince años se comprometió políticamente e, inspirado por el líder cartista local , Thomas Cooper , se inscribió como cartista, involucrándose cada vez más en el movimiento. Se volvió un experto en escribir baladas políticas y cuando aún tenía quince años escuchó sus composiciones cantadas en las calles y en reuniones políticas. [8] A la misma edad pronunció su primer discurso político, en apoyo de la Carta . [9] Se inspiró aún más políticamente con la llegada a Leicester de Richard Cobden en su campaña nacional para la derogación de las Leyes del Maíz , [10] y siempre estuvo activo en la defensa de las causas de las clases trabajadoras. [6]
Mundella siempre había sido un estudiante habitual de la Escuela Dominical y, a medida que crecía, se convirtió en maestro, luego secretario y, finalmente, superintendente de una escuela dominical grande y pobre en Sanvey Gate en Leicester. [3]
A la edad de dieciocho años, Mundella dejó Kempson's para convertirse en oficial , luego supervisor (cargo en el que ganaba £ 200 al año y una comisión sobre las ganancias) y finalmente gerente de un gran almacén establecido por otra empresa de fabricación de calcetería en Leicester, Harris. y Hamel. Richard Harris era un destacado liberal y cartista en la ciudad. Mundella prosperó y, cuando aún tenía dieciocho años, se casó. [11] [9] Trabajó para Harris durante tres años, hasta los 22 años, y mientras estuvo allí, la empresa experimentó seria y secretamente con maquinaria impulsada por energía de vapor. Mundella no tenía una mentalidad técnica, aunque su experiencia en Harris's con la experimentación mecánica ayudó a formar su interés y fascinación permanentes por la nueva maquinaria de fabricación de calcetería impulsada por vapor. [12] Fue uno de los primeros industriales de las Midlands en darse cuenta de que la energía de vapor era algo mucho más que un medio para obtener una gran riqueza. Creía que podría "aplicarse y desarrollarse de tal manera que sacara a la masa de trabajadores de la servidumbre". [13]
En 1848, Hine & Co de Nottingham , un antiguo fabricante de calcetería , le ofreció a Mundella una asociación , que necesitaba ayuda para construir y abrir una nueva fábrica grande. Se convirtió en socio de la empresa, que pronto pasó a ser conocida como Hine & Mundella. [3]
Durante los siguientes quince años, Mundella dedicó su energía a reinventar la mecánica de una industria de calcetería que dependía en su mayor parte de medias mecánicas de estilo antiguo operadas por tejedores de estructuras siempre pobres en sus propios hogares. [nota 2] [15] Fue pionero en muchos cambios, incluidas nuevas máquinas que producían tejidos tubulares en lugar del tejido recto del bastidor de medias. Mundella había sostenido durante mucho tiempo que las mejores máquinas en el comercio de calcetería eran "principalmente invenciones de los trabajadores". [16] No gracias a su propia invención, sino alentando a los inventores dentro de la empresa (muchos de ellos operadores de telares) y compartiendo patentes con ellos, Mundella pudo desarrollar abundante maquinaria nueva para la fabricación de calcetería, muchas de ellas impulsadas por vapor, incluidas una revolución tecnológica: una máquina que por primera vez permitía confeccionar y confeccionar una media de forma totalmente automática sin detener la acción. [12] El resultado fueron medias hechas cien veces más rápido de lo que podían ser hechas por los tejedores estructurales. [3]
Mundella construyó grandes instalaciones nuevas para la empresa en 1851, la primera fábrica de calcetería a vapor en Nottingham. Tenía salas de trabajo amplias y espaciosas, estaba completamente iluminada con luz natural y chorros de gas y contaba con la mejor maquinaria. [13] En 1857, Hine y Mundella empleaban a 4.000 trabajadores bien remunerados, en parte porque, al atraer buenos operadores, Mundella esperaba que usaran su inteligencia e inventiva para sugerir mejoras en su forma de trabajar. La mejora de las condiciones, observó Mundella, trajo consigo una mayor lealtad. [13]
Hubo un revés en 1859 cuando la fábrica de Hine & Mundella resultó dañada por un incendio, pero pronto fue reconstruida y volvió a funcionar con la ventaja de máquinas más nuevas y potentes, en gran parte pagadas por las aseguradoras de la empresa. Hine y Mundella continuaron prosperando. Abrieron fábricas en Loughborough en Leicestershire, Inglaterra en 1859 y en Chemnitz , Sajonia en 1866. Se adquirió un almacén de Londres en el centro del comercio textil en Wood Street . [17]
En 1860, una serie de huelgas y cierres patronales afectaron al negocio de calcetería de Nottingham. Los salarios inadecuados de los tejedores domésticos en comparación con los de los operarios de las fábricas llevaron a demandas de salarios más altos (aunque los empleados de Mundella no participaron). Mundella organizó una conferencia entre trabajadores y empresarios. Tuvo que enfrentarse a empleadores sospechosos y a sindicalistas poderosos, y reconciliar a los menesterosos tejedores de estructuras con los trabajadores fabriles comparativamente bien pagados y calificados. [16] Propuso que los trabajadores deberían recibir los salarios que exigían y también que se debería establecer una junta de arbitraje (la Junta de Arbitraje y Conciliación para el Comercio de Calcetería de Nottingham) compuesta tanto por empleadores como por trabajadores para evitar nuevas huelgas fijando los salarios que exigían. precio por el trabajo manual y evitar disputas mediante conferencias constantes entre ambas partes. La esencia era que prevenir los conflictos era mejor que remediarlos posteriormente. [10]
El principio de conciliación de Mundella no era del todo original; Se habían creado otras juntas similares de conciliación o arbitraje, en su mayoría con éxito, en algunos otros sectores, pero ninguna de ellas se había establecido en una industria tan antagónica y compleja con el cambio tecnológico como el comercio de calcetería. Mundella fue el primero en demostrar que el principio funcionaba en una industria de mucha complejidad [16] con el objetivo de, en lugar de combatir incendios, prevenir que se iniciaran en primer lugar. Fue aclamado como un éxito y adoptado no sólo en otras partes del país, sino también en Europa continental y Estados Unidos .
