Aktien-Gesellschaft "Weser" (abreviado AG "Weser" ) fue una de las empresas de construcción naval más importantes de Alemania , situada en el río Weser, en Bremen . Fundada en 1872, cerró definitivamente en 1983. En total, AG "Weser" construyó alrededor de 1.400 barcos de diferentes tipos, incluidos muchos buques de guerra. AG "Weser" fue la empresa líder de Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG , una cooperación de ocho empresas de construcción naval alemanas entre 1926 y 1945.
La Aktien-Gesellschaft "Weser" (abreviatura AG "Weser") fue fundada como sucesora de la Eisengiesserei & Maschinenbau-Anstalt Waltjen und Leonhard, fundada en 1843. [2] Esta empresa, con sus instalaciones, estaba situada en la zona llamada Stephanikirchenweide, en la periferia de la antigua ciudad de Bremen. Era una fundición de hierro y una fábrica de maquinaria con un amplio volumen de producción de piezas de hierro, como puentes, grúas, compuertas, calderas de vapor, máquinas de vapor, etc. En 1846, el Sr. Leonhard dejó la empresa y el nombre de la empresa cambió a C. Waltjen & Co. Ese mismo año se construyó el primer barco. El primer barco de gran tamaño fue en 1847 el barco de vapor de ruedas Roland de 346 TRB , utilizado como remolcador y barco de pasajeros. Este barco estuvo en servicio durante casi 50 años en el río Weser. A esto le siguieron más actividades de construcción naval, incluidos tres torpederos para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial Alemana) en 1871.
Debido a la creciente importancia de la industria de la construcción naval, algunos comerciantes, banqueros y políticos influyentes de Bremen decidieron en 1872 fundar una nueva y mayor empresa por acciones. El programa de producción de esta nueva empresa, denominada Actien-Gesellschaft "Weser", era "la construcción de todo tipo de barcos y la ingeniería naval".
La empresa Waltjen & Co. fue adquirida y el propietario, el Sr. Carsten Waltjen, pasó a ser miembro de la junta directiva de la nueva empresa.
El nuevo astillero comenzó a construir algunos buques más pequeños. El primer pedido importante llegó de la Marina Imperial, con la construcción de varios cañoneros . Además de estos buques de guerra, la construcción de buques en AG „Weser” se centró principalmente en el uso civil en los años siguientes.
Debido al aumento de los pedidos y al aumento de las dimensiones de los buques, pronto se hizo necesario ampliar las instalaciones del astillero y, sobre todo, las gradas. En 1901, la empresa comenzó a alquilar un terreno a la entrada de los nuevos puertos de Bremen, unos kilómetros río abajo del Weser, en el barrio de Gröpelingen . A continuación, la producción y el personal se trasladaron gradualmente del antiguo astillero a las nuevas instalaciones. Para las primeras cuatro gradas y un dique flotante, se instalaron talleres, almacenes, etc. en el nuevo terreno, capaces de construir buques de todas las dimensiones y categorías. Pero cuando pronto se hizo necesario ampliar el astillero, se compraron terrenos adicionales en los años siguientes.
Entre la fundación de la empresa en 1872 y 1916, en el muelle se construyeron alrededor de 125 unidades de los llamados buques autopropulsados , entre ellos barcos de pasajeros y mercantes, remolcadores, etc. Además, se construyeron muchas unidades pequeñas sin propulsión como barcazas, pontones, diques flotantes, etc., así como cuatro veleros en 1875/77. Para la DDG Hansa de Bremen, la empresa construyó los tres vapores de carga más grandes construidos hasta ese momento, el Frankenfels , el Schwarzenfels y el Falkenfels de 8.315 TRB ; estos fueron también los últimos barcos civiles que entregó antes de la Primera Guerra Mundial.
Después de la Primera Guerra Mundial, AG "Weser" continuó muy pronto con la construcción naval. En 1926, cuando la construcción naval se volvió extremadamente difícil, AG "Weser" se fusionó con otros siete astilleros alemanes para formar Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG (Deschimag), en la que la actual Deschimag AG "Weser" asumió la posición líder. La mayoría de los astilleros que se unieron a Deschimag cerraron, se vendieron o se declararon en quiebra en los años siguientes. Solo sobrevivieron AG "Weser" y Seebeckwerft en Bremerhaven, que fue absorbida en 1928.
En 1929 se puso en servicio el transatlántico de pasajeros Bremen , construido para la compañía naviera Norddeutscher Lloyd . Fue el transatlántico más famoso jamás construido por AG "Weser" y uno de los buques civiles alemanes más famosos. Después de la entrega del Bremen, más de 5.000 de los aproximadamente 12.000 empleados del astillero quedaron libres por falta de nuevos pedidos. Después de la entrega del último buque en 1931, durante unos tres años no se construyó ningún barco nuevo, solo se hicieron algunas reparaciones de barcos y se construyeron motores y equipos marinos. El primer barco nuevo botado en 1933 fue el portaaviones Cairo para la compañía Norddeutscher Lloyd . Poco después, la situación mejoró con varios pedidos nuevos, incluidos un número cada vez mayor de buques de guerra.
AG "Weser" era uno de los grandes fabricantes alemanes de buques de guerra, junto con Blohm & Voss , los astilleros imperiales de Kiel, Danzig y Wilhelmshaven, que más tarde se convertirían en Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven , y el Astillero Schichau de Danzig. Esto era contrario al segundo gran astillero de Bremen, Bremer Vulkan , que, con excepción de las dos guerras mundiales, sólo producía buques civiles y no comenzó a construir buques de guerra hasta principios de los años 80, salvo en tiempos de guerra.
