La vida eterna se refiere tradicionalmente a la vida continua después de la muerte , como se describe en la escatología cristiana . El Credo de los Apóstoles testifica: "Creo... en la resurrección de la carne y en la vida eterna". En esta perspectiva, la vida eterna comienza después de la segunda venida de Jesús y la resurrección de los muertos , aunque en la literatura joánica del Nuevo Testamento hay referencias a que la vida eterna comienza en la vida terrenal del creyente, lo que posiblemente indica una escatología inaugurada .
Según la teología cristiana dominante, después de la muerte pero antes de la Segunda Venida , los salvos viven con Dios en un estado intermedio , pero después de la Segunda Venida, experimentan la resurrección física de los muertos y la recreación física de una Nueva Tierra . El Catecismo de la Iglesia Católica afirma: "Por la muerte el alma se separa del cuerpo, pero en la resurrección Dios dará vida incorruptible a nuestro cuerpo, transformado por la reunión con nuestra alma. Así como Cristo resucitó y vive para siempre, así todos nosotros resucitaremos en el último día". [1] NT Wright sostiene que "el plan de Dios no es abandonar este mundo... Más bien, tiene la intención de rehacerlo. Y cuando lo haga, resucitará a todas las personas a una nueva vida corporal para vivir en él. Esa es la promesa del evangelio cristiano". [2]
En los evangelios sinópticos y las cartas paulinas , la vida eterna generalmente se considera como una experiencia futura, pero el Evangelio de Juan difiere de ellos en su énfasis en la vida eterna como una "posesión presente". [3] [4] Raymond E. Brown señala que en los evangelios sinópticos la vida eterna es algo que se recibe en el juicio final , o una era futura (Marcos 10:30, Mateo 18:8-9), pero el Evangelio de Juan posiciona la vida eterna como una posibilidad presente, como en Juan 5:24. [5]
Así, a diferencia de los sinópticos, en el Evangelio de Juan la vida eterna no es sólo futurista, sino que también pertenece al presente. [6] [3] [4] En Juan, quienes aceptan a Cristo pueden poseer la vida "aquí y ahora" así como en la eternidad , pues han "pasado de muerte a vida", como en Juan 5:24: "El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no viene a condenación, mas ha pasado de muerte a vida". [7] En Juan, el propósito de la encarnación , muerte , resurrección y glorificación de La Palabra era proporcionar vida eterna a la humanidad. [6]
Eruditos como John H. Leith afirman que la vida eterna nunca se describe en detalle en el Nuevo Testamento , aunque se dan garantías de que los fieles la recibirán. [8] [9] Otros eruditos como DA Carson sugieren que la vida eterna se define explícitamente en Juan 17:3, donde Jesús dice en su Oración Sacerdotal : "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado". Carson dice de este versículo que "la vida eterna depende de nada más y nada menos que del conocimiento del Dios verdadero" y que "no es tanto la vida eterna como el conocimiento personal del Eterno ". [10] El Diccionario Eerdmans de la Biblia , por otro lado, sostiene que "la naturaleza de la vida eterna solo se esboza en sus elementos esenciales en el Nuevo Testamento". [9]
John W. Ritenbaugh dice que la vida eterna es conocer a Dios, y que Jesús implica una relación íntima con Dios que madura con el tiempo. [11]
Mientras que los Evangelios sinópticos se consideran centrados en la proclamación del Reino de Dios , algunos estudiosos ven la vida eterna como el tema central de la predicación de Jesús en el Evangelio de Juan , [6] [12] [13] donde recibir la vida eterna se considera sinónimo de entrar en el Reino. [14] En las enseñanzas cristianas, la vida eterna no es una parte inherente de la existencia humana, y es un regalo único de Dios, basado en el modelo de la Resurrección de Jesús , vista como un evento único a través del cual la muerte fue conquistada "de una vez por todas", permitiendo a los cristianos experimentar la vida eterna. [7] Esta vida eterna se proporciona a los creyentes, generalmente asumiendo que es en la resurrección de los muertos . [7]
En la teología del Nuevo Testamento , además de la "vida" (zoe, es decir, ζωὴ en griego), también hay una vida espiritual prometida a veces descrita por el adjetivo eterno (aionios, es decir, αἰώνιος en griego) pero otras veces simplemente referida como "vida". [7] [15] Tanto en Juan como en Pablo la posibilidad de alcanzar la vida eterna y evitar la ira de Dios depende de creer en Jesús, el Hijo de Dios . Para Juan, permanecer en Cristo implica amor mutuo, como en Juan 15:9-17 y Juan 5:24. La existencia del amor divino en los creyentes, entonces, facilita la influencia del evangelio en el mundo y conduce a una salvación generalizada. [7] 1 Juan 3:14 manifiesta entonces la adquisición "ya pero todavía no" de la vida eterna al referirse a la adquisición de la vida eterna como un evento de una vez por todas ( ephapax ), y al papel del amor en su consecución: "Sabemos que hemos pasado de muerte a vida, porque nos amamos unos a otros. El que no ama permanece en la muerte", algo que recuerda las palabras de Jesús en Juan 5:24. [16]