En 1863, la tensión del negocio llegó a ser tan grande que la salud de Mundella se deterioró. Se fue a Italia y pasó dos años recuperándose. En su ausencia, la empresa Hine & Mundella se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada , Nottingham Hosiery Manufacturing Company. La empresa siguió expandiéndose y desarrolló nuevos intereses en Sajonia y Boston en Estados Unidos. [10]
Mundella había logrado un éxito con el negocio. Cuando se incorporó a Hine & Co en 1848, la facturación anual era de 18.000 libras esterlinas (equivalente a 2.282.772 libras esterlinas en 2023 [18] ); cuando dejó la empresa en 1873 (al resultarle imposible vivir en Londres como diputado y gestionar un negocio en Nottingham), la facturación anual era de 500.000 libras esterlinas (equivalente a 55.960.608 libras esterlinas en 2023). [18] [10]
Mundella era una figura pública prominente y popular en Nottingham [2] y era una fuerza activa en su partido liberal local, convirtiéndose en sheriff de Nottingham en 1852, a la edad de 28 años. En 1856 fue elegido concejal de la ciudad y ayudó a establecer la Cámara de Comercio de Nottingham. [3] A partir de 1859, en el momento en que aumentaba el temor a una invasión por parte de Francia , fue uno de los miembros fundadores del cuerpo de voluntarios local, los Robin Hood Rifles , incorporándose en mayo de 1859 y siendo ascendido a teniente en junio y capitán cinco. meses después. [6] [19]
Aparte de la acción política local, la experiencia empresarial de Mundella le mostró que el progreso en la industria dependía del entendimiento recíproco entre trabajadores y empleadores, y que el progreso generalmente requería mejoras significativas en el sistema educativo de la nación, incluida la capacitación técnica. También reconoció que los niños muy pequeños no podrían recibir una educación adecuada si pasaban su tiempo trabajando en fábricas. Cuando viajaba por Europa continental por negocios o por placer personal, Mundella comprobó cuán superiores eran los sistemas educativos de otros países, particularmente en Suiza y los estados alemanes , y quedó consternado por las deficiencias comparativas del sistema inglés. [6] Sabía que lograr los avances requeridos en estas materias implicaría un esfuerzo colectivo y una creciente intervención estatal. [2] Al mismo tiempo, su experiencia empresarial, derivada de su pasado laboral, confirmó su creencia en la conveniencia, e incluso la necesidad, de los sindicatos. [13] La oportunidad de poner en práctica sus creencias apareció en 1868.
Después del éxito de Mundella en 1863 al arbitrar la lucha industrial de Nottingham, muchas ciudades inglesas y galesas lo invitaron a exponer sobre el sistema de arbitraje y ayudar a resolver una serie de conflictos laborales. [8] Los estallidos de violencia, incluidas explosiones y asesinatos, en la industria siderúrgica de Sheffield llevaron a la Comisión Real de Sindicatos de 1867. Mundella demostró a la comisión que los sindicatos podían desempeñar un papel positivo en las relaciones laborales y que se podía confiar en los trabajadores. [16] En 1868 fue invitado a dirigirse a una reunión conjunta en Sheffield de los oficios organizados y la rama local de la Reform League . Los líderes de su audiencia quedaron tan inspirados por su discurso que le aseguraron su apoyo si se presentaba por el Partido Liberal en el distrito electoral de Sheffield en las próximas elecciones generales .
Mundella ya había afirmado que "no se sentía obligado a seguir trabajando para amasar una gran fortuna, pero estaba justificado en abandonar el comercio para dedicarse a la vida política y a su amor por las cosas bellas". [6] Aceptó presentarse y fue adoptado formalmente como candidato liberal el 20 de julio de 1868.
Las elecciones en Sheffield fueron una contienda larga y reñida. Mundella sufrió muchos abusos. Hubo ataques a su ascendencia italiana; aunque no era judío, los caricaturistas antisemitas lo satirizaron debido a su apariencia; se cuestionó su moralidad en los negocios. Pero, beneficiándose de la Ley de Reforma de 1867 , que había concedido el derecho al voto a un gran número de hombres jefes de familia por primera vez, Mundella prevaleció en Sheffield. [3] Iba a representar a la sede y a su sucesor, Sheffield Brightside , hasta su muerte casi treinta años después. [20]
Mundella ocupó su escaño en la Cámara de los Comunes como parte de la mayoría de 116 votos del Partido Liberal . [21] Con su evidente confianza, el respeto que se le tenía como pionero del arbitraje industrial y como experto en asuntos sociales, combinado con Tras la percepción inicial de que era un gran trabajador, inmediatamente se encontró como uno de los parlamentarios más respetados de la nueva generación. [3] [9]
Mundella fue elegido para apoyar la respuesta al Discurso del Trono y, al hacerlo, pronunció su discurso inaugural el 16 de febrero de 1869. [22] El primer ministro , William Ewart Gladstone , lo felicitó calurosamente por su discurso. [6] A mediados de marzo, las acciones de Mundella subieron cuando su junta de arbitraje fue elogiada en el recién publicado Informe de la Comisión Real de Sindicatos .