El primer encargo importante de un buque de guerra provino de la Marina Imperial Alemana , que construyó un total de 29 cañoneros entre 1875 y 1884. De esta manera, la AG "Weser" comenzó su carrera como constructor importante de buques de guerra para la Marina Imperial Alemana (1871-1918) primero y para la Kriegsmarine en el Tercer Reich (1933-1945). En total, la AG "Weser" construyó 146 unidades para la Marina Imperial y 196 unidades para la Kriegsmarine (Fuente: Folleto 125 aniversario de la AG Weser, 1986). Después de la Segunda Guerra Mundial, la AG "Weser" construyó un solo buque de guerra para la Marina Alemana, en 1979/81, la fragata de tipo F122 de la clase Bremen Niedersachsen en colaboración con el contratista general de fragatas Bremer Vulkan .
En 1909/10, la proporción de buques de guerra de todas las nuevas construcciones entregadas ascendió a aproximadamente el 50% y aumentó hasta casi el 100% en 1916 durante la Primera Guerra Mundial. Después de 1936, volvió a ser de alrededor del 66%, y aumentó hasta aproximadamente el 80% en 1938. La construcción de buques de guerra comenzó en 1936 con el buque escuela de artillería Brummer para la Kriegsmarine, seguido por destructores y submarinos. Los últimos buques civiles construidos en 1939 fueron los buques mercantes Neidenfels para la empresa alemana DDG Hansa y Java para una compañía naviera de los Países Bajos. Este último fue el último buque civil durante muchos años. Después de eso, solo se construyeron buques de guerra, principalmente submarinos y algunos destructores.
Los primeros submarinos construidos fueron de la serie UB I. Más tarde, en la AG "Weser" se construyeron también las series UC I , UB II y UC II . En 1917, la mayor parte del trabajo se concentró en la construcción del UB III . Más tarde, se encargaron tres UC III , pero nunca se terminaron. Durante la Primera Guerra Mundial , la AG "Weser" botó un total de 96 submarinos.
Debido a la intensa construcción de buques de guerra, el AG "Weser" fue a menudo el objetivo de los ataques aéreos aliados durante el bombardeo de Bremen en la Segunda Guerra Mundial , principalmente en 1944 y 1945. Pero a pesar de que muchos edificios, talleres, polvorines, gradas y diques, así como barcos y submarinos en construcción, resultaron dañados, en la mayoría de los casos la producción pudo continuar en pocas semanas. La reducción estimada de la capacidad de construcción al final de la guerra parecía ser solo inferior al 30%.
En marzo de 1944 se inició la construcción del búnker Hornisse (en inglés, Hornet) cerca del astillero. Bien protegido de los ataques aéreos, estaba destinado a producir allí secciones de submarinos. Estas secciones prefabricadas se enviaron luego al puerto de submarinos Valentin, a unos 30 km río abajo del río Weser. Junto con piezas de la Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven y bajo la gestión de Bremer Vulkan, a principios de finales de 1945 se completarían allí 3 submarinos mensuales. Ambos búnkeres nunca se terminaron y nunca se construyeron allí submarinos. El búnker Valentin todavía existe hoy y en parte se utiliza como monumento a los muchos prisioneros y trabajadores forzados que trabajaron y murieron allí.
En 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, la Deschimag se disolvió y la empresa pasó a llamarse la antigua Aktien-Gesellschaft "Weser". A excepción de Seebeckwerft, el desmantelamiento de las instalaciones de producción confiscadas a la URSS se produjo entre 1945 y 1948. La mayor parte de la maquinaria de producción se envió a Rusia y, junto con las instalaciones dañadas por los bombardeos durante la guerra y la posterior voladura de las gradas, el astillero quedó prácticamente inutilizado a partir de entonces. El gobierno militar estadounidense sólo permitió la concesión de un permiso de producción limitado. Mientras que Seebeckwerft recibió el permiso para construir nuevos buques en 1949, AG "Weser" recibió finalmente este permiso unos años más tarde, en 1951. La primera unidad de nueva construcción se completó en 1952, el portaaviones Werratal de 2.650 TRB .
En 1963 se inició un programa de modernización fundamental. En 1970, el astillero se presentó con una nueva forma moderna, con grúas gigantes de 500 y 780 toneladas de capacidad, que se extendían sobre dos gradas para la construcción de barcos de hasta 500.000 toneladas de peso muerto. Se encontraban en funcionamiento amplios talleres de prefabricación con equipos de automatización y grúas de todos los tamaños. Las reparaciones de barcos y motores, así como la fabricación de maquinaria y la ingeniería general se realizaban en diques secos y talleres bien equipados. En esa época, AG "Weser" en Bremen y la filial Seebeckwerft en Bremerhaven empleaban a unos 8.000 trabajadores y personal de oficina.
El astillero bremense AG "Weser" concentró su programa de producción en todo tipo de buques de hasta aproximadamente 400.000 TPM, y el astillero bremense Seebeckwerft en hasta aproximadamente 20.000 TPM. Además de la construcción de nuevos buques, también se llevaron a cabo reparaciones y reformas de buques, así como la construcción de motores y equipos industriales.
En los años 70, AG "Weser" concentró sus actividades en la construcción de buques cisterna. Sin embargo, esta orientación unilateral provocó problemas cuando terminó el boom de los buques cisterna. Se cancelaron muchos pedidos de buques cisterna y la falta de pedidos de otros tipos de buques provocó graves problemas financieros. No se pudo llevar a cabo una cooperación más estrecha entre los astilleros bremenes AG "Weser" y Bremer Vulkan y los astilleros bremenses Seebeckwerft , Lloydwerft y Schichau-Werft, incluida una reducción de las capacidades de construcción naval. Como consecuencia, el astillero AG "Weser" cerró el 31 de diciembre de 1983.
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