En las epístolas paulinas , los textos más antiguos del Nuevo Testamento, [ cita requerida ] la vida eterna se hace posible en la persona de Cristo, donde por la gracia de Dios y a través de la fe en Cristo los humanos pueden recibir el don de la vida eterna. [17] Para Pablo (como en Gálatas 6:8) la vida eterna futura llega como resultado de la morada del Espíritu Santo durante la vida presente. [18] [19] Pablo ve el pecado como un obstáculo para alcanzar la vida eterna, como en Romanos 6:23. Para Pablo la vida eterna es una posesión futura y "la meta escatológica hacia la cual se esfuerzan los creyentes". [4] Pablo enfatiza que la vida eterna no es meramente algo que se debe ganar, sino un regalo de Dios, como en Romanos 6:23: "la paga del pecado es muerte; pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro". [4] Romanos 6:23, por lo tanto, también contrapone el pecado y la vida eterna: mientras que el pecado resulta en muerte, aquellos que están "en Cristo" cosecharán la vida eterna. [20]
Pablo también analiza la relación de la vida eterna con el Espíritu Santo , afirmando que estar con el Espíritu y pensar con el Espíritu conduce a la vida eterna, por ejemplo, Gálatas 6:8: "el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna". [18] Para Pablo, la vida eterna futura llega como resultado de la morada del Espíritu Santo durante la vida presente, y las declaraciones interrelacionadas sobre la vida presente, el Espíritu y la vida futura forman un elemento clave de las enseñanzas sobre el tema en Gálatas. [19]
1 Timoteo 1:16 caracteriza a los cristianos con referencia a la vida eterna y llama a los seguidores de Jesús: "un ejemplo de los que habrían de creer en él para vida eterna". Y 6:12 les aconseja: "Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna". [4]
El Nuevo Testamento incluye quince apariciones de la palabra vida, ocho de ellas incluyendo el adjetivo eterno. [15]
Hay paralelismos en cómo los sinópticos se refieren a “ser salvo” y Juan se refiere a la vida eterna, como en la tabla siguiente: [21]
En el Evangelio de Lucas, la Parábola del Buen Samaritano comienza con una pregunta sobre la vida eterna en 10:25 cuando un abogado le pregunta a Jesús qué debe hacer para "heredar la vida eterna".
El Evangelio de Mateo incluye referencias a la vida eterna en 19:16, 19:29 y 25:46. La referencia en Mateo 19:16 está dentro de la parábola de Jesús y el joven rico que también aparece en Marcos 10:17-31 y Lucas 18:18-30. [22] Esta parábola relaciona el término "vida eterna" con la entrada en el Reino de Dios . [23] La parábola comienza con una pregunta del joven a Jesús: "¿qué bien haré para tener la vida eterna?" y Jesús le aconseja que guarde los mandamientos, y luego se refiere a la entrada en el "Reino de Dios" en el mismo contexto. [15] [23]
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna .
El concepto joánico de vida eterna difiere de la visión sinóptica . [3] Los escritos joánicos presentan específicamente la visión de la vida eterna no simplemente como futurista , sino también perteneciente al presente , por lo que aquellos que escuchan las palabras de Jesús y confían en Yahvé pueden poseer vida "aquí y ahora" así como en la eternidad, porque han "pasado de muerte a vida", como en Juan 5:24. [6] [7] En general, el Nuevo Testamento equilibra el presente y el futuro con respecto a la vida eterna: el creyente ha pasado de muerte a vida eterna, pero esto queda por realizarse totalmente en el futuro. [9] [24]
Hay alrededor de 37 usos de la palabra vida en el Evangelio de Juan , de los cuales aproximadamente la mitad se refieren a la vida eterna. [6] [13] [15] [25] Hay seis apariciones en 1 Juan . [6] El concepto permea tanto los escritos joánicos que en muchos casos uno puede leer simplemente vida como vida eterna . [13]
El teólogo evangélico reformado DA Carson considera que Juan 5:24 da la "más fuerte afirmación de la escatología inaugurada en el Cuarto Evangelio ": no es necesario que el creyente "espere hasta el último día para experimentar algo de la vida de resurrección". [26] George Eldon Ladd señala que, como el Reino de Dios , la vida eterna "no es sólo un don escatológico perteneciente al Siglo Venidero ; es también un don que debe recibirse en el antiguo eón". [14] En este contexto, el don de la vida eterna en el antiguo eón en el que el pecado y la muerte todavía están presentes se contrasta con la vida eterna en el nuevo eón de vida y justicia, el Mundo Venidero al que pertenecerán los fieles. [27] [28]
Sin embargo, aunque, como en Juan 3:16, Dios ha provisto el don de la vida eterna a los creyentes, la posibilidad de perecer ( απόληται ) permanece si uno rechaza a Jesús. Según Juan 3:36, "El que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehúsa obedecer al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él".