Las principales preocupaciones de Mundella al unirse a la Cámara fueron la reforma sindical y la necesidad de escolarización obligatoria y gratuita y de formación técnica. [9] El sindicalismo no tenía mejor amigo que Mundella. Creía en el derecho de los trabajadores, hombres y mujeres, a unirse para proteger sus intereses, y gran parte de su energía en el Parlamento la dedicó a garantizarles los mismos derechos de los que disfrutaban sus empleadores. [6] En 1869 Mundella comenzó a planificar un proyecto de ley de miembros privados para legalizar los sindicatos y darles seguridad financiera. Aunque el proyecto de ley no prosperó, sus esfuerzos consiguieron un proyecto de ley temporal del gobierno que brindaba protección a los fondos sindicales y dos años más tarde condujo a la Ley de Sindicatos de 1871 que legalizó los sindicatos y protegió sus fondos mediante el registro legal. [9]
Las primeras medidas de Mundella en la Cámara con respecto a la educación fueron apoyar firmemente la aprobación de la Ley de Educación Primaria de 1870 . Su discurso en la segunda lectura del proyecto de ley contribuyó en gran medida a mejorar su reputación parlamentaria. [4] Aunque la ley estableció autoridades educativas locales y autorizó dinero público para mejoras escolares, no contó con la aprobación completa de Mundella ya que no introdujo la educación gratuita ni obligatoria (excepto de manera tentativa y experimental a través de los estatutos que las juntas escolares estaban facultados para hacer), pero estaba ansioso por aceptar lo que el parlamento estaba dispuesto a dar en lugar de rechazarlo porque no era lo suficientemente bueno. [6]
Los sindicatos y la educación no fueron las únicas preocupaciones de Mundella en sus primeros años como diputado . Atacó a la Oficina de Guerra por su anticuado sistema para emitir contratos militares y abogó por un servicio militar y naval breve, más voluntarios y una mejor organización. Se sumó al intento de modernizar las leyes de patentes , que durante mucho tiempo habían sido su preocupación como industrial. Habló en contra de lo que llamó el "absurdo" de las complicadas e inconsistentes tarifas postales. Denunció las obsoletas leyes de caza , cuyos castigos por la caza furtiva encarcelaron a muchos miles de hombres. Y atacó el trato inconsistente dado a hombres y mujeres en las Leyes de Enfermedades Contagiosas de la década de 1860, que en los puertos y ciudades guarniciones sometían a las prostitutas, y a las sospechosas de serlo, a arresto, inspección y (si se encontraba que estaban infectadas) encarcelamiento por hasta un año, mientras que no se preveía el examen de sus clientes masculinos. También presionó para que se elevara a 16 años la edad legal para tener relaciones sexuales, ya que más del 25 por ciento de las personas con infecciones de transmisión sexual eran menores de esa edad.
Mundella también estaba muy preocupado por el empleo de niños de edades muy tempranas y por cómo su presencia en el trabajo haría imposible la educación primaria obligatoria. En 1871 propuso una medida para controlar el empleo de niños en la fabricación de ladrillos y tejas. Su medida fue tan bien recibida que se incorporó a la Ley de Fábricas y Talleres del gobierno de 1871. Como resultado, se prohibió el empleo de niñas menores de dieciséis años y niños menores de diez años en fábricas de ladrillos y tejas.
El interés de larga data de Mundella en el arbitraje resultó en 1872 en su Ley de Arbitraje (Maestros y Trabajadores) (comúnmente conocida como Ley de Mundella), que hizo que los acuerdos voluntarios entre gerentes y trabajadores fueran mutuamente vinculantes. [9] Ese mismo año contribuyó a la aprobación de la Ley de regulación de las minas de carbón, prestando especial atención a las cláusulas que restringen las horas de trabajo de mujeres y niños. Continuó su campaña por menos horas para mujeres y niños con la introducción de un proyecto de ley de nueve horas en las fábricas en 1872, pero avanzó lentamente y en el verano de 1873, debido a la oposición de los fabricantes, fue retirado.
La perenne preocupación de Mundella por los niños también le llevó a presentar, en 1873, un proyecto de ley para la protección de los niños frente a personas que, estando a su cargo, habían sido condenadas por violencia contra ellos.
