Cyril Flower, primer barón de Battersea (30 de agosto de 1843 - 27 de noviembre de 1907) fue un político liberal británico y mecenas del arte. [1]
Flower fue el tercero de 18 hijos (el segundo de 12 hijos) de Philip William Flower, de Furze Down, Streatham , Surrey , 10 de su primera esposa y prima hermana Mary (hija de Jonathan Flower), quien murió en 1857, y 8 de su segunda esposa Elizabeth Jephson. Cyril nació en 1843 en Tooting, en Hill House del siglo XVIII, y más tarde vivió en Streatham, ambos entornos rurales en ese momento. Fue educado en Harrow and Trinity College, Cambridge , y fue llamado al Colegio de Abogados , Inner Temple , en 1870. [2] Además de una apariencia excepcional, se decía que poseía un genio para la amistad, [3] y un ' encanto irresistible" que hizo que todos "querieran acariciarlo". [4]
Su padre y su tío habían establecido anteriormente una exitosa casa comercial en Sydney , Australia . En 1838, la pareja navegó a Australia para establecerse como comerciantes en Sydney. En 1842 se formó la sociedad Flower, Salting & Co, que enviaba lana, sebo y oro a Londres. En 1842/3, Philip regresó allí, dejando a su hermano a cargo de supervisar las operaciones en Sydney. Luego fundó la empresa PW Flower and Co., y su propiedad incluía Collier's Quay y otros muelles de Londres. A partir de 1867, y con otros socios, Philip comenzó a desarrollar parte de la recién diseñada Victoria Street en Westminster. La plaza St. Philips fue nombrada por Philip Flower al igual que la Iglesia de San Felipe en su centro, que fue consagrada en julio de 1870.
Al igual que su padre, Flower también se involucró en el desarrollo inmobiliario y ayudó a su hermano Arthur con el desarrollo de Park Town de Battersea después de la muerte de su padre en 1872. James Knowles, hijo, fue contratado como arquitecto y topógrafo para Park Town. desarrollo, una finca en forma de rombo que corre a ambos lados de Queens Road (ahora Queenstown Road) que se extendía desde Battersea Park Road hasta Wandsworth Road. También desarrolló los bloques de mansiones que bordean el lado sur de Prince of Wales Drive .
En 1888, Flower y su esposa adquirieron dos cabañas en Overstrand con el fin de crear una casa de vacaciones. En 1897 su arquitecto, Edwin Lutyens , los reconstruyó y los unió para formar una gran mansión con amplios jardines, The Pleasaunce . [5]
Ayudado por la fortuna de su esposa, en 1880 Flower ingresó al Parlamento por Brecon , asiento que ocupó hasta 1885, cuando se abolió la circunscripción, y luego representó a Luton hasta 1892. Sirvió brevemente como Señor Junior del Tesoro de febrero a julio de 1886 en el Tercera administración liberal de William Ewart Gladstone . Se le conocía ampliamente como "el hombre más apuesto de la Cámara de los Comunes" [6] y era un gran favorito de Gladstone [7] quien, en 1892, lo elevó a la categoría de barón Battersea de Battersea en el condado de Londres y de Overstrand en el condado de Norfolk. [8] Tomó el lema Flores curat Deus ("Dios cuida las flores"). [9] En 1893, a Battersea se le ofreció la gobernación de Nueva Gales del Sur . Sin embargo, lo rechazó sacrificialmente debido a la separación que habría impuesto a Lady Battersea de su madre, quien también disfrutaba de su compañía. [10]
Fue presidente de la Asociación Nacional de Educación hasta 1902, cuando la asociación participó activamente en el debate del Proyecto de Ley de Educación . [11]
Además de su carrera inmobiliaria y política, también fue un gran coleccionista y mecenas de arte. Fue mecenas de James McNeill Whistler y estuvo involucrado con el conjunto prerrafaelita . Su dormitorio en su residencia de Londres fue uno de los pocos interiores completados por Carlo Bugatti . [12] ]
En 1877 Battersea se casó con Constance , hija de Sir Anthony de Rothschild , a quien conoció en 1864 a través de su amistad con su primo, Leopold de Rothschild . [13] El matrimonio no tuvo hijos. Battersea favorecía a los hombres: un amigo cercano y posible amante era el investigador psíquico Frederic WH Myers . [4] Otros amigos incluyeron a Henry James y Sir Edward Burne-Jones . Hay indicios de que Lady Battersea desaprobaba a algunos de sus amigos, [14] y en sus memorias comenta cautelosamente que había sentido intuitivamente que "algunos de los gustos muy ardientes y repentinos que ocasionalmente sentía por ciertas personas podrían conducir a una amistad fuera de lugar". . [13]
Battersea mantenía una amplia gama de otros intereses, como político, coleccionista de arte, deportista y fotógrafo, y le encantaba la decoración y los colores brillantes, tanto en sus casas como en su persona. En Overstrand se le describió como "una hermosa visión de seda azul pálido, verde mar o color rosa". [15] Otro escribió: "Es un hombre apuesto, pero a veces adopta trajes que lo harían más cómodo en las páginas de Ouida que en escenas de la vida ordinaria". [7]
En 1902, Battersea se vio envuelta en un escándalo homosexual. [16] Aunque fue cabecilla del caso, en el que dos proxenetas fueron encarcelados, el gobierno de Arthur Balfour le concedió en secreto inmunidad procesal . [17] [18]
Lord y Lady Battersea se destacaron por su filantropía hacia la clase trabajadora y, tras la jubilación forzosa de su marido, Lady Battersea dedicó la mayor parte de su tiempo y su vasta riqueza a mejorar las condiciones de vida de las prisioneras; su labor fue reconocida por su nombramiento por parte del Gobierno como miembro de una junta penitenciaria. [19]
Battersea murió de neumonía en noviembre de 1907, a la edad de 64 años, cuando la baronía se extinguió.
Las memorias de Lady Battersea dejan clara su admiración por su marido, su disfrute de su carrera y sus intereses mutuos, pero también sus frustraciones. Lady Battersea murió en noviembre de 1931.