Hacia el final del Evangelio de Juan (20:31), se afirma que el propósito de escribir el Cuarto Evangelio fue: “para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre”. [12] Esto se relaciona a menudo con 1 Juan 5:13: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna”. [29]
El Evangelio de Juan sitúa la vida eterna en torno a la persona de Jesús , el Cristo. [30] En la visión joánica, Cristo puede revelar la vida a los humanos porque él mismo es la vida. [7] 1 Juan 1:2: "os anuncio la vida eterna, la cual estaba con el Padre y se nos manifestó" se compara con Juan 1:1: "y el Verbo estaba con Dios", refiriéndose a la preexistencia de Cristo . [29]
El término se utiliza en el Evangelio de Juan en el contexto del Agua de la Vida y Juan 4:14 afirma: "el agua que yo le daré se convertirá en él en una fuente de agua que salte para vida eterna". [31]
En Juan 6,51 Jesús afirma que «el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día». Esto ha sido trasladado, no sólo a una relación con Jesús en común con la teología cristiana , sino también a la Eucaristía como elemento para obtener la vida eterna. [32] El Catecismo de la Iglesia Católica (ítem 1212) enseña que los cristianos nacen por el sacramento del Bautismo y reciben el «alimento de vida eterna» en la Eucaristía. [33]
En Juan 10:27-28 Jesús afirma: “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás”. Esto se refiere a la relación personal, de corazón a corazón, que se espera que el cristiano tenga con Jesús. [34]
Otro uso está en Juan 17:3: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado”. Este uso se relaciona con el “tema de la vida” en el libro de Apocalipsis . [35]
Los cristianos católicos enseñan que existe un reino sobrenatural llamado Purgatorio donde las almas que han muerto en estado de gracia pero que aún no han expiado los pecados veniales o los castigos temporales debidos a pecados pasados son limpiadas antes de ser admitidas en el Cielo . [36] [37]
La versión inglesa del Catecismo de la Iglesia Católica promulgado por el Papa Juan Pablo II no contiene el término 'más allá'.
Los Adventistas del Séptimo Día creen que solo Dios tiene inmortalidad incondicional inherente , todos los humanos solo pueden poseer inmortalidad condicionalmente a través de la fe en Jesús como un regalo, los incrédulos perecerán eternamente o dejarán de existir. Esta creencia se basa en textos bíblicos como; Juan 3:16 que dice; “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” así como otros versículos: (1 Tim 6:16, Génesis 2:17, 3:1-5, 22, Mateo 25:46, Juan 10:28, Romanos 7:6-8, Romanos 6:23, 1 Tim 6:19, 1 Juan 5:11-13, 1 Cor 15:33-34, Lucas 20:36, Mateo 10:28). Esta visión se llama inmortalidad condicional.
Los adventistas también creen que cuando una persona muere, la muerte es un estado de sueño inconsciente hasta la resurrección. Basan esta creencia en textos bíblicos como Eclesiastés 9:5, que afirma que "los muertos nada saben", y 1 Tesalonicenses 4:13-18, que contiene una descripción de la resurrección de los muertos en la segunda venida.
El texto de Génesis 2:7 dice claramente que Dios sopló en el hombre formado el “aliento de vida” y el hombre se convirtió en un alma viviente. No recibió un alma viviente, se convirtió en uno. La Biblia New King James dice que “el hombre se convirtió en un ser viviente”. Según las Escrituras, sólo el hombre recibió vida de esta manera de parte de Dios. Por eso el hombre es el único ser viviente que tiene alma.
De las muchas referencias que la Biblia hace al alma y al espíritu, en ninguna de ellas se declara que el alma o el espíritu sean inmortales, imperecederos o eternos. De hecho, sólo Dios tiene inmortalidad incondicional (1 Timoteo 1:17; 6:16). Los adventistas enseñan que la resurrección de los justos tendrá lugar en la segunda venida de Jesús, momento en el que serán restaurados a la vida y llevados a residir en el Cielo, mientras que los malvados resucitarán para enfrentar el Juicio y serán destruidos o aniquilados eternamente.