En las elecciones generales de 1874, el Partido Liberal fue derrotado, pero Mundella continuó sus campañas parlamentarias desde los bancos de la oposición y reintrodujo su proyecto de ley de nueve horas. El gobierno conservador , recogiendo los frutos del arduo trabajo de tres años de Mundella en su proyecto de ley, presentó su propio proyecto de ley sobre fábricas que estaba diseñado para lograr prácticamente los mismos objetivos. La posterior Ley de Fábricas (Salud de la Mujer, etc.) de 1875 estableció una jornada de diez horas para mujeres y niños en las fábricas textiles. En los distritos textiles se reconoció ampliamente que fueron los esfuerzos de Mundella los que aseguraron su aprobación. [9]
Mundella también fue elogiado – esta vez por la dirección sindical – por su papel secundario en la oposición al enmendar y permitir la aprobación, en primer lugar, de la Ley de Empleadores y Trabajadores de 1875, que sustituyó a las represivas Leyes de Amos y Siervos , y, en segundo lugar, la aprobación de la Ley de Conspiración y Protección de la Propiedad de 1875 que, combinada con la derogación de la tan odiada Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1871 , liberó a los trabajadores de las severas penas que estaban dirigidas únicamente a ellos. Ambas leyes juntas despenalizaron el trabajo de los sindicatos.
A Mundella en este momento también se le atribuye el mérito de su proyecto de ley que instituía una temporada de veda del 15 de marzo al 15 de junio para los peces de agua dulce . [nota 3] Conocida oficialmente como Ley de Pesca de Agua Dulce y coloquialmente entre los pescadores como Ley Mundella, se convirtió en ley en 1878. [23]
En 1877, Mundella patrocinó un proyecto de ley para abolir el requisito de propiedad para postularse a un cargo local, señalando que entre el 80 y el 90 por ciento de los votantes de su circunscripción estaban descalificados para ser concejales y, sin embargo, eran los primeros en verse presionados por los aumentos de las tasas . El proyecto de ley encontró poco apoyo en la Cámara y cada vez que reapareció en el período de 1877 a 1879 fue rechazado. Los conservadores finalmente aprobaron la medida en 1880. [3]
Los liberales regresaron al poder en 1880 con una gran mayoría y Gladstone, reconociendo la experiencia del joven en el campo de la reforma educativa, lo nombró vicepresidente del Comité del Consejo de Educación (en otras palabras, Secretario de Estado de Educación ). . Al mismo tiempo, Mundella fue nombrado consejero privado . [nota 4] Cuando la reina Victoria recibió su nombre de manos del primer ministro, lo describió en su diario como "Sr. Mundella (uno de los radicales más violentos)". Ella escribió que al comentar con desaprobación a Gladstone sobre el nombramiento de Mundella "Sr. Gladstone lo elogió mucho, diciendo que era un hombre muy religioso, muy partidario de la educación religiosa, y nunca dijo nada ofensivo". [24] Al mismo tiempo, Mundella también fue nombrado cuarto Comisionado de Caridad para Inglaterra y Gales .
A pesar de ser menor que el señor Presidente del Consejo, Mundella estaba a cargo de la educación y ahora estaba en condiciones de lograr varios de sus objetivos, en particular el de la educación primaria obligatoria . Se puso a trabajar con vigor, a pesar de la fuerte oposición. Refiriéndose a las investigaciones de Mundella sobre la escolarización en Europa continental, The Times afirmó que "la educación obligatoria podría ser adecuada para los sajones, pero los anglosajones nunca la soportarían". A aquellas organizaciones y personas que sostenían que la compulsión no era inglesa, Mundella respondió que era "peculiarmente inglés contentarse con la ignorancia". [6] Inmediatamente después de asumir el cargo, Mundella presentó un proyecto de ley para completar el sistema de obligatoriedad de asistir a la escuela, algo que no se había logrado con leyes anteriores. [3] La Ley Mundella (otra ley acreditada a su nombre), propiamente conocida como Ley de Educación Primaria de 1880 , que se convirtió en ley sólo cuatro meses después de que los liberales regresaran al poder, estableció los medios para hacer cumplir que todos los niños fueran enviados a la escuela. .
Mundella puso entonces en marcha la reorganización de la educación técnica. Siempre se había interesado por la educación superior y técnica, así como por las escuelas de arte y otras formas de cultura artística, y siempre se habían ganado su simpatía y ayuda. [6] Como su primer paso en la educación superior, Mundella formó una única institución de escuelas científicas en South Kensington en Londres , estableciendo la Escuela Normal de Ciencias y la Escuela Real de Minas en octubre de 1881.
Mundella nombró un comité departamental para investigar y hacer recomendaciones sobre la educación superior en Gales . El comité informó en 1881 e instó a la expansión inmediata de las escuelas intermedias galesas y al establecimiento de colegios universitarios en Cardiff y Bangor . Mundella además instituyó una Comisión Real para examinar la educación técnica extranjera y compararla con la disponible en Inglaterra.
Las responsabilidades de Mundella también incluyeron el desarrollo posterior del Museo de South Kensington (más tarde el Museo de Victoria y Alberto), que, como amante del arte, consideraba una parte agradable de su trabajo.
El código educativo de Mundella de 1882, que pasó a ser conocido como "Código Mundella", marcó un nuevo punto de partida en la regulación de las escuelas primarias públicas, sus planes de estudio y cómo se enseñaban, y las condiciones bajo las cuales se otorgaban las subvenciones gubernamentales. En 1883 se puso a disposición dinero para permitir el funcionamiento del código. Mundella mejoró la inspección de las escuelas, incluso contrató a algunas mujeres inspectoras e insistió en que se debía tener en cuenta la salud y la capacidad mental de los niños al examinar su progreso en el aprendizaje. También organizó cambios beneficiosos en la formación de profesores. Hubo acusaciones de que el rigor del código era severo y provocaba que los niños trabajaran demasiado. A esto la revista médica The Lancet declaró: "El sistema educativo no está trabajando demasiado a los niños sino demostrando que están desnutridos. [25] Esta conclusión llevó a Mundella a instar al gobierno local a proporcionar comidas baratas para los niños.
Mientras que en Inglaterra y Gales se estaban examinando y, cuando era necesario, reformando las dotaciones para las escuelas de educación superior, en Escocia no se estaba llevando a cabo ninguna acción similar . Mundella presentó proyectos de ley para reformar las dotaciones escocesas y ampliar la educación primaria obligatoria a Escocia.
Mundella intentó modernizar el Comité del Consejo de Educación proponiendo la institución de un departamento de educación encabezado por un ministro con un puesto en el gabinete , y la creación de un departamento de agricultura que asumiría sus responsabilidades veterinarias (parte del cartera de educación), pero se lo impidió la oposición del Señor Presidente del Consejo.
En mayo de 1885, Mundella pudo iniciar el proceso de introducción de una medida para promover la educación intermedia en Gales, pero el 9 de junio de 1885 Gladstone dimitió y, como resultado, Mundella se vio obligado a dejar la vicepresidencia. Su legislación galesa cayó con la disolución del parlamento. [3]
En las elecciones generales de octubre de 1885, Mundella se presentó como candidato al nuevo distrito electoral de Brightside , una de las cinco divisiones parlamentarias de Sheffield. Fue elegido con una mayoría saludable, pero a nivel nacional las elecciones generales quedaron estancadas y los conservadores asumieron el poder con la ayuda de Charles Stewart Parnell y su Partido Parlamentario Irlandés , que mantenía el equilibrio de poder. Mundella volvió a estar en la oposición, pero mantuvo su lugar en el frente liberal . Gladstone regresó al cargo de primer ministro apenas tres meses después, en enero de 1886, y después de considerar brevemente a Mundella para el puesto de Ministro de Hacienda , lo elevó al gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . [3]
En el corto período previo a las próximas elecciones generales, Mundella tuvo poco tiempo en la Junta de Comercio para realizar mejoras legislativas importantes, pero pudo introducir una serie de cambios administrativos.
Se aseguró de que los informes consulares sobre el comercio y los requisitos comerciales de los diferentes países del mundo se publicaran y estuvieran disponibles a bajo precio en lugar de perderse entre los documentos generales del Ministerio de Asuntos Exteriores . Estableció una oficina de estadísticas laborales para permitir la publicación y difusión de información entre la clase trabajadora . Amplió la junta para incluir un departamento de pesca , anteriormente competencia de tres departamentos gubernamentales diferentes, para cuidar de la pesca tanto marítima como continental. [nota 5]
Durante mucho tiempo hubo disputas sobre el tema de los fletes ferroviarios, y los clientes comerciales y agrícolas de las compañías ferroviarias se oponían implacablemente a los altos precios cobrados por el movimiento de mercancías. Como medio para asegurar una reevaluación justa y equitativa de las tarifas en toda Gran Bretaña, Mundella presentó su proyecto de ley sobre el tráfico de ferrocarriles y canales, que entregaría el control de los ferrocarriles a la Junta de Comercio, incluido el poder de hacer cumplir las reducciones de las tarifas. Mundella encontró una vehemente oposición por parte de las empresas ferroviarias y sus accionistas, que temían que se produjera una caída de sus beneficios de hasta el 50 por ciento y una destrucción del valor de la propiedad ferroviaria.
Estaban aún más enojados por la introducción por parte de Mundella de un proyecto de ley de regulación ferroviaria que buscaba imponer mejores frenos y otros dispositivos de seguridad. La oposición al proyecto de ley sobre el tráfico de ferrocarriles y canales se debió a la oposición entonces generalizada e igualmente vehemente en la Cámara al gobierno autónomo irlandés. En una división sobre el asunto irlandés, el gobierno de Gladstone cayó, y con él el intento de Mundella de reformar los ferrocarriles. [nota 6]
El breve período de Mundella a cargo de la Junta de Comercio terminó el 30 de julio de 1886 y en las elecciones generales de agosto los conservadores recuperaron el poder. Desde el frente de la oposición, Mundella volvió a hacer campaña a favor de una mayor educación técnica entre los trabajadores. Con otros, jugó un papel decisivo en la inauguración de la Asociación Nacional para la Promoción de la Educación Técnica. [26] La asociación se convirtió en una fuerza detrás del desarrollo educativo, incluida la educación secundaria y técnica. Mundella también presidió la nueva Asociación Nacional de Educación formada para promover un "sistema libre y progresista de educación nacional, controlado públicamente y libre de intereses sectarios" mediante la publicidad y el avance del sistema de la Junta Escolar y socavando las escuelas confesionales y privadas. [27]
En 1888 Mundella presentó un proyecto de ley para la prevención de la crueldad hacia los niños. Debido a la oposición, el avance del proyecto de ley fue lento y Mundella habló 65 veces en el comité. La consiguiente Ley de prevención de la crueldad hacia los niños y protección de los niños de 1889 (comúnmente conocida como Carta de la Infancia ) fue la primera ley del Parlamento que prohibió la crueldad hacia los niños. Permitió al estado intervenir en las relaciones entre padres e hijos, tipificó como delito carcelario el abandono o maltrato de niños y prohibió el empleo de niños menores de 10 años. Mundella consideró esta ley como uno de sus mayores éxitos. [9]
En 1890, Mundella se convirtió en presidente del Comité de Comercio y Tratados, responsable de mantener informada a la Junta de Comercio sobre los tratados que expiraban y los nuevos aranceles y derechos. En 1891 y 1892, a instancias de Gladstone, se convirtió en representante de la oposición en la Comisión Real del Trabajo. Presidió la sección que se ocupa de las condiciones en los sectores químico, de la construcción, textil, del vestido y diversos sectores. Como tal, pudo instituir el nombramiento de cuatro inspectoras para examinar la posición de las mujeres en la industria.