Los testigos de Jehová creen que la palabra alma ( nephesh o psykhe ) tal como se usa en la Biblia se refiere a una persona, un animal o la vida que disfruta una persona o un animal. Por lo tanto, el alma no es parte del hombre, sino que es el hombre entero, el hombre como ser vivo. Por lo tanto, cuando una persona o un animal muere, el alma muere, y la muerte es un estado de no existencia, según Salmos 146:4, Ezequiel 18:4 y otros pasajes. [38] El infierno ( Hades ) no es un lugar de tormento ardiente, sino más bien la tumba común de la humanidad, un lugar de inconsciencia. [39] [40]
Un grupo, denominado "el rebaño pequeño" de 144.000 personas, recibirá la inmortalidad e irá al cielo para gobernar como reyes y sacerdotes con Cristo durante los mil años . En cuanto al resto de la humanidad, después del juicio final , se espera que los justos reciban la vida eterna y vivan para siempre en una Tierra convertida en un paraíso .
Aquellos a quienes se les concede la vida eterna en el cielo son inmortales y no pueden morir por ninguna causa. [41] Incluso Dios mismo normalmente no los mataría. [42] Enseñan que Jesús fue el primero en ser recompensado con la inmortalidad celestial, pero que Apocalipsis 7:4 y Apocalipsis 14:1, 3 se refieren a un número literal (144.000) de personas adicionales que se volverán "autosuficientes", es decir, que no necesitarán nada fuera de sí mismas (comida, luz solar, etc.) para mantener su propia vida. [43]
Ellos hacen una distinción entre la inmortalidad y la vida eterna en el sentido de que los humanos que han pasado el juicio final y fueron recompensados con la "vida eterna" técnicamente todavía pueden perder esa vida y morir si alguna vez hipotéticamente pecaran en algún momento futuro, aunque no sucumben a la enfermedad o la vejez, debido a que su vida eterna todavía está sujeta a la obediencia. [44] También siguen dependiendo de la comida, el agua, el aire y demás para mantener la vida. [45] Sin embargo, aquellos que pasan esa prueba final tienen la "garantía" de permanecer fieles por toda la eternidad debido a que la prueba es perfecta y está diseñada para eliminar a aquellos que alguna vez harían mal uso de su libre albedrío. [46]
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En la teología de los Santos de los Últimos Días ( mormonismo ), el espíritu y el cuerpo constituyen el alma humana. Mientras que el cuerpo humano está sujeto a la muerte en la tierra, creen que el espíritu nunca deja de existir y que un día los espíritus y los cuerpos de toda la humanidad se reunirán nuevamente. Esta doctrina se deriva de su creencia de que la resurrección de Jesucristo otorga el don universal de la inmortalidad a todo ser humano.
Joseph Smith Jr. , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , proporcionó una descripción de la vida después de la muerte basada en una visión que recibió, que está registrada en Doctrina y Convenios . [47] Según la sección 76 de las escrituras SUD , la vida después de la muerte consta de tres grados o reinos de gloria, llamados el Reino Celestial , el Reino Terrestre y el Reino Telestial . Otras escrituras bíblicas hablan de diversos grados de gloria, como 1 Corintios 15:40–41: "También hay cuerpos celestiales, y cuerpos terrestres; pero la gloria de los celestiales es una, y la gloria de los terrestres es otra. Una es la gloria del sol, otra la gloria de la luna, y otra la gloria de las estrellas; porque una estrella es diferente de otra estrella en gloria".
Los pocos que no heredan ningún grado de gloria (aunque sean resucitados) residen en un estado llamado tinieblas de afuera , que, aunque no es un grado de gloria, se menciona a menudo en este contexto. Sólo los conocidos como los " Hijos de la Perdición " están condenados a este estado.
La doctrina de la inmortalidad condicional afirma que el alma humana es mortal por naturaleza y que la inmortalidad es concedida por Dios como un don. Esta doctrina es una “ perspectiva evangélica minoritaria significativa ” que “ha crecido dentro del evangelicalismo en los últimos años”. [48]
Algunas sectas que sostienen la doctrina de la regeneración bautismal también creen en un tercer reino llamado Limbo , que es el destino final de las almas que no han sido bautizadas , pero que han sido inocentes del pecado mortal. Las almas en el Limbo incluyen a los infantes no bautizados y a aquellos que vivieron virtuosamente pero nunca fueron expuestos al cristianismo en sus vidas. Los científicos cristianos creen que el pecado trajo la muerte, y que la muerte será vencida con la superación del pecado.