En las elecciones generales de 1892, Mundella retuvo su escaño en Sheffield Brightside con una mayoría aumentada [3] y el Partido Liberal formó el gobierno. Mundella volvió al gabinete y a la presidencia de la Cámara de Comercio.
Allí Mundella volvió a enfrentarse a las empresas ferroviarias y a sus accionistas, ya que el lobby agrícola y las empresas todavía estaban ansiosos por ver una reducción de los fletes. Temeroso de volver a provocar la ira de las compañías ferroviarias, en 1893 Mundella creó un comité para investigar los cargos. También habilitó la Ley (horas de trabajo) de los empleados ferroviarios, que permitía a los empleados ferroviarios reducir sus horas de trabajo.
A principios de 1893, la Oficina de Estadísticas Laborales que Mundella creó en su primer mandato como ministro de Comercio se amplió hasta convertirse en un departamento de trabajo, separado de la Junta de Comercio. Este departamento publicó una Gaceta Laboral periódica para garantizar que la información sobre el trabajo se popularizara para llegar a las clases trabajadoras.
En 1893 se produjo un cierre patronal de los mineros en las Midlands , y casi 320.000 hombres que se oponían a una reducción salarial fueron despedidos del trabajo. Mundella impulsó la conciliación y como resultado se resolvió la huelga del carbón. El conflicto animó a Mundella a presentar un proyecto de ley para permitir el establecimiento de juntas locales de conciliación y arbitraje cuando y donde fuera necesario. [nota 7]
Mundella permitió tres reformas marítimas distintas. La Ley de Pesca del Mar del Norte ratificó el convenio entre los países ribereños de las zonas de pesca del Mar del Norte para abordar las "tiendas" flotantes de alcohol que suministraban licor a los pescadores. Una mejora en la forma en que los marineros mercantes recibían sus salarios al final de un viaje aseguró que no tuvieran que permanecer durante largos períodos en los puertos marítimos en lugar de regresar a casa, reduciendo así la prostitución en los puertos. Se introdujo un proyecto de ley para la marina mercante para detener la escasez de personal en los barcos.
Preocupado por los informes anuales de accidentes y muertes ferroviarios proporcionados por la Junta de Comercio, Mundella nombró a dos ferroviarios para investigar los accidentes y sus causas y encontrar medios para aumentar la seguridad. [6]
Las acciones de Mundella ahora eran altas. A principios de 1894, Gladstone escribió sobre él: "Él... se ha ganado mucho crédito en el gobierno actual". [28]
En 1869, Mundella se había unido a la junta directiva de New Zealand Loan and Mercantile Agency Company . [nota 8] Fue una empresa exitosa y el interés pecuniario de Mundella prosperó. Según las reglas recientemente establecidas, al convertirse en presidente de la Junta de Comercio en 1892 renunció a todos sus cargos directivos y, a partir de entonces, no tuvo control sobre las actividades de la empresa. En 1893, como resultado de una crisis económica, la empresa se vio obligada a liquidarse y fue objeto de una investigación de la Junta de Comercio. Aunque Mundella ya no era director y era inocente de cualquier culpa, existía un conflicto de intereses porque la decisión final sobre qué procedimientos adicionales deberían seguir a una investigación pública en el tribunal (en la que Mundella prestó testimonio) tendría que ser tomada por el propio Mundella como presidente de la Junta de Comercio. Estaba comprometido y su papel como presidente se volvió insostenible. [4]
Mundella presentó su dimisión a Lord Rosebery , entonces primer ministro, quien le pidió que la retirara. Mundella insistió en ello y su dimisión entró en vigor el 12 de mayo de 1894. [30] El 24 de mayo se dirigió a la Cámara de los Comunes sobre el asunto. [31] La revista Punch escribió: "La Cámara sintió que aquí había un buen hombre sufriendo con la adversidad. Que era inmerecido, se había desplomado y arruinado temporalmente una carrera honorable cuando parecía haber alcanzado sus alturas más serenas, hizo que la calamidad no menos difícil de soportar, Mundella se comportó con la dignidad que merecía el respeto de la Cámara (Él) se sentó en medio de vítores de ambas partes". [32]
Mundella le escribió a su hermana Teresa: "Fui recibido con grandes aplausos cuando entré en la Cámara, cuando me levanté para dirigirme a ella, y los más ruidosos de todos lados cuando me senté. Los hombres se apiñaron a mi alrededor toda la noche para estrecharme la mano, y todos mis colegas dijeron que lo había hecho de manera tan admirable y con tanta dignidad" [33]. Hubo homenajes de Gladstone y Rosebery (este último insistió en que era una "fuente de dolor y debilidad" para el gobierno ser privado de su "grandes" servicios), y le llegaron cientos de resoluciones de simpatía de trabajadores de todo el país, agradeciéndole por sus servicios a los trabajadores durante toda su vida. [6] No volvería al poder ministerial y sirvió en los bancos secundarios hasta las elecciones generales de 1895.
Al año siguiente de su dimisión, Mundella arbitró con éxito en la disputa sobre la cerámica de Hanley en marzo de 1895 y estuvo intensamente ocupado como presidente del comité que examinaba las facultades de derecho pobres de Londres. [4]
En las elecciones generales de julio de 1895, los conservadores ganaron con una mayoría general de 152 votos y el Partido Liberal volvió a estar en la oposición. Mundella, todavía estimado por sus electores, fue devuelto sin oposición a Sheffield Brightside, y sus colegas en la Cámara lo llamaron a la banca de la oposición. Desde ese cargo, a pesar de su edad, continuó la lucha por sus causas favorecidas. Se opuso firmemente a los proyectos de ley de educación de 1896 y 1897, que consideraba destructivos para su política educativa, y se quejó de que las cláusulas obligatorias de su ley de educación apenas se aplicaban, por lo que casi una quinta parte de la población escolar potencial estaba ausente. El resultado, señaló, fue un analfabetismo generalizado entre las personas en edad de terminar la escuela.
La última declaración de Mundella en la Cámara, después de 3.280 contribuciones vocales durante casi treinta años como diputado, [22] fue una breve interjección en el debate sobre la segunda lectura del proyecto de ley de educación (Escocia) el 1 de julio de 1897. [34]
Mundella murió inesperadamente. El 14 de julio de 1897 su mayordomo lo encontró "postrado e inconsciente" en el suelo de su dormitorio. Había sufrido un derrame cerebral y permaneció paralizado con pérdida total del habla, y estuvo apenas consciente durante ocho días. Muchas personas, incluida la reina Victoria (que telegrafió varias veces para recibir noticias) y destacados políticos de todos los matices de opinión, expresaron su preocupación. A las 13.55 horas del 21 de julio de 1897 falleció, a la edad de 72 años. [35] [36] [4]
Se celebraron tres funerales. La primera tuvo lugar en St Margaret's, Westminster, el 26 de julio. Fue inusual para St Margaret's que el ataúd de Mundella estuviera presente, en lugar de que el servicio fuera un memorial. El ataúd estaba envuelto en un manto de brocado veneciano, con una estatuilla de mármol de la Virgen y el Niño y una fotografía de la difunta esposa de Mundella colocada a la cabecera. La reina Victoria envió una corona de flores y ella y el Príncipe de Gales estuvieron representados entre un gran número de dolientes, hombres y mujeres. La iglesia estaba llena y más tarde los feligreses se vieron obligados a reunirse afuera. Se observó que un número inusualmente grande de trabajadores había venido a presentar sus respetos a Mundella. [37]
Luego, el ataúd de Mundella fue llevado por el centro de Londres hasta la estación de St Pancras para trasladarlo en tren a Nottingham . [36] El 27 de julio se celebró un segundo funeral en Nottingham, en la iglesia de Santa María . Fue el funeral más grande que la ciudad había visto jamás. Luego, las multitudes se alinearon en la ruta desde St Mary's hasta el cementerio de la iglesia , donde más dolientes se agolparon en la ladera que dominaba la tumba. Se llevó a cabo un tercer servicio junto a la tumba. Fue enterrado en la bóveda de Mundella, donde anteriormente habían sido enterrados sus padres, su esposa y su hermano menor. [36]
Sobre la tumba se erigió una piedra ancha en una combinación de estilos clásicos y decoración artística y artesanal. Al nombre de Mundella se añadió la inscripción: "Amando el conocimiento por sí mismo, se esforzó por difundirlo entre sus compatriotas. Trabajó por la paz industrial y el bienestar de los hijos de los pobres".
Mundella fue muy respetado durante su largo período en la política liberal victoriana, logrando ascender al gabinete y alcanzar la distinción de ser conocido como estadista. Se ha argumentado que la suya era "la mente más productiva de la Inglaterra victoriana tardía trabajando en los campos afines de la educación, la industria y el trabajo" [13] y, como resultado, sus logros políticos en esos campos fueron notables.
Con tal trabajo, Mundella preparó la época victoriana tardía para los albores del siglo XX. [2] Muchas de las mejoras que impulsó se han modificado un poco en los años transcurridos desde su muerte, pero los efectos a largo plazo de todo lo que él permitió se han mantenido: [3] los niños todavía deben ir a la escuela, los sindicatos siguen siendo legales, agua dulce A los peces todavía se les permite una temporada de reproducción pacífica.
A pesar de la influencia beneficiosa de Mundella en la educación, la industria y la protección de los niños, después de su muerte en 1897 su nombre y reputación desaparecieron de la vista pública y se convirtió en un hombre olvidado de las administraciones de Gladstone.
Se ha sugerido que una de las razones fue la ausencia de una biografía temprana. [38] La hija de Mundella, María Teresa, tenía la intención de escribir su biografía (que presumiblemente habría sido de celebración), pero a pesar de trabajar durante algunos años en su archivo, recolectar contribuciones y préstamos de otros y hacer largas transcripciones, no se publicó nada. . Murió en 1922. Los documentos recopilados de Mundella pasaron luego a su nieta, Dorothea Benson, Lady Charnwood, quien los presentó a la Biblioteca de la Universidad de Sheffield en la década de 1930. [39]
Finalmente apareció una biografía. AJMundella 1825–1897 – The Liberal Background to the Labor Movement, de Harry Armytage, se publicó en 1951. [40] Hizo buen uso de la copiosa investigación de la Sra. Mundella en su libro, y antes de su publicación en artículos académicos y en una transmisión de radio. [41] Mundella se menciona regularmente en volúmenes que registran el negocio de las medias victorianas, la historia de la educación y las primeras relaciones laborales. Las tesis académicas han examinado su reputación política. [42] [38] El Diccionario Oxford de biografía nacional reescribió completamente su entrada en 2004. [9]
Pero ese impulso ocasional no ha logrado encender el motor del respeto moderno por la reputación de Mundella. Está ausente de la Encyclopaedia Britannica y el artículo original de Wikipedia sobre él fue breve e incompleto. No hay ningún monumento público en su honor. La escuela secundaria Mundella en Nottingham ya no existe. [43] English Heritage rechazó una solicitud a mediados de la década de 1980 para la instalación de una placa azul conmemorativa en la casa de Mundella en Londres en 16 Elvaston Place . [44]
El 12 de marzo de 1844, [11] cuando tenía dieciocho años, Mundella se casó con Mary, la hija de William Smith, un almacenista de Kibworth Beauchamp en Leicestershire . [nota 9] Tuvieron dos hijas, Eliza Ellen y María Teresa.
Cuando Mundella era fabricante, encargó una gran villa nueva, diseñada por el arquitecto Thomas Chambers Hine , en The Park Estate en Nottingham, y después de mudarse a Londres cuando se convirtió en diputado la familia vivió, primero, en Dean's Yard en Westminster, luego Alquiló una casa en Stanhope Gardens en Kensington antes, a finales de 1872, compró 16 Elvaston Place cerca. Si bien había ganado dinero con los negocios, Mundella nunca había sido particularmente rico. La quiebra de la empresa neozelandesa que había sido la causa de su dimisión le dejó en dificultades financieras, pero por recomendación de Lord Rosebery se le concedió una pensión anual de la Lista Civil de 1.200 libras esterlinas (equivalente a 172.593 libras esterlinas en 2023) [18] lo que le permitió seguir viviendo en Elvaston Place. [51]
Mundella tenía una presencia llamativa: era alto, delgado, de hombros encorvados, tez oscura, nariz aguileña prominente y barba suelta. Fácilmente reconocible, se decía que era una figura familiar en Londres. [3] [46] Su carácter fue descrito como cálido, impulsivo, entusiasta y optimista, y dispuesto a creer lo mejor de cualquiera. [3] [46]
Se ha observado que "Mundella se hizo enemigos en cada etapa. Tenía demasiada confianza y dominio para una vida tranquila, y en una época de actividad política desbordante, su mente y sus métodos parecían defender toda la amenaza de un cambio radical". [13] A medida que crecía, el gabinete lo tenía en alta estima, pero los políticos más jóvenes "nunca estuvieron muy seguros de si era un pícaro o un tonto, pero estaban convencidos de que era un aburrido" debido a su decidido entusiasmo por unos pocos dominantes. temas. [3]
En casa, Mundella tenía en cuenta las comodidades domésticas y le gustaba estar rodeada de objetos bellos. [46] Una de sus sobrinas recordó que él y su familia florecieron en una época en la que todo lo italiano estaba de moda y tener ascendencia italiana se consideraba lo más deseable. Recordó que el número 16 de Elvaston Place estaba lleno de hermosas cosas italianas. [52] La casa estaba a menudo llena de amigos, no sólo políticos, sino también muchos del mundo de las artes y la literatura, los negocios y el periodismo. [3]
Mundella era miembro de la Royal Society , un honor otorgado en 1882 que describió como "el más agradable y distinguido que podría recaer sobre mí", [3] En 1884 se convirtió en presidente de la Sunday School Union , cargo que valoraba profundamente. . [6] Su ascenso en la vida política lo sacó de sus raíces de clase trabajadora a la esfera de los ricos, los aristocráticos y los reales. Después de su sospecha inicial, la reina Victoria aprendió a preocuparse profundamente por él y lo invitó a pasar los fines de semana en Windsor , Osborne y Sandringham . Ella estaba angustiada por su muerte. [53]
Aunque Mundella no era judío (su madre era protestante y su padre católico), a lo largo de su vida política su apariencia, su nombre que sonaba extranjero y su individualismo artístico en la vestimenta alentaron a sus oponentes, caricaturistas y periodistas hostiles a entregarse a actitudes antisemitas. insultos. [54]
A pesar de la afirmación de Mundella al solicitar su pensión de la Lista Civil en 1894 de que tenía "medios privados insuficientes", [51] a su muerte, tres años después, su patrimonio estaba valorado en £ 42,619 1 chelín 3 peniques (equivalente a £ 6,108,095 en 2023). [18] [55]